骚动的世界重归静默。
“检测到目标达成，武装解除。”
伴随着莉尔的指令，所有的圆环消失，达莉娅身上的束缚被解开，飞行魔法的咒纹逐渐消散，摇摇晃晃地，那位魔导师就这么跌坐在地上。
眼中的明黄色藏匿了起来，棕褐的瞳仁里失去了神采。
莉尔也跟着落地，她走向浑身是伤的夏尔芙，递出右手。
“需要帮助么？”
“欸？”被那位女孩搭话了，夏尔芙显得有些不知所措，眼前的少女明显不是自己熟知的那个艾蕾，自己要用什么态度与她交谈呢？
“你是艾蕾的朋友吧，虽然没有明确的指示，但那孩子的潜意识里也有着救助你的意愿。”莉尔微笑着说完，浅绿色的魔法阵在夏尔芙的脚下出现。
“「修复术式展开——治疗单元启动」。”
难以言喻的感觉充盈着夏尔芙的全身，像是新绿的植株散发出浓郁的生命之息，足以媲美最高级治愈魔法的术式作用在她的身上。被撕裂的伤口愈合如初，流失的血液似乎也在加速再生。
渐渐地，她已不需要用剑来支撑身体了，夏尔芙支着膝盖站起，向莉尔深深地行了个剑士礼。
“谢谢，莉尔……小姐？”
“呵呵，真是有趣的称呼呢。”莉尔用手抵着下巴，咯咯笑了起来，全然感觉不到之前战斗时的机械感。
“有哪里好笑么？”
“不用那么拘谨也可以，我记得那孩子应该是那么称呼你的吧……夏尔芙姐姐？”
“咳咳……”被拥有相同外表的他人这样亲昵地称呼，让夏尔芙有些不适应，“话说回来，你和艾蕾到底是——不，这个问题还是稍后再谈吧。”
感受到从天空中传来的粘稠视线，夏尔芙不禁全身打了个寒颤。
一切还未全部结束，她注意到这一点，调转身体，重新举起纯白之铃，将剑尖对准前方的达莉娅，以及盘踞于天空之中的吸血鬼少女。
蕾布莉安与宇白碧已经通过传送魔法转移到了安全的地方，达莉娅的期望理应落空，只不过，眼前还残留着能够轻易杀死自己的对手，夏尔芙实在不敢放松警惕。
空荡荡的大地之上，达莉娅仍抱着脑袋，喃喃自语。
“我的……计划……是完美……的，失败……失败了……不，不可能会失败的……所有的事都计算到了的我，无论如何都不可能失败的才对……”
“骗人的……骗人的骗人的……「Analyse」与「Apocalypse」……明明这个时候就该归我所有了……”
她用手指刮擦着地面，指甲被金属的刻痕掀起，鲜血沾满了十指，可达莉娅却毫不在意。
“为什么……为什么为什么、为什么，为什么会变成这样！”她抓狂了似的大喊。
“达莉娅……”夏尔芙看着那样的达莉娅，心中略有余悸，那位端庄、典雅的帝国偶像，劳伦斯血脉的继承者，也会露出这样的表情么？
“对了……是你们的错吧……”她抬起头，无光的眼瞳中仿佛暗藏着漆黑的深渊。
“你们这些「异常分子」……要不是你们来碍事的话！”
“看来，她已经彻底失去理性了呢。”莉尔在一旁冷冷地评价道。“如果有你的协助的话，在开启武装的全功率输出下，有83%的把握于机能过载前击杀掉她，你觉得如何呢，夏尔芙姐姐？”
“就算你那样一本正经地叫我姐姐……”夏尔芙的额前滴落一滴冷汗，“比起达莉娅，我想那个的威胁应该更大吧。”
从刚才起，那只吸血鬼不知为何就一直在盯着她看，如果那位名为因特蒂·阿鲁卡多的真祖想要对她动手的话，自己多半会葬身于此。
但是，即便这样，她也要先确保莉尔/艾蕾的安全。
“杀掉……杀掉杀掉杀掉，只要杀掉你们的话——”达莉娅的背后，数十道宝石的光辉升腾而起，她的知性已经被残酷的现实与满腔的愤怒吞噬殆尽，剩下的只有无处宣泄的杀意和悲哀。
像是被冰冷的毒针刺中了心脏。
“啧啧，想要对那个女孩出手的话，我可不会允许的哦。”
从背后传来的冰冷触感，如同柔软的月光与血的混杂物。
