没过多久，押送金币的五人就回到北市繁华的商业街了。卡尔的手下跟在本杰明和戴恩身后几米处，习以为常地在众多穿着各异的商贾中穿行。周围有那么多衣装如礼花般五彩夺目的异国商人，这五个押送着近600金霍克巨款的人毫无特别之处，看起来比有些小商贩还要寒酸。
但戴恩似乎不这么觉得，此刻的他总觉得周围所有路人的目光都聚焦到了自己身上，那些腰间别着短刀的异域商人也好，那些衣衫褴褛的流浪汉也好，似乎每一个人都死死盯着他们押送的这580金霍克。少年觉得自己就像一只被饥肠辘辘的野兽们觊觎的野兔。
“你紧张什么？”本杰明说，“卡尔都派人送钱了，我们逛大街不就行了。”
“要是钱被人抢了怎么办，那么大金额？”戴恩问，“不需要多一点护卫吗？”
“现在抢了也是他们的事，管我们屁事。”本杰明说，“你不知道吗？这城里自从10年前的暴乱以后，就禁止3人以上的武装进城了，实际上穿着盔甲、佩着刀剑的人都会被宪兵队重点关照。”
“这法案可是让城里的黑帮们乐坏了……”本杰明瞟了一眼卡尔的手下小声补充道。
本杰明的话让戴恩多少放心了一点。而这一路下来，除了因为偶遇了一帮互相争执的人，绕了点路以外，他们并没有遇到任何麻烦，很顺利就到达了白狮团公所。
戴恩领头，从正面的石制阶梯走上了二楼，从敞开着的金属双开门走进了前厅。本杰明和三个魁梧的壮汉紧随其后，他们让前厅中站岗的佣兵一下子紧张了起来。此刻的公所中客人还不太多，前台也并没有十分忙碌，五张桌子中只有两张后各坐着一个白狮团的雇员。
戴恩来到了看起来比较空闲的那人面前，将来龙去脉一五一十地告诉了她，那个看起来二十几岁的女性雇员一脸惊讶地小声说道：“居然是那个商会的欠款……”
显然，她认为能讨回这笔欠款是件十分令人惊讶的事情。
随后，卡尔的手下将装满金币的皮箱丢在了桌上，取出腰间的钥匙将它打了开来。壮汉的动作并不太温柔，皮箱和桌面碰撞发出了不小的动静，引得前厅中的人们都投来了好奇的目光，好几个人都满脸期待地看着这几个人，希望发生点什么事端，好当做今天晚餐时的谈资。但最终令他们瞠目结舌的并不是什么事端，而是皮箱中那堆明晃晃的金币。
虽然对于湖之都的富商来说，580金羊算不上一个稀有的金额，但对于大多数普通人甚至是有一定地位的下级官员来说，这笔钱几乎超过了他们一辈子能挣的钱。
戴恩一边看着那名雇员取出几个专门用来摆放金币的木制框架，清点着皮箱中的金币，一边听着前厅中人们低声的交谈。
“能买到内墙里的房子了吧？”
“只能是位置最差的那种吧……”
“那也比内墙外面又乱又吵的好吧。”
戴恩虽然自小就对圣天使城堡有着莫名的渴求，但自小与父母同住在干净舒适却不太宽敞的砖楼中的他却从来没关注过自己城市中房子的价格，只知道这笔钱是他作为贵族骑士在条件优越的骑士团里工作20年的薪水，其他拿着每个月不到1个金羊的普通人，就更没见过那么多金币了。
戴恩的紧张感还在延续，但没过多久，动作麻利的女雇员就完成了清点，在一名卫兵的协助下将整齐地摆在木框上的金币全都收进了金库里。接着，她从抽屉里取出一枚印章和两张相同的单据，在单据上写明了时间、收款金额等信息后，让戴恩和卡尔的手下在上面签了字，随后重重地在上面盖上了白狮团的纹章。
这一系列手续几乎没花多少时间，本杰明把一张单据交给卡尔的手下，另一张留在了团公所。
目送那三个凶神恶煞的男人离开后，本杰明在白狮团公所前与戴恩告别。原本对这个面目可憎的男人充满质疑的戴恩，现在稍稍改观了。他至少确定，艾拉找本杰明办事是个正确的选择。
