狂放的剑意被炎墙所阻挡，冰弦刹的刀刃被炙烤着，发出一阵如汽化般的嘶嘶悲鸣，刀镡处喷涌着不规律的白色蒸汽，灼烧着桐生持刀的右手。
火焰构成的障碍就像一张无形之网，没有形体就意味着无法切断，当桐生意识到这一点时，包裹着铭刀·冰弦刹的苍色光辉正如碎屑一样飞速流逝。
可恶，已经不行了……么？
——不要有那么不争气的想法，契约者！
耳边响起了那毫不客气的大声斥责，雪女原本空灵的声音似乎变得有些气急败坏，作为给予桐生「力量」的化身，她似乎很不满意桐生在与辉弥红莲的交锋中败下阵来。
——手持神造之刃，却奈何不了区区凡人所设下的屏障么？
她略带讽刺意味的疑问，勾起了桐生尚未燃尽的好胜心。
稳定住在微微颤抖着的冰弦刹，桐生的左手松开刀鞘，握住刀柄的下端。
将姿势改为双手持刀，加大身体回转的力度，哪怕让肌肉撕裂，令骨骼崩毁！
此刻所比拼的不是力量的差距，而是资格。
赌上作为铭刀·冰弦刹的主人，作为雪女契约者的资格，他决不能因自身的弱小而辱没爱刀的强大。
好似有冰凉的触感贴上了自己的双手。
——没错，这样子，才能算得上妾身的契约者。
狰狞的斩击宛如冰狼的冻牙，于刹那间咬合之时，由虚灵之火织成的帷幕被撕裂开一道小小的缝隙。
“趁现在，宇白小姐！”
感受着由对面吹来的飒爽晚风，冰弦刹被分解为片片冰花消失不见。
把握着这仅有一瞬的时机，二人下意识地牵着双手，轻轻一跃。
来到了结界的另一端。
“真的成功了！Nice job，桐生君！”
背后的炎壁在下一刻便闭合如初，但宇白碧与桐生确确实实是穿过了那道原本不可能通过的结界。
“我们弄出了那么大的动静，会不会惊动这附近的守卫？”桐生倒是完全没有放松警惕，刚才集中起的精神还未完全松懈下去。
“守卫？不会有那种人的，”宇白摇了摇头，“有了帝的结界在，再布置守卫也太过多余了。”
“确实啊……”
虽然自己就是打破结界的始作俑者，但桐生仍然脊背发凉，同时忍不住感叹辉弥红莲的实力之强。
仅仅是由她一人所布置下的结界，恐怕就连那位身为宇白碧师父的卑弥呼也没办法轻松应对吧。
如果桐生没有铭刀·冰弦刹的力量，那么他可能连挑战的勇气都没有。
“好了好了，这里离斑鸠的中心还有不短的一段路呢，不抓紧时间的话，就赶不上大会的开始了。”
宇白碧催促着桐生，同时自己也迈着短促的脚步朝桥梁的另一边走去。
或许是被莫名的期待牵动着的缘故，明明是跨过的同样距离，桐生却觉得桥梁的长度一下子缩小了许多。等回过神来的时候，他已经正式踏上斑鸠的土地了。
“对了，桐生君还是第一次逛烟火大会吧，这些给你。”宇白不知从哪里掏出来一个略显可爱的小布包，金属碰撞的声音晃地叮当响。
她将所有的内容物都倒在自己的手上，那是一小堆铜铸的钱币，原本深黄色的表面上已经因生锈而染上点点绿色。
宇白把钱币堆分成两半，将其中一部分交到桐生手上。
“逛祭典自然是需要用到钱，桐生君大概没有吧，所以分你一半。”
“咦？谢谢……”
桐生小心翼翼地将硬币堆接过，这是他第一次见到三日月的货币，感觉有些新鲜。
“不过，为什么宇白小姐会有钱呢？”
从五年起就不再接触外界的宇白碧自然没有用到钱的地方，过着与世隔绝生活的她，也没有获得钱的手段。
“这个是……我九岁那一年攒的零花钱，因为想着参加明年的夏季大典，所以就这么带到岛上了，不过一直没机会用呢……”宇白碧有些惆怅地回忆完，随即又摆出一个表示胜利的V字手势，“但是！今天终于有机会把它们花出去了，果然我很有远见！”
“嗯，太好了。”桐生点点头，攥紧了手里那沉甸甸的半堆硬币。
此时，有一串火红的光束自远方冲向天空，在夜幕下爆散，开出了一大朵绚烂的红莲。
“那一定是祭典开始的标志，快一点快一点，桐生君！”
