“「Luminous Arrow」！”
光之箭在魔导杖上凝聚，精准地射向茱蒂丝的胸口。
却被对方轻松挡下。
雾状的血液缠绕在茱蒂丝的周身，就像一面坚不可摧的盾牌，将丽兹的魔法尽数化解。
随后，茱蒂丝伸出手，将朝她抛来的一剂法拉斯瓶捏碎，透明的液体四溅而出，滴落到血雾上，发出蒸汽般的刺啦声响。
那是施里特掷出的圣水——经由教会洗礼的净水掺入数种炼金粉末后调制而成的魔道具，本该是对付吸血鬼的有力武器，可现在却连一点伤害都造成不了。
“骗人的吧……”
看到自己的魔法被对方不费吹灰之力挡下，丽兹露出难以置信的神色，她攥着魔导杖，下意识地退后几步。
“……圣水不起作用，也就是说，这至少是「领主级」的吸血鬼。”施里特倒没有像丽兹那样表现出露骨的害怕，但他刻意压低的声线中显然能听到丝丝颤抖。
“糟了……”
作为四人的领导者，举着臂盾与钢剑的温达尔挡在小队里的两位魔法使身前，他盯着缓缓朝他们走来的茱蒂丝，心理防线离绝望只差临门一脚。
施里特的判断毫无疑问是正确的，光素系魔法与教会的圣水是冒险者用于猎杀吸血鬼的最大资本，但那也只适用于「夜仆」与「贵族」这两个下位级别，领主级以上的吸血鬼在某种程度上已征服了“阳光”这一最大的天敌，上述手段的克制作用自然也不复存在。
真实实力处于「水晶级」的他们，一旦遇到这种等级的强敌，等待着四人的结局只有一个。
团灭。
“施里特，你带着丽兹和凛，还有其他村民们逃走，我来给你们争取时间。”
“别说傻话，领主级的吸血鬼想要杀你，连十秒的时间都花不了。”作为温达尔多年的搭档，施里特并不打算丢下温达尔，他咬着牙，啧声说道，“早知道这样，当初就该多花笔钱去买对吸血鬼用的魔导爆弹……”
“我们四人一起上的话，多少能帮助村民避难……”凛与施里特持同样的想法，她抬起手准备给温达尔施加援护魔法。
“伊、伊丽莎白和葵在哪里？她们两个总会有办法的吧！”心生绝望的丽兹慌张地左顾右盼，试图寻找蕾布莉安与宇白的身影。
“我去通知的时候，她们已经不在旅馆的房间里了。”温达尔无奈地摇摇头，“而且，我也不认为再加上那二位，我们就会有些许胜算。”
吸血鬼一达到领主级，其实力就会有一层质的飞跃，几乎能与人类中的斯塔缇级魔法使相当，即使是上位冒险者，也只有独角兽或亚龙级的冒险者团体才能讨伐。遗憾的是，就算现在去夏朵内寻求救助，城内也没有这个等级的冒险者能够前来支援。
“哈……？”丽兹听着温达尔的话，动摇的心绪使双腿发软，差点就这么跌坐到地上，“这是指……我们会……”
剩下的半截话被噎在喉咙里，不论怎样也不愿说出。
他们会死。
明明在半个世界时前，她和凛还在漫无边际地畅谈着各自的未来，只不过经过了三十分钟，不知从哪里冒出的吸血鬼就宣判了她的死刑。
为什么，现实会那么得不讲理？
“呼呣……你们就是前来调查的帝国冒险者？嗯嗯，魔法使的女孩子有两人，看上去还很年轻……”拥有一副小女孩外貌的茱蒂丝逐渐向他们靠近，在看清了四人的构成后，开心地拍了拍掌，“好耶！我最喜欢喝这种血了。女孩子的身体总是很干净，血液的味道也是甜甜的。”
“男人的血就……”她略嫌弃地看了站在最前面的温达尔一眼，“总是很咸，还有股汗臭味。”