完成了来到湖之都后第一份工作的戴恩，此刻有些神情恍惚，他在空闲下来以后，又重新开始忧虑起自己的将来了——首先要担心的就是今晚自己是否又要在“海妖之歌”过夜这件事情。
他在北市热闹的市场间漫无目的地穿梭着，突然想起自己与艾拉和莱茵娜约好了在傍晚见面，他对自己的健忘感到有些自责，又想到了这些天来受到她们两人的照顾，决定买些礼物感谢她们。戴恩看了看太阳的位置，估计离傍晚还有些时间，便在市场里寻找着适合那两位女性的礼物。
转了一大圈后，这个不太擅长和女性交往的少年感到有些晕眩。那些异国风情的首饰不是太过繁复就是外观艳俗，实在不适合那两位与众不同的女孩，更何况，戴恩根本不确定艾拉和莱茵娜是否有佩戴首饰的习惯。他又来到了几家卖衣服的店铺，但无论那些热情的店员如何为他推荐，他都确定不了该给她们买什么样的衣服，依旧只能盲目地原地打转。
“我对她们的了解实在太少了吧……”戴恩暗自想着。
他走出一家服装店，又开始了漫无目的地闲逛。太阳逐渐朝西面倾斜，距离傍晚时分越来越近了，依旧毫无收获的戴恩感到一些沮丧。他毫无意识地踱步着，不知不觉来到了一个由二三十个手推车排列而成的露天市场当中。市场位于一条商业街的尽头，两旁几乎没有临街的店铺，恰好为这些摊主提供了合适的摆摊场所。摆摊的人绝大多数都是些衣着简朴的贫民，大多数像是来自城郊的居民，有些看长相不像是湖之都人，他们皮肤黝黑，也许是来自南方海岸线，或是新月群岛的杂货商人。
戴恩不抱希望地逛了起来，发现大多数摊位贩卖的都是些随处可见的小摆件或是一些瓷碗、锡壶等餐具。他叹了口气，打算转身离开这里。但在回头的一瞬间，他的余光扫到了一家与众不同的摊位——那是一家铺着黑色绒布，摆着诸如水晶球、灵摆、雕刻精美的超小号匕首等商品的奇异摊子，最与周围格格不入的是那个身穿纯黑色长袍，头戴荆棘头冠，满头银发的年迈女人。她身材瘦小，驼着背，安静地坐在推车后的折叠木凳上，并不像其他摊位那样吆喝着推销自己的商品，而是原地不动地盯着摊位上的商品，完全不发出任何声音。
好奇心令戴恩驻足，他又折回了露天市场，径直走到了那个摊位前。靠近后，少年发现了两件事：第一，老人头上的荆棘头冠似乎是某种金属铸造成的；第二，这位老人眼神空洞，似乎是个盲人。
戴恩的到来并没有引起老人的注意，她依旧维持着先前的姿势，一动不动地就像被石化了一般。少年先看了看摊位上的商品，大多是占卜用品和一些异教的器物。实际上，这些东西中有许多是被教会明令禁止的，但在这崇尚自由的湖之都哈姆莱·勒巴克，只要不公然宣扬异教思想，贩卖这些小玩意可以说是不痛不痒的事情。不过，只要是虔诚的至高神信徒，就绝不会染指这些异端之物。
戴恩并非笃信之人，他虽然跟随父母接受了至高教会的降福，但内心中始终对这种无所不能的神明抱有或多或少的怀疑，所以他并不排斥这些异教的小玩意。
但他考虑到自己并不明确莱茵娜和艾拉对教义的态度，所以目光都集中到了那些宗教意味较弱的东西上了。
这摊位上的东西算不上太多，他扫视了一圈后依然没有找到满意的礼物，便酝酿着准备离开。
“您好。”始终保持安静的老人突然用沙哑的声音说道，“您是在找一件礼物吧？”
老人的突然发声，让戴恩有些措手不及，他整理了一下思绪后，回应道：“不，是两件礼物，但我没看到合适的。”