宇白碧略带焦急，却洋溢着欢快的催促声回荡在空荡荡的桥头边。桥梁的出口连同着一处偌大的广场，四下却空无一人，除了有明令禁止寻常人靠近这里之外，想必城中央的烟火大会也吸引了所有人的目光。
因此，二人才得以避开居民们的注意，翻过警示用的围栏，来到祭典举办地点的附近。
“这还真是……热闹啊……”
当原本昏暗的视野中突然蹿出一连串明亮的灯火时，桐生原本的好奇心便转换为无以言喻的惊奇，最后只能化作干瘪瘪的一句赞叹。
原本空旷的道路上摆满了各式各样的摊贩，火红色的纸灯笼挂满街头，像是夜晚的湖畔，萤火虫群的光亮照满水岸的草坪。
道路中央是涌动的人群，黑发乌眼的人们穿着色彩迥异的浴衣结伴而行，少年少女们愉快的嬉闹声在每一处空气中弥漫。
“怎么样，很棒对吧！？”像是在介绍自家得意的门面，宇白碧眺望着满街的人群，对桐生说道。
“总觉得有些喘不过气来……”同宇白呼吸到的满满怀念不同，桐生还是头一次见到那么大的阵仗，陌生的面庞填满了他的视野，压迫着胸膛中加速跳动的心脏。
“嘛，慢慢地就会习惯了。”宇白貌似已经完全融入到庆典的气氛中去了，她拽着桐生的手，绕过人群，直奔向祭典的中心地带，“接下来会有开幕式的烟花，绝对要占个好位子才行！”
哪怕过了那么多年，她还是对烟花大会的流程熟稔于心。
看到这样的宇白碧，桐生不由自主地，第一次生出了庆幸的情绪。
庆幸自己能够做出这个选择。
被包裹着自己手掌的细小温暖所牵引着，桐生闪过人群，流窜于无尽的繁华与流明之中。
耳边似乎只剩下少女脚底的木屐踩踏地面所发出的哒哒声。
慢慢地，宇白的脚步渐停，眼前是挤得满满的人墙，已经没有了能让二人都钻过去的缝隙。
“啊……还是来晚了——”宇白的声音有少许低落，大概是因为没能抢到最好的位置而感到惋惜。
“烟花应该不止放这一次吧，等一会儿再提前来占前排吧。”
桐生这样安慰道，同时抬头望向夜空。
静谧的夜尚未遭致烟火的洗礼，清澈的天河上挂满了高远的辰星。
月与星本就令夜晚熠熠生辉，桐生有些无法想象，不久之后的烟火，会在这漆黑的幕布上涂抹出怎样的色彩。
同身旁的少女共享这样淡淡的期待，或许是自他苏醒以来，身心最为沉浸的时刻。
但是——
突然，像是被不知名的风吹灭了灯火，夜空上的光亮在一瞬间消失。
准确地说，是桐生的视野被拉入一片阴影似的黑暗。
影子夺走了体表的温度，也夺走了桐生的意识。
——小心，契约……
雪女的回响在脑海内渐行渐远，强烈的睡意席卷而来，令他的全身浸泡在了那一团黑暗之中。
“——！”
好似渡过了永恒，又似乎只经历过一瞬。
脚底已经踩在了不同的地面之上，通过触感判断，是木制的地板。
昏暗的灯光映入眼帘，昭示着此刻桐生所处的位置。
是室内。
身旁的少女已然不见，准确地说，周遭的景色都发生了一百八十度的巨大转变。
“这里……是？”
自己的意识不知断片了多长时间，自己为何、怎样来到的这里，桐生一概不知。
强烈的危机感令他不寒而栗，下意识的第一个反应，是伸出自己的左手，呼唤铭刀·冰弦刹。
但在此时，另一个声音响起了。
“不必慌张，桐生阁下。”
那个声线与他熟知的少女类似，却在那基础之上成熟了许多。
“你是——！”
不会错，绝对不会错，虽然是一次也没有见过的人，但是，直觉告诉他，那个声音的主人，正是……
身着华服的女人从阴影中踱出。
与宇白碧有着七分相似的容貌，漆黑的长发末端染上了火焰似的暗红。
左眼是妖异的赤红色，眼瞳中刻印着莲花般的光路，仿佛折射着红碧玺的光辉。
被雍容华贵的装束衬托着，那个女人宛如夜色下遥望而不可及的血色睡莲。
“辉弥……红莲……”
在看到对方的相貌后，桐生更坚定地确信了。