“不过，难得今晚有那么多食料能选，我也就不挑剔了吧。”
“人类……才不是你的食物！”面对茱蒂丝的宣言，平日里冷静内敛的凛像变了个人似的，大声反驳道。
在凛还待在西斯提亚圣教时，就已经看过不知多少被吸血鬼吸血致死的尸体，因此，作为前修女的她也对吸血鬼深恶痛绝。
“欸……这是要同我开打的意思？请别这样，我会控制不住分寸的。如果一不小心把你们杀死了的话，血液的质量会大打折扣的！”
茱蒂丝的劝阻反而更激起了温达尔的斗志，死亡固然可怕，但作为单纯的食料被吸血鬼享用后丢弃，不论是作为前帝国军人，还是冒险者的队长都无法接受。
这座村子里尚能战斗的仅剩下他们四人，与其坐以待毙，不如在最后时刻挣扎一番。
“喝啊啊啊——”
做出了决定的温达尔，提起剑，主动向茱蒂丝发起攻势。
“「Holy Blessing」、（神圣祝福）「Lion Heart」！（狮子之心）”
两重洁白的阵出现在凛的手掌前，圣洁的光辉落到了温达尔的身上，「神圣祝福」在提升身体能力的同时，还有着对吸血鬼、巫妖等暗夜生物的抵抗效果，而「狮子之心」则是用于驱散他的恐惧心理。
借助凛的援护魔法，温达尔纵身跃起，打算以大幅度的上段斩，在重力的加速下给以茱蒂丝越顶攻击。
在温达尔起跳的一瞬，“嗖”的一声，银色的弩箭带着破风之势射向茱蒂丝，那是施里特的掩护。虽然在远距离攻击上，箭的破坏力远不及魔法，但在加装了特制弩机结构与炼金箭头后，也能起到一定骚扰作用。
银制弩箭在茱蒂丝的护盾上炸裂，大量的炼金粉尘附着在那层血雾盾牌上，竟有将其逐步驱散的趋势。
此时，温达尔的斩击也恰好来到了茱蒂丝的头顶。
“「Enchant：Shining Blaze」！（附魔：闪耀之焰）”
灼热的纯白火焰在温达尔的剑上燃起，来自丽兹的强化魔法在最后一刻到达，她没有选用其他攻击魔法，而是将所有的筹码都灌注到温达尔的这一剑上。
这是最初也是最后的机会，只有趁着吸血鬼没把四人放在眼里的时机倾诉全力，他们才有一丝丝获胜的可能。
在一次进攻中爆发出四人的全力，这是只有共渡多年时光的同伴才能养成的默契，也是他们相较于茱蒂丝而言唯一的优势所在。
“得手了！”
毫无花哨的上段斩击带着熊熊的白色烈焰，与茱蒂丝的血雾护盾砍在一起。
剑刃与血液之间，除了术式的对冲外，还有心念与意志碰撞而出的火花。
血与火焰的激流构成了温达尔眼前全部的景象，巨大的反震力几乎要将他双手手腕震断。
看着那样不惜一切也要向自己反抗的温达尔，茱蒂丝赤红的眼里闪过一丝疑惑。
“人类一个个都是傻瓜吗……”
紧接其后的，便是浓浓的不屑与无奈。
“「Pierce by Blood Rosa」。（穿刺血蔷薇）”
她将自己惨白的小臂轻轻抬起，那之后，由血液凝聚成的蔷薇花便在她的指尖绽开。
蔷薇花转变为血红的螺旋长枪，以看不清的速度刺向温达尔。
血色长枪将温达尔的整条右臂贯穿，并将之粉碎得彻彻底底。
温达尔的身体倒飞而出，手中的剑也随之脱落。
在数秒之前看上去还势均力敌的对攻，被茱蒂丝在刹那之间瓦解。
“温达尔！”
看到温达尔被茱蒂丝轰飞，哭红了眼的丽兹不顾一切地冲到他的身边。
