「吃什么好呢？」
「肉！」
「都要肉？」
「都要！」
「叔叔也有点想吃肉。这家「豪享烤肉」怎么样，环境也不错的样子。」
「「「好！」」」
服务员带着众人在间雅间落座。爱和丽雅坐在一头，正贤、小华和黑龙坐在另一头。
桌上是炭火盘，餐具在吊灯下泛着白光。沙发软乎乎的，孩子们一上一下不亦乐乎的按着。
这家店以猪肉为特色，手写菜单上没有图片参考，但光是接地气的描述就足够让人流口水。
「半雪，我来点？」爱点头，黑龙手指着菜单念起来。「上等猪五花，放在烤盘上吱吱冒油，入口绵软有嚼劲.....这个来十份。」
「叔，其实我和丽雅胃口不大。不用您这么破费了。」正贤站起身。「这次感谢您带我们出来，以后我们也会作为朋友尽力帮助小华——」
「你这样太大人了，影响食欲。」
「抱歉....」
「这顿叔叔请客，放开了吃。没必要用敬语，私下里叔叔其实挺随便的。」
「对对对，不用担心我爸破费。说是他请，其实是我妈妈买单。」
「嗯咳。可不能瞎说实话啊，小华。」
「咦～～点菜还要问一声妈妈，不就是那回事吗。」
「别埋汰你爸爸，吃你的去。」
「还没上菜呢。」
一阵精挑细选之后，黑龙一瘸一拐的拿着菜单，给爱使了个颜色，朝雅间外走去。
她跟上去，一直到烤肉店门前。
「眼睛有点红，不要紧吗。」
「飞虫进眼睛里了。」
黑龙摆出双手合十的姿势。
「干嘛？」
「向英勇的飞虫先生致敬。一路走好。」
爱白了他一眼。
「就算你打心眼里希望小华不退学也没用。」
「但我还挺有把握的。」
「什么把握？现在装个好人样开心了吧，反正你也觉得我很过分，无论作为姐姐还是——」
「你好，果汁之类的有什么推荐的嘛，解腻一点的....这个不错，再来罐啤酒吧...不不不，常温的就行。」
「你有没有听我说话。还有，谁让你喝酒了。」
「就一瓶。度数很低的。医生也说想喝酒可以，但不能超过两杯。」
「说的是能不碰就不碰。」
「哈利有这么说吗。你要吗？」
「不要....半杯吧。」
「那就两瓶啤酒。」黑龙伸出手，犹豫了一秒，拍了拍爱的肩膀。「她能理解你的。」
回到雅间，一份份厚度适中的肉片送到桌上。
炉火燃起，五花肉片在烤盘上吱吱冒油，诱人的香气在火与油的合奏弥漫整个空间。
黑龙用肉片包裹住米饭，一大口下去再喝上杯冰啤酒，噗哈的一声叫出来。
爱选择蘸上特制酱料，裹上一片嫩得滴水的生菜叶一口塞入嘴中，满足感立马在胃中扩散。
只有今晚，把平日的食谱放在一边吧，她想道。
「叔叔的吃相真是豪迈。」正贤说。
「你就直接说吃法跟头猪一样，叔叔也不会生气的。」黑龙看了看左手。「要是手没问题的话，我也可以很优雅。」
「这样就好，跟大人吃饭很拘谨，跟叔一起不会。」
「爸！这片肉是我的。」小华叫道。
「小的该让着大的知道吗。这块肥的流油的给你。」
「全是肥的谁要啊——」
「那给你妈。」
「妈才不吃这种呢。说这种话回去又得倒霉了。」
「不可能。嗝～」
黑龙和小华你一片我一片，一边斗嘴一边琢磨肉质的模样，看起来如同真的父女。
风卷残云之后，只留下高高堆起的白盘。
现在，两父女打着嗝拍着自己发涨的肚皮，正贤和丽雅也满意得擦着嘴。
「服务员，再来一提——」
「叫错了，麻烦退掉吧。别喝了。」
抱着啤酒箱的服务员犹豫不决的站在门前。
「偶尔一天嘛。就这点醉不了的，才一二三...四瓶而已。爱唔...半雪...」
白痴，完全醉了。
「让我做你爸爸旁边。」
