第三十八章
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“啊啊！好烫！”
艾洛恩被身旁的火焰吓了一跳，差点被烧伤了手。
“这怎么回事？我们这是在哪？刚刚发生了什么？”
她环顾四周，漆黑的牢房不见了，目之所及的只有大量的房屋在烈火中化作灰烬。惨叫声从四面八方传来，浓烟遮蔽了天空，看不到太阳或月亮，只能看到远处的大地上，无数横七竖八的十字架的剪影。
“天哪……”
她还来不及思考为什么自己会突然在这里，因为身边大量的信息正海潮一般冲刷着她的意识，除了目瞪口呆之外根本没有过多的选择。
真是地狱般的景象，随处可见的尸体就这样倒在地面上，任由火焰吞噬。呼喊声、尖嚎声、咒骂声成了此地唯一的语言，偶尔从旁边跑过的人们眼中没有知性，只有茫然的疯狂和恐惧。
艾洛恩见过大量的死亡，她自己手上也沾了不少鲜血，但当她看到眼前的一切，只感到胆战心惊。这不是“人”做的，这和谋杀、暗杀、刺杀等等都无关，这是完全的破坏，秩序和常理的崩毁，是她和她的组织极力避免的景象。
这里不是安铂镇，但它的原貌也绝不应该是这样。
兰妮尔就站在她不远处，火光落在她的袍子上，高温扭曲了空气，艾洛恩看不清她的表情。
“这是什么？梦吗，还是幻象？还是什么其它的魔法？”
艾洛恩感到有些焦急，眼前的景象令她感到不适，有些不好的回忆在她心底躁动着。
“这不是幻象，这是事实，”兰妮尔回过头来，艾洛恩觉得她有些不一样，好像更稚嫩一些，“这是我的回忆，在你的脑子里。”
“我的……什么？”
“有人教过我让他人看见记忆的方法，你既然问我为什么，我就把实话告诉你，这样最直接。”
“‘有人’，我怎么感觉……”艾洛恩向兰妮尔走去，却发现自己无法移动。
“你在这里不存在，因为你当时并不存在我的记忆里，你当时甚至没有出生。不对，不光是你，你的父亲你的爷爷都没有出生。现在你只能跟着我移动，也只能看见我曾经看见的东西。”
兰妮尔没有回头，自顾自地向前走去。
两人沉默地穿过一片片废墟，周围的灼烧声和呼喊声弥补了耳朵的冷清。兰妮尔似乎没有介绍此地的意思，艾洛恩则不知道如何发言，密集的混乱和死亡夺去了她的言语，无论说什么感叹之言，似乎都有些冒犯。
“这是你……”艾洛恩终于开口，但是话到中途又咽了回去，“这是魔女干的吗？”
这是她想象到的第一个答案，火焰和废墟，完全符合她从安铂镇听来的描述。
“这不是我干的，也不是魔女干的。”
兰妮尔领着艾洛恩向前走去，同样的火焰、同样的废墟，不一样的只有惨叫的人，有的年老、有的年幼、有的正值壮年。
但是艾洛恩偏偏没看到几个女人。
“那是谁做的……是魔兽吗？”
“不是。”
一个农夫慌张地迎面跑来，双手上全是血，他的表情像是见了史上最恐怖的鬼魂，踉跄着狂奔过来。艾洛恩正想提醒兰妮尔注意闪开，但是那农夫径直穿过了兰妮尔，接着又穿过了自己。
她摸摸自己的胸膛，那感觉真的有些奇怪，究竟谁才是那个虚幻的？
“是龙吗？”艾洛恩接着问道。
龙，确实也是个很好的答案，这种巨大的生物几十年才出现一次，但稍有不慎就会把大地变成这种人间地狱。
“当然不是。”兰妮尔的语气毫无波澜。
“那是……”在说这个词的时候，艾洛恩犹豫了一下，有些词是不怎么干净的，不能轻易说出口，“恶魔吗？”
“‘恶魔’……”兰妮尔顿了一下，“不是恶魔。”
艾洛恩沉默了，她不知道比这些还要恐怖的怪物究竟是什么样的，难怪兰妮尔会感到恐惧，比恶魔、龙这样的东西还强大的魔物，任谁都会不寒而栗。
“我告诉你好了。”
兰妮尔停下脚步，她望着旁边的一个小院子里，正在倒塌的半边房屋。艾洛恩有些犹豫，但她还是循着兰妮尔的目光望去了，无论怎么样，她想要一睹这惨剧真凶的真容。
“这……”
院子里只有一个身影，艾洛恩感觉不到任何威胁和恐怖，她无法将自己想象中的怪物和眼前的这个家伙重合在一起。
这就是一个孱弱的瘦削男人，胡子拉碴、衣装破烂。他跪在自己的房屋前，双眼空洞，手中握着一个被撕裂半边的玩偶小熊。
