漫漫黄沙成为了映入眼中的唯一景色，疲惫的猎人踏着沉重的脚步，以心中仅剩的一线希望为动力，踏过了一座沙丘，然而沙丘之后，是更多的沙丘，看不见边界。
风吹着细沙缓缓流动，覆盖了猎人的脚印。这里没有任何地标，眼前的沙丘在缓慢地移动着、改变着，吞噬着猎人们最后的希望。
这是我们迷路的第三天。
这支10人的狩猎队深入迷雾以北数十天的路程，追逐一个庞大的拿玛哈族群来到了这里。当我们穿越了一片雾气蒙蒙的森林之后，不仅那群拿玛哈失去了踪影，甚至连森林和草原都在不知不觉间消失了，最可怕的是，沿河而行的我们，在冒险离开河岸搜索的途中，在回去的路上迷失了方向。
此刻，食物和水都已经告罄。今天中午，担任斥候的豹人受不了炎热，在碰巧发现的灌木丛下休息一阵后，就再也没有跟上队伍。刚才我们路过一片似曾相识的灌木丛边，远远地看见那下面躺着一具毫无生气的尸体，我不确定是不是她……
加上在夜间受冻而死和在风沙中与队伍分散的那些，现在这支队伍的人数只剩下出发时的一半儿了。
我们如行尸走肉一般向着不知道对错的方向行走，除了被风声掩盖的喘息声，队伍之中再也听不见其他声音了。我是多么希望有人能向前几天那样说些话，哪怕是抱怨、诅咒和哀哭都好，可是，就连我自己都无法让干渴的喉咙发出声音了。
意识渐渐模糊，踩踏地面的实感在渐渐消失。
我还在迈步吗？我是摔倒了还是在走？我还有感觉吗？我……还活着吗……
就在我连生死都分不清的时候，茫然前行的我突然撞上了走在我前面的人。我停下了脚步，木然地看着她，只见那个眼尖的兔人正伸手指着远处，张着嘴巴一言不发。我注意到了她的眼睛，那不是和我一样绝望无神的眼睛，而是仿佛要烧起来似的、火热的眼神。
顺着她指示的方向看去，漫天飞舞的黄沙之后，我看见了几处建筑物，将一座湖泊围在中间。
我与队伍里的其他人面面相觑，谁也没有说话，但所有人的眼神都复苏了。
这里明显是一处聚落，但它为什么会出现在这里呢？难道说，我们在不知不觉间已经回到了迷雾的南边了吗？
我也怀疑过它是我的幻觉，但队伍里的所有人都看见了，而且它是那么的真实，它没有漂浮在空中，而是真真切切地扎根在黄沙之上。
最先从呆滞中恢复的是那个兔人，她几乎是蹦跳着向那个聚落飞奔而去，但没跑多远就摔倒在地。我上前扶起她时，她已经断气了，血色渐渐隐退的脸上，还带着兴奋和喜悦的表情。她的双眼充满了希望，可惜它们再也看不见任何东西了。
其他的队员根本没顾得上看我和我怀着的尸体一眼，把我远远地甩在后面。从他们矫健的动作上来看，根本想象不出来是快要被炎热和饥渴折磨致死的人。
我犹豫了一会儿，思索着要不要带着她去那个聚落，或许还有救。但是犹豫再三，我还是把她放下了——我甚至不知道虚弱的自己会不会重蹈这个兔人的覆辙，又怎么可能背着比自己还重的她走完这段路呢？
现在回想起来，正是那时的犹豫救了我的命。
我踏着深一脚浅一脚的步伐，也不知道是从沙丘上走下去的，还是滑下去的。
队友们越跑越快，眼看就要冲到最近的房子门前了。热气蒸腾之中，我隐约看见那栋房子门前有一个拿着水罐的人，她（也有可能是他）也发现了狂奔而去的我们，友好地向队友们挥着手。然而，当冲在最前面的领队快要到那人跟前的时候，我看见那人的脸色突然变得铁青，她转身逃进门内，“咣”的一声把门关上，声音之大，连还在几百米外的我都能听见。
我们不知道对方为什么会害怕，领队几乎是扑在了那人的门板上，一边捶打着一边大声叫喊。
其他的队员纷纷去往别的房子，但无论哪一栋都是门窗紧闭，任他们如何解释自己没有敌意，只想要些食物和水，都没有任何一个人为他们开门。
我远远地看着这个聚落，她们拥有许多的砖房，一看就知道是强盛的聚落，但她们为什么会这么害怕我们这样落魄的猎人呢？
已经能确信从那里得不到任何帮助的我，大腿又开始发酸了，但是就算没有一间房子愿意接待我们，聚落中心的那座湖泊也足以让我们痛饮延续生命的水。
我的内心激励着身体，让我向前迈步。
已经进入聚落的队长得出了我和一样的结论，他将除我之外还活着的队员集合起来，一起向湖泊前进。
我还在异常艰难地向前挪动，心想如果他们喝饱了的话，说不定会打一点儿水给我送来。不过说实话，自己以外的人最好还是不要指望。
呜——
聚落中突然响起了号角声，似乎在宣告某种危险的临近。
我看见队员们面面相觑，不知道将要发生什么事。我也一样，那个聚落实在太诡异了，令我本能地抗拒靠近。
