艾咪从小就惧怕黑夜。
她老家的附近到了晚上就几乎没有灯，为了自己的安全，所以她自六岁时就养成了「虚伪」的习惯。
从一开始的于长辈面前表现不怕的样子，到后来强忍自己双腿想要颤抖的感觉，说服自己可以一个人晚上出去买东西。艾咪的童年就是这样过来的。
虽然过程很痛苦，但「虚伪」为艾咪获得了不少长辈的喜爱。
「你看，那个小女孩好勇敢喔，哪一家的啊？」
「啊，我认识，那是巷口那家冰店的老闆的女儿。」
「原来是这样，好懂事喔，家教一定很好。」
然后每每被这样说的艾咪，回去家裡，都会让父亲摸摸自己的头。
小乡村嘛，消息总是传得很快。
正因为如此，艾咪于九岁生日时踢到了一块铁板。
她把最近在转角新开的一家杂货店，裡头的一个玩具给偷了出来。
然而当时店员并不知情，因为艾咪巧妙地掩饰过去。
那后来是谁发现的呢？
没有别人，就是艾咪本人自己承认的。
不，与其说承认，不如说是炫耀，没错，向自己的父亲炫耀。
艾咪以为，这样的行为是可以被接受的，一定会受到父亲的称赞。
艾咪以为，这样的做法是不会受到惩罚的，邻居们也会认可自己。
毕竟，自己以前都是这样「虚伪」过来的。
可是，艾咪却因此被父亲打了好十几大板，晚上两人还亲自去杂货店裡道歉，才隔天，邻居们对那间冰店的女儿的态度和从前都不一样了。
——为什麽？
抱持这样疑问、出门都会遭受以往不一样的眼光的艾咪，在一次月黑风高的夜晚离家出走。
没有人知道，当然，「虚伪」的功力可不是盖的。
然而这样的功力在艾咪跑到森林深处时就失灵了。
——为什麽要骂我？我只是……不想要一个人……
在艾咪抱持着如此想法时，她跌倒了。
地上盘根错节的树根绊倒了她。
啊、啊、啊！似乎有乌鸦在鸣叫。
艾咪的哭声被其掩盖了过去。
眼泪不停从脸颊流下，艾咪两手紧紧抱住自己的手肘，跪坐在地全身发抖。
——谁？谁可以来救救我？
「妳还好吗？」一名短头髮的小孩，此刻，站在艾咪的身旁。
※
同病相怜，大概可以形容这两人的状况吧？
那位出现在艾咪身旁的那个小孩，从三岁起，就不被家人承认是女生。
她一直以来，都是理短头髮，身穿男装，以男孩子的身分活着的。
活着——仅仅是活着。
若要称得上生活，那还差得远。
艾咪知道以上这些事情，是在短髮小孩带她离开森林，来到某个断崖的最高处。
「我心情不好的时候，都会来这个地方看月亮。」小孩这样说道。
艾咪和她坐在一起，肩并着肩，两条腿悬空甩动，好像一个不留神就会跌下去似的。
但艾咪此时不知道为什麽并不害怕，不，或许是因为明白身边的这名「男孩」某种程度也和自己一样的关係吧。
「有的时候，真想从这裡跳下去。」
小孩说的话语，让昏昏欲睡、想要将头往小孩肩膀上一靠的艾咪勐然清醒。
「不过后来想想，如果就这样死掉，那也太便宜那些大人们了吧？所以我还在这裡，还要扮男生也好、继续演戏也罢，终有一天，我一定要当回女孩子，然后给他们一个教训。」
小孩此刻的话，让艾咪印象深刻。
一直到艾咪小学毕业后，她都还记得那天自己迷路在森林，被一名男装女孩所救的往事。
艾咪拿着毕业证书，走在回家的路上，想到那个小孩的模样，她的脚步不自觉轻快了起来。
「哈囉！」这个时候，有人向艾咪搭话。「还记得我吗？」
「咦？」
这个声音，艾咪相当耳熟，她回头一看——果然。
虽然个头长大了，头髮、腿变长，各方面来说和以前很不一样，但艾咪直觉认定那就是她。
艾咪眼前的少女跑过来，右手伸出五根手指头，手掌朝着艾咪。
她的右手戴着一支皮革手套，皮革的气味让艾咪不禁打了一声喷嚏。看来那隻手套还是很新，应该是不久前刚出厂的。
「我当上乙太少女了，妳看。」少女眯起眼睛，露出笑容。
※
「那是什麽？」艾咪问。
艾咪与少女又一同坐在那座悬崖上。
这个时候已经接近傍晚时分。
远处的夕阳照耀在艾咪的脸上，温温暖暖的，虽然有些许冷风吹拂至后脑勺附近，但身子依然不觉得冷。
「什麽是什麽？乙太少女啊。保护我们的英雄耶。」少女回答。
「我知道啦。我的意思是——」
