「（好好想想到底得罪谁可怕点。）」
....
甜食塞进黑龙嘴里。
「很好吃对吧～你每次都这样，连试一下都不肯，到底是哪学的坏毛病？」
赖安脸上的微笑霎时凝固，头顶的白高帽都弯下身子了。他看着盘中的甜点，嘴角开始抽动。
这位甜点师再也没法无视黑龙。
「半雪....这位是？」
「啊啊，还没跟赖安先生介绍呢～以前也跟你提过，出羽司，我的丈夫。秋初的时候赌气在边境跟嘟嘟鸟比嗓子，结果把嗓子喊哑了，现在都没法正常说话呢。」
爱面向黑龙。
「之前说好拔一根嘟嘟鸟的羽毛给我的...你是不是把这事忘了？」
「嘟...嘟鸟？」赖安问。
「是的。一种圆滚滚的鸟，比牛还大，但是腿很细长。它们会从一个地方迁徙到另一个....哪里来着，司？」
爱自然地将耳朵凑过去。
「（等下看准时机撩我的发丝。）」
「（我、你....不是...）」
「（还有，这些蛋糕全归你。）」
「还想吃？不行，这是我的！我们约好的礼物你都没带回来，才不给你吃呢——」
爱嘴上说着，一边小口小口的给黑龙喂食。她手指一勾，抹去了黑龙嘴边的奶油，放在唇边一舔，露出幸福的笑容。
赖安的面色骤变，像极了甜点底部的深色焦糖。
「司先生，幸会幸会....敢问半雪小姐的爱人...是做什么工作的？」
「听到可别吓一跳哦。是探险家～～」
「探、险？」
「嗯。会去各种没有人烟的地方，上次是一个叫安图遗迹的地方，在那里挖掘石碑。对了，就是那边有好多嘟嘟鸟呢。」
「呃...司先生会坐在轮椅上也是因为探险家的工作？」
「是的。」
赖安听罢，脸色又一变。
「恕我直言，作为丈夫而言，他似乎有些失责。」
爱装出不明白的可爱模样询问理由。
「一家之主，要有安定的工作和收入...之类的。半雪你不觉得吗？」
「安定是吗。但探险家会去到各种地方，探索世界的秘密之类的不是超级帅吗～」
「但现在司先生变成这样，需要半雪小姐你费神费力照顾。全然不顾自身安全，也不考虑妻子的感受，对于作丈夫的来说，我认为是失败的。」
「他也不想受伤啊！是探险队的一个新人，非要拿一颗大鳄鱼的牙齿作样本，就是那种嘴那张那～么～大，会在地上爬的大鱼。为了救那个冒失鬼，我家司才会被咬一口....没有致命伤真是万幸。真是的，新人什么的真讨厌。」
「这...难道半雪小姐不希望有人能一直陪伴在你身边？」
「一年里是会有一两个月见不到他。不过他对我很好，我也很爱他呀，你说是吧，司～」
爱使了个眼色，黑龙爱怜地理着她的发丝，悄然抹去发梢上的白色奶油。
赖安看着，吐了口气，唇部紧绷。
「我说实话吧。半雪小姐，我认为你的爱人并不适合你！」
哦吼～蚊蝇离开了池水，是终于被逼上死路了？
逗弄这些千篇一律的男人真是有趣。
爱当即摆出认真脸：「赖安先生，我很喜欢你做的甜品。但如果你继续说我爱人的坏话，我得重新考虑下要不要光临这家店了。」
这句话立马让店面安静下来，所有人都注视着一角的三人。
赖安看向四周。十秒钟，他放弃了。
「两位客人，我为我的失礼道歉。店内的甜品若是两位看得上，就作为礼物带走吧。」
「我也有点冲动了...抱歉，赖安先生，他做着这种工作，经常会有人说三道四的。」
在柜台前挑选甜品，选了三款打包起来。爱全程握着黑龙的手，戒指在顶灯的照射下闪耀光芒，任谁都能注意到。
赖安在店面门前恭送着，一直走到街道的另一头，还能看到对方站在烘培店的门前。
虽然让黑龙占了点便宜，不过能看到自以为是的男人失魂落魄的样子也算值了。
「还不错，解决掉一人～」
「我算是明白了，你就是想让我当驱蚊环！」
「那这就是驱蚊行动了。好名字。你的反应太慢，希望你下次没有指示你也能做些该做的，司、先、生～」
