战马的铁蹄踏在罗尼亚平整的石板路上，载着它的女主人走在队伍的最前方。罗尼亚的居民们躲在室内，透过窗户的缝隙静默地望着这座城市的新主宰——不，是原主人回到他们精神上的故乡。尽管包括维比娅在内的许多吸血鬼都不是出生于罗尼亚城，但这里毫无疑问是他们的圣地，相比于事实上的故居，这座依旧保留着帝国时期风貌的永恒之城看上去要来得更加亲切一些。
守军的余党在做最后的抵抗，当他们看到昔日的长官被吊死在车轴之上的时候，心中涌起的愤恨足以燃尽一切。可他们的力量终归是有限的，在面对超乎常识的传说中的怪物们之时，发自身体本能的恐惧却让他们连一步都无法迈出，只能龟缩在城楼内，小心翼翼地反击。
吸血鬼的军团已经从事实上占领了罗尼亚城，兰莉娅在天空中看得很清楚，士兵们封锁了所有的出口，维比娅和她的军团正在清剿仍在抵抗的残余守军，并占领了大多数要地，兰莉娅觉得是时候了，便同芙拉回到军团当中。塞维乌斯此时正在整顿军团，在战前兰莉娅对他们下了命令，禁止士兵们洗劫城内，为此他需要将分散的战士们重新集结起来。
胜者对于败者的劫掠是理所当然的，不论是出于报复、贪欲还是单纯地发泄，被攻陷的城市总免不了要被蹂躏一番。这原本是普遍而正常的，但是兰莉娅不希望罗尼亚城被她麾下的士兵们洗劫一空，因为接下来他们还得靠着这座城市来防守国王的进攻，他们的战斗还远远没有结束，占领罗尼亚城只是通往自由之路的第一步。
另一方面，罗尼亚城在吸血鬼的文化中是等同于圣地的存在，没有任何人会容许玷污圣地的行径，假如兰莉娅放任士兵们对圣地造成了破坏，无疑会降低她统治的正当性，这种基层意识的动摇所造成的影响，恐怕会令他们至今所做的一切都前功尽弃。
吸血鬼士兵们维持着秩序，尾随在将领们的身后。提比利替兰莉娅牵来战马，作为军团的总领，她理应走在最前面，并且身披红旗，带领军团沿着石板路一直向前，穿过凯旋门，然后在所有人的拥护下，入主紫宫。
军队只是默不作声地行进着，却能够感受到一种无言的压迫感。罗尼亚的居民们胆怯警觉地望向军队的首领，惊讶地发现那竟然是一个幼小的女孩，她身后那些高大的强壮的男人无一不对她态度恭敬，这让他们感到惊诧不已。这座永恒之城，被神灵眷顾的受膏之地，竟然会被一个小孩带领的军团攻破，这让他们感到匪夷所思，尽管他们听闻这些外表与人类相差无异的士兵全都是不死的怪物，但眼前的景象实在是令人难以置信。
行军的长蛇一路延伸，仿佛一条归家的巨蟒，迫不及待地朝着城市的中心前行。他们很快就要穿过凯旋门和广场。按照惯例，罗尼亚城的居民们在迎接凯旋而归的军团时，要在凯旋门为他们的领军者高声欢呼英白拉多。只不过，街道上空无一人，也不会有人替他们欢呼。
并非所有士兵都参与了这场战斗，一小部分吸血鬼被留在营地，负责看管物资和俘虏。这算是兰莉娅留的后路，尽管她对一口气夺取罗尼亚城的计划信心满满，却依旧做好了持久作战的准备，他们可以靠着劫掠周边的村落同守城的士兵们耗上一段时间，也可以干脆地撤离，这完全取决于战况的进展和兰莉娅的判断。
莱雅也被留在这里，她不太确定自己究竟算是吸血鬼的同伴还是俘虏。她不知道该怎么去面对兰莉娅，不知道该怎么对待兰莉娅的新身份。从前那样单一而纯粹的关系已经破裂，兰莉娅不再如以前那般无依无靠，她的手下有一支无往不胜的军队，这将成为她恢复昔日荣光，回到旧时代奢华生活的坚实力量，她能够凭着这股力量得到她想要的一切，权利、荣誉、财富都不过是唾手可得的玩物。
而莱雅什么都没有，一如往常那样弱小、软弱。她自知这一点，于是明白了自己再也不可能与兰莉娅站在平等的立场上对话了。当莱雅发现藏在行囊中的秘密药剂被人偷走之时，她丝毫没有感到意外，她表现得很平静，她很清楚。
兰莉娅还是如她所熟知的那样，高傲、聪慧而且不择手段。
