“蕾布莉安蕾布莉安！那边那个是什么东西？”
趴在窗边的艾蕾忽然拽了拽蕾布莉安的衣袖，似乎是看到了什么。蕾布莉安揉了揉惺忪的眼角，强撑着打起精神，朝艾蕾所指的方向看去。
“呣……不知道……让夏百科告诉你吧，我先稍微睡一会儿……”
列车连续行驶了几近一天的时间，从昨天的下午一直到次日中午，没有停顿也没有减速，旅途的颠簸感很容易让人产生困意，而列车上又没有提供床铺，实属毫无人情味的设计。
最开始还能用下棋来消磨时间——诺爱儿带了一副标准的西洋棋，但在连续输给夏尔芙十四把之后，蕾布莉安只要一看到黑白色的棋子，胃里就直泛酸水，失去最后的娱乐手段之后，她就只能看着窗外芙兰格顿造型特异的建筑群解闷。
这种状态一直持续了十几个世界时，蕾布莉安也终于是支撑不住，进入到只需闭上眼睛一会儿就能马上睡着的状态。
然而不可思议的是，在座的四人中，只有她一个人感到犯困，其他三人和没事人一样，完全没有丝毫感到疲倦的迹象。
“真是……马上就要到了，你可别真睡着。”夏尔芙合上不知看了有多少遍的随车杂志，出言提醒蕾布莉安。
“啊，那是「芙兰格顿之眼」（Eye of Frangirton），这里已经可以用肉眼望见了么。”夏尔芙看向远方那竖立于巨大城市中央的宛如通天塔一般的建筑，最顶端是镂空的圆环，如同行星的星环一般，无数彩光围绕着中空的核旋转着，即便是在遥远的城市之外，依旧能看见其巧夺天工的工业美感。
“欸……也就是说马上要下车了？”蕾布莉安对那座等同于芙兰格顿帝国标志般的建筑毫无兴趣，她现在只想尽快躺在床上入睡。
“最多也就有十几世界分的车程了吧，既然能看到芙兰格顿之眼，就说明我们已经到了塔克道尔的近郊了。”
“那个什么什么之眼，究竟是什么东西？”艾蕾好奇地问。
“嗯……那是芙兰格顿帝国境内最高的建筑物哦，我记得榭尔提亚最高的建筑应该是学院里的星环塔吧，而那座芙兰格顿之眼，高度整整有星环塔的两倍有余。”
“真的吗，会长？帝国人为什么要造那么高的建筑？”诺爱儿也对窗外遥远的巨大圆环产生了兴趣。
“我记得是为了最大限度地吸收周边空气中的魔素吧，那座建筑的地下，是全帝国最大的「万用魔素炉」，上方的圆环是为了给它供能而设计的。”
“万用……魔素炉？”听到这个名词，蕾布莉安不禁打了个激灵，她不由自主地瞥了一眼身旁的艾蕾，在她的体内也有着类似的装置，充当着人类躯体里心脏的功能。但她记得塞勒姆给它起的名字是「永动魔素炉」，两者之间有何相异，尚未能将理想之楔通读完毕的蕾布莉安自然也不可能知道。
如果能得知帝国的魔素炉是如何制造出来的话，说不定会对她的研究有所帮助，但那绝对是帝国的最高机密，没理由会让蕾布莉安得知。
揉了揉自己的眼睛，「Analyse」的力量在蠢蠢欲动。
“据说塔克道尔百分之八十的能量都是由那座万用魔素炉提供的哦，因此，就连普通平民阶层的家里都能装得起永燃魔素灯呢。公共领域更不用说，塔克道尔的街道上连马车都没有，似乎都是由专门的魔导电车来进行交通运输的。”
夏尔芙娓娓道来，把蕾布莉安听得一愣一愣的。听起来，榭尔提亚与塔克道尔好似处于两个世界。
“你是从哪里知道的这些事啊……应该说真不愧是夏百科吗？”
“别随便给别人起绰号！”夏尔芙清了清嗓子，“这些都是艾萝拉告诉我的，她在塔克道尔做交换生，有时会寄信到学生会来。”
“艾萝拉？那是谁？”蕾布莉安歪头，听到了她不认识的人名，还是毫无印象的那种。
