位于神秘城西北的灵知河谷开口附近，有一处僻静的林间空地。这里草木繁茂而不凌乱，大理石砌成的雕塑和花箱点缀其间，平地上伫立的矮石拱充当了入口，旁边一方青石碑诉说了土地的历史：这里战前曾是当地贵族的私家园林，西国立国后辟为市政公园，居民称之为栎树公园，到法律禁止私建墓园后，又被改作公共墓地至今，一仍其名。
十几年来，附近街区许多过世的魔法师和贵族被葬在了这里，其中就包括老纳图尔伯爵，月见的父亲。他的墓碑距离园门不远，立在一棵大树底下，碑铭只有老伯爵的姓名，以及他的生卒年：1180－1255。
没想到老伯爵已是八十年前出生的人了——女仆鸢尾花心中暗想。
进庄园服侍月见，已有一周时间了。这次出门，鸢尾没有伪装，而是正经穿了全套女仆行头，双手举着阳伞为主人遮荫。身前，月见拖着黑色连衣裙半卧在草地上，侧身用额头和肩膀枕靠着墓碑熟睡。她一动不动，连胸脯随呼吸的起伏和眼睑的一丝颤动都没有，只有金色的发梢偶尔会被微风拨动。
鸢尾看着月见熟睡的脸，眼眸中闪烁着疑惑：老伯爵过世时已经七十五了，可为什么眼前的主人，怎么看都最多只有十岁？
即使在纳图尔庄园里，月见的年龄也是一个未解之谜。年长的仆人和长工对此讳莫如深，至于年轻人，主人不说，大家也不敢问。但就算主人自己从不过生日，过去老伯爵还在的时候，大小姐的生辰总该有人知道才对呀？倒是在园外，鸢尾还跟折鹤兰窝在群房里那会儿，听说过一些街头巷尾的风言风语，说月见是老伯爵私生女，故而生辰不明。两姐妹听了也没有深究，毕竟当时怎么也想不到，未来会跟贵妇人牵扯上什么关系。
近处传来一阵鸟啭，鸢尾抬头去寻，只看见金灿灿的树冠。动作挪开了伞，阳光乘机驱赶了月见脸上的阴影，鸢尾的注意力却攀到了太阳上——时间已近中午了。
「……我叫……月见……」被阳光唤醒的月见，双唇间发出一声沉吟。
「主人？」鸢尾不解，欠身问道，「您有什么吩咐吗？」
「没有……不过是旧日的残影罢了。」月见缓缓睁开眼睛，双眸转向鸢尾这边，「你在颤动，鸢尾花。」
「对不起！主人，」鸢尾脸颊一红，弯腰想要摁住抖个不停的膝盖，却在慌乱中扔了手里的伞，自己也一个踉跄差点跌倒，「我的体力太差了……」
「坐下。」月见收了收裙边，让出身边的草地。
「不…不用，我动一动就好。」鸢尾交替着轻踏双脚，以缓解久站的疲劳。
「坐下。」
于是鸢尾拨了拨裙子，小心翼翼在月见旁边坐下，将阳伞重新扛在肩膀上。第一次近距离跟主人并排坐，她的心情紧张又激动，竟不由得捂着嘴笑出声来。
「鸢尾花，你在想什么？」
「我…我在想，主人跟老伯爵的感情真好。我听冬青姐说，这七年来，白天只要没有公务，主人都会来栎树公园扫墓献花。」鸢尾花顿了顿，鼓起勇气继续说道，「我听庄上的长工说，老伯爵是老来得女。我想，主人一定度过了幸福的童年，父女之情才会这么深厚。」
月见稍稍睁开眼，瞥了鸢尾一眼，说道：「鸢尾花，冬青不懂魔法，但我需要你的协助。所以，你对我的了解，不能止步于冬青的程度。」
「是……」鸢尾低下头。
随后，月见目视远方，向鸢尾讲述了一件往事——
十六年前的1247年，月见魔法初学有成，老伯爵决定为月见申请见习魔法师头衔。虽然月见最擅长形式魔法，但形式魔法是热门专业，选择形式魔法为考核方向，意味着让年仅十五的月见参与到一众十八九岁科班生的竞争中。保险起见，老伯爵决定为月见申请偏门的地理志方向。