爱换了位置，贴到黑龙耳根子旁说道：「给你三秒清醒过来。三二——」
「还得再来盘花生米....」
只能用物理手段让他清醒了。
爱对着黑龙的大腿一扭。没有预料之中的悲鸣，只见黑龙把右手臂搭在爱肩上，一副要拉到怀里的势头。
爱想推开，他反倒把头埋进她的发丝里。
「（小华都表现得很好，你就更不该拉跨。离醉还早，放心。）」
「（为什么我觉得你是想借着酒劲占便宜呢？）」
「（放心。全天下没有男人敢怎么做。）」
足足一分钟黑龙没动，爱都觉得他睡着了。
零厘米。
这可能是最近的一次...不，毫无疑问是。
「叔叔，喝也可以，至少先把您的计划说清楚。」
黑龙突然仰起头看着头顶的吊灯：「也对。正贤，你，应该说你们，能为小华做到什么程度？」
「我可以负责调度其他同学，甚至是做会吃些处分的事都行。前提是您的计划确实有用。」
「我自己可以的，不需要牵扯到别人。正贤，你也不要煽动他们——」
「小华，你做不到，如果你做得到，就不用忍那么久。」
「爸！我可以的。亚当很弱....一只手就够了....」
「嗯哼。那能撑到毕业吗？」
对面的三个孩子沉默了。
黑龙单手起开酒瓶，靠在爱的肩上喝了起来。
「别把头靠过来。过去点。」爱用手指推着他的脑袋。
「晕乎乎的，靠一下。」
「那就别喝！」
「小气.....有些事得借着酒劲才能说出口。」
「爸爸酒量没那么差，你让他喝吧，没事的妈妈。」小华顿了顿。「我承认这样下去，再过一阵我大概就会被逼得退学。亚当肯定也知道，只要我走了学校里就没人敢跟他对着干。」
气氛一下变得很沉重。
「你们运动神经怎么样？」黑龙问。
丽雅有些疑惑，回答道：「女孩子这边的话....有几个还行，剩下的基本都在体测及格线边缘。」
「正贤？」
「嗯。男生这边，有五六个家里的兄长事三叉组出来的，体能不错，还有几个本来就是运动系的。哦！三叉组就是——」
「知道知道，更快更高那个。」
「你还知道三叉组？」爱问。
「我记性有那么差？」
「叔，你问这个做什么。」
黑龙又起开一瓶，手指着吊灯：「咱们的计划很简单。你们，去给我打野球！！」
和兴致高昂的黑龙比，对桌的三个孩子满脸黑线。
「叔叔，恕我直言，您是不是喝多了。」
「爸，别开玩笑了。一点都不好玩。」
还以为是什么锦囊妙计，到头来不过是酒后胡言。
「你能不能少喝点。」爱说。
「我就喝。我就要喝。」
「醉了自己爬回去。」
「爬就爬！不用你扶，完全没醉。嗯咳，先别着急，这就是叔叔计划的天才之处。如果我打不过亚当他爹，小华和你们也干不过亚当本人，那我们该做什么？」
「就是没办法才找叔叔帮忙。」
「对，就是帮忙。打不过就要找人帮忙。」
「道理是这样，总不见得找野球队帮忙把？亚当是不敢在他们那放肆，但他们也不会管我们啊。」
黑龙摇摇头。
「正贤，丽雅，还有我的好女儿小华，现在来算算你们有多少朋友是本地的学生。」
三个孩子掰着手指，竖起的一根手指又放了下去。
「从亚当开始欺负人起，就没跟本地的学生有所来往。」
「其他人呢？」
「据我所知，基本都是这样。」
「那就对了！养育你们的土壤不同、生活习惯不同、家庭构成不同，这么多的差异让外来的学生更信任同样外来的学生。此时亚当出现了，一个公然伸张讨厌外来者的领袖出现了，一个远多于你们的小团体出现。所以你们也组建了一个团体，有着共同的敌人让你们无比团结同时又无比排外。」