“艾萝拉学姐是学生会的副会长哦，”诺爱儿向蕾布莉安解释道，“和会长是很要好的朋友，不过去年她选择去芙兰格顿留学，偶尔才回克洛维亚斯一趟，蕾布莉安学姐不认识也很正常。”
“好朋友……呢。”蕾布莉安喃喃道，她现在才发觉，自己对夏尔芙的人际关系一无所知，就连她最为亲近的诺爱儿和格雷也是最近认识的，至于夏尔芙的其他朋友，蕾布莉安连一个名字也说不上来。
突然感到有一股莫名的不爽，蕾布莉安遂决定以捏艾蕾的脸蛋来舒缓心情。
“这次我们来参加大会的事艾萝拉也知道了，应该会在哪个地方碰到吧。”
“她是个怎样的人？”蕾布莉安让艾蕾坐到自己的膝盖上，像抱小猫一样搂着她。艾蕾这次也出奇地安静，估计也是终于感到精神上的疲惫了吧。
“副会长的身材很好哦，和会长比起来也毫不逊色，而且是男生会喜欢的类型呢。”诺爱儿幽幽地说。
“你这样说就好像我是很不受欢迎的样子！”夏尔芙柳眉微挑，应该是很不满诺爱儿对她们的比较。
“毕竟没有男生会喜欢男人婆吧。”蕾布莉安在一旁补刀。
“不不，会长，我是在说你很受女生欢迎啦。对了，上次会长的男装照片，在低年级的学妹里卖的很不错哦。”
“夏尔芙姐姐很有男子气概，艾蕾觉得很帅气！”
“你们谁来杀了我吧……”夏尔芙捂脸，高傲的公爵大小姐初次感到自己的人生过的如此失败。
“不过，副会长和会长真的是完全不同的两种人，如果会长是火素的话，那副会长就是地地道道的水素了呢。”
“唔……是那种类型的啊……”听着诺爱儿的描述，蕾布莉安联想到了贝蒂。至少在她心中，伊丽莎白·克洛法斯特是世界上最为温柔的女孩子。
“诺爱儿，不能完全这么说。”夏尔芙吸了吸鼻子，“别看艾萝拉那样子，其实她意外地很擅长使坏。”
“这一点和蕾布莉安很像呢。”
“才没有！”蕾布莉安挠着艾蕾银色的长发，抗议对她作出的不当评价。
突然间，“嗡嗡”的蒸汽轰鸣声从车头的方向传来，窗外快速变换的景色逐渐变得清晰，颠簸感也逐渐消失，林立的高楼群开始映入蕾布莉安的眼帘——列车开始减速了。
“看来是要到了呢，真是……坐得我肩膀都酸了。”夏尔芙感叹道。结果，蕾布莉安还是没能得知那位艾萝拉究竟是怎样一个人，仅仅是知道她很有女性魅力这一点，让蕾布莉安觉得很有压力——她不是很擅长和这种人相处。
不过，马上就能入住代表团专用的旅馆，也算是一件好事。
在蕾布莉安想着旅馆内的床会不会是用天鹅绒铺成的时候，列车在一阵短短的震颤后，彻底停下了。周边的光暗了下来，应该是进入了室内，也就是车站。
“那我就去找夏洛特君了，集合的时候见吧。”诺爱儿朝蕾布莉安她们挥挥手，便前往其他车厢找夏洛特去了。邻近的房间也陆续有人走了出来，站在过道上，等待车门开启。
“到底是个怎样的国家啊，芙兰格顿……”蕾布莉安牵着艾蕾的手，和夏尔芙站在一起。顺便头朝着四处张望，想看看那位自称桐生七夜的男子和宇白碧会不会出现。
“马上就会知道了。不过，绝对会和克洛维亚斯有很大的不同吧。”夏尔芙倒是显得很淡定。“离大会正式开始之前还有一个星期的时间，应该能趁这个机会好好熟悉一下吧。”
“也就是说，有一个星期的时间可以玩是吗？”艾蕾举手。
“才不是这样。”蕾布莉安有些无奈地敲了敲艾蕾的脑袋，“如果是要进行事前的准备和考察的话，时间怎么也不会够，「旅游」的事就放到一切都结束之后再说。”
“说起来，芙兰格顿这边好像有很多克洛维亚斯吃不到的食物，我记得艾萝拉曾经提到过，好像有一种叫‘冰淇淋’的甜品来着，好像很适合在大热天吃……”
“嘛，准备的事其实也不会有什么的对吧。比起这个，赛前的放松也十分重要！”蕾布莉安合掌。