这算是件好事，至少在莱雅看来是件好事，她还能知道兰莉娅在想什么。莱雅很轻易地就从看守她的士兵眼底逃脱，离开营地独自前往罗尼亚城。离得很远就能看到城内升起的黑烟，若是再往前靠近，可以看到天空中快速移动的黑影，莱雅猜测那一定是芙拉。
莱雅来到罗尼亚城的门前时，围攻的军团阵型已经不复存在，吸血鬼们此刻占领了城门，并且由全副武装的士兵把守，以防止任何人从里面逃出。士兵们都认识莱雅，因此她可以大摇大摆地从正门进入，接着看到一片狼藉的街道。
破碎的城墙，凹陷的地面，坍塌的建筑，残缺的尸体，想来一定是爆炸所造成的。这要比莱雅先前见过的毁灭景象还要可怕得多，爆炸所造成的损伤要比刀剑来得更加迅猛，更加强力，以至于受害者几乎无法留下完整的遗体，即便是残存的肢体，上面也有大范围烧伤的痕迹和被破片刺穿的伤痕。
莱雅并不感到生气，只是觉得无比痛苦。看着那些被爆炸所伤的士兵的尸体，她不敢多停留，快步沿着石板路向前走去。
正如兰莉娅所夸耀的那般，罗尼亚城的确极为庞大，然而实际呈现出的却是一副清冷的景象，与这样人口繁多，规模宏大的城市形成了鲜明的反差。莱雅隐约能够听到啜泣的声音，夹杂着叹息与绝望的呼声，对于这座城市的居民来说，这是最坏的一天，也许不会有更坏的事情发生了。
少女继续往前，在下一个转角的地方看到了军团的尾巴。这条行军的长蛇拖得很长，实际上是故意为之，他们的目的就是在向人们炫耀武力，以此来消除反抗的念头。在看到如此众多的士兵之时，即便是最热血的青年也会冷静下来，仔细权衡双方的实力差距。
莱雅很轻易地就追上了兰莉娅，因为他们走得很慢，一支凯旋的军团是不需要大步流星的。兰莉娅对于莱雅的出现感到十分意外，她本应该被留在营地里，那里是十分安全的。
“你怎么会到这里来？”
“那不重要，之后你打算怎么做？”
“这只是个开始，我们需要花上一段时间来完全控制这里，接着便要着手准备迎击人类的进攻。他们一定会尝试夺回罗尼亚城，我们将会用抵抗来向他们证明谁才是这块土地真正的主人。”
“这样啊。”莱雅轻松叹了口气，“所以你不打算和我继续走下去了？”
“别这么说，给我一点时间，我会处理好的。”
“无妨，你留在这里就好。你的同胞们需要你，他们会用双手将你捧上王位，你只管做他们的王，不必在意我。”
“你生气了？”
“没有。”
“不会太久的。”兰莉娅轻声地说，“我从来没有忘记那天的誓言。”
“那又怎样，难道你以为事到如今还能够从中脱身？”
“总会有办法的，比起这个，有件东西我想让你看看。”
这样说着，兰莉娅从腰间的挎包里面翻出了一件精致的黄金制品，那是蜷曲成为环状的枝叶模样的饰品。
“那就是你一直心心念念的黄金桂冠？”
“是的，我的父亲，罗尼亚的皇帝遗留下来的宝物。”
“你要戴上它？”
“不是现在，我们至少得花几天的时间来筹备，因为这顶桂冠所代表的含义十分沉重，为了能够戴上它，我将经由庄严的仪式继承那三个头衔。”
兰莉娅所说的三个头衔是指第一公民、英白拉多、奥古斯都，这是她的父亲在位时所拥有的代表皇帝三个方面权利的头衔。第一公民是得到元老院支持的民意代表，象征着皇帝对世俗和行政事务上的裁决权；英白拉多是得到将领士兵支持的军事头衔，象征着皇帝拥有的统领所有军队的指挥权；而奥古斯都是得到祭司支持的宗教头衔，象征着皇帝对于宗教和信仰事务的管辖权。这三个头衔是皇帝身为最高统治者而具有的统领各项事务权利根源的法理依据，也是黄金桂冠背后代表的政治含义。
莱雅不懂这些，她只知道，吸血鬼们的帝国会因此而复活，百年前的那场战争将会又一次在这片土地上重现，这座永恒的城市将会再一次遭受创伤。她什么都做不到，唯一能做的只有向着天空祈祷，向他们的女神祷告，将希望寄托在吸血鬼猎人身上，期盼他们能够终结这场吸血鬼一手造就的幻梦。