「不这样根本过不下去！亚当那混蛋召集那么多人，一个人怎么抗衡！」
「这就是问题所在。正贤，如果你是本地学生，在亚当和你们之间，你会如何选择？」
「不用说肯定会跟着亚当吧。」正贤说。
「哪有这种人，真有也是亚当派来收集情报的。」丽雅气鼓鼓地说。
「——越来越多本地学生加入亚当那头，至少这样他们自己不会被欺负。因为亚当那边人越来越多，所以外来学生为了自保就会加入我们这边，但外来的永远比本地的少。」
小华如梦初醒，又补了句。
「所以我们，永远也赢不了....」
「但我们还有你啊小华，只要你不走我们也不会放弃的。」
「就是，你要放弃了，其他人怎么办。」
「竟然不是盐渍花生米，什么玩意！....」
「叔，别吃了，快说清楚啊。」
「这个想法就从根本上不行，敌人、输赢？学校可不是比武场。在你们组建小团体的同时，也隔绝了和外界交流手段。你们永远错过了和其他孩子打成一片的机会，不和其他学生交流，他们自然也不会和你们交流，不断加固团体壁垒的最终结果，就是你们孤立了自己。」
「孤立不孤立什么的，我一开始也是和大家打成一片的，直到亚当出现。」小华说。
「为什么现在不能打成一片？」
「说了是因为亚当。」
「难道亚当是校长，他爹是领主，一手遮天？」
「也不是...爸，你是不是已经醉得不行了。」
「我好得很，小华。你们觉得野球队那个王牌投手如何，眼睛这样的，背过来戴帽子那个。」
「诺莱斯是吧。挺好吧，人缘好，训练好像也很刻苦，野球队的人都很信任他。到情人节还能见到好多人给他送东西。」
「人缘好，训练刻苦，有人信任。这不跟你一样吗。」
「那是打野球的。」
「所以爸爸才让你玩野球去。」
小华叹了口气，趴在丽雅的腿上，嘴里说着我爸醉了，没救了。
正贤捂着嘴巴，眉头皱成八字型。
「打破壁垒....从一个小团体变成大团体。如果是野球队的话，亚当确实不敢碰。毕竟今年情况特殊.....」
「野球队很特殊吗？」
「叔叔可能不知道，阿贝尔领主非常钟爱棒球，据说野球还是领主本人提倡的运动，新星的城主自然也对野球很上心。可惜前几年野球队还算不上强队，直到那位王牌投手出现——」
「那小子那么厉害嘛。不过看起来确实挺喜欢野球的。给我倒酒。」
啪。
「活腻了？」爱轻轻赏了他一个大嘴巴子。
「阿。对不起....」
酒杯倒满了。
「万斯老师很喜欢那个投手吧。」
「是，诺莱斯毫无疑问是近几年最强的投手，很有领袖气质，今年队员们训练得也很刻苦。每年秋季末开始会举办涵盖几个领区内的英才杯，如果能打到决赛，就能见到各方的领主大人。见到的话——」
「向上的直通车。比起在下面混，还是在上面给人擦鞋挣钱。」黑龙说。
正贤点头。
「我理解叔叔的意思了。如果我们是野球队的一份子，亚当不敢动我们。可现在求他们加入，我认为万斯教练也不会同意——」
「求人是没用的，只有证明价值别人才能看得起你们。勇敢的抛弃你们天天被拆的小窝是第一步。第二步，你们要成为他们能信任的队友，也就是厉害的野球队员。」
「这....我也是最近才明白野球的规则。」
丽雅举起手：「完全看不懂，那个规则。」
「没试过。」小华说。
「如果你们不希望我女儿退学，希望能好好享受学院生活，而不是年年有转来的学生，都要跟只过节老鼠一样呆着，就按我说的执行。就算不为以后的学弟学妹考虑，也该为自己想想。」
「是很有诱惑力的说法。不过负责的说，我认为执行不了。」
「正贤，让你们打野球不会比吃处分的事更难执行。」
