某年某月的某一天,于一座岛上的某座城市,其中的某栋建筑物中的一间房间裡,有两名不是双胞胎、没有血缘关係,当然,也不是出自同一个家庭,但却长得一模一样的女孩子。
她们在聊天──
「这个游戏真的是好玩又实用呢!」女孩A说。
「对呀,那些大人都被我们的长相唬得团团转。」女孩B说:「这麽一来,就可以有两个我同时做事,我的名字也会被迅速传开吧?」
「那个,我有个问题想问。」
「什麽问题?」
「为什麽要让妳的名字被传开呢?就算别人不知道妳的名字,也没关係吧?」
「或许是这样没错,可是,」女孩B回答:「我想要证明自己也可以做得到。」
「自己也可以……做得到?」女孩A露出疑惑的表情。
「对啊。」女孩B笑了,抚摸年幼女孩A的头,说:「因为这样,才不会有人欺负她想保护的人。」
「妳真的好厉害呢,」女孩A苦笑,接着小声说道:「真不愧是大家口中的火焰萝莉。」
突然间,有人来敲门。
似乎有人来找她们的其中一位。
「我得走了。」女孩B说:「以后不知道什麽时候会再见面。」
「什麽?这麽快……欸?」
女孩A话才说到一半,女孩B递给女孩A一样东西。
「给妳。」女孩B说。
「这是?」女孩A歪头
「这个先借妳。」
是一张面具,女孩B给了女孩A一张白色的微笑面具。
「等妳变厉害,就脱下来还我。」女孩B说。
「什麽意思……等等,难道妳要?」
女孩B还没等女孩A把话讲完,就伸出右手,比出六的手势。小拇指和拇指伸出,其馀指头扣在掌心内。
然后她抓起女孩A的右手,以右手小拇指勾出女孩A的小拇指。
「记得喔,我们约定好了。从现在开始游戏要认真玩囉,好好扮演火焰萝莉,席琳娜.威廉姆斯这个角色吧。」女孩B面露笑容,对着两眼发愣的女孩A这麽说道。
说完后,她就鬆手转身离去。
女孩A望向离去的女孩B,心想──
──总有一天我会变强,然后找到妳,夏洛特,在那之后我不会让任何人再拆散我们的!
※
一条死巷中,一名少年身上一丝不挂,压在一名少女身上。
没有内衣、内裤,完全是裸体的状态。
不过不只如此,最糟的是,现在他们俩是男上女下,且快要亲上去的情况,而且少年的下体,似乎就正对准少女的腰部附近。
「我我我我我……对不……起……」
少年快速离开少女、站起身子,拿起破布遮住自己的身体。
「只、只是跟你要个手套而已,不需要这样吧?」回过神来的少女含着泪看着少年,抱住胸口。
「对、对对对不起,我真的不是故意——咦?」
少年的语气停顿,因为他察觉到自己的左手腕上多了一个东西。
一个金属製的手环,上头有着一隻白色鸽子的印记。
「你要跟我到学校去。」少女缓缓站起身子。
「学校?为什麽?」少年问:「这是什麽东西?为什麽会在我的手上?现在到底是怎样?」
「……」
──找到了。
少女在她的面具底下浅浅一笑,不过几秒之后就收起笑容,故作愤怒说:
「别废话那麽多!」
「……」
「虽然不太想承认,但是因为规定的关係,从今天开始你必须来当我们学校的学生才行。」
「???」此刻少年的脑袋被疑惑所充满。
少女把面具重新戴好戴正之后,站起身子面向少年。
她伸出手,以毫无语气起伏的说话方式说出似乎相当奇怪的话语时,已经是十秒后的事。
「我是火焰少女,名字叫席琳娜.威廉姆斯,mysweetheart,恭喜你成为尤莉联合乙太少女学院的学生,以后给我小心一点......喔,不对,是请多多指教。」
──没想到过了十几年。终于再见到「妳」了,夏洛特。
这次,换我来保护你──少女如此心想。
然而,少女此时所下的决定,将会为少女的学校乙太少女学院,带来创校近三百年以来前所未有的危机,这点,少女此刻当然是没有想到的。
