第七章 比试
1
艾洛恩站在院中，稍微有点疲乏。执行任务中的休息是不可能得到保证的，连续几天几夜工作也不是没经历过。但是这一次不一样，昨晚明明是睡在镇长家提供的客房里，还是意外地没有睡好。
她抽出背上的短剑，拿在手上端详了一阵。自己的武器经常换代，但是这一把因为曾落在支部基地里一段时间，也算是保存的比较久的一把。特制的形状，造型像是大剑削下的一边剑刃，剑格上有和剑鞘对应的卡槽，拔剑的速度、动作、声音都远远优于同类型的武器。除了刃外，全被漆成了磨砂黑色，无论白天黑夜，黑色的武器都是最难用视觉捕捉的，漆面也能有效防止反光。
打磨了整整一晚上，睡不着觉，硬是把全身的武器都保养了一遍，一边做事一边分析形势。
这都是拜那个闯夜者所赐。
昨天夜里，艾洛恩刚刚入睡，正处于半睡半醒的朦胧状态。夜已深，没有多少月光进窗，窗帘遮挡了几乎所有光线，房间里暗得就像封死的地下遗迹，对睡眠来说这种环境是最好不过了。
这是将近一周以来她睡的最放心的一次，在酒馆那次虽然沉稳但是时间太短，只是一个补充精力的午觉而已，和深夜的沉眠无法相比。
她不喜欢做梦，非常不喜欢，噩梦似乎特别关照艾洛恩，从9岁那次之后就是如此，但是这并不妨碍她对于睡眠的热衷。大量的脑力劳动，大量的体力消耗，游荡者的睡眠极其珍贵，她相信只要不睡沉，噩梦就不会找上自己，就算真的做了噩梦，也可以靠自己的意识强制脱离出来。
尤其是，浅睡眠也可以确保她防范睡眠时的危险。
艾洛恩面对着墙侧睡着，这样安心一些，她已经感到了睡意。真实的世界和脑内的活动正融为一体，想象与现实的界限渐渐模糊，很快她就分不清哪些念头来自臆测，哪些来自身体对外界的感受了。
很好，这样下去就可以……
不对。
她睁开眼睛，理智立刻打散了睡意，大脑内的齿轮加速旋转，昏睡感就像卷入漩涡的水滴，一下子消失到了海底深渊里。
艾洛恩静静躺着，时间在她心中的钟表里流动，她的脸与墙壁不足五厘米，这样她能清楚得感觉到房间里的空气流动和气压变化；她并没有睡在枕头上，耳朵紧贴着床垫，任何声音都不会被放过。而此刻，她觉得房间里多了一个东西，一个不小且在移动的东西。
除此之外，还有好几条线索，但是要做的事情，只有一件。
艾洛恩突然翻身，她的手臂像黑蛇一般猛蹿出被窝，伸入床垫下，下一瞬一道寒光从其下闪出，定在了她床前，一个人影的咽喉上。
“满意了吧，安全官大人。”
她将匕首重新藏入床垫下，怕冷似的将手又收回了被窝里。
“你怎么知道是我？”
那人影一拨旁边提灯上的开关，温暖的光线逐渐亮起，站在艾洛恩床头的正是赛弗涅。她脸上没有被发现的气馁，反倒是一副满足愿望的孩子的表情。
“你是不是觉得自己根本没发出脚步声？”
“难道不是吗？”赛弗涅坐到艾洛恩床边。
“你用耳朵听到的声音经过的是空气，而我用耳朵听到的声音来自固体，更加清晰也更便于判断，我因此才知道来人光着脚。但专业人士在潜入时是不会光脚的，流汗之后会留下脚印，只有一般人在自己房子里蹑手蹑脚时才会光脚，他们对自己的房间布置更熟悉，也对地板的干净程度有信心，比如说你。当然，你父亲年纪太大，即使他隐藏着过人的潜行本领，我猜他也钻不进这个房间里的暗门。”
赛弗涅惊讶地张开嘴巴，她看看房间另一面墙上的一副肖像画，对艾洛恩说道：“你连暗门都猜到了？”
“不是猜到的，是判断出来的，没有人会猜到房子的主人会在客房里藏暗门的。你来的时候没有经过门，没有开窗，只能是有暗门。不管这个答案多么奇葩，排除不可能的选项之后，这就是答案。”艾洛恩整了整被子，翻身背对着提灯的光。