因特蒂不知从何时闪身到达莉娅的身后，轻而易举地将其从背后抱住，尖锐的淡红色指甲划破了达莉娅的脖颈，鲜血顺着手指流到少女苍白的手腕之上。
内心燃起的恶毒之火被一瞬间浇灭，仿佛被实体的死亡所接触，达莉娅的神经被覆盖上一层寒霜，迫使她将自己即将发动的魔法解除。
“因特蒂·阿鲁卡多……”
达莉娅的手颤抖着，原本被撕扯成碎片的理智重新黏合，任何的情感与冲动在触手可及的「死」面前，似乎都显得无足轻重。
“为什么……你……”
“那个夏尔芙·布兰克贝尔是我看中的人，旁边的银发女孩则是我家的老板，哈德斯菲尔德所看重的东西，无论哪一样都是身为区区人类的你无法染指的，明白？”因特蒂将头搭在她的肩上，凑近达莉娅的耳畔，轻声说。
“这是……怎么回事？”夏尔芙有些看不懂事态的发展，被她视为达莉娅帮手的吸血鬼突然阻止了达莉娅的攻击，到底是为什么？
“呼呣……没有检测到明显的恶意，这是不打算对我们出手的意思吧。”
“正是如此～”因特蒂松开了达莉娅的肩膀，向夏尔芙招手。
“绿发与黑发的小鬼不见了，看来达莉娅的计划是失败了呢。事到如今，可以说她是一条彻底的丧家之犬也不为过吧。”因特蒂摸了摸全身僵住的达莉娅的头发，像个局外人似的对夏尔芙她们说道。
“我没有同你们打闹的想法，你们也不会愚蠢到主动来攻击我吧。”
“综上所述，这个国家出了那么大的乱子，结界魔法也失效了，差不多也是人类的军队找上门来的时候了吧，不趁现在开溜可以么，达莉娅·德·劳伦斯？”因特蒂在挖苦着达莉娅的失败的同时，还不忘催促她快点做出决定。
“……”
达莉娅没有回应，眼眶变得无比沉重，她在克制自己不流下泪水。
良久，她举起右手，对着倒在周围地上，不知何时已经昏迷过去的桐生七夜。
“「Rainbow Bridge」。”（虹之桥梁）
七彩的虹光将桐生七夜的身体托运到达莉娅的脚边，她俯下身子，轻轻触摸着那沾满了血与灰的脸庞。
密提尔巨蛋外，冲天的火光仍在四处涌起。
忽然间，达莉娅的嘴角掠过一丝笑意，她望着一片狼藉的帝国首都，幻想着被火焰与尘埃践踏过后的新生。
“这样看来，也许我更像个废物吧，悠……”她用谁也听不到的声音呢喃着。
“「Distant Teleport」。”
被青色的疾风包裹着，达莉娅与桐生七夜的身影也前往了未知的彼方。
“看来是一场并不无聊的演出呢，哈德斯菲尔德没有骗我，这次就原谅她好了。”因特蒂背过身，回头望向夏尔芙，对她露出少女般的微笑。
“再见，无垢的少女……”
希望下次见面时，我能得以品尝你那耀眼的光辉。
遮蔽索拉的暗红色浓雾溃散，吸血鬼的身姿也随着暗影一同消失不见。
“走掉……了。”
紧绷着的身心放松下来，手中的纯白之铃化为点点白光，伴随着悠长的铃音消失不见。
“反应消失，威胁解除……久违的活动，感觉稍微有些复杂呢。”
“欸？你说什么？”
“属于莉尔的时间差不多该结束了，是时候将那孩子还给你们了。”莉尔向夏尔芙伸出手，示意她将其握住。
“「同步解除，Metaphysica Unit Log Out」。”
“要好好……照顾她呀。”
莉尔这么说完，眼瞳内的翠绿色便消失殆尽，恢复为原本红宝石般的赤红。
银发的女孩摇摇晃晃，仿佛经历了一场漫长的跋涉，扑通一声，轻盈的身体便倒在了夏尔芙的怀里。
感受着从胸口处传来的轻微呼吸声，夏尔芙轻轻抚着艾蕾小小的额头。
索拉自遥远的云端末梢显现，淡淡的阳光洗刷着伤痕累累的大地。
“看样子……这样就结束了吧。”
眼前是一片混沌的黑暗。
什么也感觉不到，除了从腹部传来的刺骨冰凉，以及风掠过伤口带走的体温。