※
没有人知道少女的容貌。
不,或许该说从她满五岁后,就不曾有人见过她面具底下的样子。
所以,就算她脱下面具走在大街上,也不会有人认出来那就是她本人,虽然这不可能发生就是。
那个面具,已经变成她的识别。
因此,这使得她在刚进店门口的时候变得异常地显眼。
在她于小巷中遇见少年之前,曾去过一家服饰店。
少女一打开玻璃门,每个人都转过头去看。如此万众瞩目,加上又是身处于服饰店,少女的身材已经足够标緻,脚步如果再修饰一下,可能就跟模特儿没两样吧。
「来,这是你的手套。」店长的搭话,发生在少女走到收银柜檯前时。
少女眼前的,是一名皮肤黝黑、穿着围裙的高大男性。
男性拿着深棕色皮革手套,将其递给了少女,少女说句谢谢之后,就立刻就接过手套往自己的手上戴。
「怎麽样?很合吧。」男性抖动胸前的两块肌肉。
「谢谢店长。」
少女翻转左右手掌,似乎在观察手套上的每一条纹理,过几秒后,左右看了一眼,彷彿是在确认有没有其他人在店裡似的。
「确定能压得住?」她将声音放低。
「可以。」男性点点头。「比上次那双好多了。」
这个时候,外面突然传来一阵吵杂声。
男性与少女两人都在服饰店内,但对外也只隔一层玻璃,所以声音依旧很大。
她向男性告别后,走出服饰店,左看右看,什麽也没有看见。
──错觉吗?
就在少女闪过这个想法时,一张破布突然从她的身旁擦肩而过。
不,不是破布,是一名披着破布的少年。在少女察觉到这件事时,她蹲下身子。
「喂,你没事吧?」少女说。
此刻,她勐然睁眼,看着少年的脸发愣。
同一时间,少女也察觉到少年抱着一样东西,好像是装着许多东西的袋子。
少年似乎没有理会少女话语,他收拾掉出来的东西,抱起袋子奔跑离去。
不到三秒钟之后,一群人拿着锅碗瓢盆冲了过来,像是一辆高速行驶的火车似的。
少女回过神之后,往侧边一闪躲过那些人。
「把东西还来,你这小偷。」
「停下来,不要跑。」
「我这次一定要抓到你。」
那群人大声嚷嚷着,声音越来越远、越来越小。
少年则是尽全力一直跑,跑的过程中还不时撞到路人。
少女看着少年和那群人离去之后,也准备迈出脚步离开现场。
但就在这个时候,她收起笑容,也收起准备踏出去的右脚,开始低头左瞧右瞧,然而,除了部分褪色的石砖以外,什麽都没看到。
少女感觉左手因为戴着皮革的关係,暖暖的,但右手却因为风吹的缘故而感到寒冷。
──我的手套呢?
少女看向少年,只见他往一条死巷跑了过去。
于是,少女跨出一步,忽然间──她就化作一团火焰消失在现场。
至于该名少年,他身上披着破布,光着脚跑在大街上,不时回头看向后方。
他怀裡抱着一个大袋子,裡头闪闪发光,似乎装着很多值钱的东西。
而他的身后不到二十公尺处,有许多人正不停跑向他大声喊叫着。
「快把偷的东西交出来。」其中一名拿着锅铲的妇女说。
回头查看、发现自己快要被追上的少年,跑进一条巷子内,似乎为了抄捷径,然而他有所不知,这条巷子是一条死巷。
等到少年回过神来面对着牆,不知该如何是好、双脚不停发抖时,一名身穿黑色紧身衣的女子如此说道:「小鬼,你已经无路可走了。」
突然,现场烟雾瀰漫。
所有人都看不清楚发生了什麽,这个时候,一名少女从烟雾中走出来。
「妳、妳是?」少年注视着眼前的少女。
「......」少女没有回话。
她穿着整齐的学生制服,有着一头红色过腰长髮,皮肤白皙,宛如天使下凡,可是,她的脸上却戴着诡异的面具,乍看之下,可能会让人以为是恶魔的化身。
「手套,是你拿走的吧?」少女这麽说道。
「……」