妳怎麽当上乙太少女的？还有，为什麽会去当？
正当艾咪想问这个问题时，少女突然用带着手套的手，遮住艾咪的嘴。
然后她说：「想知道吗？」
这个问句，显得少女彷彿早就看透艾咪的心思一般。
艾咪点点头。
「那明天早上就跟我来吧。」少女放开手。
「去、去哪裡？」
「尤莉联合乙太少女学院。」少女站起身子，往森林裡走去。「一样在这座深山裡，不过是在一个比较没有人知道怎麽去的地方。」
艾咪也站起身子，背对悬崖。
突然，少女冲向艾咪，两手将艾咪推了下去。
「咦？」
艾咪有短暂时间无法思考，直到她回过神来，才发现自己看着橘红色的天空，身体正在往下掉。
她此时叫不出来，也无法出声。
原因并非恐惧，也并非已昏过去。
「很惊讶吗？」那是因为她的耳边出现少女的声音。
事实上，少女也正在艾咪的身边。
顿时，艾咪停止往下掉，不，严格来说，是她们俩。
她们俩人有一层保护膜，如一个圆球泡泡一般，是该圆球泡泡悬浮在空中，而使她们没有向下落的。
紧接着，该泡泡在空中移动了。
首先是水平横移，再来是往下移动。
一瞬间艾咪以为自己失重了，因此她闭上双眼摀住自己的眼睛。
但事后才发现，一切都在自己身边人的掌控之中。
少女以右手抱起艾咪的两条大腿说：「这是我的能力。」
「妳的……能力？」
艾咪此刻倚偎在少女那平坦的左胸口上，两条手臂环抱着她的脖子附近，看着少女的脸部表情，由无转至微笑，再来是大笑。
不知为何，艾咪自己也跟着高兴起来。
「有了这个，我可以到世界的各个角落，再也不必看那些大人的脸色。」
「……嗯。」
明明自己不是乙太少女，也没有任何能力，艾咪就是对少女的话很感同身受。
圆球泡泡往上移动，移动到天空上的一片云海上。
艾咪看着橘红色的夕阳，渐渐向下至地平线，等到身体飞在空中、心裡也在空中的感觉消失后，自己也回到了地面。
一样是那座悬崖，一样到了晚上。
不过此时，多了一个陌生女孩，至少对艾咪而言是如此没错。
「对了，跟妳介绍一个人。」
少女解除身边的圆球泡泡，跑向那个「陌生女孩」。
「学院这次特别收的学生其实有两个，一个是我，另一个就是她。」
「妳、妳妳妳好。」陌生女孩对艾咪一鞠躬。
──谁？
艾咪心裡默念这个字，点点头，说了句妳好。
陌生女孩听见此语，立刻躲到少女的身后。
「她比较怕生一点。」少女微笑。「那边的老师有跟我们说，说是可以再带自己的同学来上课这样。因为三个刚好可以成为一个小组，乙太少女要在城市裡出任务，帮忙禁卫军处理事情时，通常都是三个人一组的……」
──她是谁？
「然后，如果以后还有学妹进来，我们就要当她们的直属学姊。艾咪，听我说，学姊学妹之间居然要互称sweet heart耶，感觉好害羞喔。」
──那个女人是谁？
艾咪现在满脑子都在想陌生女孩到底是谁，少女的话，一个字都没有听进去。
「艾咪，妳有在听吗？」少女说。
「嗯嗯。」艾咪点头了。「哇，sweet heart耶，感觉好浪漫。」
「是那间学校的传统。还有还有，那裡的校园真的好漂亮，真的有一种大小姐学校的感觉。」
「喔喔，好棒喔，听得人好像马上过去看呢。」
艾咪继续摆出虚伪的笑容，但因为技术高超，在场没有人（当然除了本人以外）察觉出来。
根据就在于，虽然艾咪没有听进去，但依然很顺得把少女的话题继续接下去。
要是有在听，然后回个一两句问题的话，少女大概会以为艾咪真的对那个地方有强烈兴趣吧。
可惜的是，这正好与现实相反。
说是嫉妒也好，佔有慾也罢，总而言之，艾咪现在非常讨厌那个地方，并且把怒气，转移到那个陌生女孩上。
──原来就是妳，让我的儿时玩伴变成这样的。
「明天早上，妳就跟我们到学校吧。」突然，少女牵起艾咪的手。
「咦？」艾咪说：「这麽快？」
「明天校长亲自会来实验室，还有新的礼物要送我们。」
少女以楚楚可怜，丝毫看不出以前假扮过男生的表情看着艾咪。
「拜託啦，看在我的面子上，就来一下嘛。」
「这个嘛……」
「妳可以不用入学，只是在旁边看就好，这样好不好？」