身体似乎处于无尽的坠落之中，想要努力睁大眼睛看清眼前，却怎么也做不到。如同飘曳在遥远海路上的一叶小舟，意识随波逐流，逐渐被光与暗的边缘撕得粉碎。
自己，要死了么？
「原来如此」。
如果是这样的话，那么感到痛苦也很正常。
意外地没什么抵触的情绪，好奇怪，泪水像是干涸了一般，怎么流也流不出来。
明明应该感到后悔才对。
还未享受到世间的美好。
还未尽到自己应尽的职责。
还未修复那段被背叛的关系。
还未回应那声想要拯救自己的呼唤。
但是，如果死了的话，一切就变得轻松了吧。
无需去思考，无需去烦恼，在曼珠沙华盛开之地，获得永远的宁静。
“那对你来说还太早了，碧。”
红色的莲花盛开了。
身体的坠落感逐渐消失，无边的黑暗中撕破一点光明。
从那如火焰绽放的朱红华莲之中出现的，是一位外貌与她有八分像的女子。
长长的黑发梳成传统的姬发式，左瞳是如墨似的漆黑，而赤色的右眼中却刻着红莲状的印记。黑色的丝绸长袖垂到脚踝处，那位女子看着宇白碧，目光如一汪千尺深潭。
红莲乃三日月现任「帝」的标志，当那让人既厌恶又怀念的声音响起时，宇白碧便知晓了眼前这位女子的身份。
拥有王室血脉的三日月御三家之一，宇白家的长女，宇白碧的亲生姐姐。
辉弥红莲。
感觉脚底触碰到了地面，不知不觉，意识的形象逐渐变得立体，就像处于一片陷入永夜的世界，宇白与她的姐姐相遇了。
“姐……姐？”
“就这么着急前往彼岸么，碧？”帝的语气仍然是那么生冷，明明是被强烈的血缘所羁绊的亲姐妹，二人的距离却比陌生人还要疏远。
“你……真的是姐姐么？还是说，只是我内心不愉快的记忆复苏了？”宇白撇撇嘴，生死的问题似乎已经不那么重要了，只要见到红莲，不论怎样的心情都会变得复杂起来。
“谁知道呢。”红莲叹了一口气。
“如果是后者的话，我希望姐姐的年龄能倒回去十岁。”
“你还是像平时那样，对无意义的细节很执着呢。”
“姐姐，”宇白收起半开玩笑的表情，“为什么，你会同意让我去西斯提亚大陆？”
“这个问题的答案，现在的你不是最为清楚么？”
“果然……你从一开始就知道达莉娅·德·劳伦斯有着天生异能吧？”
“怎么，拥有着洞察未来能力的你，连这一点也弄不清楚吗？”红莲露出似笑非笑的神情，“这是不可回避的命运，你也明白的吧，能在此时此地见到我便是最好的证明。”
“你的亲妹妹马上要死了，作为姐姐就只有这点想法吗？”宇白有些赌气似的问道，她不在意帝的目的，遇到达莉娅也好，被七夜背叛也好，她是在预见了这一点之后，仍旧做出了无二的选择。
只不过，在最亲密的血亲处于生死攸关之际，辉弥红莲连眼也不曾眨过一下。内心的某处似乎被扎破了，眼角泛酸，却怎么也不想让泪流下。
“我也说过了吧，对于现在的你来说，「死亡」的命运还为之过早。”
“你的意思是，总有一天我便会迎接早已注定好的死，不是这样么？”
辉弥红莲沉默着，没有回答。
“为什么……”宇白攥着拳头，指甲陷入手心里，产生一阵阵刺痛，“我们非要互相残杀呢……”
“这是「世界的意志」，是由未来引导而出的结果。”
“那为什么——！”她不由得加重了语气，喉咙颤抖着，将压抑着的内心一并爆发而出，“为什么……「我」一定要被选上不可啊……”
“事到如今，你还在纠结这种问题么。如果将其归为单纯的「不幸」，你会觉得比较轻松吗？”
“轻松什么的……如果可能的话，我只是想稍微撒一下娇罢了……不过，现在的姐姐应该没办法理解吧。”
历史，是从什么时候变为一条直线的呢？
“世界的命运将会被改写。”停顿了一会儿之后，红莲这样说道。
“欸？”
“总有一天你将会知晓的，碧。还有，时刻注意蕾布莉安·克洛法斯特的动向，这是忠告。”