「还有下一个？？」
「一、二、三....嗯，还有一池子？」
「你真是...我的天，到时候那些失恋的家伙提着砍刀找上的是我诶！」
「找的是出羽司，和你黑龙有什么关系。」
「魔女！...说谎和表演的本事可真让我开了眼。那种娇滴滴的...小鸟依人的...」
「不是很喜欢那种类型吗？呵，真是便宜你了。」
「和风魔女。」
「我可以把这个称呼视为对九空的挑衅吗。好的，我明白了，今天起九空家族和农场主黑龙先生全面开战。」
「喂，你这是公权私用！当我没说行了吧....」黑龙吐出口气。「有本事你就一直演绎那种小鸟依人的可爱女人，明明本性是个残暴、性格扭曲、控制欲强得要死的魔女大人——」
若现在不在街道上，爱会毫不犹豫地抽出后备箱里的木刀。
她在黑龙耳边哈了口气：「请你继续演绎不能说话的探险家。不是很适合你吗，拼命追寻无用之物的探险家～」
「切，一戳到痛处就开始捅我痛处。」
选择探险家这个荒唐的职业是有目的的。池子里的蚊蝇大多和赖安一样，有着稳定生活和收入，所以一个不安定、时常伴有风险的职业是最好的。
接下来也会很顺利。
如果黑龙也能想其他人一样容易摆平就好了...第一次在宅邸和他见面的那发右直拳真是此生最大的失误。
这是以新星城为舞台的大型巡游，爱带着她的「驱蚊环」开始了斩杀之旅。
其类型可谓包罗万象
高的、矮的，圆脸、方脸，帅气的、不帅的，留平头的、留长发的，从制作小件挂饰的手艺人到负责啤酒酿造的员工，从编辑书录的图书管理员到加工宝石原料的匠人，从经营花店的店主到负责城内进出的守卫——
依照爱规划好的路线个个击破，一晃到了中午。
两人顺路来到名叫「爱尔兰德」的特色餐馆，店主爱尔兰德即是厨师又是店主，迎接爱时他大大咧咧、豪迈无比，恭送时他心灰意冷、失魂落魄。
「我吐了，又是一个！」黑龙喊道。
「闭嘴。」
对于这些男人来说，这是远超「风神之怒」的狂乱风暴。
光是上午几个小时，出羽半雪就击碎了九人的春梦。
不是所有人都像甜点师赖安那么自信，一些觉得自己略显不足的竞争者，光是看到爱和黑龙手指上的戒指，心里的幻想就消失大半。
再展示一二两人的亲密？他们顿时成了失魂的提现人偶，巴不得找个没人的角落在醉酒中度过白天。
慢者三十分钟带走，快者五分钟拿下。
近处步行百米便到，远者马车载着尚需十几分钟。
一晃，两人已从新星城的南大门杀到西大门。
「....你这是在狩猎男性吗！！我都想为他们打抱不平了。」下午一时，从一家染料店出来的黑龙大叫道。
「什么叫我在狩猎男性？」
「这不就是吗。那些家伙的表情...有几个看起来今晚就得跳河自尽...！」
「这里没有大河。」
「重要的是这个吗！？」
「M君，如果蚊子试图吸你的血，你会小心翼翼地把它们放进罐子里圈养起来，还定点给它们喂血吗？」
「我知道你对他们没有兴趣，并不是你需要他们凑过来...但是方法之类的，总有更好的吧。」
「让他们认清『半雪深爱着司，两人之间没有第三者涉足的空间』难道不够好？」
「竟然没法反驳.....」
看起来黑龙的精神也受了不小的打击，这倒是意外收获～
「你的快乐完全建立在别人的痛苦之上！之前是建立在我的痛苦之上！」
「第一天知道？」
「只是没想到受害者能那么多。明明居宅不出，为什么能让这么多男性心生爱慕啊！....」
「之后你会明白。我有我的考虑。」
爱用了之前黑龙说的话回应，呛得黑龙一阵郁闷。
到了下去四时，梦碎者增加到21人。
随着演技不断娴熟，效率也跟着提高，爱的驱蚊行动即将步入尾声。
「太折磨了...」黑龙捂着脸。
「让你坐着保持微笑就算折磨？」
「魔女。恐怖死了。」
「占了我的便宜，你该恶心的偷乐才对。」