火焰啃噬着房屋的梁柱，一块又一块的废墟逐渐从房子上掉落下来，火星溅在男人身边，但是他仿佛又盲又聋，只是痴痴地看着手里的玩偶。
“他……干的？”艾洛恩问道。
“没错，就是他们干的，”兰妮尔没有犹豫，斩钉截铁，“也是你们干的。”
艾洛恩愣了一下，不知该如何回应。就在她犹豫的时候，那栋房屋里传来吱呀一声，整个屋顶和阁楼突然向前倾斜，庞大的梁木和一块块的墙壁不受阻碍地向地面落去。
“喂，小心！”
艾洛恩出声呼唤，但是她无法移动，只能眼睁睁地看着男人被废墟压在底下，他的惨叫立即传来，小熊落在了身前不远处。
“啊啊啊啊啊啊！”
男人的后半边身体消失在了燃烧的木柱底下，痛苦的汗水爬满了他的脸颊，很快化为白烟消失在空气中。他一只手挣扎着抓挠着土地，一只手竭力地向前伸去，仍不忘那个已经有些熏黑的小熊。
“你可以行动吧，不能做点什么吗？”艾洛恩向兰妮尔质问道。
“你是在说要我救他吗？”兰妮尔冷冷一笑，“这只是回忆而已，真正的他早就死了……当时我就站在这里，看着他化为焦炭。”
“为什么？！”
“我说了，是他，是他们造成了这一切，咎由自取，我为什么要帮他。”
兰妮尔盯着那个男人，她的眼神里毫无波澜，就像是刚起床的人看着床边的落叶，或者醉汉看着杯中最后一滴酒。你不知道她在想什么，因为她本来就毫无感想。
“他毫无疑问是个失去了孩子的父亲！就算是我，也不可能看着一个无辜的人死于灾难！”
“无辜，”兰妮尔的脸上终于有了些表情，只不过是在这地狱中格格不入的笑容，“你可以用世界上一切词汇来形容他，但唯独不包括‘无辜’。”
“为什么？”
“我记得他，我在这里生活过，我知道他做了什么。他是个父亲，但也是个吝啬的父亲，邻居的妻子曾经借给他十个银币，整整三年他都没有还债，当别人问起来时，他说那个妻子是个邪恶的魔女，靠编纂故事来混淆视听。”
“他也许是不守信用，但是罪不至死啊。”
“他当然罪不至死，死的是邻居的妻子，人们把那个慷慨的女人绑在用两块木板钉成的十字架上，烧死了。”
“什……”
艾洛恩话在口中噎住了，她看看那地上的男人，又看看兰妮尔，慌张不知所措。
“于是邻居也夺走了他唯一的女儿，那个孩子根本不会游泳，旁观者们却用长杆将她按在水下，他们的言辞很特别——‘能在水中呼吸的一定是魔女，必须杀死；淹死的则是无辜女人’。”
艾洛恩紧紧皱着眉头，不解和愤怒在她心里交替着：“那无论怎样不都是死吗？”
“这就是最有趣的地方，没有一个女性在被怀疑是魔女之后活下来的，人们总有理由杀死她。”
“那法官呢？安全官呢？圣骑士呢？”
“那个邻居就是当地的法官，普通家庭怎么可能随便借出十个银币。”
“怎么会……我……这……”
艾洛恩出了汗，她再次审视地上的男人，除了怜悯之外，眼神里多了几分鄙夷和愤恨。
“他打死了那个法官，但是也因此失去了房子。这房子是用那十个银币买的，只有其他人在点燃他的居所的时候，他们才会想起‘法律’和‘惩罚’。”
兰妮尔平静地叙述着，她的语气是这里唯一冰冷的东西，冷得艾洛恩脊背发凉。
“你怎么……”艾洛恩摇了摇头，“你怎么这么平静，你没有一点感想吗？”
“你第一次看到尸体的时候也会害怕吧，艾洛恩，”兰妮尔欣赏着男人死前最后的挣扎，他的身体已经发黑了，“但是直到今天，在你见过了这么多的死人之后，你还有什么‘特别感想’要发表吗？”
艾洛恩闭上了嘴，她不知道有多少同样的事在发生，也不知道兰妮尔见过了它们中的多少。
“千万不要说什么人性本善，这只是混乱和恐惧导致的之类的话，摆在你眼前的就是最纯粹的人性。没有虚伪的言辞，没有好看的面具，这就是剥去层层衣装之后的纯粹的‘人类’。”兰妮尔接着小声说道，“这也是为什么，我讨厌人类。”
“我见过人类中的渣滓，但是也不乏优秀的人，你不能因为一时的事件给所有人断罪。”
“哼！”
兰妮尔背对着她，丝毫不为所动：“我曾经行走于此地的街道上，我曾经见过这些人的行径，我曾经见过此地的死亡，我可以告诉你——这里的所有人都和这个男人同罪，无一例外！”
“这不……”