“蕾布莉安……姐姐……为什么会知道她？”
“为什么呢，你来揣测一下如何？”罕见地，红莲绕了个弯子，没有正面回答宇白的问题。
“不过，在那之前，也是时候让你离开这里了。”
她缓缓举起左手，在宇白碧的左肩胛处，有淡淡的红莲状印章亮起。
“等、等一下！姐姐！”宇白伸出手，想要抓住眼前虚幻的人影，距离的概念似乎消失了，近在咫尺的二人，却仿佛正在一寸一寸地远离。
明明自己还有好多话想说。
哪怕一直用那冷淡的语气也好，哪怕一直板着那张讨人嫌的脸也好。
这样的时间，不知多久才能有一次……
“「神术·纹章恩赐」。”
强烈的光驱散了冰冷与黑暗。
“回归于现世之梦吧……”
“我的……妹妹。”
……
…………
………………
睁开眼的一瞬间，所有的知觉似乎在同一时刻一并恢复。
被轻薄的温暖包裹着，覆盖在右腹部的灼烧感消失了，意识飘然，似乎在轻柔的空气中悠游旋荡。
努力眨了眨眼，过剩的色彩挤到干涩的眼睛里，将残留的泪水排出。
第一眼看到的是木制的悬梁，晨露的清新与奶制品特有的甜香骚动着鼻翼。
待视野中的色块逐渐沉淀下来，蕾布莉安才意识到自己正身处于哪里。
窄窄的木板床，铺了一层薄薄的棉絮，麻布织成的被子盖在自己的身上，左侧的墙壁上开了一扇小窗，索拉的光从外透射进来，有些亮得刺眼。
喉咙干得发疼，努力吸了吸鼻子，想把那一阵食物特有的香气留住。
“咦？你醒了？”
一只小巧的手在蕾布莉安的眼前摇了摇，晃地她眼睛有些发晕。
这时她才注意到，自己的床边摆了一张小板凳，上面坐着一位陌生的女孩。
看上去大概有十三、四岁，女孩有着一头亚麻色的短发，穿着简单的粗布短裙，膝盖上放着一个带着锈斑的铜盘，上面有一块黑面包和一杯牛奶。
腹部传来抗议的空响，不由自主地，蕾布莉安将手从被子里抽出，想伸手去拿盘子上的食物。
“好……饿……”
“妈妈！妈妈！那个大姐姐醒了！”没等蕾布莉安的手探出半寸，女孩便端着盘子，咬着面包飞跑了出去。
“呜……”
好想吃薄煎饼。
……
一段时间过后。
“那个，如果吃那么快的话会呛到的……”
亚麻色头发的少女嘴角抽动，看着坐在床上狼吞虎咽的蕾布莉安，有些不知道怎么办为好。
“咳、咳……唔唔唔——”话音刚落，蕾布莉安便捂着胸口呻吟起来。
“所以都说了会呛到的啦！”少女哭笑不得地将牛奶递到蕾布莉安的手上。
“咕咕咕——啊——活过来了……”
将最后一块面包伴着牛奶咽下，蕾布莉安呼出一口气，如果自己在经历了那么多事之后，最终的死因却是噎死，那未免也太讽刺了。
“一口气就吃了五人份呢……”
“多谢款待。”蕾布莉安闭上双眼合十，向那位少女郑重地道谢。
“不，没什么，只是几块面包而已，冒险者大人平时对我们的帮助要多得多吧。”
少女端着空盘打算离开，“那么，冒险者大人还请先休息一会儿，你才刚恢复意识，脑袋还不是很清醒吧。”
“谢谢……不对，等、等等……”本来打算就那么重新盖上被子睡个回笼觉的蕾布莉安，突然意识到了事态的异常。
「冒险者」，这个称呼是怎么回事？
还有——她环顾四周，没有一样是称得上熟悉的景象——
这里到底是「哪里」！？
……
…………
………………
「远程传送」，是能够将空间坐标相连，从而达到长距离转移效果的优秀魔法。
但是，这种方便至极的魔法也有着许多限制，先不论习得难度，想要使用「远程传送」的前提，便是要先得知目的地与起点的绝对坐标，换句话说，即是清楚自己「要前往哪里」以及「身在何处」。
蕾布莉安在带着宇白离开时，脑海中第一时间出现的，自然是自己的住所，位于王国边境厄俄斯河上游的大图书馆。
但是，在下意识地选择了自己的目的地之后，蕾布莉安忽略了传送魔法另一个重要的规则。