「好。就算我按叔叔说的执行，万斯教练也不会答应。」
「挑几个你觉得运动不错脑子机灵，最重要情商要高些的。写成名单，我会让那教练同意的。只要有人能进去，其他人也好有个机会从墙里跳出来。」
「我....那实力问题怎么办，我们一点不会。」
「别担心，叔叔有秘籍。只要天赋不差，总会有办法的。」
「不信，魔球大叔什么不就是跟野球队他们吹牛吗。」
「才不是。我的乖女儿，你爸爸可是很厉害的～」
「要是吹牛的话，恨你一辈子！」
「好好好。」
迎着晚风走出烤肉店，黑龙醉如一滩烂泥，轮椅也如喝醉了般左摇右摆的前行。
正贤把名单交给黑龙，又反复的确认起来。
「您真的有把握吧，开始了就没法回头了。」
「我也希望自家女儿能开心的上学，孩子。」
校卫把正贤和丽雅接走，校门合上，诺大的校园显得如此宁静。
一家三口选了家稍显昂贵的旅店下榻，宽敞的双人间带有衣帽间和带浴缸的洗浴室。
热水涌入浴缸，立马冒出蒸汽，再有个几分钟才能放满。
黑龙扑通一声躺倒在床上，满脸通红。
「黑龙哥，你真是天生的演员。」
「人生如戏。小华你的演技也不赖啊。」
「演技吗。如果不是演戏就好了....」
「你说什么？」
「没什么。我去洗澡了，黑龙哥不许偷看哦。」
「对你提不起兴趣....要看也是看你姐姐。」
「是吗？」爱反问。
「开玩笑。别动手。」
浴室的莲蓬头似乎不赖，水声很大，也可能是浴室的隔音不好。
「你不碰那些酒会死？差点说漏嘴。」
「突然觉得很苦闷。胸口很苦闷。」
胸口。
爱坐到黑龙身边。
「哪里？」
「阿。不是心脏问题，良心受谴责吧。算了，事到如今都不重要了....」
他扶着腰坐到书桌前，找来纸笔写着什么。
字迹歪歪扭扭的，难以辨认不出字的含义。
「字真丑。」
「左手！我用的是左手，你左手能写字啊。」
「可以。」
爱左手持笔，写出来的字依然得体。
「行....你厉害。帮我写下秘籍，这种字记下来也没用。」
爱伸出手。
「笔不是给你了吗。」
「收费。按分钟算。」
「我可是帮你家妹妹的忙！」
「那就从下次开始收费。」
「也行，反正没有下次。首先是变化球，一球一页。滑球、指叉球、变速球、蝴蝶球、螺旋球、小便球...等下，这个不要记。」
以前学过的速记在此时派上了用处，即便不理解的事物，爱依然能飞速记录。
「握球姿势之类的能画画吗？」
「可以。」
「以前你还给我画过花饰的图呢对吧。」他拿出只棒球，右手握住。「四缝线和二缝线球，括号里标一个4wd和2wd。球上的缝线一定要画出来，这里，拇指要在下方.....唔哦～画得好好，你也太全能了！」
「比不上你。」
「这是挖苦我？」
「是佩服你。」
「呵。不过是什么都学了点....」
钦佩只占一点点，但爱说的不是挖苦。总之，她是不会夸奖身边手舞足蹈的蠢货的。
「全都会和全都不会是一样的。没有一点用。」
「是吗。」
「战术什么的也记下来吧。短打的秘籍！嗯，就这么写。长打、盗垒、打带跑....还有满垒战术也要。」
笔在纸上飞速起舞着。
「洗完了——黑龙哥你也可以去洗澡了——」
见两人在忙活着什么，小华也凑过去。
「这就是野球秘籍？」
「没错，小华你要成为野球队最强的选手，这里的野球女孩子也能参加正式比赛。」
这里的野球....爱在心里记下。
「呜哇，这么多！这哪记得住。」
「你可是你姐姐的妹妹，这种『暴力』的球类游戏绝对没问题。」