“我可以给你一件合适的。”老人突然微笑着说，“不用你挑选，保证你满意。”
“真的吗？但我全都看了一遍也没有见到太合适的。”
“不不不。”老人眯起眼说，“真理不总在你看得见的地方。”
戴恩一脸迷惑，他认为这个老人可能精神不太正常。但出于礼貌，他还是待在摊位前，等待着摊主进一步的行动。
老人伸出皱巴巴的左手，在商品上面四处移动着，但却不碰任何一样东西，这样持续了大概一分多钟，她从绒布边缘的褶皱中拿起一件东西。那东西通体漆黑，又隐藏在黑色绒布的褶皱中，方才完全没有被戴恩注意到。现在老人将它拿起来，凑近戴恩的眼前时，它才显现出自己的形状——那是一个黑曜石制的黑猫吊坠，只有大约拇指大小。
戴恩被它那奇异的质感吸引了，伸手想去触摸，突然又意识到这不太礼貌，便缩了回来。但老人的本意就是让他接过这个吊坠，她点点头，又将手朝戴恩靠近了一些。戴恩这才接过这个黑猫吊坠，他小心翼翼地举起它，在斜阳的照射下仔细观察着。这吊坠虽然漆黑，但偶尔会让人觉得它是半透明的，甚至有那么一瞬间，戴恩感觉到它的身体里有一股黑色的浓烟在无规则地翻滚着。他用力揉了揉眼睛，依然无法准确分辨这个吊坠的形质。
看着看着，戴恩逐渐入迷了，他发现要是心无杂念地盯着这个吊坠，时间就会成倍地加速。太阳逐渐下降，他记不得自己看了多久，直到那个老人开口提醒他才回过神来。
“怎么样，还不错吧？”老人笑着说。
“这个……多少钱？”戴恩无法辩驳地回答。
“呵呵……”老人的笑容突然阴沉了下来，“你今天就只能买这一件礼物，这件礼物只能送给一个人。否则会有不幸的事情发生……”
戴恩并没有把她的话当真，但既然他决定在这买东西了，就不太好意思违背这位老人的意思买第二件。“过会再去别处看看就行了。”他这么想着。
“恩，我知道了。这个多少钱呢？”戴恩把吊坠还给了她继续问道。
“呵呵……”
没等老人说出吊坠的价格，一阵喧闹声突然朝他接近，隔壁摊位的摊主被几个强壮的无赖猛地朝戴恩的方向推了过来。毫无防备的戴恩被那个瘦弱的中年男人撞倒，连带将老人的手推车也撞翻了。那些水晶球、灵摆等小玩意跌落了一地，许多都碎裂了开来，而那个黑袍老人也倒了下去，趴在满是灰尘的砖石地上一动不动。
“保护费！”一个无赖朝那个中年男摊主吼道，“这个月的保护费呢！”
那个可怜的摊主躺在地上，呼吸急促地抗议道：“他们要收走我们的房子，你们又要收那么高的保护费，我们哪有钱去租房子住啊！”
“民政厅不是会给你们新的房子吗？”那无赖喊道，“比你现在那破草棚子强多了吧！”
“那块地现在还是乱葬岗呢，连房子的影子都没见到啊！”摊主泣不成声地喊着，“鬼知道几年才能建好给我们住啊，现在我真的不能给你钱，否则等我的房子一拆，我们一家五口只能流落街头了……冬天快到了，我的孩子会冻死的！”
“那关我屁事啊？”无赖踢了他一脚说道。
“真的没钱能给你了！”
“昨天还看到你拿了6个金羊给了老文森！”
“那是我明年租他房子的钱！”
“你有钱给他，还敢不交保护费？”无赖怒气冲冲地说，“看来是活腻了！”
说话的无赖点头示意同伴，另一个肥头大耳的无赖高高举起一根木棍，向中年男人挥舞了过去。
随着“咚”一声闷响，那个胖无赖朝同伴的方向倒了下去，几秒钟后，鲜血就从鼻腔里涌了出来。戴恩收回愤怒的拳头，死死盯着另外两个无赖。
“这关你屁事？”领头的无赖说，“看来你是活腻了吧？”