大地传来了微弱的震动，紧接着，伴随着越来越响亮的号角声，一群全副武装的人从聚落里最大的建筑后面冲了出来。他们穿着厚重的盔甲，手执铁和铜制成的武器。最令人胆寒的，是他们竟然骑着动物——那是一种长得很像半人马的动物，它们的下半身和半人马一模一样，但没有人身，也没有人脸，一边奔跑一边发出呼哧呼哧的喘息声。
这些动物不光是被骑乘，也有一些是拉着两个轮子的车辆向前跑，车上有两个或三个人，其中一个驾驭着缰绳，其他人则是使用弓箭或是带勾刃的长柄武器。
纵使是英勇无畏的我也被那种场景吓破了……震慑住了，那些离得更近的队员们更是像木雕偶像一样愣在那里。直到一辆战车从队长的身边经过后，带走了他的项上人头。
“呜啊啊啊啊啊啊啊！”
队员们发出惊恐的叫声，但即刻就被动物的蹄踏声和车轮的轰鸣声碾碎了。猎人们四散奔逃，却很快就被聚落里的战士追上，斩首、刺穿、撞倒后践踏致死……
不足五人的猎人，别说阻挡那些战士了，甚至连稍稍拖延对方转向我的脚步都做不到。
我忘了当时的心情，但我从震惊中恢复的速度一定很快。我几步蹿上沙丘，顺着反斜面滑下去，一对长着长爪的手奋力挖掘着沙土。
穿山甲人的双手天生就是用来挖洞的，但在干旱的沙地上，它们的功效要大打折扣。
身后的蹄声和滚轮声越来越大，从声音的朝向判断，那些人其实并没有掌握我的准确位置，但只要翻越沙丘，蹲在茫茫沙地上的我必然会被发现。
求生的意志让我以前所未有的速度挥舞着长爪，我甚至甩掉草鞋，让脚爪一同加入作业。沙坑变深变大的速度终于超过了流沙填补回来的速度。我一头扎进沙坑，拼命向下挖掘，一边刨沙子一边扭动身体让沙地表面的细沙将我盖住。
几乎是在我全身埋入沙中的同一时间，我听见震动越过了丘脊向下疾驰。我立即停止继续深挖，屏住呼吸静静等待着，一边向神明——管它是什么神明，能救我的就行，让我不要被蹄子踩死或是被车轮压死。
隆隆声迫近，在震动达到最高峰几秒后，声音又渐行渐远了。
我在沙子下又等了好几分，一直等到我再也听不见任何声音为止。期间我不知有多少次以为自己再也忍不住要呼吸的欲望了，但每一次想到那些人手中明晃晃的刀剑斧钺，钻出来喘息的欲望瞬间就被压抑住了。
“噗哈——”
回到地面以上，我深吸了一口灼热的空气，然后拔腿就逃，甚至连嵌入鳞片间隙的沙粒也没有抖掉。
我从白天跑到了黑夜，根本无暇判断方向，只知道向远离那个聚落和那些战士的方向狂奔。
终于，在月圆时分，我来到了一片树林……
…………
……
“好了，住口吧。”
我用力敲了一下桌子，将摆在上面的餐具震得哗啦啦作响。
“有何吩咐？奈特先生。”与我对面而坐的祖卡在我的手敲到桌面之前就停止了讲述，但是等到我说完，他才面脸堆笑地问：“您还是不满意吗？”
“我说了，我不想听你说这种荒诞的故事。”
“荒诞吗……”面对我的怒气，祖卡即无惧意亦无窘态，他只是转了转眼睛，平静地说：“果然，连奈特先生也是这么认为的呀。”
“那是当然。你这故事连小孩子也骗不了。”我拿起水杯喝了一大口，然后一一列举这个故事的荒诞之处：“迷雾以北不可能有聚落，因为谁都知道动物是有剧毒的，就算不小心碰触一下也会致命，你竟然说有人能骑着它们，简直是笑话。”
“您说的不准确，奈特先生。”祖卡在我说话的间隙插了一嘴，“如果是米诺陶斯或者半人马那么大的动物，确实碰一下就会死。不过如果是这样的小动物……”说着，祖卡用拇指和食指比了一个一厘米左右的长度，“这种大小的话，要持续接触数时才可能产生足以致命的毒素哦。”
“这不是重点！”
“您所言甚是。”祖卡也不反驳，笑眯眯地看着我。
“再者说，谁都知道金属器具少之又少，怎么可能人手一把。在迷雾以北要怎么打造？”
“奈特先生，您去过北边吗？”
“！”
这句话一下子把我问住了，明明这个骗吃骗喝的游吟诗人从头到尾一派胡言，但被这句话顶在脑门儿上的时候，我竟然没有可以反驳的话。
祖卡不失礼节地笑了笑，他没有继续拿“那您怎么能说我的故事荒诞呢？”这样的话呛我，而是问：“您还要继续听吗？”
“不听了，你根本没讲一句我要求你说的。”我站起身来。
“真可惜，就快到精彩的地方了。”祖卡故作惋惜地对我说。
“你杜撰的故事确实很精彩。”确实，中间有一段时间连我都听得入神了，不过享受虚幻的故事并不是我来找他的目的，“下次对小孩子们再说这个故事吧。”
“那我可以听听您的高见吗？”祖卡还在试图挽留我，“接下来是我面对数百人的围追堵截，巧妙地运用动物们怕火的弱点惊吓他们的坐骑，然后杀出重围。您觉得这样有吸引力吗？”
“几百人？还只是一个聚落战士的人数？就连黑羽聚落都达不到这个水平！”
我决定不再听这家伙的胡言乱语，跨过条凳扬长而去。
直到我把门甩上之前，我都还能听见祖卡在我身后“诶呀诶呀”的感叹声。
