叶月对于三日月人来说，大概是一年中最为热闹的月份。
以大陆上的世界历为标准，叶月即是八月。举国的盛事「夏季大典」将持续整整一个月的时间，在被盛开的枫叶染红的海岛上，各式各样的庙会与游行是随处可见的景象。
这是夜空给予人祝福的节日，人们穿着色彩明丽而简朴的浴衣，感受着夏末微热的晚风吹拂。暧昧的少年与少女牵着手，共同欣赏那垂挂于夜幕中的夏之风物诗。
作为三日月的双子都市，在伊吹与斑鸠上举行的大典规模最为盛大，穿插于街巷中的灯笼宛如深夜河边萤火虫群组成的蜿蜒流火，同忽明忽暗的夜空交相辉映。售卖苹果糖和捞金鱼的摊贩总能吸引大片的人流，不仅如此，在特定时间段还有各个神社出展的花车游行，巫女们在此时会献上特别的「祝舞」，这是首都才能拥有的特别风光。
“宇白大人，请别跑那么快……”
年仅七八岁的女孩有着一头如泼墨似的长发，用简单的皮筋扎成高高的单马尾，娇小的身子穿过拥挤的人群，宛如一条灵动的游鱼。一名梳着简短娃娃头的同龄女生正紧紧追在她的后边，木屐踩着地面，发出噔噔的清脆声响。
“是琉璃太慢啦！姐姐的工作马上就要结束了，我一秒钟也不想浪费！”
“真是的……小心别摔倒哦……”
眼前的人流突然停滞不前，那是为了驻足观看「祝舞」。特意被清出来的空地前摆放着的木凳已经被占满，却仍有不少人围在边缘，只是想一睹巫女们的舞姿。
借着小孩子体形所持有的特权，宇白碧和星琉璃挤进人与人之间狭小的间隙，绕过中央的观众区，来到了临时搭建的舞台后方。
用木板和亚麻搭成的棚屋内，有不少年轻的巫女在这里整装，她们都是从全国各地神社内的正巫女挑选而出的，不仅要在庙会里表演，还要参加夏季大典结束时将要举办的盛大仪式。
屋内的角落坐着一名年约十七八岁的少女，如瓷娃娃一般的脸庞上，有一对颜色迥异的双瞳，左眼是寻常的纯黑色，右眼却仿佛折射着红玛瑙似的赤红光辉。她正在解开用于包住长发的檀纸，娟丽的黑发直直地垂到腰际，末端染上了一点暗红，仿佛舔舐着夜空的火苗。
“姐姐！”
宇白碧拨开门帘，一看到那位少女，便迫不及待地扑到了她的怀里。
“碧……？”被女孩称作姐姐的少女显得有些吃惊，她摸了摸着妹妹小巧的脑袋，无奈的神情中藏着浓浓的怜爱，“不是说好了去出云神社接你的吗？为什么自己跑到这里来了？”
“好不容易能和姐姐一起逛烟火大会，我怎么可能等得了嘛！”
“十分抱歉，斋王殿下……是在下没能阻止宇白大人……”
星琉璃深深向前鞠了一躬，有些不敢抬头看那位宇白碧的姐姐——三日月现任的首席巫女，宇白红莲。
“好啦好啦，请别介意，琉璃。碧本来就是这个性子，就连宗家的大人们也拉不住她呢。”宇白红莲只是还以温厚的微笑，“怪我平时太宽松了，没那么多时间去好好管教她。”
“才没那回事，今天我也是有好好练习了祭祀和秘术了的。”
听着宇白碧较真的回答，宇白红莲暗暗吞笑。
“是么？那么作为奖励，今天晚上不论碧想要吃什么，姐姐都会买给你呦。不过，在那之后，神乐舞的练习也要跟上进度，因为明年年末，碧就要正式代表「三日月大社」了。”
“嗯嗯！我会努力的！总有一天，我会成为跟姐姐一样优秀的巫女！”
