与蜷在座椅上入眠的柯特老人道别后，我们出了小巷。希在巷口唤住了等候着的黑色小猫。蜜色瞳孔的黑猫挨近她以便接受抚摸，在与她对视片刻后爬上矮墙，从屋檐上离开了视野。
“现在没办法到海猫亭那边去。姑且就让那孩子帮忙传话.....那只狐狸倒是无关紧要......铃她、果然，还是会担心的吧？”
“.....猫。”
在她如此向我解释之时，歌莉娅依然盯着黑猫离去的方向在意地喃喃。
“明明对我凶巴巴的，魔女小姐看起来挺想摸一摸那孩子呢。”
“你又不是猫——唔，即便是，也不是那样可爱的种类。我完全不打算和你这家伙好好相处，所以不用尝试蹭过来了哦。”
“嗯哼。”
以强装淡然的神色冷哼，但希未免有些受伤的样子——我也不大理解，为何公主对她具备着如此的敌意。
“——怎样，接下来——和夜大人与两位小姐的约会，究竟要选择什么场所呢？”
刻意以轻浮的语调开口，侍从将两人间险恶的气氛打乱，公主撇过头去，希依然疑虑地盯着她。片刻后，拉严了兜帽，歌莉娅说：
“出城去吧。到海边去——这个时候，海滩上应该很安静。”
（那正是适合将一切告知的场所）
·
接下来的路途，我们沉默得令人生疑。步幅落我半步，轻轻揪住衣角的公主低下头去避离开路人的视线。希则走在身前，频频回头看来，最终犹豫着牵住了手。侍从和秃头的‘壮汉’护卫在一侧，两人以试图吸引过目光的势头大声谈笑，但即便如此，另一侧——散发着异样气氛的我们还是更受注目。
......足以让胃开始抽痛的情形呢。
由希带路，我们沿着大道离开了城门。在城门边角，歌莉娅朝向远处沉寂在薄雾中的港口眺望，随即扭头向侍从看去。他叹息着点头回应：
“如你所愿，已经准备好了。真的.....就这样吗？”
“.....是的。”
而后，公主向通向港口的大道周边，被渔民踩踏出的小道迈出步伐。方向与我们入城那日相互背离。
如此，我们进入了被雾气遮盖的沙滩和旷野。海面正不间断地输送来寒气与远方的潮声。道路的更远处，依稀可见朦胧的山峦。堆积于沙地之上的泥土中能瞥见绿意。
她试图接近海面。但仅仅抵达能从雾气中看到波纹的距离，脚下的沙砾中已经开始渗出盐水。
停留在此处，连天际也无从得见。雾气笼罩在周身，汪洋挥发至空气中，将一切浸入水底。少女呼出白气，听闻着潮鸣，猜测着在层层雾气之后是否行进过渔船——最终开口：
“......韦林。不是想到那里去吗......你们两人。”
“已经做不到了.....因为——”
肩膀两侧同时感到了温度。知晓一切的‘壮汉’按住肩膀，从身后投来了安慰似的视线。一无所知的希抱住另一侧的手臂，仿佛支撑着我一般紧挨过来。
“她已经不在了。”
兜帽滑落，黑发因沾染水汽而更显艳丽。转过身来时，长袍已经脱下。侍从体贴地接过后，身着繁杂长裙的歌莉娅，以潮湿的视线与我对视。她用目光催促着我，只得让干哑的咽喉再度发声：
“.....那一日，我们分别后，我们朝向韦林行进。在中途遭遇了芬恩公爵的拦截。”
“赛瑞亚斯留下与其交战.....在赶回城市之时，唯一的通路也被阻断。”
“她——”
“她曾在那之后和我见过面。”
强硬地将不愿诉说的内容打断，公主衔接过话语。
“在你拒绝我之后.....在你因为‘她’拒绝我后——她将救赎你的任务委托给了我。”
“真是狡猾到极点的家伙。但我其实.....不怎么讨厌她。”
“.....在我得知你尚且停留于此的时候，迅速赶来了。才不是因为她的委托——那种事情，即便不告诉我，我也会去做的啊！”
语气激昂，双瞳鲜艳得刺痛内心，自暴自弃一般，少女开始怒吼：
“但是！”
“为什么啊！为什么在赶来之后.....为什么接受她委托的我，在那之前已经为此下定决心的我、在会面之前，就一直渴求着‘半身’——定将与你相连的我——却发现——伤口已经开始痊愈——而身旁已经有人相伴？”
“不过是凑巧吧！你们的相遇——不过是恰好因为身上有相同的伤口——恰好在那个时机出现在彼此身旁，那种‘巧合’——为什么会将我的等候、我的决意完全抹杀啊！”
“只是.....稍微慢了一点.....只是，那个时候没有在身边.....为什么.....要给我这样的惩罚呢.....”
牙关咬紧，强忍着——最终，泪水还是涌出。
“.....这种事情，太不公平了啊.....”
用手袖抹着泪水，淋漓的雨滴混入雾气，滴入沙地。在我向着她迈出脚步——而后抚上长发——之前，希拽住了手臂。公主身旁的侍从也投来了冷冽的视线。
......我这种人，确是连当‘勇者’的替代品都不够格。软弱至此——明明知晓自己无法真正阻遏她的疼痛，却出于伪善而想让她在眼下停止哭泣。
无非是因为自己没有勇气目睹.....
无非是脆弱到即便看着自己造成的伤口也想流泪.....
然而.....