——地理志作为一门学科专事研究环境要素对魔力流动的影响，在分科系统中被归入种族志。鸢尾低年级时曾上过它的导论课，如今已经忘得七七八八了。
非神秘学园学生申请魔法师头衔，需要自行准备论文和成果材料。于是自当年秋天开始，年轻的女儿跟随年迈的父亲，二人开始频繁徒步山野，考察神秘城周边大小无数个魔法节点。在一次沿灵知河上游探查的途中，父女二人误入一处隐蔽的山坳，竟意外发现一座地图上未标记的村落——
「里面住着我的同族。」
鸢尾听着，眨了眨眼睛，「同族……？」
月见介绍说，这座村庄与寻常村落不同，不以家庭或宗族为单位，村民各自住在一间间独立的小屋子里，远看去一个个像是码放整齐的板条箱。住所虽小，内里却布置得很精致，在有限的立体空间里，竟能划分出起居室、厨房、工房、储藏室和杂物间。只不过奇怪的是，村子里每幢屋子都没有床，更没有专门的卧室空间。一番打听后才知道，原来是因为村民相信睡眠无异于死亡，醒来则是重获新生，所以他们不需要床，不需要卧室。需要睡觉的时候，村民们会走出山坳躺到河湾空地上，他们把那片空地叫做『墓园』。
「倘若视睡眠为死亡，当死亡真正降临，又该如何自处？」月见顿了顿，随即话锋一转，「七年前，我改变了想法。如果睡眠等同于死亡，那么死亡，也不过是睡眠罢了。所以我学着，把墓园当作卧室，假装生死一线，因为这个举动，而变得模糊。」
「主人跟老伯爵的情感真的很深呢……」
「如果只从情感考虑，就把事情简单化了。鸢尾，我所说的，不是感受，而是思考。你能否理解？」
鸢尾连忙点了点头。
「既然如此，对于村民的做法，你怎么看？」
「我没有亲身经历过。只凭想象的话，我想，村民们的生活一定不留遗憾，因为每一天对他们来说，都是生命中的最后一天。正因为如此，他们才能够安然入睡，无论面对亲友的死亡，还是自己将死，都能泰然处之。不过……」
「不过什么？」
「主人，我只是有点担忧。这样的生活态度，听起来很美好，却好像没有希望，毕竟一天的生命实在太短暂了，根本做不成什么事情。从地图上都没画这点看，村子估计很小、很原始，这跟村民们的生活态度，恐怕也脱不了干系吧？」
为了作出这番回答，鸢尾也算是绞尽脑汁了。所幸早年她曾选修过一门『丧葬博物学』，对死亡的话题总算不至于无从置喙。学园之所以会开这门课程，是因为丧葬是广泛存在于世界各地各族群的最典型、通常也是最重要的仪式。至于折鹤兰鸢尾花姐妹之所以选择这门课，则是因为她们寄居于贤士堂，有便利条件可以近距离观察隆德人的葬礼，方便期末撰写课程报告拿高分。
「鸢尾，你说得对。忧心死亡，筹谋未来，是一体两面，相伴相随。逃避恐惧，就等同于放弃希望；选择希望，就不得不迎接恐惧。世间一切生灵，必须在两难之间，选择一条中间道路。那座村庄的村民，给出了自己的答案——有可取之处，但对我来说，还远称不上，令人满意。」
「是啊，」鸢尾应和道，「相比起惧怕死亡，我们更希望在有限的生命里好好做一些事情，在历史上留下一点自己的痕迹，就好像生命在死后得到了延续。」