那就是「距离」。
哪怕是单体转移距离最远的「远程传送」，其所能达到的最大范围也不过百余公里，更何况还会随着人数的增多而削减。
从塔克道尔至大图书馆的路程，起码也有上千公里，想要进行如此超远距离的传送，起码也要用阿佐特之笔手动刻印传送法阵的辅助下进行。
而强行进行超越最大距离的传送，其导致的后果也有多种多样……
“我的名字是莱娜·伍德沃德（Laina·Woodward），叫我莱娜就可以，冒险者大姐姐。”
正当蕾布莉安在一边回忆着书本上的知识时，名为莱娜的少女正对她做着自我介绍，顺带一提，自己的称谓不知何时起被固定为“冒险者大姐姐”，总觉得不论是哪个组成部分她都不能胜任。
“等、稍等一下，请容我问一句！”蕾布莉安猛然想起最为重要的事，她拽着莱娜的手腕，问：
“那个，和我在一起的有一个黑发的女孩子，她受了很严重的伤，得要马上治疗才行，她在哪？你们有发现她么？”
看着蕾布莉安急到快哭出来的表情，莱娜回以安慰的微笑，“不必担心，那位应该也是冒险者大姐姐的同伴吧，虽然三日月人在这里很罕见就是了——啊，她现在住在茜妮娅的家里，因为我家的空房间就只剩这么一个了……”
“是么……太好了……”蕾布莉安抚着胸口，自己拼死的努力没有白费，只要确认到这一点，她就满足了。
“是茜妮娅的爸爸在森林里发现你们的哦，当时你们两个人都昏迷过去了，于是就叫了村里的医生和牧师把你们带回村里，大姐姐的伤很重，治疗花了牧师大人们很多功夫呢。”
“是么……十分感谢你们出手搭救……”听着莱娜简单的回忆，蕾布莉安却心生后怕，如果她们晚一点才被别人发现的话……
“不，这是我们应做的，冒险者们保护这个村子避免魔兽的侵扰，我们当然要在危急时刻帮忙才行！”
“冒险者……魔兽……”
蕾布莉安知道这个帝国特有职业的存在，还是从夏尔芙的口中。芙兰格顿帝国的复杂地形决定了魔兽出没的频率远胜于王国，正因如此才有了专门猎杀魔兽的人出现，也就是所谓的冒险者（Braver）。
但是，自幼生于克洛维亚斯的蕾布莉安自然不可能在此行列。
“话说回来，大姐姐叫什么呢？”
“呃，我？那个……伊丽莎白、伊丽莎白·普拉尔，叫我普拉尔还是伊丽莎白随你喜欢，不过，那个‘大姐姐’实在有点……”
随便编了一个假名出来，再怎么说，即使对方是自己的救命恩人，暴露真名也太危险了，自己好歹因为参加大会出了点名，如果自己的真实身份被泄露出去，要是达莉娅找上门来就糟糕了。
“而且，我——”
可不是什么冒险者——虽然下意识地想这么说，不过，如果自己矢口否认的话，那又该如何说明自己的身份呢？
虽然有些坐怀不安，但这里就姑且先默认好了。
“怎么了？冒险者大姐姐？”
“你这不是完全没在听我讲话么……”蕾布莉安捂脸，原来，被叫作“姐姐”是一件这么令人羞耻的事啊。
但是，却又觉得有些怀念。
在不知多么遥远的过去，自己初入克洛法斯特家的时候，又是怎么做的呢。
伊丽莎白大小姐、伊丽莎白姐姐，然后是——
贝蒂。
“有一件事忘问了，那个，莱娜，这里具体是在哪个地方？”蕾布莉安晃晃脑袋，切换自己的心情。
清晨的阳光虽然稀薄，却依旧给予人以通透的温暖。
澄澈的晴空如无风的湖面。
“嗯？冒险者姐姐忘了吗？啊，你该不会是新人?”
她清了清嗓子，向蕾布莉安介绍道：
“这里是伊科诺村（Econo），芙兰格顿帝国南方，施威兹沃德大森林（Schwarzwald Forset）与明格尔山脉（Mingle Chain）的交界处哦。”
“欸……是这样啊……”
所以说，到底是什么地方……来着？
To be Continued……