爱想着之前和他做的种种。虽然是必要的戏码，但也确实和他做了不少爱人间的亲密之举。
她随手揪下他一根头发，这根的发丝根部也有点泛白。
「啊！！爱你这个女人真是....啧，反正你也不喜欢和我有那种亲密接触。出羽司还真是全天下最倒霉的男人。」
「要不是你合适，我也不想碰你。还请别太把自己当回事。」
「是是是。我是完全想不出家主大人这么做的动机，除非你有些异于常人的变态兴趣。」
「闭嘴。你也没好到哪去，伪君子死赖货。」
眼前这个名叫「向日葵」的画廊就是驱蚊行动的最后一站。门前的木架和画框搭出奇异的造型，拘谨却又奔放的立在那。
扭曲的木制店牌上沾满颜料，看似随意挥洒，细看又有种星夜破碎的恍惚感。
这一个或许没法像之前那样轻松，爱心想。
「第二十三位，最后一位受害者是个画家呀～」
「允许你说话，但要说我想听到的——」
「不就是作为驱蚊环我得充分发挥作用吗。」
画廊呈狭长状，推开门，映入眼帘的是一幅幅作品，松脂油的浓烈味道冲入鼻中。
爱掩了掩鼻，向画廊更深处走去。
在画廊后侧的花园中，一个留长发的男人拿着画笔雕琢着他的画作。谨慎的一笔落下，只听唰的一声，他大手一甩，笔上的油画颜料打得野草俯下身子。
「霄」，人们用单字称呼这个画家，出生在香薰镇的他年幼时就跟随父母来到新星城。一次偶尔的机会接触绘画后，他便一头钻入其中。
有人说他的作品是学院派的代表，也有人说他不过是个拿着画笔佯装文明的野人。
名声不过是虚名。
要说关于这个男人最有名的事件，那只有一个。他拒绝了阿贝尔家主的邀请，拒绝在贵族学院中担任少爷和大小姐们的御用绘画教师。
当时人们猜测他会得到报应，至少不能平安无事的回到他的画廊。可事实如人们所见，他依然坐在杂乱的后花园中，依然将颜料播洒得到处都是，依然在画板上昼夜不停地创造着精致细腻的造物。
只有这个人，爱是有兴趣的。
这当然不是男女上的兴趣。不管是对黑龙，还是未来任何一位男性，那种兴趣都不会存在。
霄，每月一次爱与他见面都会花上小半天时间聊些什么，家乡、领主、法令、生活，从学院派到写实画派，从波伦亚到卡拉奇、从安格尔到布朗....
那是单方面的谈话，爱往往会坐在花园中另一张椅子上，与他相隔数米思考别的问题，而他会拿着清理着颜料自言自语很久。
直到某一刻感到厌烦，谈话便结束了。
单论聊天的时长，霄可能也不比黑龙少多少。
得到的信息就只有那点，没有再多。
这让爱好奇，画作中有四分之一歌颂着家乡美好的人，为何会心甘情愿地呆在新星城。
什么驱使他那么做？是对领主九空藏的管理不满？还是他更愿意呆在阿贝尔的地界？
曾经有一段时间，爱很想搞清楚。但现在情况变了，无聊的好奇心和对自己的试探不再重要。
一切都将在今日结束，从这个意义上来说，滑稽的驱蚊行动是在与过去的生活挥别。
「出羽小姐。您的容貌还是和以前一样完美。」
「感谢你的赞美，霄先生。」
霄将长发梳起。头发是灰色，黑和白的混合物，但他喜欢把那归为名叫「高级灰」的色料。
「旁边的是您的爱人。我说对了吗，出羽司先生。」
「嗯。」
很少见的，黑龙没有保持微笑，虽然他能做到。
「戒指上的星石很耀眼，但油布上的星石可以更耀眼。」霄说。
「方便欣赏下您的画作吗，霄先生？」
「画廊门前的都是我的画作，请便。」
黑龙没有动作，坐在轮椅上凝视着对方。
爱应该制止黑龙，驱蚊行动是她主导的，他不过是是个挂件，但她没能做到，愣在原地，看着画架。
一张肖像画，没有背景，微微侧身的年轻女性坐在软垫上，女人的五官精致到造物主都挑不出瑕疵。
黑色长发、樱色和服，纤细白皙的手指撩着发丝，一位和风系的绝美女性....
