唰——唰——
用爪刀一下一下将白桦树枝削尖的过程中，我听到了急匆匆地向我靠过来的脚步声。
尽管脚步匆忙，但我还是听出了来者是谁，她显然是无意隐藏，否则就算是我也不至于这么早就能察觉。
脚步在我面前两三米远的地方停下了，但我并不急于抬头，而是继续一刀一刀刨削树枝，直到一杆木枪从树枝中脱胎而出。
“你很擅长找人嘛，橙华。”
我带着浅浅的笑意抬起了头，迎接目光的是一张柳眉紧锁的脸。
站在我面前眼神复杂地盯着我的狐人，是我师出同门的“师妹”橙华，她是奉当今的黑羽聚落首领之名，帮助搜索队与地方武装对我实施围追堵截，至少在她得到某个消息之前，理应如此。
“芷唯依大人……”橙华终于开口了，声音中有些细微的畏惧之意。
“有事吗？”我装作什么不知道她来意的样子，反问道。
橙华迟疑片刻，似乎在犹豫要不要就这样直截了当地问我。不过，我想她心里应该清楚，自己并无与我相互试探的余裕。
“芷唯依大人，半杏是否在您手中？”
“你看。”我两手一摊，“我手里只有一根破木头啊~”
橙华听后愣了一下，她大概没料到我会装傻到这个地步吧。
我把雨中的橙华晾了一会儿，将刚加工好的木枪与其他几支绑合在一起，这才悠悠地开口问道：“今天是什么日子？”
“秋季第二个月的第十三天。”橙华直白地回答道。
听到这个日期的时候，我在心中暗自松了一口气，看来我应该只是昏迷了一昼夜，情况不算太坏。
一天前，就在我下方的山谷里，我和若雨在一场由于我的大意而导致的遭遇战中耗尽了元气。在我昏迷前的最后一刻，我提议让若雨与我分头行动。醒来之后，若雨和大部分行李装具就都不见了，种种迹象都表明，她应该是听从了我的意见。
“你是什么时候发现半杏不见了的？”我笑眯眯地继续问道。
“两天前。”
“怎么发现的？”
“半杏此次的行程，前天应该已经进入罗塞塔郡了。”
“你对半杏有点保护过度了呀……不过我也没资格说你就是了。”我耸了耸肩，把木枪背在背后，走出遮雨的树荫，“搜索队的人什么时候到位？”
“明天。”
“那可真是太糟了。”我故作夸张的表情说，“想要在那群家伙的手里保护我，难度不小呢。”
橙华的眉角抽搐了一下，她应该是料到我对她有什么图谋了。
“我知道艾茵大人在哪里。”
“我也觉得你应该知道，不过你会乖乖告诉我吗？”我耸了耸肩，不以为意地说。
“如果您将半杏……”
“实话告诉你吧，我现在一点也不害怕艾茵会遭遇不测。”
橙华听后一言不发，只是以仿佛想要把我看透一般的眼神盯着我的脸。从她越来越动摇的表情来看，她应该是没能成功。
不过，就算橙华真的有冰蓝一样的洞察力，她也只能绝望地发现我说的每一个字都是真的——现在的我，对于艾茵是完完全全担心不起来。
“还有什么想说的吗？”
“要我怎么做，您才会保证半杏的安全？”
“你早就该这么问了。”我露出了会心的笑容。
虽然我嘴上说即使没有若雨我也可以自己应对，但有没有帮手对我的影响还是不容忽视的，多一个自己人，在战术上的选择就比独自一人多得多了。所以说，在失去了若雨的现在，我迫切需要一个可供调遣的战力。
“带吃的了吗？”我朝橙华伸出了手。
一个小包很快就被放在我手中，里面是几块敦实的肉干。我挑了一块塞进嘴里，再次向橙华伸手。
这次是交在我手中的是一幅卷轴，我退回可以遮雨的树荫下将其展开。
意料之外，情理之中，这是记录地方武装编制、部署和近期动态的图文说明。从之前几场遭遇战和伏击战的位置判断，这份记录的可信度非常高。
我猛嚼了几口，把肉咽下，抬起头戏谑道：“你是早有准备啊。”
面对我的讥诮，橙华面不改色。也对，要是连基本的寡廉鲜耻都做不到，怎么能当那家伙的手下嘛。
我看着卷轴上的图文，心中涌现出一个新的计划。
“橙华。”
“在。”
“接下来我会问你一个问题，但你不用回答。”
“请讲。”
“你要不要和我一起合作，除掉他？”
橙华的表情并未出现动摇，我知道这件事十拿九稳了。
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