她便是将天之岩户化为囚笼的祸津根源，三日月的最高统治者，宇白碧念念不忘的亲生姐姐——
帝，辉弥红莲。
“虽然用了些粗暴的手段将阁下带到这里，还请不要介意。”辉弥红莲微微欠身，向桐生行礼，随后便轻轻朝着一边挥挥手，让仍处于阴影中的「另一人」退下。
“幸苦了，游月（ShiyuTsuki），你可以离开了。剩下的时间，何不跟妹妹一起逛逛祭典呢？”
暗影中的气息消失了，现在仍待在这里的，唯有桐生与辉弥红莲二人。
“星家的幻术为三日月一绝，不知桐生阁下体验之后感受如何？”
“宇白小姐在哪里？”
“第一句话问的就是碧么，”红莲脸上露出一丝丝耐人寻味的表情，“她尚在安安静静地观赏烟火，在幻术的作用下，她还没能意识到你的离开吧。”
“是么……”桐生暗暗舒了一口气，只要宇白碧没有事便好。
这种展开，他也不是没有想到。在破开结界的那个时候，桐生便隐隐察觉到，自己的行踪正在被监视着，只不过照顾到宇白碧的情绪，他才没有明说。
不论怎么说，他的「愿望」已经达成，这之后会变得怎样，桐生早就做好了心理准备。
“这里是哪里？”
“出云神社，就在祭典会场的附近。”红莲望了一眼紧闭的窗帘，外边烟火的绚烂被糊起的油纸阻挡，只透射出了模糊的痕迹。“在这里的话，就不用担心有人打扰了。”
“你想干什么？”
“在那之前，阁下应当有许多想询问我的事吧，你从碧那里一定听说了我的不少的事迹，不是么？”
红莲的态度令桐生有些不明所以，没有嗔怒与想象中的刻薄，取而代之的则是神秘和捉摸不定。
不过，这也正戳中了桐生的内心，他确实有着许多只有辉弥红莲能够解答的疑问。
“为什么，在琉璃小姐发现我的时候，就将我带离天之岩户？”
“既然阁下会自主来到斑鸠，又何故让我多此一举呢？”
“你早就知道我会带宇白小姐出来么？”
“否——”红莲罕见的，露出了淡淡的微笑，“我只是猜阁下一定会这么做罢了。”
“……”
也就是说，辉弥红莲在知晓桐生会带着宇白碧打破结界的情况下，还是默许他们的行为。
她不担心宇白碧会就这么一走了之，因为她明白，作为三日月大社的巫女，宇白不可能放弃自己的责任。
但是，这也说不通。
既然有着这样的自信，又为何要做出那样「没必要的事」？
为什么……
“为什么，要把宇白小姐关在天之岩户里，为什么要设立结界，限制她的自由？”
“碧……在怨恨着我么？”
出乎意料的，辉弥红莲这样反问道。
在她那异色的双瞳中，似乎幽闭着黑色的浪潮。
“……那是……当然的吧？”
至亲至爱之人的背叛，无论在谁的心中都会割下一道深深的伤痕。
“确实，如果立场交换的话，我自然也会这样想……”
“但是，这是「必要之举」。”
“竟然说……必要……”
很想大声地反驳。
但是，从她那笃定的语气中，桐生读到了隐含着的意思。
那仿佛在说着，如果宇白碧站到了她的位置，也会做出同红莲一样的选择。
“我不苛求碧的理解，阁下也可不必将我们之间的谈话传达给碧。我舍弃了我跟碧的「感情」，这是板上钉钉的事实，但是，即使这样，我也有着必须这么做的理由。”辉弥红莲清冷的声音回荡在桐生的耳畔，不可置喙的语气，是她作为帝王的表达，“自然，这之中的理由究竟为何，我尚不能透露。”
“……”
桐生缄默了。
明明还有着许多质问想要发出，明明还想替宇白小姐倾诉她的痛苦。
但是，被那只红莲似的眼睛注视着，他才意识到，自己根本没有这样的资格。
“不要露出那样的表情，桐生阁下。”
“我……”
“你，在怜悯着碧么？”
“才不是这样！”他低着头，奋力地吼出那句话。
他从来没有立场去怜悯宇白碧，去怜悯那个哪怕孤身一人也能独自坚强活下去的少女。
“我只是……很憧憬……”
憧憬着她那份来之不易的笑容。
“那，你又想要怎么做呢，铭刀·冰弦刹的主人，稀世的「Idea Enemy」的持有者？”