「鸢尾，」月见转过头来，盯着鸢尾的眼睛，问道，「如果有一天，折鹤兰死了，你会怎样？」
「我…我不知道……」鸢尾低下头，搓了搓双手，「不瞒您说，从前我还真的思考过这个问题。当时我和姐姐住在城南的棚屋里，一边准备入学考试，一边捡拾裁缝店的碎布头攒学费。那时候我想，如果我和姐姐早晚有一天要分开，我希望我是先走的那个，因为我实在不敢想象，没了姐姐我还怎么活……」
「你的意思是说，你会寻死？」
「不！姐姐为我付出了这么多，我怎么可以自寻短见？我会好好生活下去，不辜负她的努力和期望……」
嘴上说说漂亮话总是容易的，但是语气和神态很容易出卖本心。每当尝试触碰折鹤兰意外身亡的可能性，意识总会本能地回避这一禁区。鸢尾刚说出这句话时，语气坚定而直接，可到句末时，语气就稍稍变得委婉和妥协了。
月见似乎捕捉到了鸢尾语气上的细微变化，她低下头，用手托住下巴，若有所思，「『无需考虑过去，只为当下而活。』父亲过世前，曾经如此嘱咐我。但这句话自相矛盾，所以我并未听从。鸢尾，」她又抬起头来，「如果终有一日，你确信你的话，能够得到兑现？」
鸢尾摇摇头，面带苦涩道：「姐姐是更坚强的那个……从『情感』方面说，我想要变成姐姐那样能够独当一面的人，可是从『思考』方面说，我知道自己多么依赖姐姐。如果有那么一天，我估计我会好长时间缓不过来，甚至一蹶不振。」
「清醒认识自己，是个扎实的基础。我直到事情发生，才发现，现实与想象有所不同。」
在鸢尾还没反应过来这是句称赞的时候，月见又换了个话头。
「贤士教的教义，死亡，是灵魂脱离身体的牢笼，死后世界，才是自由王国。鸢尾，你怎么看？」
鸢尾知道，月见这么问，是她们姐妹曾在教堂寄住了五年的缘故，于是苦笑道：「上学之后，我就尽量避免接触他们了。至于姐姐虽然是童女，但她其实不信那套的，还私下跟我开玩笑说，这些醒悟大道的祭司神官们，怎么还不原地自杀什么的……」
说到这句，鸢尾连忙住嘴了。她想起当天月见和天都神官的融洽关系，现在还不知月见对贤士教教义的态度，担心折鹤兰的话会亵渎圣神。不过她的谨慎大概多余了，月见似乎对这个话题很感兴趣。她提着裙摆站起身，开始跟鸢尾探讨贤士教的教义。
「教义所谓身体，不仅指血肉之躯，也包括遗体、腐坏后的尘土。所谓死亡，不是指生命终止，而是指彻底离世。鸢尾，东侧廊上，那幅《对称世界》，你可记得？」
月见所说《对称世界》是贤士堂东侧廊的一幅壁画，画的是黄色贤者站在左右对称的原野上，据说寓意心灵和现实互为镜像，同等程度地虚幻，亦同等程度地真实。
搀扶月见起身后，鸢尾正弯腰掸去黏在月见裙摆上的草籽和碎叶。
「记得，」她点头答道，「您的意思是说，死后世界就是镜中世界吗？」
「存在这种解读。」
听月见的介绍，这种对画作的解读将死亡比作进入镜中世界，而正如镜像与现实，彼世离绝此世的一切物体，断绝与此世的一切交流，以至于两个世界彼此认为对方是虚像。画面中黄色贤者所表达的箴言，乃是「信仰是畏死的解药」，一旦意识到两个世界并无差别，人们就不再惧怕死亡，同时也不会放弃希望。
「听起来还挺像那么回事的……您相信这种说法吗？」
「我不相信，因为它不能达到目的。我惧怕死亡，是难以割舍，此世属我的一切。这种焦虑，并不是给死亡换个优雅的名称，就可以克服的。」
