“……挑战？”顶着一脸蒙圈的表情，愣愣得呆望着面前一脸认真的少女，葛尽一时不知该作何反应……尽管对他来说，这俩字觉不算陌生，早在当初刚结束了军校于一年级时所展开的第一场阶段性测验后，因为在突击实战环节中表现得尤为突出而被当时的带队教官们一致评定为当届的“王牌新兵蛋子”的他总会时不时地收到来自周遭同窗们或是纯想切磋或是恶意挑衅的“挑战书”，所以单就这种情况而言，他还是有着相当丰富的应对经验的……
可是当现在，再次对他说出这两个字的人变成了他手下的人形少女时，情况和感觉就和以前完全不一样了，“挑战我？”
“是的。”
“为啥？”
“为了让我……能够认清现在的自己。”不同于在原地持续懵逼化的葛尽，沉淀在FAL投往此方的目光中的始终是一抹十足认真的光彩，“虽然此时此刻的我依旧坚信，终有一天我一定能成为所有战术人形中最完美且最厉害的那一个，但是在指挥官您因为养伤而离职的这几天里，关于您之前曾对我说过的那些话，我也一个人静静地深想了很多……您说得对，现在的我终究还只是一个初来乍到的新兵，既没有足够多的临战经验，在练度上也还不足以和其他的人形前辈们相比肩，这样的我……就算是真的如愿被指派到了某位前线指挥官的麾下，可能在之后的很长一段时间里，我都不会有能和其他的人形战友们一块儿并肩作战、享受胜利快感的机会吧……所以我觉得，相比一味唉声叹气的埋怨，其实现在的我更应该觉得庆幸：起码现在我所追随的这位指挥官，是个很厉害的指挥官。”
“……我倒是没觉得自己有多厉害。”突如其来的高评价让葛尽不禁扬起了眉毛。
“身为一名指挥官，不老老实实地坐在后方指挥梯队作战，反而以人类的血肉之躯去正面硬拼一个首领级别的铁血——最扯淡的是您最后居然真的拼赢了她。顶着这么份足够吓懵所有人的彪悍战绩，您却还在这里跟我说您‘不觉得自己有多厉害’？请您捂着自己的良心告诉我刚才从您嘴里蹦出来的这句话真的是真心的么？”
“……有道理，您且继续。”
“身为一名战术人形，‘干掉铁血’是我与生俱来的使命，唯有在以铁血为敌的战场上发挥出像样的作用来，我才能有机会证明自己的存在意义和价值……我知道您想说什么，我也知道现在在这个指挥部里有好几位人形前辈并不想单以‘战斗’来作为衡量自身存在意义的唯一标准，但请放心，我是不会去对她们的选择和想法作什么多嘴的评价的，因为我能够理解她们的做法和决定——如果对她们来说，这样的选择确实是她们真心想要的话。”在看到葛尽突然因为自己所说的话题而将眉头微微皱起后，FAL忽然将话锋一折，将他刚要脱口而出的话又强行拍回到了肚子里去，“而且，指挥官您也不用浪费时间来试图校正我的想法——和她们的决定一样，将战斗视为证明自己存在意义的唯一方式，这就是我的追求和我所认定的道路，只是……现在的我确实还太弱了。如果只是一味地参考自己在训练场中在反复测试后所得到的成绩，仅靠这些数据性的东西，我没法明确自己距离一个真正能够在战场上做到独当一面的合格的人形还有多远，所以我觉得，自己现在最需要的，就是一个明确的目标——我只想知道，现在的我和您之间的差距，到底能有多大！”
“所以我想恳请您，和我来场一对一的单挑！”
直视着葛尽的眼睛，用十足认真且坚定的语气再次复述了一遍自己的请求后，FAL应声，躬腰，深深地压低下了自己的头。
而作为被请求的一方，注视着面前这位即使依然如同初见时那般满怀着傲气与自信，但还是不断在自己的面前将姿态压至极低的少女，在短短数秒的沉吟后，葛尽终于暂时收敛起了那副从刚才FAL进门时起就一直紧绷在自己脸上的生硬表情：
“……去综合训练场吧。”
·
“哟，早上好啊队长！”
“……”
“能在这个点的餐厅里遇到您也是真的难得啊。指挥官他已经吃完了么？”