“可暗门的大小……”
“这就没必要问了吧，这房间里能藏暗门的地方就那么几个，排除需要移动的家具之后，不就只有那幅画了吗？画的大小又不是看不见，你父亲的腰围比那大多了。而且，暗门通向的是房顶而不是隔壁，因为我没听到走廊里有脚步声，没错吧？”
赛弗涅惊喜地来回打量着艾洛恩和房间，她就像是看到魔术师的小孩子，满眼都是惊喜和不可置信。但是过了一会，她突然升起一个疑问。
“既然你知道是我，为什么要抽出匕首再收回去？我和你实力应该差不多，你不怕我害你？”
“我们俩利害一致，你不会现在害我的，既然如此你就只可能是来试探我的能力的，我觉得抽出匕首比单单叫一声你的名字更能令你满意，所以就做了，”艾洛恩应道，“没伤到你吧？”
“没有，”赛弗涅说，她满脸兴奋，“我今天真是太幸运了，你不知道我期待这一天多久了。”
“期待？”
“当然，这是我童年的执念之一，但这就是一段长话了，会不会打扰你？”
艾洛恩心想，反正我已经被你闹醒了，都一样吧。
“但听无妨。”
赛弗涅感激地微微颌首，顿了一下，说道：
“这里本来是我母亲的房间，我小时候憧憬游荡者的故事，她就在房间里装了一个暗门。我每天晚上都会钻过暗门溜进来，然后她再假装没有听到，做出被我吓一跳的样子。那真是一段快乐的日子，只不过在她离开后我还是在这里练习，也就是在这个房间里我才能把脚步声压得这么小。”
她仰起脑袋，看着天花板，继续说道：“我总是幻想着有一天，家里要是来了一位真正的游荡者，一定要让他住进这个房间，见识一下我的技巧。但这实在太过于不切实际了，长大后就逐渐变成了记忆中的一段笑话，每每想起我都会嘲笑一下那时的自己，可偏偏在今天，真的有一位游荡者来了，不仅如此，她还睡在了这张特殊的床上。”
她看着床上的艾洛恩，眼睛里的感情无比复杂，但是脸庞上的喜悦却是不容置疑的。
艾洛恩也抬起头看着对方，平时能言善辩的她也不知道该做何反应，她可从来没有扮演过实现孩童梦想的角色，更不会想到有人如此向往游荡者这种过街老鼠，此刻不知道该何言以对。
“我是不是应该也假装没有看到？”她试探地问。
“不不，你刚才表现得很完美，我心中的游荡者就是这种智慧且机警的人，要是你没有发现我，我说不定还会失望呢！”
“好吧。”艾洛恩勉强笑笑。
“对了，我今天来还有一件事，我有一个小小的请求，希望你能满足我。”
赛弗涅真诚地拜托道，她双手合掌，像是在向教堂里的圣母雕像祈愿。
“看来我还挺有满足别人愿望的才能的，”艾洛恩打趣道，“说说看，如果是力所能及的事情，我肯定不会拒绝。”
“我希望阁下能和我比一场。”
“比一场，决斗吗？”艾洛恩对这个要求有点意外。
“是的，”赛弗涅点点头，“小时候成为游荡者是我的志向，我一直以此为动力勤加练习，即使参军后也没有放弃。虽然现在我无法脱离安全官的岗位，但我还是希望能测试自己的努力成果，配不配得上一名游荡者。”
艾洛恩在心中苦笑，要是来的是个铜级或者金级，赛弗涅估计就不会提此要求了吧，偏偏自己和她一样是个银级，不就成为最理想的目标了吗？
不过，艾洛恩对自己也有充足的信心，除了老师之外她很少落败，军人的招式她见过，没有害怕的理由。
“其实游荡者也有专长之分，不是每个人都是格斗高手，但很巧的是我正是其中之一。这决斗邀请，我接下来了。”
“太好了！”赛弗涅一拍掌，站了起来，“我这就回房休息，和阁下的比试可不能敷衍了事！晚安，好梦！”
她打开门又关上，一阵咚咚的脚步声后冲进了另一扇门。房间里，看着离去的赛弗涅，艾洛恩突然有点后悔。