「什么意思？」爱停下手中的笔。
「这个不会是黑龙哥瞎扯的吧。」
「别激动，爱，这是夸你。小华，这个是假的你就百分百退学了。」
「哼....」
秘籍的全部记录完后，又挑其中部分整理出来，写了句「万斯教练收」。朝窗外看去，街灯早已亮起，能在夜里十点结束，还是多亏了爱惊人的速记能力。
浴缸里的水凉透了，放上全新的热水，爱带着换洗衣物走进浴室。
她走进浴室，想了想又走出来。
「敢偷看的话——」
「「命就没喽～」」小华和黑龙说着，还击了个掌。
「知道就好。」
脱下衣服束起长发，让莲蓬头的水洒下，水声哗啦作响。
在这场旅途开始前，她是否抱有过黑龙能解决一切的希望？大概是有的，但不会承认。
爱拿起毛巾盖在小板凳上，让水流打在其上，声音变化，变得好似有人在洗澡般。
耳朵贴在浴室门上，隔音很差，只要集中注意力就能听到对话。
「.....这本是给万斯的，三种变化球和其他部分技巧。这本是留给你的，可以说是我毕生所学。你要尽可能学会上面的所有技巧，最好能成为顶级的投手和打者。」
「学不会怎么办。」
「有些学不学得会要看天份，但我觉得你一定可以。学会了你就能教别人，能在比赛中发光发热，别人自然佩服你，就会看得起你，这样你就成了野球队不可或缺的一员。」
「嗯，尽力吧....黑龙哥为什么要这么帮我们？」
「欠了你姐姐钱。所以过来还债了。」
「是欠九空钱才对。」
「差不多吧。」
「完全不一样，姐姐是姐姐，九空是九空。欠了多少？」
「四十多万Ｒ。」
对话一时停顿。
「黑龙哥，小华不是要吓唬你。不管多少钱一定、一定、一定要尽快还。」
「我不打算当赖子。而且你姐姐也在催啊。」
「不是，不是这个问题。二十多年来没有人敢拖我们家的钱，因为——」
「因为？」
「有可能还得起变卖财产还了，还不掉的话。手指或者哪里可能会缺掉.....」
「啊.....不会吧，老师，藏爷爷也不是那么血腥的人。」
「也对，姐姐的话肯定不会跟你说的。她现在是家主，有些事可以帮你瞒着....总之，一定要还，按时按量的还。最好能早点还清，任何时候都不要欠九空家的债。」
「谢谢忠告。」
爱用流水温暖着开始发寒的躯体，水珠顺着发丝落到瓷砖上。
「其实我有点高兴黑龙哥当爸爸，虽然是假的。很开心，真的....」
「那愿意跟我说说为什么会想来这里读书吗？」
「说的话，不能让姐姐知道。」
「当然。我可是站在你这边的。」
「九空其实是个超大的家族，除开本家以外，还有七八个分家，名字写在墙上这一个房间都写不下一半。然后呢，只有本家的孩子能继承家主之位，你看，我母亲大人的两个孩子都是女孩子嘛。」
「所以是你姐姐继承。」
「不是不是，其实最开始分家很多人希望我来当....姐姐小时候不是这样的性格。」
「再讲讲？」
「不行不行。关于小华的可以，姐姐的不能跟你说太多。」
「毕竟她疑心很重。还很暴力。」
「嗯，我们小点声说。因为有继承家主之位的问题在，所以本家的孩子从小就会接受各种训练，体能上的、造诣修养之类的。
清晨五点起来，跑山路一个小时，回来打扫房间、供奉先祖、学习如何培育花卉，之后参加家族会议旁听学习，给分家的长辈打下手，下午要在道场学习武道，晚上钻研琴棋书画，掌握各种技巧，一直到快凌晨才能入睡。」
「没有休息？」
「有。每个周日下午一点到下午四点在瀑布下修行锻炼心智，那个只要站着就好了。」
「我是说跟别的孩子一起玩。」