“不愧是我的妹妹。”宇白红莲拉着碧的手站了起来，“对了，琉璃要和我们一起么？”
“不，不用了。”星琉璃摇摇头，“接下来有家姐的表演，在下想待在这里观看。”
“我知道了，那么我们走吧，碧。”宇白红莲牵着妹妹，从棚屋内钻了出去，挑了一条人少僻静的小径，重新走到举办烟花大会的街道前。
哪怕大会的时间已经过半，人流量却丝毫没有减少，特别是两条街道交汇的中心地段，那里将是大会结尾时燃放最盛大烟火的地方，所有人都想给自己挑一个观赏烟花的绝佳位置。
姐妹二人并肩走在人群里，到了这时，宇白碧反倒没有之前那样活泼好动。她乖乖地走在姐姐的身边，目光扫过各式各样的小摊，没有到处跑来跑去，而是紧紧攥着姐姐伸出的手。
“没想到祭典中途还能像这样忙里偷闲，明明是往年间想也不敢想的事呢。不过，这也多亏了神社里的其他人，绝对是特地有为我考虑过的吧。”宇白红莲首先卸了一口气，作为转换心情的表现，说话的口吻也变得轻松了起来。
“姐姐，今后会变得更忙么？”
“碧想听到怎样的答案呢？”
“那当然是——”想要脱口而出的话被噎在喉咙里，宇白碧眨了眨眼，撇过脑袋，“真是的，姐姐欺负人。”
“抱歉抱歉，碧的心思真单纯呐。”红莲捂着嘴笑了起来，随即轻轻叹了口气，“很遗憾，「斋王」可不是什么轻松的职位，好不容易才从其余两家的竞争中胜出，我不想辜负父亲大人的期待。”
三日月的斋王，即除了坐落在小岛「天之岩户」上的三日月大社外，统领三日月其余所有神社的最高位神官的称呼。能够竞争这个职位的，除了自身要是足够优秀的灵媒者之外，还需要具备自三日月开国以来流传至今的皇族血统，也就是所谓的「宗家」之人。
宇白红莲乃这代三日月三大宗家之一，宇白家的长女，自幼被当做家族继承人所培养的她在与其余两家——「如月」（Kisaragi）和「琥珀」（Kohaku）的角逐中胜出，成功当选斋王。这不仅仅昭示着红莲为现世天赋最为顶尖的巫女，更意味着宇白家至少数十年的昌盛与繁荣。
因为斋王这个身份，对无比重视神秘与神灵的三日月来说，有更上一层的涵义。
「帝的候选者」。
在老一代帝已垂垂老矣的今天，有着斋王之称的「天上苍莲」——宇白红莲成为即将下一任统治三日月的帝，已是板上钉钉的事实。
“唔……那等姐姐成为帝之后，把所有的事都交给手下去办也没问题吧。”宇白碧赌气说道。
“呵呵，那可不行，先不论明君庸君一说，如果那样做的话，琉璃的姐姐一定会罢工不干的。”
星家乃宇白家的分支，是世世代代辅佐宇白家的氏族。
“那、那就让我来帮姐姐！”宇白碧拍拍自己的胸口，有些迫切地说。
“我明白你的心意，碧，如果可以的话，我也想那么做……”红莲看着正向自己撒娇的妹妹，柔和的声音中带着一丝凝重，“但是那是不可能的，你是三日月百年未见的「天启者」，是三日月大社未来的神主，真要说起来，你要比我重要的多得多。”
“这种事我明白的，但是，等我到了神社里后，跟姐姐在一起的时间就……”
“那是不可避免的呢……不过，姐姐答应你，碧。”红莲朝着碧半蹲下，盯着她那双漂亮的乌黑色双瞳。
看着这位跟自己长得有八分像的小女孩，红莲仿佛见到了八年前的自己。
对未来的迷茫、无助，不知道自己脚下踏着的这条道路是否「正确」。