“你啊……”夏尔芙被光速变脸的蕾布莉安气笑了，正经的时刻永远不会超过三分钟，也算是蕾布莉安的性格特点。
这时，伴随着金属传动的摩擦声，列车的车门被打开了。但是候在车门一旁的不是列车员，从衣服着装上来判断，应该是一名年轻的「军人」。
看来帝国方面对这次的拜访也很重视，车站内没有其他无关人等，应该是派军队将这里封锁了吧。
蕾布莉安三两步跳下车，做了一次深呼吸，大量的新鲜空气灌到她的肺部，以此让心神恢复清醒。
塔克道尔的列车站比起帝国在阿特拉斯所建的，更偏向于厚重与金属质感，墙壁与地面都泛着冰冷的光泽，即便在五月天，也能让人感受到一股没来由的寒意。
零散的人群逐渐聚集到月台之上，自觉地分成了两个团体，一边是由宇白碧带领的三日月，克洛维亚斯这边则是由莱布拉·伊奎特领头。
当两拨人先后踏上阶梯，进入候车大厅的时候，已经有一队排列整齐的人在等候着他们了。
站在阵列最前端的少女向前三步，脱下自己的军帽，暗银色的长发在脑后盘起，年纪看起来与蕾布莉安等人相仿，但却无时不散发着一丝冷冽的气质。
她向宇白碧与莱布拉敬礼，随后开口自我介绍。
“欢迎大家的到来，我是希卡·艾克诺斯，上尉，代表帝国第零魔导师团，密涅瓦之翼特殊作战部队，以及芙兰格顿帝国，向克洛维亚斯王国与三日月的诸位献上最高的敬意。”
“从现在开始，诸位的护卫工作由我等负责，还请多多指教。”
名为希卡的少女，声音宛如金属般清冷，却意外给蕾布莉安带来一丝的安心感。是因为她「军人」的身份么？蕾布莉安转头看了一眼夏尔芙，发现她已经用手捂着嘴，努力克制自己露出激动的表情。
也难怪，向夏尔芙这样以剑为伴的女孩子，多半都对军队充满着神往吧，更何况帝国的军服是出了名的帅气，比起王国毫无美感可言的臃肿军装，帝国的军服从设计上就透露着现代感。
“这么年轻的小姑娘就能担当密涅瓦之翼的分队长，帝国的新世代也是年轻有为啊。”莱布拉感慨道。
“那么这段日子就有劳你了，艾克诺斯小姐。”宇白碧则是也恭敬地回了一个礼，向希卡投去一个和善的笑容。
“喂喂，夏尔芙，那个‘密涅瓦之翼’是什么东西，很厉害吗？”蕾布莉安拽了拽夏尔芙的衣袖，以防她继续向那位军装少女犯花痴，随后小声提问。
“啊……咳咳——”注意到自己的确有些失态，夏尔芙假装咳嗽，以此来舒缓神情，“密涅瓦之翼啊……虽然只是传闻而已，但据说是帝国最为精锐的一支作战部队啊，成员们使用的都是帝国最为先进的「魔导兵装」，其中的每个人都是精通「魔法」与「武技」的全才，如果要对比的话，战斗力能和王国最为神秘的「秘典骑士团」相当。”
“所以说那个‘秘典骑士团’又是个什么来头？”
“你无知也要有个限度好吧……”夏尔芙扶额，在她看来是经久不衰、家喻户晓的王国秘闻，蕾布莉安竟然说她不知道。
“总之，那个少女应该很强，看起来年纪和我们差不多，军衔却已经达到上尉了，还是在密涅瓦之翼那种天才满地走的地方呢。”夏尔芙捏着下巴，语气听上去很羡慕那位希卡小姐所达到的成绩。
“是么。”蕾布莉安却并不是很在意，她本来就不喜欢和别人比较，更何况这位希卡和她没任何的竞争关系，纯粹只是充当一下临时的护卫而已。
短暂的寒暄之后，众人开始移动。密涅瓦之翼的护卫们罗列成两排走在代表团的两侧，相对于一般的军队，他们的气场明显有所不同，配备的武器也不是制式的剑戟类，而是各式各样，光是别在腰间或背上便已散发出强大「存在感」的魔导兵器。其中不乏蕾布莉安之前从伊恩斯那得到的魔导杖，除此之外，从骑士剑到东洋风格的长刀与钝器，简直就像行走的武器大百科。