「没有。我们的休息大多是在道场砍不动草席了，就拖去弹三弦琴，或者书法练习，有时候是算术题，也有时候是练习速记那样的技能。一个老师出去，立马有一个老师跟上，家中上上下下，除了本家的长辈，老师是唯一可以打我们的。通常是用戒尺，分神、不听话、没做好的时候就要伸出手心——」
「这也太过分了吧。不回跟分家的孩子玩吗？同龄的很多吧，这么大的家族。」
「不可能的。分家的孩子不让学得太多，安排得很宽松。」
「为什么？」
「如果分家孩子比本家孩子厉害，那未来当上家主，人心就会不齐，家族就不能繁盛。我父亲小时候最常教导我们的一句话就是：永远不要依靠任何人，哪怕是父母也不行。」
落下水珠在瓷砖上弹起。
「那是人过的日子？」
「到特殊节日还是有休息的，祭拜先祖，樱花节，成人祭之类的。」
「......」
「我啊，小时完全受不了这种艰苦的作息，跑出去几次就被拖回来几次，老是被戒尺打哭....有一次还尝试在庭院里的厕所上吊自尽，结果绳子太细了掉下来捡了一命，之后被关了好久的禁闭，还是姐姐求情我才出来的。」
「完全不知道，九空....」
「平民是没法知道贵族们的生活的，虽然我们不是贵族，不过身份差不多。我其实超级向往分家的孩子，每天在书桌前就幻想着自己能变成分家的人....能一起玩，去山里追蝴蝶，在河里玩水....真的超级羡慕，所以真的很感谢姐姐....」
哭声，在浴室门外响起。
「只要确认家主人选，候补就不用每天受这种折磨了。姐姐代替我那份在努力，还拜托爷爷让我能在谁都不认识，谁都不知道我是九空本家子嗣的地方....在这里和朋友一起，享受正常的生活....姐姐坚持了十一年，坚持直到所有老师都承认她够格了，不需要更多学习.....」
「既然感谢的话，就要好好说出口。不然她永远是那副铸铁一样的微笑面具。」
「呜呜...嗯。会说的....」
「没事的，她也知道你不是坏孩子。」
「姐姐可不会随便挑个人帮这种忙...所以，黑龙哥...黑龙哥一定要好好还清债务，好多家规连家主都不能违抗的，我不希望看到你出事。」
「嗯。嗯。放心吧。」
.....
.....
爱踏入温暖的水中，靠在劣质的浴池边看着不断向上的蒸汽。
〇〇
「你可以去洗了，黑龙。」
「为什么你能洗一个半小时？」
「不洗就闭嘴。敢闻浴缸里的水就等死吧。」
「你以为你的洗澡水是宝啊，我重新放水！你看我都拿这个包住伤口了，我在着干坐了好久——」
「再吵？」
黑龙砸了下嘴，毛巾往肩上一甩，气冲冲走进浴室。
水声响起，夹杂着些物品落地的嘈杂声。
爱坐在床头面向小华，她正看着专注地野球秘籍。
「戏码演得不错，看来他全信了。至少道心老师的面部管理课你还记得。」
「躲在浴室里偷听可不是好习惯，我的好姐姐～」小华坏笑着。「说起来姐姐没好好上惠衣老师的课吧，流泪不会眼红的哭法——」
爱看向镜中的自己，拿手遮住眼睛。
「而且那不是演戏，感谢姐姐是真的。下午说得那些话不是真的，对不起。」小华抱住爱，脑袋往她胸上凑。「虽然我想让他更了解姐姐，但有些事要是说了，姐姐是不会饶了我的对吧。」
爱的手放在小华头上，轻轻抚着。
「知道就好。他是外人。」
「唯一信赖的男性是外人？」小华的脑袋钻出来，几乎贴到爱的脸上。「姐姐巴不得黑龙哥变成内人才对～」
「他不配。」
「那就没人配得上了，或者说没有姐姐看得上的。」小华凑到爱耳朵边说。「挺喜欢他的对吧。」