“……嗯。”
“那……不介意我坐在这儿吧？”
“……你这不是已经坐下了么？”
“诶嘿嘿，别在意别在意，就把这当成是每天用来增进队友间感情的一个练习用的小环节吧！”
“……呵。”
时间：早上七点十一分。
地点：指挥部行政主楼，二楼餐厅。
对于这个指挥部里的大多数人来说，每天早上的七点钟即是新一天真正开始的时候，因为一到这个点，从被统一预装在所有宿舍房间里的广播装置中就会自动播放出一段用以将所有人形从“睡眠状态”中催醒过来的铃音震响，于是循着这阵“起床铃”的节奏滚动，大部分人形们都能自觉地做到按时起床和将内务快速整理完毕，然后在刷牙洗脸后和其他人形同伴们一块儿组团前往餐厅享用早餐，开始新一天的训练生活——不过也有像纳甘左轮这样极个别的案例，会在因“起床铃”的召唤而将眼睛短暂得睁开约摸五六秒的时间后，再次合起双眼，挂着一脸平静又安详的浅笑，重回睡眠状态……为了应付这类专业摸鱼的选手，因某一日在机缘巧合下的所见所闻而瞬间福至心灵的葛尽立刻着手改动了一下“起床铃”的系统设置，让它在结束了第一轮“催醒”的十四分钟后——也就是在七点十五分时，准时播放第二首“起床铃”。
其名为：灵魂激流二重奏。
演奏者：蝎子，IDW。
没错，就是当时在葛尽的办公室里由这两只肆意放飞自我的猫科动物相互搭档配合、完美联袂献奏的那首《抓门挠墙合奏曲》。虽然当时的葛尽最终还是因为难堪其扰的缘故而将这两只大猫一手抓一个得给丢出了门外，但这段堪称“悚然一绝”的绝妙恐怖小调却是被“机智”的互联模板给自动保存了下来，并在之后由葛尽在独坐于入夜后的办公室里挨个翻查互联模板内的记录文件时顺手点开了——然后他就被突然从互联模板的扬声器中宣泄而出的不断变调、此起彼伏的刺耳刮磨声给惊得险些没从椅子上摔下去……那之后，他就决定，要将这首曲子用作催醒某些嗜睡人形时的“最终手段”了。
残忍，致命，且有效。这是葛尽对这俩大猫的“杰作”的评价，同时他甚至真的有曾考虑过关于“把这玩意儿用作武器在战场上对铁血那方的敌人使用”的收效可能和具体可行性……不过当然，这终究只是他用来打发闲余时间的无端瞎想罢了，毕竟根据目前手头上所掌握到的资料，这些从【铁血工造】的流水线上滚下来的单位普遍都缺乏由外界环境刺激自身感官接收系统时的敏感性反应，这种属性上的剔除可以保证让它们在置身于交火密集的混乱战局中时不会因为一些过分刺激的外界信息接收——例如一发近在咫尺的炮击炸裂——而导致自身的中枢核心在处理这些信息时出现频频报错、自相矛盾的情况，好处是在执行上级单位的命令时，这种单一化的“专注提升”可以大大优化它们的核心处理效率和对命令的反应速度，但是相对的，缺点也同样明显：一旦同时在战场上出现多个干扰型信号，除非连接在指挥链路里的首领级亲自对它们发号施令，否则普通的铁血单位就只会一味地根据中枢核心的反应次序向最后传出动静的方向展开行动。
这是葛尽目前所知晓的，它们身上最大的致命弱点。
所以，这套战术虽然听起来诱人，但也只能是想想而已了，不然等哪天自己再带队出去对拼铁血的时候直接举着个高音小喇叭往场中央一戳然后开始放音乐，能不能吓到敌人且先不说，作为迅速吸引敌人往此处集火的方法来说，这一招绝对效果拔群。
好像扯得有点远了。
对于这里的人形们来说，在早餐时间的餐厅里，有两个人的缺席是她们早已习以为常的“固有设定”：首当其冲的第一位就是葛尽，在每天早上五点刚出头的时候，只要你拉开宿舍楼的窗帘，往操场的方向看去，就必定会在那道刚刚刺破夜幕点入视野的晨光中，看到操场上自家指挥官那或是正在跑圈或是正在做诸如俯卧撑、仰卧起坐和高抬腿跳等某一组单兵训练项目的身影……正常来说，晨练会在早上六点半时结束，然后根据不少好事者的观察，葛尽会赶在人形们起床之前先回一趟宿舍，用五分钟左右的时间来简单冲洗一遍身子顺便再换身衣服，然后再到餐厅里去迅速地解决完自己的早饭，最后神清气爽得坐到自己的办公室里开始和公务“厮杀”所以迄今为止，人形们还从未有过哪怕一次，在早餐时的餐厅里看到自家指挥官身影的机会。