「我再问一次,手套是你拿走的吗?」
少年背靠着后方的牆壁,紧紧抱着胸口的袋子,低下头,看着裡头的那支皮革手套,微微颤抖着身子,没有说话。
站在他眼前的少女伸出手,说:「是的话,就快点还给我。」
少年双肩一抖,手一鬆,袋子应声落地。他见此状后,蹲下身子,将掉出来的手套收入袋子中,再次抱进怀裡,同时闭起双眼。
──看样子果然是你。
少女心想。
烟雾渐渐消散,那群人方才追着少年的人再度开始叫嚣。
少女握住双手拳头,没有说话。
「妳是乙太少女吧?帮我们好好主持公道。」锅铲妇女说:「这傢伙,害我两个月都没办法好好做生意。」
少女这次不只拳头,连牙关都咬紧,但还是没有说话。
她走近少年,左手伸向前,看起来好像是要去拿什麽东西的样子,这让跪坐在地上的少年低下头,双手紧紧抱起袋子。
「市中心商店街?」少女此刻才轻声说了句话,脸上的微笑面具似乎暗示着她现在的情绪。
随着少女的手越来越靠近,少年的身体就颤抖得越厉害。
就在他们两人距离不到一公分的时候──
「……别跟我开玩笑了!」少女突然放声大吼。
语毕后她立刻转身,那原本似乎要去拿袋子的手,一瞬间,就从少年的面前拐了个弯往后方黑衣女子的脸部而去。
没有打到。
然而,在她的手在挥击的那一刻,拳头冒出火焰。这让黑衣女子吓了一跳,迅速后退,拌到后方的小石子。
碰!黑衣女子倒卧在地。
「为什麽?」锅铲妇女说:「妳们不是应该要帮助市民吗?不帮就算了,怎麽还动手打人?」
少女没有回话,只是盯着方才攻击黑衣女子的手。
「说话啊?怎麽可以打市民?」
「所以照你这个讲法……」少女把视线放在妇女上,甩一甩自己刚才释放火焰的手,指着身上穿着破布的少年。「那他呢?他不是市民吗?」
而且,你们用这种方式对待人,这样不就跟强盗的心态是一模一样的?
少女说道。
「妳又知道了!说不定他是从别的地方过来的啊。」锅铲妇女继续说:「再说,小偷就是小偷,根本没有当市民的资格。」
「是啊是啊!」
「有什麽了不起?」
「滚出去滚出去。」
店长们开始大声叫嚣。
少女叹一口气,蹲下身子,以左手(戴着手套的手)触摸地面。
接着,地面冒起阵阵烟雾,就好像被煮熟的水一样。
那些大声嚷嚷的店长们,均往后退了好几步。
「身为乙太少女,维持城市内的秩序是学校赋予我的任务。」少女说:「然后把你们这些劣民管好,也是我的工作。」
「以、以为这样我们就会怕啦?」锅铲妇女说:「小心我们告到你们学校!」
「是啊是啊!」
「乙太少女有什麽了不起。」
「告上去告上去。」
店长们又开始叫嚣。
少女咬住下嘴唇,而烟雾以比刚才更快的速度从地面窜起。
「不要再讲了!」身披破布的少年说:「我还给你们,东西我还给你们就是。」
──什麽?
少女回头,发现少年站起来,抱着袋子,迈出脚步,似乎准备向前走,因此少女将本来接触地面的手拿离地面,烟雾慢慢散去。
──好吧,既然你要这麽做我不会阻止你,如果这样可以减少城市内的纷争的话……
少女心想,看着少年来到少女正前方,一跛一跛,走到那群人的面前。
此刻──
「还有这种事?」黑衣女子说话了。
她方才因为少女的拳击而倒卧在地,现在则是站在少年的面前,伸出手,手掌和五根手指呈现一个爪子的模样,好像是要抓什麽东西似的。
少年抬头,看着黑衣女子的脸,将怀裡的袋子抱好,但此刻他并不清楚,黑衣女子要抓的东西并不是袋子。
「啊啊啊啊啊!」少年大叫。
「如果我把你的头砍下来,再还给你,觉得怎麽样呢?」黑衣女子抓住少年的脖子。
「住手!」少女起身作势往前冲。
「不许动。」黑衣女子看向少女。「妳再往前踏出一步,这小子就会没命!」