几近半个身体都沾染上了大量的血液，右肩上还残留着触目尽心的伤口，汩汩的鲜血如小溪般从中涌出，意识也是彻底昏死过去。
“右、右手……”凛伸出的手僵在半空，她不敢相信自己眼中映出的现实。
“「Healing」！「Healing」！「Healing」——”
慢了一拍赶到的凛则是在看到温达尔的伤势后，强压下自己内心悲痛的情感，倾尽自己的精神感应力，对他施加治愈魔法。
“你这混蛋——！”
向来冷静缄默的施里特在看到好友的惨状后，终于忍不住地朝始作俑者的茱蒂丝怒吼。
他举起手中的短弩，对准茱蒂丝，可颤抖着的手指却怎么也扣不下最后的扳机。
在见识到那样的实力差距后，他们仅存的侥幸心也完全破灭了。
现在，连最原始的愤怒也无法跨越恐惧的束缚。
“真是的，这下该明白了吧？如果不反抗的话，明明还能留个全尸来着。”
茱蒂丝叹了声气，她虽然无所谓这些人类的举动，但这开玩笑似的反击还是让她消耗了些许血液。
不过，这之后就有多到数不过来的食物供她享用，她倒也没有多在意这“饭前运动”罢了。
“谁能来……”
跪在地上的丽兹呢喃着求救的话语，但她心里早已不奢望有人会前来施救。
“这就是我……舍弃了教条的报应么……”
凛停下手中的动作，温达尔伤口处的出血已经被她治好，可对于接下来四人将要面对的命运而言，她的所作所为可以说毫无意义。
“该从哪一个开始呢？”茱蒂丝竖起纤细的手指，在凛与丽兹身上摇摆不定，魔法使的血液质量要远超一般人，实际上，对于她这样的吸血鬼来说，这两人的血液就能抵得上这座村子里其余所有人的总和了。
“那么，首先是——”
“「Sacred Cursed Lightning」！”
纯白的雷电自夜空劈落。
电弧以茱蒂丝为圆心向四周溅射，激荡的雷树持续了数秒的时间，电流散尽后，茱蒂丝的身上冒出了丝丝白气，苍白的肌肤上出现数道浅浅的焦痕，显然是受伤了。
“是谁！？”
她偏过头，转动自己赤红的竖瞳，开始寻找那个神秘的袭击者。
“啧，没有解决掉么……”
远处，蕾布莉安垂下自己的右手，头上的斗篷被夜风吹开，露出了她那头醒目的墨绿色长发。
“伊丽莎白……”
丽兹望着那个宛如神助的身姿，一时间不知该说出什么话来。
蕾布莉安走到他们的身边，看到了失去一条手臂，至今昏迷不醒的温达尔。
“还是没有赶得上……”
匆忙中使出的传送魔法令目的地的坐标偏离了几百公尺，要是她能够早点前来的话，说不定温达尔就不至于落到这般地步。
“之后就交给我吧。”她抛下这句话后，便打算前去与茱蒂丝对峙。
“不行的，对方是领主级的吸血鬼，正面是没有胜算的！伊丽莎白，如果是你的话，至少还能够逃掉——”
在见识到茱蒂丝恐怖的实力之后，三人都彻底失去了最后的斗争心。丽兹固然希望蕾布莉安能给温达尔报仇，但她却不认为他们认识的那个“伊丽莎白”足以打败茱蒂丝。
“我知道，不然的话，刚才的魔法就足以消灭她了。”
蕾布莉安略为凝重地说道，她自然知道自己刚才使出的魔法有多少分量，通过那一击，她也能判断出这位吸血鬼有几斤几两。
要说能轻松取胜未免也太过狂妄自大，但蕾布莉安不打算、也无法允许自己就此退缩。