「说得是！」听了月见简单一句评论，鸢尾心中升腾起一股得道的喜悦。
到此为止，月见没有再继续了。她迎着和风深吸口气，拿出主母的口吻嘱咐道：「鸢尾，我们是魔法师，寻找问题的答案，是我们的天职。世界的谜题，人生的困惑，会相伴终生，答案亦求而不得。往后，还会有很多，迷茫的时刻。但是，你要把迷茫，留在心中，留在理论的领域。面对生活，你要心存正义，明辨是非，始终做正确的事。你的眸中，可以有雾，但你的手脚，不能有镣铐。」
「明白！」鸢尾坚定地回答道。虽说无法肯定自己遇事能够信守承诺，至少这一刻的决断与应承纯然发乎真心。
聊完死亡的话题，月见侧身望向栎树公园的园门方向，开始着手处理一个迟早要面对的问题。自两人来到栎树公园不久后开始，就来了十七号人，吵吵闹闹地站在园门外等候。为首的是一位蓝袍子魔法师和一位吊带裤工头，他们并排恭立于门拱外。后面跟着衣着华丽的老爷们围成一圈，不时争论着什么。至于他们的仆人们则凑成三三两两，叽叽喳喳说个没完。这一行十七人显然有求于月见，逮了个月见扫墓的机会求见，又不敢打扰月见祭奠先人，于是只得跟鸢尾一起干等了一整个上午。百无聊赖的鸢尾，时不时就把这群人点数一遍。
「鸢尾花，墓园门口那十七人，你注意到了？」
「注意到了。他们已经站那很久了，也不知是什么人，来干什么的？」
本来只是随口感叹一句，结果被月见当成了提问，只见她伸出手，一边指点着一边耐心给鸢尾介绍：「费诺米布政委员、一个车夫、费诺米纺织工会代表；两个布商、两个工场主，十个佣人和童仆，全部来自费诺米地区……他们来此，是为了游说我。明天，布政委员会要表决一个提案，延长费诺米的布匹贸易禁令。他们希望我能投反对票。」
「原来是这样……」
「鸢尾花，」月见抬头问，「你认为，我们应该怎么做？」
「主人有什么打算？」
「我不能透露我的决定，也不会作出任何承诺。」
「明白了。那我们就这样——」
鸢尾躬身凑近月见一番耳语，随后主仆二人一前一后地向园门缓步走去。果然，那伙人见扫墓结束，便一拥而上将两人团团围住，七嘴八舌地吐露各自的诉求。领头的布政委员抬手示意众人噤声，由他代表发言。
「向您致敬！尊贵的纳图尔伯爵、神秘城布政委员、商务贸易署的总管大人。我是费诺米地区布政委员凯西勒，受布政委员会集体、希狄格尔布政官、摩尔嘉恩巡政官的委派，来到神秘城交涉费诺米地区布匹贸易相关事宜。我身旁左手边这位是费诺米地区纺织工会代表巴尔工长，右手边这位是纺织联合会主席，其余几位也都是联合会成员，经营布市、商行和手工场的各位行主和场主。经过协商，我们确认所有人都有共同的诉求，并且决定由我作为代表进行交涉。关于明天的布政会议，我们想要向伯爵大人表达……」
凯西勒委员操着急促的语调，好不容易介绍完在场人物，才正准备提出诉求，却被女仆鸢尾一声惊叫生生打断了。
「主人？！」
只见月见的小身板原地晃悠了几下，像一片落叶飘摇着倒在地上，口鼻中涌出一股鲜血，瞬间将胸前染红了一大片。鸢尾连忙上前，将月见抱在怀中，掏出手绢来，试图为她止血。原本将月见团团围住的人群见状，大呼小叫着慌忙退开几步，脸上表情甚为惊恐。
凯西勒委员也被这番场面吓住了，忙问鸢尾道：「这…这位姑娘，伯爵怎么了？」