她关上灯，闭上眼睛，真的打算睡觉了，房间里安静下来，艾洛恩脑袋里的齿轮开始冷却。
但每过一会，都会穿出一阵翻身的声音。
“我好像，有点睡不着了。”
2
睡不着的原因倒不是别的，只是单纯地因为她没有睡回笼觉的习惯而已，一旦清醒，再进入睡眠状态就格外地困难。
“要是没有答应就好了。”艾洛恩扶了扶额头，阳光从侧面照来，把她的半边脸藏在影子里，更显疲累。
现在已是清晨，她正站在镇长家的院子里。那之后也不是没有睡过，但都是微眯一下就醒了，那种明明在深夜睡觉时间，大脑却无法休憩的感觉最是令人烦躁，但越烦躁就越睡不着，只好找点事做，这一做就做到了天亮，镇长父女还以为是勤奋早起呢。
不过，除了脑袋有点昏沉之外并不会有太大影响，身体早就适应了这种不规则的调节形式，银级已经算是战士中的高手，这点困难造成不了多少障碍。
“阁下稍微清醒一点了吗？”
赛弗涅从屋内走出来，她穿着利落的军服，精神焕发，整个人散发出极其强烈的斗志。当人的内心愿望极其强烈而坚定的时候，你是能看出异兆的，而反映在赛弗涅身上，就是这种强烈的气场。
艾洛恩在心中赞叹，不愧是高阶军人，她甚至没有进入备战状态，但是已经能感受到清晰的战意。对军人来说，每时每刻都要准备战斗，这句话放在赛弗涅身上真不是夸张。
“我一直都挺清醒的，而且我宁可少清醒一会。”
如果花钱可以买睡眠，我现在就开始攒钱。
“那就好，我还因为你的黑眼圈有点担心呢。”
“黑眼圈？”
赛弗涅点了点头，艾洛恩急忙掏出一把剑身抛过光的匕首照了照，对着阳光换了几个角度之后，她遗憾地叹了口气。
“糟透了。”
“没有问题吧？”赛弗涅关切地问。
“有，很大的问题，但是现在说什么也无济于事，我们快点开始吧。”
“你准备好了吗，我感觉你的状态似乎不是很出色。”
赛弗涅嘴上说着，但是手已经搭在了剑柄上，脚步一前一后，明显急切地准备动手了。
“呼，”她轻呼一口气，“我准备好了。”
此地没有观众，也没有裁判，但当艾洛恩这句话出口，两人心中的警钟同时鸣响。
双方承认的那一刻，决斗就已经开始了，直到双方中有一人失去战斗能力或者认输，才可结束。
赛弗涅不做任何表示，她一踏地面，砂石飞散，身形在艾洛恩的瞳孔中迅速放大。为了影响对手的判断而保持上肢不动，同时快速逼近，她想要先手压制对方。
紧接着一剑刺出，出剑的动作太快，当寒光出现在视线内的时候就已经抵近了艾洛恩的头颅，赛弗涅面无表情，第一剑只是试探，但是若因此轻视同样会死亡。
这是军人，不是擂台上的打手，军人的剑为杀死敌人而生。
艾洛恩同样没有什么反应，以速度见长的她自然不会被这点程度吓到，在剑尖刺来的同一刻，她轻歪脑袋，阳光经过剑刃，反射在她脸颊上，这一击未伤到一根毫毛。
艾洛恩的眼睛直勾勾地盯着对手，一般来说眼不离兵——攻击时自己的剑；防御时别人的剑，但那仅是对新手而言，她更关注的是敌人的细微身体反应，以进行预测，最好能发现些弱点。
可惜赛弗涅毫无破绽，她扭转手腕，剑刃立刻斜劈而下，细长的直剑在阳光下挥出灿烂的波纹，这一剑同样被侧身的艾洛恩躲过。
两击，不足三秒的时间，但是双方已经开始初步掌握对方水平。
接下来便没有那般细致的判断了，两人开始认真起来。
剑刃不断挑出弧光，直刺竖劈横扫，轻盈利落，这些攻击像是微风下的纱帘，艾洛恩每每侧身总是闪过。赛弗涅的剑光缠绕在她身侧，剑刃从不离她超过半米，两人的身形一前一后，步伐频率几乎一致，只是一个轻盈敏捷，一个稳健利落。
致命的剑刃再一次从艾洛恩眼前划过，只再接近十厘米她就会失去双目，但是她连眼皮都不会颤动一下。剑的风声来回萦绕在她耳侧，她却感到异常的安心和专注。