若只是如此还好，问题在于画作上的人物左眼角有颗黑痣。
....
毫无疑问，画上的人物是九空爱。
黑龙伸出左手，手指指着霄面前的画布。
「我想看得是藏在画布后面的那幅。霄先生。」
画架上架着两幅——
「听夫人说，司先生的工作应该是探险家。」
「嗯。世间最危险同时最自由的工作。」
「但您看起来不像。」霄轻笑。「不，很像，像极了老实的探险家。」
他伸手撤下画架上的油布，藏在之后的画作露了出来。
爱不禁倒吸口凉气。
第二幅和第一幅同样，女性肖像画、侧身、单色背景，唯一的区别是那绝美的五官配上了草草勾勒的粉白色头发。
过于精细的脸部和过于粗糙的发丝，像是在告示画作已然完成，油布的左下角签上了「霄」的花体字。
「满足了吗，探险家先生。」
「在已经完成的画作上再添几笔，很多余。」
霄丝毫不在意两人的反应，将第一幅画作摆上前继续勾勒着细节。
「那么我们要用何种身份对话呢，九空爱大人和黑龙先生。」
「从来没听过的名字，是霄先生的熟人吗？」爱故作镇定的说。
画笔一顿。
「我想两位应该认识。其中一位是我爱慕已久的对象，至于另外一位....是我嫉妒的对象。」
爱咬着嘴唇，犹豫是否要使用木刀。
不，绝对不能在他人的领地上动用武力。
暴露了？阿贝尔的指示？
这不可能，三年来用着出羽半雪的身份来到新星城从没产生任何问题。我的伪装从来没被人识破过，除非我故意露出破绽。
「很遗憾，我不喜欢男人。」黑龙说。
「司！」
黑龙握住爱的手，轻轻碰了下她戒指上的圣星石。
「姑且问问你是怎么识破的，先不说我这个坐在轮椅上的人，我身旁的这位对自己的演绎和伪装很有自信。」
「跟总是在摆弄画笔的人不同，黑龙先生倒是很直爽。」
「嗯。因为你的气息不同。闻着有股会给我制造麻烦的味道。碰巧我也是跟经常制造麻烦的人。」
黑龙操纵着轮椅到了霄的面前。
霄挪开画架，与他三米之隔对视着。
「画家的眼睛和普通人是不同的，当我们看到物像时，那些立体的复杂映像不过是无数简单立方体的堆砌。
只能看到脸皮的画家连入门的资格都没有，要关心的是皮肤之下的结构，眉弓、颧骨、颧骨、下颚....我看到了骨头的构造，构造的连结，我看到一切——」
「绘画者的工作和泥瓦匠不同，他们拿角规和圆规按照图纸工作，但你不同。」
霄有些惊讶，捏着鼻梁：
「没错！我透过现象看到了本质。换言之，我的眼睛发现了出羽半雪就是家乡的领主之女，也就是九空爱大人。」
「本质是吗。但以我的双眼来看，你的画作是在临摹，不过是把现实里的九空爱搬到这张半身大小的画布上。」
爱看着藏起所有表情的黑龙，突然发现自己说不出任何话。
霄凝视着。
「临摹别人的作品是做标牌的蠢货干的。我不是色彩的混合者，也不是形体的奴隶。那样做感觉会变迟钝，色调会变呆滞。」
「啊～早说嘛。所以这是你抒发爱意的某种方式？」
黑龙向后退了点，看着画布。
「你试图把所有细节搬到上面，可这是错的。对现实中无限的细节加以研究，只会让你的创造热情冷却，最后画面成了块石头。或许是红宝石，但这不影响它是块该扔出去的废石头。」
霄拿着画笔指着黑龙。
「有趣至极。你，简直就是学院派的范本，效果的奴隶，画面的仆人，艺术的公敌。」
「可别给我吓扣帽子。我不会画画，有尝试过，确信自己做不好。自然主义、守旧派、印象派，那些轮廓、色彩、画面构成，乱七八糟的名词我记住了不少，但毫无意义。因为不能为我所用。」
「这不能作为解释。」
「爱能作为解释，情绪是一切的驱动力。我喜欢看着九空爱，欣赏她的鼻子、眼睛、耳朵、肌肤，看看她堪称艺术品的手臂是怎么沏茶，看看她没有一点赘肉的双腿是怎么坐在软垫上的....