艾洛恩低下头来，刚刚他见到的那些失去一切的老人、那些前途未卜的孩子、那些妻离子散的穷困农夫……说他们才是造成这地狱的凶手，这让人无法信服，但是又无法回避。
这就是“魔女狩猎”的真相吗……
因为所有女人都可能是魔女，所以滥杀无辜。我杀死你的亲人，你再夺走我的家庭，这是人和魔女的战争吗？这难道不是疯狂与仇恨的最大秀场吗？
“所以你知道了吧，为什么我要扮作修女，为什么我只有变成修女的时候才能没有破绽，”兰妮尔继续说着，这一次语气有些颤抖，“因为这是全天下唯一安全的身份，而它就像是高峰悬崖间的独木桥，你露出一点马脚，等待你的就是死亡！”
3
“呃啊啊……”
艾洛恩摇摇脑袋，眼前视觉的变换让她头晕目眩，突然出现的废墟又突然消失，实在是令人难受。在她旁边，蓝火已经熄了，兰妮尔则是照常面无表情，她静静地盘坐在笼子中央，低垂着脑袋，看不到表情。
艾洛恩正要说话，突然发现房间里多了一个人。
烛灯在角落里亮着，金发的身影坐在那旁边的椅子上，她的脸一半在烛光下，一半在阴影中。
“你我都听到她说的话了，告诉我，你相信吗？”赛弗涅的语气同样冰冷，但是并非冷漠，而是克制。
艾洛恩很想问她是从什么时候开始坐在这里的，又是怎么听到她们的谈话的，只不过这种无关紧要的问题问了也于事无补。
“我……无法否认。”她说了实话。
“一个又一个‘无法否定’接着就会变成肯定，肯定与肯定之后，那就是‘相信’，”赛弗涅戴着手套的手撑着脸颊，五指的阴影和表情混在一起，难以判断，“你知道如此还这样回答，就是说你相信她咯。”
“不相信她不代表她说的每一句话都是谎话，相信她也不代表笃信她所说的一切，我只是在这件事情上，做不到完全无视她的说法而已。”
艾洛恩站在笼子的栏杆前，看着赛弗涅，将兰妮尔藏在阴影里。
“我们俩之间，总是有这样那样的信任危机啊，”赛弗涅从椅背上直起身子，靠在前面，“为什么你一定要为她说话呢，为什么你就是无法认清她就是魔女的事实，我们都想保护这里的居民，你何苦与我对着干呢？”
“我……”
“啊不，算了吧，”赛弗涅站了起来，现在她完全藏在烛灯的阴影里了，“你的行为已经证明了你的立场，做过多的解释也没有用了，你甚至为了见她一面故意被卫兵抓住，她究竟有什么魅……”
赛弗涅没有再说下去，而是叹了口气，走到了笼子前：“既然你说了自己的想法，我也说说我的。实话说，我不信。并非因为我对她反感，而是因为她对你讲的‘故事’，和我从小听到的不一样。”
艾洛恩摇摇头：“我们从小都听到过故事，谁也不能确定哪个是真的。”
“但我可以确定这个是真的，”赛弗涅扬着脑袋，自上而下地看着艾洛恩，“因为这是我们自己的历史，这是真实的事件。安铂镇从没有自相残杀过，我们从未杀死过任何一个无辜的女性，我们只是安居乐业，过自己的生活，但是这时候一个魔女出现了，居民们没有一个认识她，没有一个与她有半点交集，但她却大摇大摆地走了进来，并且残忍地烧死了每一个人。”
赛弗涅脸上的肌肉因为愤怒有些颤动，她克制着自己的情绪，但是声音仍在颤抖。
“当去求援的男人发现自己是唯一的幸存者时，你可否想象他的绝望？自己所认识的、所珍视的全部化为焦炭，他甚至无法分辨自己妻子儿女的尸体……”
“什么！”
在赛弗涅讲话的时候，艾洛恩一直静静地聆听着，但是一直藏在深处的兰妮尔突然发言，打断了赛弗涅的“故事”。
“我没有与你讲话！魔女！”
赛弗涅对于这次打断非常不耐烦，她从来都没有对魔女抱有任何尊重和耐心。沉重地呼出一口气后，赛弗涅再次看向艾洛恩的时候平静了不少，但是也没有那般兴致了。
“这个故事你我都听过，我相信你还没有笨到一次只能记住一个故事，艾洛恩，”赛弗涅说着，转身离去，“明天我会亲自为魔女带来审判，如果你有意见我就提早到今天晚上，至于其他的事……好自为之吧。”
赛弗涅快步离开了，烛灯被关门的风吹灭，房间里又只剩一片漆黑。
“她说‘幸存者’？”兰妮尔看着艾洛恩，满脸写着不敢置信。
但艾洛恩则仍然站在笼前，斟酌着自己的行动。
赛弗涅和兰妮尔，接下来没有任何回转的余地了，明天早上，她必须选择自己的立场。