赛弗涅很厉害，和自己之前遇见的那些杂鱼烂虾守卫完全不同。她的剑稳健快速，不愧是在马上作战的臂力，但这都是次要的，关键是她这份沉着，远远地超过了一般人，已经这么多次攻击落空，但她的剑速、步伐、呼吸都没有任何变化，这不是体力，这是‘心性’，越是用剑的高手越追求心性，而她已经小有成效。
数一数二的对手，这是在艾洛恩看来的样子，在对手赛弗涅看来，则又是一番光景。
她横挥长剑，不出意料艾洛恩再次仰首躲开，赛弗涅紧接着收肘踏步，剑刃如流光般猛刺而去，这一击会将一般人刺个对穿，造成的创伤足可致命。
艾洛恩右脚一踏，身体向侧面闪去。闪开一剑，当下一剑攻去的时候她又会摆好架势。
赛弗涅手上动作不减，心中却已经感受到了对方的可怕之处。艾洛恩的步法，如此简单，如此基础，但是又如此精炼，没有为了保险的多余判断，没有为了优势的侥幸冒险，每一个动作都恰好躲过自己的攻击，简直像是把一切都纳入了意料中。
这个孩子才多大，根据她说的才刚刚成年，但却让人感觉她的实战经验比自己还要丰富，对身体和招数的掌握已经如同潜意识一般流畅自如。要么是付出了非凡的努力，要么是有过人的天赋，无论是哪种，自己都需要施加更多压力了。
“热身结束了哟。”
她向前迈出一步，压下身子身体前倾，手臂后摆利剑与腰齐平，若是在这个瞬间画出一幅肖像来，你会发现她的姿态就像一头扑袭瞬间前的猎豹，箭收弓张，即将喷涌而出的力量感跃然纸上。
艾洛恩无暇回话，她立即判断出了这一剑的方向，按之前的节奏是躲不过了。
利剑斩出，晨光映在轨迹上，如同在空气中劈出半片烈阳。艾洛恩一转身，手抵在自己背后的剑柄上，一声金属撞击的尖响之后，她借着这股冲击拔短剑出鞘，反向赛弗涅砍去。
长剑立刻迎向短剑，金铁相加，火星四溅。
艾洛恩双手持剑，将力道全部压在剑上，赛弗涅则在另一侧摆出同样的动作，将长剑死死抵住。两人在做剑的角力，这种时候一刻也不能松懈，退缩的一方将会失去平衡而陷入不利之地，很可能因此丧失决斗胜利。
说实话，艾洛恩这一剑借力反攻让赛弗涅有点措手不及，自己刚刚那一剑是决斗开始以来认真出力的第一剑，按理说是自己的上风，但仅仅是一个闪避格挡就将局势完全逆转，艾洛恩对攻击时机和力量的判断，未免太精确了，如果当时站在那里的是自己，绝对做不出这种反应。
但是，这之后就是我的回合了。
论角力，长剑有着无与伦比的优势，它是双手剑，这种状态下的发力点远比短剑可控。
赛弗涅右手力量一松，长剑剑刃下坠的同时，艾洛恩的短剑顺着这边的剑刃滑向一边，她的上半身变成完全敞开的破绽，赛弗涅立刻将右手反持，长剑对着艾洛恩的脑袋横削而去。
角力可远远不仅是力量的比拼，在双方的剑刃抵在一起的一瞬间开始，就有数十种卸力技巧可以施展，但身处其中的任何一方都要判断谁会先动手，将会是哪一种方式，同时手上力不松懈，准备着应对任何一种变故。
就像是猜拳，只不过有数十种剪刀石头和布，而一旦失误，就不仅仅是损失一颗糖果了。
艾洛恩弯腰后仰，长剑从额前斩过，几根发丝随其飞上空中，她紧接着向前滚翻躲至一边，赛弗涅的长剑如影随形，刚刚举剑格挡，又是重锤般的力道切过剑身，震得艾洛恩虎口震痛。
她知道赛弗涅一定会保持攻势，而抢先卸力攻击，所以故意将错就错，以不变应万变。
“连这样都伤不到你，银级游荡者的程度真不一般。”赛弗涅转转手上的长剑，再次摆好架势。
“过奖过奖，安全官大人的银级实力看来也是谦虚的结果。”