说完，他让另一个同伴朝戴恩冲了上去。但这个没受过任何训练的地痞无赖无论是速度还是力量都不如身为前正规军的戴恩，他一下子就被戴恩撂倒了。
“你！”领头的无赖气得说不出话来，他看了看两个倒地挣扎着的同伴，又狠狠瞪了戴恩一眼，嘴里骂咧着，从后腰拔出一把带倒刺的匕首，径直朝戴恩的身体刺了过去。
戴恩很快就意识到了自己的处境，他下意识地摸了摸左边的腰间，却再次发现那里空无一物。那一瞬间他慌了神，但很快，受过训练的身体就不由自主地动了起来。戴恩一侧身，躲过了无赖手中的匕首，紧接着猛地抬起膝盖撞击对方的腹部。无赖倒抽了一口气，吐着口水跪倒在了地上，匕首也跌落了下来。
戴恩松了口气，将匕首踢到一边后，看了看四周的一片狼藉，表情显得十分无奈。周围的摊贩和路人们都围了上来，有些窃窃私语着，有些指指点点的，但似乎对三个无赖被打的事情都感到很振奋。戴恩并不太在意那些围观的摊贩，他看被打的那个中年摊主似乎并无大碍，正自己尝试着爬起来，便回过头去看刚才被波及的老人。老人一动不动地躺在地上，摊子里的商品散落了一地。戴恩感到有些过意不去，便过去摆正了折凳和推车，并将老人扶了起来。随后，他又四处捡着散落的商品，尽可能将它们回归原位。那个中年摊贩似乎也有些不好意思，也开始帮助戴恩捡了起来。
但那个黑袍老人似乎并没有什么动摇，她露出了难以捉摸的微笑，招手示意戴恩过去。老人摊开手掌，露出了那个精致的黑猫吊坠。
“还好，它没有坏。”老人对戴恩说。
“可其他东西坏了那么多，真抱歉。”戴恩说。
“不要紧，不要紧。它没坏不就行了？”老人说，“你还要吗？”
“恩，我要的。”戴恩说，“这个多少钱？”
老人将吊坠塞到了戴恩手里，细声说道：“你拿着就行，记得我说过的话，一份礼物，送给一个人。希望你送给正确的那个人，那是个会影响整个世界的人。”
戴恩不好意思推脱，便接过了吊坠，小心翼翼地放进了自己的口袋里。他对老人点了点头，回应道：“好的，我记住了。”
戴恩又看了看周围的情况，有些摊贩已经回到自己的摊位了，但更多的人依旧围着互相交谈。他感到有些尴尬，突然又意识到自己从军队脱离后的不利处境，恨不得马上离开这是非之地。少年回头看了看那个虽然搞不清方向，但正笑着试图和自己招手告别的黑袍老妇人，点头说了声“再见”，就准备从人群中离开了。
但几声短促而尖锐的号声让他停下了脚步。一瞬间，围观的人们一哄而散，摊贩们低着头快速回到了摊位上，而路过的人则试图赶紧离开这片露天市场。很快，七八个身穿绣着工匠锤纹样蓝色纹章罩衫，头戴黑色高帽，腰间别着木锤和马刀的宪兵骑着马将试图离开的人赶了回去。
其中一名高帽上插着一根雄鸡羽毛，看起来像是长官模样的人，驭马上前几步，用严厉的嗓音喊道：“我们是守备军宪兵队，所有人都不准动！这里发生了什么，谁来告诉我？
那无赖终于从地上爬了起来，他指着戴恩的鼻子骂道：“这个家伙打我们！”
“是他们先来这里敲诈我们的！”那个中年摊主控诉道，“这三个人还打了我，把我们的摊子毁了！那个年轻人是好心帮我们才动手的！”
“去死吧混蛋！”无赖开口骂道。
宪兵队长似乎无意听他们说更多，回头命令道：“动手那四个，都带回去，快回去吧。”
此时已经接近傍晚，戴恩被两个下马的宪兵抓着，和三个无赖一起押送回了位于北市附近的宪兵驻地。戴恩看着渐暗的天色，意识到艾拉和莱茵娜很可能已经在约好的地方等他了，他感到既烦躁又自责。但此刻的他，考虑到自己的处境，只好尽可能克制自己，走一步算一步了。