看到这里，蕾布莉安突然想起了一件事。
“夏尔芙，说起来，你好像没带自己的剑吧？”虽然之前也有注意到，夏尔芙的腰间空空的，如果放在平时的话，那里绝对会别着一把锋利的轻剑才对。
之前在夏洛特找上门的时候，蕾布莉安也有看到夏尔芙带着一把剑，但那并不是夏尔芙常用的那把「银色之风」，只是把普通的精铁剑而已，说到底，银色之风应该已经在那晚与哈德斯菲尔德的交锋中断掉了才对。不过，因为蕾布莉安魔法的影响，夏尔芙已经不记得那件事了。
那把在与蕾布莉安对决中将她逼到绝境的纯白色轻剑也在之后不见踪影，蕾布莉安尚不知道那把剑的正体是什么，估计是家族里代代流传的神器吧。
“啊……说到这个。”夏尔芙眉头微微皱了起来，“我的剑在之前意外地断掉了，所以说现在还没有合适的武器。”
“那，比赛该怎么办？”
“说的也是呢，在出发前，学院长曾经给过我建议，叫我尝试一下帝国出产的魔导兵装，也就是那些密涅瓦之翼的成员拿着的东西啦。”夏尔芙摩挲着下巴，她之所以不找王国的工匠再造一把，应该也是基于学院长的原因。
“欸？可以买得到吗？”蕾布莉安并不觉得那是可以市贩的物件，更何况是出售给他们这些外国人。
“嗯，按平常的情况来说，以王国人的身份当然是没有渠道购买的，就算是帝国人，也只有一部分特殊的职业可以在工坊购买魔导武器。”
“但是现在不一样，我们可是有着「克洛维亚斯代表团」的身份，是来帝国进行友好的「交流」的啊。据说今年帝国决定在大会期间向所有的代表团成员开放塔克道尔全部的魔导工坊，自然购买也是做得到的哦？”
“欸……为什么帝国会那么好心啊？”
“不知道，”夏尔芙耸耸肩，“听说这是帝国魔法评议会的荣誉会长，达莉娅·德·劳伦斯强势争取过来的，应该也是为了促进人类共同间的进步吧——表面上的目的是这个。”
“不过，这对我来说也算一件好事，我在此之前，可一次也没挥过帝国造的剑呢。”
“会有什么不同么……”蕾布莉安低头自语，她之前已经见识过了魔导杖的威能，不知作为给剑士使用的「魔导科技」，又会比通常的兵器优越在哪？
正当蕾布莉安思索着在魔导兵器上会不会有永久的附魔术式的时候，他们来到了外面的街道上。
“这样子近距离看到之后，比起在车上还要来的壮观呢。”诺爱儿把手举在额头上，眺望着城市中央矗立着的巨大行星状圆环——「芙兰格顿之眼」。
“和榭尔提亚比起来，这里的空气都散发着一股金属味啊。”走在她并肩位置的夏洛特感慨道。
虽然表情上没显现出来，蕾布莉安内心也暗暗惊叹，她咬着自己的舌头，以平复自己面对一无所知的事物所滋生出的迷茫感。
宽广而整齐的街道两侧排满了高高的永燃魔素灯，道路上方则是有长长的导线相连，不知名的交通工具在公共轨道上有条不紊地行驶着，时不时与上方的导线摩擦出细小的火花。
令人生畏的高楼一座连着一座，白色的蒸汽弥漫在城市各地，那是众多的魔导工坊所排放出的余能。
就连街上人所穿着的服饰也与王国有着很大不同，长袍基本在这里绝迹，年轻的女孩子穿着贴身而清爽的上衣与短裙，和克洛维亚斯的众人形成鲜明的对比。
比起说是跨入了异乡，这里给蕾布莉安的感觉，简直就像是跨进了「异世界」。
据说「塔克道尔」（TechDoor）的原意是「科技之门」，这就是「魔导科技」给人类所带来的变化吗？
这便是洞察之魔女——蕾布莉安·克洛法斯特经历长途跋涉之后所到达的终点。
蕾布莉安微微抬起手，长袍的袖子挡住了显得有些刺眼的阳光。