艾洛恩笑笑，这倒是实话，赛弗涅的实力给她感觉不像是普通银级，已经几乎臻至金级的程度了，虽然自己也是银级中的翘楚，但感觉到了压力是事实。
赛弗涅礼貌地点头回应，她并不会因为一两句客套的赞叹而自大，金级银级都不过是外界的评价而已，自己变强才是真正重要的。只要有需要，就算是黑曜石翡翠她都会去冲刺，也许达到不了“白色的狮子”那种程度，但是在抵达极限之前她都不会松懈。
“接下来就要更认真一些了！”
她双手持剑，踏步猛攻而来，赛弗涅单手就已经将长剑用得龙蛇般灵敏自如，双手之下虽然速度下降，但是无论是精准还是力量都更上了一个档次。
在强大的剑客手里，剑会凭自己的意愿攻击，今天之前艾洛恩都觉得那是胡扯，但现在稍微有点相信了。
她反手持剑，用自己的剑刃不断拨挡对方的攻势，对方的长剑像是一条笔直的蛇，不管是否能够弯曲，你都不知道它会什么时候袭来。
艾洛恩稍微感到有点压力，赛弗涅的实力开始展现了，她比自己想象的要强一点，这种感觉以前只有在老师身上才有，没想到还会遇到其他人能把自己打入下风。
是时候开始反攻了。
赛弗涅一剑劈下，艾洛恩将剑举过头顶，但短剑却在接触到对方的一瞬间沉下，将赛弗涅的刀刃偏向一边，艾洛恩的身形立刻扭转，一剑横斩向剑还未收的赛弗涅。
但是出乎意料的，在最后关头长剑立刻回身，挡住了艾洛恩的攻击。赛弗涅的反应力也许不如艾洛恩，但也绝不是泛泛之辈。
艾洛恩攻势不减，她单手持剑，但毫不畏惧金铁交加的反冲力，连续发动攻击。如果说赛弗涅的攻击像强劲的虎，艾洛恩则是不懈的狼，任何一击落空失手，下一剑都不会有任何犹豫，一匹接着一匹，不给猎物一丁点喘息的空间。
赛弗涅看到艾洛恩终于转守为攻，不惊反喜，她也立刻收敛锋芒，将长剑当成随身的盾，一次次把攻击挡于身前。
“我也差不多要认真起来了。”艾洛恩沉声道。
“好！”
赛弗涅再次放弃防御，她高举长剑猛地发力，艾洛恩抬剑格挡，两剑相击立刻弹开，两人转身同时发动一击，短剑力道集中，长剑则势大力沉。两人这一击毫未收手，都是全力以赴，没人有松懈的意思，也没人打着小花招的算盘。
比之前任何一声都清脆悦耳的钢铁撞击声响起，如同用一柄黄金的小锤敲击了一口至上工艺的铜质编钟，这发出的是顶级乐器的声音，但也同时是带着致命力量的声音。
两人被这冲击皆震退了几步，艾洛恩本不打算在这场比试中用上全力，但是人一受到挑战不自觉得就会兴奋起来，如果是现在，她愿意拿出实力来。
“再来！”
艾洛恩如同黑光奔袭而来，赛弗涅也向前冲去，两人的剑一上一下划出流光，阳光映在刃上，几乎让人担心划破了虚空。
这一击是冲对方身体而去的，任何一方想要保全自己都需要将剑回收，但两人显然都无此意，这两个年轻人都斗志正旺，即使不是故意伤害对方，但也不介意用一点血判出高下。
很显然，这样下去这场比试不会有太和平的结局了。
“两位！”
一声呼唤突然从场地外传来，映着晨光的两把剑如同被定住了时间般停在空中，之前巨大的势头消失地无影无踪，若阳光是水，两人必定被溅了一身。
“什么事？说！”赛弗涅放下剑，有些不耐烦地对场外喊道。
两人的剑能在一瞬间被收住，说明她们一开始就做了收力的打算，都不打算将对方伤得太重。但是，自己有意放水和被逼停手可是两个概念。突然的打扰让赛弗涅很是烦躁，也许对艾洛恩来说这只是一场友人间的切磋，但对自己来说这可是完成儿时执念的宝贵机会，在战意正浓的时候被打断和宣布结束根本没什么区别。
那人穿着一样双排扣的红色制服，戴着白帽，是个普通卫兵。赛弗涅的态度让他有些担心，但还是立马说道。
“那两兄弟终于同意上山了！”