哪个男人不喜欢看漂亮女性。她的面容让我天天活在春色盎然的季节，我很快乐，所以我喜欢跟在她屁股后面。」
「粗鲁的原始冲动。」
黑龙用力地拍着大腿。他在鼓掌。
「太对了！这也是我和你作为追求者的区别，也是我为何比你更接近她的原因！你把她搬到画布上，可她是静态的，已经死去了。为何要那么做？一个会变化的她就在触手可及之处，会笑会哭会生气会撒娇。」
霄冲上前去，不可抑制的暴怒着，画笔如同武器指着黑龙。
爱注意到黑龙将左手伸到风衣内侧。
表情...看不明白黑龙的表情。
「九空家的家主不会那么做。造物主最完美的造物不会那么做！你这是在亵渎神明！亵渎世间的理！」
「你从本质上否定她是个人。怎么？你觉得她不是和风公主，而是神降下的天使？不会吃喝拉撒也不用睡眠？不会衰老也不会死去？」
霄紧握拳头横在鼻前，黑龙藏在风衣里的手也在发力。
.....
他松开了，他也松开了。
不知为何，爱松了口气。
「我没兴趣跟你探讨艺术。但作为追求者，我要明确告诉你，赶紧扎紧你的裤腰带滚吧。」
「梦话要到梦里去说。农场主先生。」
「出于一些缘由，我们换了个身份开始了双人旅行。这可能搞错了些事实——」
黑龙伸出手，让阳光照耀着戒指。
「这是真货，戴在无名指上的戒指有两种含义。」
「已婚或者订婚...你真觉得自己有资格吗！！」
「你种过田吗？」
不着边际的问题让霄一愣。
「没有。理所应当没有。」
「那为何你会觉得农场主生来比画家卑贱。为何觉得农场主是仅有表象的工作。为何觉得我不能透过表象探寻本质。
我承认艺术对人类整体的价值，但等你饿上三天提起画笔的时候，你应该连调制色盘颜料的力气都没有。明白吗，我有没有资格娶她不是你能决定的！」
从步入画廊以来，爱第一次认清了黑龙的表情——夹杂着无奈的愤怒从骨头中一齐爆发出来。
霄大口喘着气，踹翻了画架，咚一声，各色颜料洒在「九空爱」上。
「黑、龙，你的过度表现能说明很多问题。你的见解已经超出了农场主能获取到的知识。这，能说明问题！」
「别把你的无能归结到我身上。我曾经对所有事情感兴趣。」
「傲慢，傲慢得不成样子。很好....难怪阿贝尔先生会那么关注你。」
这句话让黑龙一颤，他又把左手塞进风衣内侧。
「你想怎么做？」
「放轻松，农场主。你是没法理解画家的追求的。我根本不关心领主是谁，不关心明日的世界如何。制度和法令迟早会腐败变质，这是历史告诉我的。唯有透过画卷留下的思想印记会在时间的洪流中永存。你或许觉得自己赢了——」
他丢了把钥匙给黑龙。
「你玷污了世间最完美的造物，对自己的暴行毫无认知....去看看我的藏品吧，我会在我的艺术中永存，迟早有一天你会明白为何画家的地位在任何时代都永高于农夫。或许你活不到那天，呵，谁又会在意个人的死活呢。」
扔下这句话，霄上了画廊的二楼。
....