那时的自己差点就要挺不过去了吧？不过不要紧，至少，她不会让自己的妹妹经历与自己一样的痛苦。
“无论未来会发生什么，姐姐一直都会在你的身边。”
她向女孩许下郑重的诺言。
“真的？”
“嗯，真的真的。姐姐从来没骗过你吧。”
“我记住了，”碧点点头，“姐姐，说谎要吞一千根针哦？”
“当然，姐姐可不想吃这种东西啊。”红莲故作轻松地站起来，“说到吃，刚才跟你说过了吧，仅限今天，碧不管吃什么我都会答应。来，要吃什么？”
“我想想。”宇白碧扳着指头，“那——苹果糖、芥麦炒面、关东煮、玉子烧、鸡肉串、稠鱼烧、章鱼丸子……还有还有，我想去抓金鱼！”
“真是的，不用一口气说那么多，姐姐又不会反悔。”也许是生怕自己数漏了什么，宇白碧还在戳着下巴，似乎是想把这里卖的所有食物都报一遍。
“总不可能一次性都买全，嗯……总之先去买苹果糖吧，姐姐也很久没有吃甜食了。”红莲拉着碧的手，左顾右盼，看有没有在买苹果糖的店家。
“啊，找到了找到了。”红莲指向不远处街道的转角处，店面前竖着一排排麦秸棍，上面插着用苹果制成的晶莹糖果。
突然间，“砰”的一声，遥远天际传来的悠久连响，传入姐妹二人的耳畔。
被连绵不绝的声响所吸引，她们不约而同地抬起头。
映入眼帘的景色，仿佛藏在瓶中的光屑不经意间被倾倒而出，在深沉的夜幕上侵染而开。
宛如从地面坠入天空的流星，烟花被接连发射至空中，盛开出彩色的银河。
“真美……”红莲不禁呢喃出声，她低头看向宇白碧，后者的眼睛睁得大大的，似乎一秒也不舍得闭上。
“碧，我去买苹果糖，你先待在这里看烟花吧。不要乱走哦。”她这样嘱咐道。
随后，紧紧相握着的手分离了。
世界陷入了灰色的沉寂。
唯一的色彩便是天边的烟火，如此遥远，如此朦胧，如梦似幻，好似一场永远不愿醒来的梦。
泡沫般的幻想，停滞不前的时间。
宇白碧只是静静地、静静地站在那，抬着头，看着那场永远不会结束的花火。
空气逐渐变得冰冷，寒意钻进了单薄的浴衣内，让宇白碧忍不住打了一个寒颤。
“姐姐？”她抱着双臂，轻声呼唤道。
期待着的回应没有到来，亲切的声音没能响起。
她回过头，那里已经空无一人。
只剩下，无边的黑暗侵蚀着她的双眼，眼眶内传来剧烈的疼痛。
……
…………
………………
感觉到似乎有什么沾湿了自己的眼角。
少女缓缓睁开眼，看到的只是熟悉的天花板、熟悉的吊灯。身上盖着的是熟悉的棉被，垫着的是不久前刚换的凉席。
看到这样的景色，自己是否该感到安心呢？不止有一次，宇白碧曾这样问自己。
但是得不到答案，准确地说，这样的问题没有值得去思考的意义。
凌散的头发似乎有些跑进了自己的嘴巴，干涸的喉咙懒得去蠕动，紧闭的嘴唇好像黏在了一起，有些难受。
她缓缓从席子上坐起，擦了擦不争气的眼角，将头发从嘴里拨出，咽了咽唾沫，努力将睡意从脑袋里赶出去。
虽然她很乐意睡个回笼觉，但一想到可能会重复刚才的梦境，宇白就连眯一会儿眼睛的心情也没有了。
为什么，自己还会去做这样的梦呢？
她不理解。
来到天之岩户已有五年的时光，她已经习惯了这样的生活。
倒不如说，是「必须要去习惯才行」。
但是……
“骗子。”
她轻声说。