她从泪水中投来了视线。
.....即便如此。她也愿意接受。
她在渴求着安慰。
即便，不过是比梦境还要虚伪——具备毒素的抚摸与话语。
她之稚嫩——她所目睹的世界太过异样，‘半身’的概念如同刻痕般深入骨髓。她所处的境界，距如今的一切脱离太远。
她.....把‘理想’作为常理。
将梦想作为现实。
如不如此自慰，便难以承受独处深洋中的孤寂。
我也本该如此。
但是，我的身边存在着光亮。
艾丽斯的存在，让我无需将自己用迷梦填满即可得以疗愈——即便就连她本身，最终也成为了梦的末端。
我如今，还在做梦吗？
在不得不睁眼接受：眼前是无人的、亘古的、无边的、黑暗的深洋之前，得到了新的依托。枕边新填的低语与暖意，足以让视线再度回到梦境。
“殿下.....”
听到侍从的呼唤，她咬住嘴唇，阻遏了颤抖。
即便泪水还在滴落，她也再不去擦拭。
“.....再向前走一点吧。现在.....没办法好好说话.....明明还有很重要的事情要说.....”
听从她的指令，侍从递回长袍，但她将其塞回了手中。仅仅将长裙的衣角略微提起，露出纤细的足部，公主沿着海岸，不顾随风飘扬的长发，向逐渐坚硬、覆盖上绿意的土地走去。
·
地势渐高，柔软塌陷的沙地中渐渐凸起了坚硬的土块和砾石。她并无所谓的目的地——大抵，是向着存在阳光，因为渐渐脱离了海面而迷雾消散的地方走去吧。她一直走在最前方，就连侍从也踌躇地慢了半步。
她并不想被任何人目睹尚且湿润的双眸。微微的啜泣声，混杂着浪潮涌来，击打上岩石，随后摔落洋面的淋漓之中。
终于，看到了草地。海岸边的旷野，被岩石与泥土堆积出的山峦上甚至能看到不知其名的花朵。我们跟随她的步伐踏上斜坡，从白雾中探出身体，直到全身得以登上孤岛，显露于阳光下。停留在前方——坡面顶端，她回头看来。
温温的，兴许带有泪水的手触及了额头。漆黑的袖口带过微风，从鼻尖前掠过。
此方，是立于旷野与白雾中的高处。是唯一沐浴阳光，俯视四方的王座。
“.....和我一起，回王城去吧.....这是请求.....接受吗？”
默然不语。她惨然地微笑，即便娇小的躯体因而颤抖，稚嫩的面容因而丧失血色，她依然立于上方，俯瞰着视线。
“那么——”
“接下来的，是‘命令’。是对于你们两人，所要求的报恩。”
莫撒靠近到了身旁。肃穆地为她的指令点头，侍从按住双肩下压，让双膝顺从地触及被草根覆盖的坡面。
目光前方，是她长裙的裙角。不见她的面容，却能明白她的视线停留在头顶。
“和夜·英忒美，勇者之子，我的半身——我命你成为我的骑士。”
“我是桑兰的次女，圣国的继承者，‘冰与火的魔女’——至此，你的命运将与我相连。”
“我将以关爱回报忠诚，以荣誉回报英勇，以复仇回报背叛。”
“.....你的答复是——？”
还能够记得吗.....那些曾在老师的教导下习得的誓言。在少女轻抚发丝时，我开口回应：
“我将遵循这份命运，直到我主解除我的义务，或死亡降临，或万物沉寂。”
“那么.....”
她说，“这是第一个命令。”
“请牢记——我正在此处。”
“无论未来出现何等的挫折，在试图放弃之时，请回想起来：”
“我就在这里。”
俯身倒下，柔弱的双臂拥抱住双颊。她的嘴唇亲吻着额头。
“.....无论身在何处，无论失去了何物——我们的命运已然相连。如此，你将永不会体味真正的孤独与绝望——因我将永远等候于此。”
“.....这是约定哦。”
“不管过了多久，不管你将要目睹怎样的世界.....请你，一定要记得我。”
“我的‘半身’.....Le no an-uir neen”
“Hebo estel ——Le melon”
她的体温，渐渐离去。
侍从递上长袍和手杖。少女用其遮掩住诡丽的长裙，如将要启程的旅人那般，手握法杖，看向了港口。
“.....那只猫。”
愣愣地注视着我们两人，停留在队伍后方的希因听到了她的呼唤而抖动耳朵。
“.....过来些，有话要和你说。”
兴许是受到气氛——或是她——公主的气度影响，猫儿忘记了回嘴，只是安静地凑了过来。在经过身侧时，她为了克服恐惧那般握住了手。
......明明之前能拎着她的领口摇晃呢。
不耐烦地用手杖敲打地面，直到她总算挺立于眼前。歌莉娅凑近她的耳朵，小声地低语。本因为对方温热的吐息而苦闷地眯着双眼，希最终睁大了眼睛与其对视。
但是，公主只是冷漠地回望过去。
“给我好好陪伴着他。还有——Tevenye（我讨厌你）”
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“.....话说完了呢。”
惋惜般微笑，她说：
“返回王城的船只，今天午时便要起航。留于此地的意义已经不再存在.....所以.....”
“再见了。”
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我们能够最后共走一程。
侍从询问了巴布瑞泽的意向，秃头的‘壮汉’虽然对离别甚为叹惋，但终究还是选择留在此地。
“我可是和夜大人的手下。”
这么说的同时，目光向这边飘了过来。即便摇头否认，他也并不在意。
歌莉娅并不想让我们——也许是我，目送着他们一行离去。在从潮湿的沙地回到了大道后，她要求我们就此驻足，自己则带着侍从向港口走去。
若说对这样仓促的离别没有感想.....自然是不可能的。但我的立场，却连挽留她的资格都不具备。
少女与她的侍从，两人的背影最终埋没于白雾。
返回城市后，我们停留于街道。三人眺望着开始因各人走动而具备生气的街口，在铃声响起时，‘壮汉’告辞离开。我与希两人，沿着街角返回了深巷。