见对方气势弱了下去，鸢尾乘机反斥道：「主人身体抱恙，白天不宜活动。你们有求于主人，难道连这也不知道吗？！」
「略有耳闻……只是没想到，伯爵竟一病如此了！」凯西勒转过身，挥手吆喝家仆，「快把马车拉过来，送伯爵去医院！」
「不必了！」鸢尾制止道，「我家主人不要紧，稍微休息一阵子就好了。只是今天，不能处理公务了！」
凯西勒一时无言，愣住一阵，才致歉道：「叨扰了……我们马上离开。」说着，他从家仆手中接过一个信封，递交到鸢尾手上，「这封信书写了我们全体对伯爵大人的尊敬和恳求。待伯爵大人身体好转，还请姑娘务必交到伯爵大人手上。」
「我会代为传达。不过主人收不收，就不是我等奴婢能够决定的了。」
「理解，理解……」说罢，他一边转过身，一边示意众人离开。
「伯爵大人，生意可千万不能停啊！」之前一直一言不发的工会代表心有不甘，还想多说几句，「我们几千工人可都靠它吃饭呐！……」
但他刚说两句，就被凯西勒委员拉着手臂劝走了，其余一干人等也都紧随其后，悻悻离开了栎树公园。鸢尾一直望着他们离开视野，才摇了摇月见的小脑袋，耳语道：「主人，他们都走了。」
「不可大意。」月见闭着眼，边吐血边低声道，「南边栅栏外，还趴着两个僮仆。」
鸢尾扭头望去，果然如她所说，两个戴皮帽的少年正扒着栏杆探头探脑地朝这边张望。他们和鸢尾对上视线后倒也识趣，扭头便溜了。
「现在都走了。」月见这才睁开眼，缓缓从鸢尾怀里站起身来。
「吓死我了！主人……我刚差点以为您真的出事了。」
「我没事。」月见在胸前弹了弹手指，脸上和前襟的血污转瞬间便雾散消失了，「他们是否相信，我们的表演？」
「重点不在于他们是否相信我们的表演，而在于他们都知道通过主人表达诉求并不是一个好途径，之后也就不会继续打扰主人了。」
「原来如此。」又问，「刚才工会代表所说，是否属实？」
「是说工人生活困难那句吗？具体情况不了解，不过，如果真的停了费诺米的布市，首当其冲的，肯定是最普通的农人和工人。」
月见微微低头，似乎陷入了沉思。鸢尾想起来自己手上还有个凯西勒托她转交的信封。这是一个做工精致的牛皮纸信封，边缘有用棉线扎紧以加固，封口处盖着看不出含义的封章，还用羽管笔漂亮地写了「敬启」二字，却没有上下款。不过最让鸢尾在意的还是重量，这封信又厚又沉，若纯以书信推算，恐怕不止几万字篇幅。
「对了，主人，刚才那位布政委员要我把这个交给您。」
月见接过信封，拿在手上掂了掂，又交还给鸢尾，抬起头吩咐道：「今天下午，众济院在富伯剧场募捐。鸢尾花，你现在就去，以费诺米布政委员会的名义，捐赠给南驻马场的残疾工人。记住，中途不要打开信封，更不要带回家。」
「了解！」鸢尾点点头，「还有其他什么要我做的吗？」
「回家之后，找到折鹤兰，让她傍晚六点，到神殿接我。」月见补充道。
于是，鸢尾将信封双手举在胸前，一溜烟小跑着离开了墓园。经过栅栏时她回头望了一眼，竟意外看见月见单膝跪地，正跟一位从未见过的紫发小女孩拥抱。紫发小女孩比月见还矮许多，看起来只有三四岁，穿着一身轻薄的纱裙，光着脚，手里捧着一束新采的飞燕草。看着家主大人和不知哪儿来的野孩子额头贴额头地搂在一起，鸢尾带着心中的一分诧异和一分失落别过头去，加快了脚步。