“我……”
他已经没有什么想做的了。
凭借着他的力量所能达成的愿望已经实现，在那之后，他所等待的事物是什么，桐生自己也不清楚。
“卑弥呼已经把你的事同我讲过了……虽然她很不情愿。”辉弥红莲走过桐生的身旁，“在你眼里看来，你对于碧的「价值」是什么？”
“我的，价值？”
“你们在天之岩户遭遇了神明「辉夜」的残骸，人类是不可能胜过神明的，但是，你们却活下来了。”
“那是……宇白小姐的力量。”
“那为什么，她会觉醒这样的力量呢？”
桐生回过头，看到的是辉弥红莲意味深长的微笑。
“拜此所赐，我决定「改变自己的想法」了。”
“桐生阁下。”她伸出手，指着桐生的心脏，“你如果想继续待在碧的身边，就向我展示那份「觉悟」。”
“你说……什么？”
“我不会重复第二遍。”
无声息的，骇人的气场在桐生面前绽放。
红莲的左眼散发着火焰般的光辉，狂涌的魔素正以她为中心汇集。
哪怕是术式适应性为零的桐生，也意识到了眼前的这位三日月女帝要做什么。
待在，宇白小姐的身边。
他绝对没有听错辉弥红莲想要传达的意思，但呼之欲出的是下一个疑问。
自己是否有着那份「资格」。
但是，那份疑问在刹那间便被抛诸脑后。
因为他第一次听到了，自己内心中那强烈无比的欲望。
如果没有资格便去争取，如果争取不了便去强夺。
少年在这一瞬间，决定了自己今后的人生。
“「铭刀·冰弦刹」，启动。”
——真是的，根本没有什么好犹豫的吧。
在雪花与寒风的交织下熠熠生辉的，是少年被决意填满的冰蓝色双瞳。
……
…………
………………
“桐生君？”
最后一枚烟花在空中燃尽，怦怦直跳的心脏逐渐回归平静。
连同着紧握在手中的那份触感也随之不见。
宇白碧回头望了望，残存的期待落空，确定那个人真的已经不在这里了。
“走掉了……啊。”
右手有些沮丧的垂了下来，“早知道就不分给他一半了，真浪费。”但随即便拍拍自己的脸颊，重新打起精神。
“没办法，毕竟是注定的事。”
桐生不可能永远待在天之岩户，只要帝的禁律还在，他的生命就得不到担保。
更何况，他还有着需要独自去寻找的事物存在。
虽然明白这是合乎情理的事实。
“有必要……那么着急么……”
至少等到庆典结束——宇白知道自己没有资格对桐生说这句话，她已经过了肆意任性的年纪了。
可总觉得心里闷闷的。
不知不觉，她已经穿过拥挤的人潮，迈过各种商铺与摊贩，来到一条漫长而清冷的台阶下。
在宇白碧的记忆中，再往上便是一座早年被废弃的神社，因此基本不会有什么人会来，更何况是在这样的节日里。
三步并作两步跨上阶梯，陈年的鸟居上，朱红的油漆已经剥落过半，露出被腐蚀风化的内部。
她不顾地面肮脏，坐到了最上一级的台阶上，右手撑着下巴，看着下方那由灯笼串起的数条光彩四溢的流明。
脑袋里空空的，不想思考，不想考虑今后要怎么办。
其实只不过是回到原来的生活罢了，用五年的时光找到的麻痹自己的方法，在这之后也同样适用。
但是，没理由的，她不想这么做。
这是奢求，是不可能达成的幻想。
但她还是忍不住去想象，想象在自己的身旁，有一个人能时刻轻呼自己的名字。
就像——
“宇白小姐，在这里做什么？”
糟糕，自己都出现幻听了……
“我只不过是离开了一会儿，没必要那么生我的气吧？”
“欸、咦？咦咦咦？”
宇白碧扭过头，发现桐生在不知何时已站到了她的身旁。
带着他标志性的苦笑，脸上多了许多伤痕与血线，而手里则抓着两根晶莹的苹果糖，好似刚刚打劫了一家店铺一样。
“桐、桐生君？”
“要吃么？”
桐生将其中一根递到宇白的手上，她抓着那根苹果糖，愣住了。
“你到底去哪里了？身上的伤是怎么回事！？”
她抓起桐生的手，像是在确认是否是真人。
