“如果让我对这个国家下个定义，我一定会选择‘混乱’这个词语，因为这就是现在的状态。”

离开帝都大约一个小时的车程便是一片极为广大的开阔地，富饶的土地上曾种满了属于附近居民的庄稼，可惜在这个寒冷的冬日，一切都归为虚无。或许这正是因为冬日的原因，此时伫立在这荒野上的这栋巨大别墅显得更加诡异。灰色残破的外墙，布满了蛛网铁锈的围栏以及那早不知在哪个世纪凋败的花园，这一切仿佛都是在告诉人们这栋房子只不过是个不知从哪个历史角落扒拉出来的旮旯。话虽如此，但若熟悉帝国历史的人一定会为这栋房屋的破败感到无比惊讶，毕竟那悬于大门之上的标徽虽然已是腐朽不堪，但那仍是帝国无上权利与荣耀的象征。

“看来今天又有客人来了。”

一位年轻的男子身着便装站在窗前，他的目光注视着大门口停下的一辆马车，车身上的标志他再熟悉不过。

“将军，在这陛下赐予的别墅内住得还算习惯吗？”

一个蓝色的身影迎着青年走了上来，面对着这位蓝衣使者伸出的手，青年本能地敬了个军礼，此虽不是无礼之举，倒也让这位使者脸色有些异样，好在这位客人知晓青年的秉性，随即笑笑缓解下氛围的尴尬。

“将军阁下，陛下希望能与您共进晚餐，时间是今晚八点，地点是帝国外事大厦。”使者简要地传达了一下来自帝国皇帝的口谕，一只手从制服内拿出一封信，那鲜红的章印便是帝国皇室的代表符号。

“外事大厦？”青年感到些许的困惑，但很快又恢复了平常的神色，看着信件的内容，他调侃道：“陛下恐怕不是找我去吃饭的吧！”

“陛下从来不会做无意义的事情，现在是国家变革的关键时期，将军您是陛下亲手提拔的，也是陛下最为信任的将领，在这个历史的舞台上自然不会允许您的缺席。”

使者向青年恭敬的行礼后便离开了别墅，他的任务已经完成，剩下的便是回到那帝都去赴命。

……

坐在桌后的青年陷入了沉默，那封信件也被他随意地放在桌上，他闭着眼，仿佛在思考着什么，似乎在一瞬间，他明白了什么，他猛然起身唤来女仆为他出行做准备，伴随着一声长叹，他望向窗外的那一轮夕阳，久久过后，他才喃喃自语道：

“变革呀变革……”

……

午夜，世界已沉入无边的黑夜，在偌大的帝都之内也仅仅只有少数的几栋建筑还亮着灯光。煤气灯已经在帝都逐步铺展开来，但昂贵的煤气价格仍然使大多数家庭不愿选择这种奢侈的照明方式，相对而言，愿意付出这种代价的自然拥有非凡的身份与地位，就好比眼前这栋房子的主人。

在帝国的外交使馆区附近拥有一幢如此之大的房子却并未悬挂任何外交机构的标牌就足以说明问题，依据帝国文件的记载，这栋建筑原本是前王国所属外交部门的一栋联络处，现在被帝国皇帝敕令改造为帝国开创功臣——维克勋爵的住所。

直到今日还有众多学者对于勋爵与皇帝陛下的辉煌事迹津津乐道，这并非盲目的崇拜，将他们视为民族英雄也并不过分。在往前数大概十年的时间，面对着这艾瑞卡帝国、穆特王国、奎尔思王国三国组成的联合远征军，无论在经济、军事还是科技方面都出于劣势的巴尔特帝国是不存在任何有效抵抗的可能性的，原本由数个国家共同组成的南方邦联瞬间土崩瓦解，靠近南部海岸的数个小国被远征军抹除并整合为三大国的共管殖民地，地理位置上偏西的德拉曼公国、戈林多公国宣布脱离邦联成为独立王国，实则全然倒向东大陆三大国，成为无言的傀儡，此时地理位置更偏北的巴尔特帝国已然成为三大国入侵的下一个目标，事实上，巴尔特帝国只坚持了短短两年，尽管如此，这在当时仍不失为一种奇迹。

那是一段人人都不愿提及的历史，首都沦陷，四处皆是冲天的火焰，陌生的面孔和陌生的制服如同幽灵一般在帝国首都的大街小巷飘荡，尖叫、嚎啕，曾经享有无上荣耀的帝国首都早已褪下荣光，一切宛如人间炼狱，血流漂橹不过是对其的温柔描写。

没人知道当时死了多少人，更无人在乎王族的生死存亡，依据后来宫廷护卫的回忆，在当时的浩劫中，乱军活捉了当时的皇帝，军队杀死了带领卫队抵抗的太子，二公主和四公主因不在王都而幸免于难，三王子也因在外领军而逃过一劫，至于其他皇室贵族的下场则不必多言，毕竟三大国的最终目标是彻底地摧毁巴尔特帝国。

然而历史的进程总是如此的出人意料，三大国的战略意图被自身大陆的内乱所打破，其国力终不能支撑三国联军同时打赢两场战争，甚至后一场更加令人忧心。当然，后世的人们并不完全相信此等的巧合，天命的安排在某种程度上更近似于一种人为的运作，吟游诗人们称赞这是帝国智囊——维克勋爵的功劳。此时的勋爵大人还不是勋爵，而是三王子所率军队的副将，亦是在战火中迅速成长起来的帝国栋梁。

一般而言，维克勋爵在世人的印象中是一位儒雅有礼、足智多谋的将军，其与三王子利用三大国身陷东大陆战事欲尽快结束西大陆战争的心里选择性地对前线防线进行破袭，打击敌方的前沿据点和补给线路，一方面加紧与北方商业联邦的谈判，另一方面积极地与三大国的前线代表进行接触，寻求尽快结束战争的机会。正如勋爵在前线留下的名言所说：“战争是具有其属性的，对于我们而言，这是一场复仇，而对于三大国而言，这仅仅是一笔生意！”，三大国代表自然明白不能与疯狂的敌人拼命。日益紧张的东大陆战事和西大陆殖民地的疯狂抵抗一点点地侵蚀着三大国的耐心，特别是在拉赫锲亚战役和乌拉格布战役的失利之后，三大国的远征军代表明白他们已经无法在短时间内战胜三王子和维克勋爵所带领的军队，而后者此时已经取得了商业联邦的支持。

最后，侵略的敌人妥协了。

当王子重新踏上帝都的土地已是那场浩劫的数年之后，他与三大国的谈判代表签订了和平协议，虽然这份协议更近似于一份不平等条约，但对于帝国而言，这份协议便是帝国未来的希望。没人知道维克勋爵在其中所付出的努力，但王子在新国家建立的仪式上选择与其并排而立便可看出这一新兴国家对其努力的肯定。

传奇的故事会一代代传唱，但传奇本身并不会永存。

“至少今日之后一切都会改变。”

身穿严整军服的青年站在宅邸前，他扫视了一眼身旁的士兵，他们都是帝国卫队的成员，皇帝陛下直属的部队，青年看了一眼表便呼来负责通信的士兵，一番部署后，青年便比划了一个手势，坚定有力，他明白，变革已经开始。

听说，那晚的帝都很安静，当然，那是在枪声之后。