而除他以外的第二位，就是45了。这位第一作战梯队的带队队长、所有人形们眼中的大姐大，即使在与同其他人一块儿共处了一个多月后，那份“生人勿进”的冰冷疏离感较之最开始的时候已经明显淡化不少了，但即便如此，在吃早饭的时候，她还是只喜欢在偌大一个指挥部里随便找个没人的角落，坐下来，一个人吃。
没人知道这份固执背后的原因是什么，也没人敢去细问。
所以，当今天走进餐厅里的所有人形在刚看到已经端坐在自己的座位上不知多久的45的身影时，她们的共同反应就是微张着嘴，顶着一脸难以置信的表情愣愣得驻足在门外，然后……看着从旁边的打菜区里突然杀出来的“恶食大王”56-1端着满满两汤碗的菜和一汤碗的饭，乐乐呵呵地晃悠到了45的身边，径直坐下了。
或许这就是真正的勇士吧。
“不过，果然啊。”
强行顶着对方的斜眼冷视，厚脸坐实在了位子上后，一边捧着手中的大汤碗开始往嘴里胡灌猛塞，56-1一边继续以某种未知其实的诡异发声方式字音清晰得开口道，“就算是已经用一整个月的时间来慢慢消磨距离感了，但队长您留在其他人心里的那种‘生人勿进’的印象还是过于深刻了点啊，再加上您一直也都不是个喜欢去和别人主动打交道的主，所以在看到您的时候，大家的本能反应还是先往后撤去两步再仔细观察一番局面啊。”
“……”
没有对56-1那不知是在感慨还是单纯只是调侃的话音作出回应，45只是继续闷头吃着自己的饭。
“嘛，不过也没关系，反正即使在心与心之间还存在着些许隔阂，但队长您本质上还是个很‘温和’的人这一点，身为您手下可靠队员的我们都是心知肚明的，相信早晚有一天，其他人也一定会了解到并认可这一点的。”似乎是从一开始就没指望过自己的话能引起自家队长的任何共鸣反应，所以从始至终，56-1都只是顶着一脸满溢着幸福光芒的灿烂笑容，一边用45刚好能听到的音量自说自话道……不过，就在这个话题刚要告一段落的时候，突然从56-1的唇齿间，飘出了一句让45一直闷声咀嚼着食物的动作忽而稍一微顿的话来：
“刚才从楼梯的拐角那边一闪而过的好像是指挥官吧？”
“倏——”紧跟在56-1渐落的话音之后，45突然猛地半转过身去，将目光抛向了餐厅的大门外——不过因为时间差的缘故，所以她并没有看到任何与葛尽的身影相沾边的东西，但是相对的，映入她眼中的还有另一个人的背影……
另一个人形的背影。
FAL。
“FAL和指挥官？还真是一对有够稀奇的组合啊。”因为56-1所坐的位置正好是与45相对的缘故，所以不必像她这样将整个身子扭转过去，只要稍稍一抬目光，她就能清楚地看到那些从门外的楼梯旁擦过的人影，“没记错的话，这孩子不是一直都对指挥官他抱着一份很大的偏见么？结果这么一大清早的这俩就成双结对得出没了……莫非，是有什么奸情在里面？”
“……”
“不过应该也没这个可能性，毕竟指挥官在这方面的情商基本为零嘛。”
“……我先走了。”然而，没再理会56-1接下来的嘟囔声，从目光捕捉到FAL那抹自门外一闪而过的身影时的那一刻起，45就一直将目光定格在了那个方向上，沉默着在原地僵滞了半晌……直到突然从56-1的嘴里蹦出了“奸情”这个词后，她才像是终于回魂了似的，在座位上突然轻抖了一阵激灵，然后全然无视了对面的56-1一边微斜着嘴角一边打量向自己的那甚是“微妙”的目光注视，在将这句话直接抛下后，她便立刻起身，快步朝着FAL的身影消失的方向走去了。