“当然是去买糖……”被宇白碧宛如利刃的认真眼神所锁定，桐生放弃了开个玩笑糊弄过去的想法，“顺便去确认了一下自己的心意，以物理的方式。”
“你……和姐姐见过面了？”宇白碧有些不确定的问道，但直觉告诉她，除此之外，没有其他能解释现在的情况。
“虽然不是以自愿的方式……”桐生挠了挠脑袋，哪怕只是这么一个轻微的动作，也令他感到疼痛无比。
“你和姐姐交手了……然后，赢过了？”
“怎么可能……我连她的衣袖都没能划破。”桐生不由得回忆起不久前那场几乎是一边倒的战斗，辉弥红莲强如鬼神的实力恐怕会给他留下一辈子的阴影。
“但是，也多亏了她，我现在才能站在这里。”
“什么意思？”在宇白碧的潜意识里，自己的姐姐绝对不会放过桐生，然而，为什么——
为什么自己如此期待着，他接下来要说出的话？
“可能这只是我的一厢情愿，但是，这也是我想要向你传达的，属于我的愿望。”
他拼命地蓄集着勇气，努力让自己的舌头不在这一关键时刻打结。
紧张程度甚至超越了之前对辉弥红莲拔刀相向，桐生克制着自己的情绪，接下来才是关键的时刻，无论如何也不能在此时掉链子。
“从今往后，能让我继续待在你的身边么？”
“桐、桐生君，你说什么？”
对方的反应似乎比桐生更剧烈。
“宇白小姐？”
“等、等等——！”
她转过身，世界的时间仿佛在这一刻停滞。
能听到的只有心跳，以及因紧张而造成的呼吸紊乱。
她深呼一口气，平定自己的情绪。
宇白碧不是什么爱闹别扭的性格，因此，这种时候，只要好好遵从自己的期望，平静地回答即可。
没错，绝对是这样。
“不行。”
答案是不行。
“宇白小姐……”
“如果今后要一直相处的话，‘宇白小姐’这个称呼是不行的。”
她如此说道——其实早就想这么说了。
她转过身，露出略带俏皮的可爱笑容。
“至少要称呼我为‘碧’，如果不这样的话，我就不同意。”
“真是的……”桐生抚着自己的胸口，“我知道了，宇白——不，碧。”
“相对的，也请直呼我的名——啊，忘记了。”
他至今还没能想起自己的名字，不过，这也不重要了。
“碧小……碧想怎么称呼我呢？”看来他还需要一定时间去习惯。
“这是指？”
“我没办法想起自己的名字，大概以后也不可能想起来了吧，但是，人总是要有名字的，只能重新起一个了吧。”
“欸欸？这么重要的事让我来么？”
“没关系，我相信你的品味，绝对会比我自己起要好的。”
毕竟，这是为了「她」所选择的人生。
“嗯……那么——”宇白捏着下巴思索了一会儿，她盯着因灯火而变得有些明亮的夜空，敲定主意。
“七夜（Nanaya），桐生七夜……念起来还蛮顺口的。”
“桐生七夜吗……我知道了。”桐生笑了笑，“从今以后，我的名字便是桐生七夜。”
“不问我这么起的理由么？”
“那是能够告诉我的事么？”
听着桐生这样的反问，宇白碧吐了吐舌头，“还是算了。”
这是少女尚不愿启齿的情愫，现在不会，以后也可能不会。
自打捞起那位冰封着的少年起，少女便坐在一旁，默默地祈祷。
少年昏迷了七天七夜的时间。
而每一夜，坐在一旁的少女无不再期盼着。
期盼着少年能快点醒来。
……
…………
………………
辉弥红莲挥了挥衣袖，抖落附在上面的冰渣。
“铭刀·冰弦刹……真是怀念呢……”
“那个少年，无疑也会成为「争斗」的一环。”
辉弥红莲张开手，掌心中摇曳着六色的火焰。
其中，明黄、蔚绿、赤红、纯白、幽紫的火焰正灼灼燃烧着，剩下的一角，苍蓝色的火焰也在缓慢地生长。
“Apocalypse的宇白碧，以及被Channel选中的达莉娅·德·劳伦斯……”
辉弥红莲闭起眼，回忆着在六月份举办的三帝国统合青年大会上见到的那个身影。
“这也是必要之举……”
“为了，世界的存续。”
Fin.