从结果而言，驱蚊行动的最后一场战役胜了。
黑龙没有发话，爱也没有发话，只是默默地走向那间上锁的屋子。
推开门，风格感扑面而来，那一张张画作，混乱扭曲却有着某种自成一体的秩序。
獠牙上挂着血肉的漆黑怪物长着天使的羽翼；带着强烈光影的圣者脚踩着头骨着鲜血；面露纯真笑容的小女孩伸手拥抱着张开黑翼的恶魔。
一间储藏室，墙壁上挂满了霄的作品。
在那更深处，还有一堵墙。
那里。全部都是九空爱的肖像画。
或躺或坐或立，各种角度各种位置，局部的、整体的，穿着和服、穿着浴衣、穿着便服。
.....
在另一个角落，有一丝不挂的画像，数张。
「啊。好闷，有点头晕。我先出去了。」
黑龙说着，操纵着轮椅径直向外。
爱也跟着出去，追了出去。
她。追了出去。
〇〇
在本地的餐馆简单解决了晚餐，又找了间靠近平民学院的旅店下榻。
藏在小巷子里的旅馆朴素得很，没有值得称道的地方，但它很安静。
两人或许是旅店的第一批客人。
拉上窗帘，紧锁房门，黑龙依然摆弄着他的豆芽菜。
爱坐在椅上，心不在焉的翻着手中的卷轴。她知道这种低效的工作根本是在浪费时间。
直到夜晚八时，两人还没正经地说上几句话。
叽～叽叽～
那只屁股发黑的鸡仔钻进他的裤管里。
「有几件事我特别后悔。」他发话了。
「什么？」
「我该问问那个画家卖不卖他的藏品。」
一个不合时宜的话题从他嘴里冒出来。
「你口袋里那点钱还不够买一个画框。」
真恶心。她知道他在意什么，知道男人们都在意什么。
「画家的前期投入远比农场主来得大，需要才能和技巧，所以我能接受报酬上的巨大差异。」
他顿了顿。
「把那些画都买下来再销毁掉能让你心情好点吗？」
....
「我心情很好。」
「原来你以前没有完全意识到自己的盛世美颜会带来多大麻烦。」
他毫无征兆地笑了起来，这让爱极为恼火。
「哈哈...不不...我没别的意思...你欺负我的时候总是一副游刃有余的样子，真遇到事态之外的事，和那些惊慌失措的家伙也没什么区别嘛。或者说，也没比我好到哪去。」
「没有慌张。只想看看你的价值。」
「像个木头桩子一样立在那看我的价值？和平时的你差太远了。眼睛，那时候你的眼睛在说『为什么会这样』。」
略显浑浊的水冲入水池，他下颚抵住容器，左手拔起豆芽。
爱想起那时的对话，伴着脑海里刀刃对碰的响声，对话清晰起来，每一个字，甚至是声调都在脑海中重现。
——我喜欢看着九空爱，看看他白皙的手臂是如何沏茶的，看看她没有一点赘肉的双腿是怎么坐在软垫上的。
——她的面容让我天天活在春色盎然的季节，我很快乐，所以我喜欢跟在她屁股后面。
——一个会变化的她就在触手可及之处，会笑会哭会生气会撒娇。
——这也是我和你作为追求者的区别，也是我为何比你更接近她的原因。
——爱能作为解释，情绪是一切的驱动力。我喜欢看着九空爱。
——我有没有资格娶她不是你能决定的！
反胃感开始上涌。
「告诉我那些话有多少是认真的。你说假话，我会砍了你，让我恶心，我也会砍了你。」
他让精力过剩的鸡仔回到窝里。