艾咪脸颊泛红，撇开视线。
「既然妳都这麽说的话……」
对于擅长虚伪的艾咪，此刻倒是表裡如一。
那就这麽说定囉。少女说完这句话之后，就和艾咪一起打打闹闹走回村裡，陌生女孩则是跟在她们身后。
──等一下，实验室？
在艾咪有这个疑惑时，她已经到家舒服地躺在床上。
「啊啊啊啊啊。」她慵懒地打着哈欠，进入梦乡。
※
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」少女大叫。
于艾咪眼前的，绝非梦境，也非他人所製造出的虚拟现实。
确确实实地，有人在她眼前大声喊叫。
而这大声喊叫的人，正是她的儿时玩伴。
以及一名文静的陌生女孩。
「校长，这个数值会不会太超过了？」
「别担心，还没到极限呢。」
在场还有另外两人，一名女子和一名老先生，他们就站在艾咪的身旁。
这三人是透过一扇强化玻璃落地窗，看着裡面的两名少女不停挣扎。
这两名少女，包括艾咪的儿时玩伴，她们皆穿着学生制服，各躺在一张白色的床上，戴着一副如化装舞会的黑色面具，和一个连结着许多线路的头盔。
为什麽她们挣脱不开？
那是因为少女们身上绑了三条皮带，跟床绑在一起的粗皮带，分别绑在她们的胸部上方、腹部邻近鼠蹊部，以及膝盖下方。
──这、这是什麽？
『警告，能力指数异常。警告，能力指数异常。』
忽然，现场亮起红灯，使艾咪眼前所见的几乎都变成暗红色的。
许多电脑以及仪器，玻璃窗，和玻璃窗裡头的设施，全成了如被染血一般的暗红色。
两名少女尝试挣脱的模样似乎更加大力了，但没有任何效果。
「已经可以了校长，再这样下去会有危险。」女子说。
「怎麽？身为御三家、曾被视为神童的妳，也会害怕吗？」老人笑了。
「这世上没有任何一个乙太少女能承受这样的能量，更不要说普通人了！」
「别紧张。等实验成功了，妳说不定可以恢復以前的水准喔。」
「……」女子闭口不说话，彷彿不打算做任何事，默许眼前的事情发生一样。
但艾咪不这麽认为。
不，艾咪认为女子应该是默许了。但自己，准确来说，不默许、不想默许、不愿意默许。
不认为自己应该默许。
因此，艾咪採取行动。这是她第一次遵照自己的直觉反应行动，没有一丁点的虚伪，也不需要有。
「妳干嘛？」女子大喊，对着那不断敲打玻璃的艾咪大喊。
女子见没有停下来的迹象，走上前去拉住艾咪。
虽然如此，也没有停止艾咪的行为。
在拳头敲到红肿、瘀青时，身上有穿白色长袍的人员，大约有三名，进来此房间拉住这两人。
现场充斥着警告声、艾咪的吼叫声、似乎是学院老师的劝导声，还有玻璃内的空间，少女们的嘶喊声。
突然，地面震动了。
「要完成了。」不知什麽时候站到比较安静的位置的老人说道。
少女们的挣扎停止了，现场的暗红色也消失（警告声也是），艾咪见状，心裡充斥着「结束了吗？」、「为什麽不动了？」这两种情绪，稍微停了一下之后，又开始大喊、大声敲打玻璃。
女子拉着艾咪的行为也没有停止。
就这样一拉一扯、你来我往，在一个震动之后，女子不小心往后跌倒了。
她撞上了后方的机密仪器，然后晕了过去。
顿时，现场又变成暗红色，警告声又四起。
但，这次的警告声似乎不大一样。
『警告，发现乙太魔物。警告，发现乙太魔物。』
──什麽？
艾咪的脑中闪过这个念头。
此刻，她的视线正好与自己的儿时玩伴对到。
只见她眯起眼，对自己笑了一下，然后──
※
轰隆隆！
乙太魔物于校门口现身，其高度约四公尺。
禁卫军的士兵和莉莉亚依旧昏迷，墨莉跟优娜是半清醒状态，伊芙跟席琳娜醒过来试着站起身子。
大中缓缓睁开眼睛，手扶着牆起身，抬起头，脑袋裡还残留着艾咪的记忆，全身昏沉沉，但看见乙太魔物后，意识清醒，双手与双脚皆发抖。
「这、这到底是？」
那是果冻状的乙太魔物，没有一定能力或甚至没有组队的话，绝对赢不了的强悍乙太魔物。
「那是……。」
大中看向说话的人，发现是倒在地上的校长助理艾咪。
她说：
「那场实验的副作用。」
「……什麽？」大中瞪大双眼。