“虽然时机可能不太好，但我还是坦白吧。”她转过头，对丽兹和凛露出带着歉意的笑容，“我不叫伊丽莎白，我真正的名字是蕾布莉安·克洛法斯特，很抱歉，之前一直瞒着你们。”
“欸……？蕾布莉安……蕾布莉安·克洛法斯特！？”丽兹呢喃着那个有些耳熟的名字，最终想起了它所代表的身份，“住在帝都的朋友曾寄信跟我说过……蕾布莉安·克洛法斯特，是这届大会上……克洛维亚斯的参赛代表……王国史上最年轻的艾尔蒙特级魔法使……”
“是有那么一回事来着……”
“不可能，如果这是真的话……为什么你会出现在这里……还成了冒险者？”
“你们相信与否都无所谓，就算要解释，那也是在消灭这个吸血鬼之后的事了。”
“你……真的能打倒她？”沉默的施里特突然问道。
“谁知道呢……”这里本该抛下一句帅气的许诺才对，可蕾布莉安没有这么做。她确实没有绝对的自信，但是，现在有资格站出来的只有她一人而已。
此刻，宇白碧还在与比眼前的吸血鬼还要强上不知多少的黑暗精灵战斗着，哪怕是为了不辜负她的信赖，蕾布莉安也会选择战斗到最后一刻。
这样的觉悟虽然一点也没有她平时的作风，却是蕾布莉安此时心中唯一的想法。
“真是的……只不过比之前的人强上那么一点，就敢如此口出狂言——”
自己的进食计划被搅乱，茱蒂丝生气地跺了跺脚。
“虽然很浪费……”茱蒂丝的眼中流泻出一丝认真的杀意，“「Pierce by Blood Rosa」！”
从她伸出的五指中渗出鲜血，血红色的蔷薇长枪从中显现，五道螺旋的血液激流汇聚成巨大的一束，朝蕾布莉安的心脏刺去。
她打算以一击结束这场虐杀。
“「Sacred Guardian」！（至圣守护）”
圣洁的光辉形成一道坚固的屏障，在蕾布莉安身前展开，由光素凝结而成的盾牌挡住了茱蒂丝的魔法。
不同性质的魔素被迥异的术式驱使着，于夜空下爆发出耀眼的色彩，以防御魔法的凋零为代价，蔷薇长枪的推进力也逐渐消失殆尽。
两道魔法几乎在同一时间结束作用，而蕾布莉安依旧完好无损。
「至圣守护」与蕾布莉安爱用的「元素反射镜」不同，是针对以暗素系魔法为基础的巫妖和吸血鬼等生物而特化防御作用的艾尔蒙特级最高级魔法。虽说是归于三帝国联合系统下的魔法，但貌似许多隶属圣都教会的教士们也会使用。
即便如此，这终究也只是“人类的魔法”而已，实际上，在塔克道尔，面对吸血鬼真祖因特蒂·阿鲁卡多的「Death by Blood Thorns」时，莱布拉·伊奎特也采取了同样的防御，却依旧被对方的魔法贯穿至重伤。
然而现在，没有经过辅助系魔法强化过的「至圣守护」尚能接下茱蒂丝的血咒魔法，说明这位的实力比起那位真祖来说，还要差上十万八千里，硬要比较，说不定使用宝石魔法的达莉娅·德·劳伦斯还要比她更有压迫力。
这样一来，蕾布莉安起码有了与其平起平坐的资格。
“竟然挡下了……”被蕾布莉安所庇护着的凛等人，在看到一击重创温达尔的魔法被蕾布莉安完美无缺地应对下后，不自觉地发出了这样的轻叹。
四人拼尽全力也对付不了的敌人，却被年纪相仿的女孩子所拖住，在感到莫名挫败的同时，他们的心中，名为“希望”的情感再一次复燃了。
望着那个单薄的身影，凛闭上眼睛，久违地紧扣双掌，不是向她过去信奉的那位神明，而是为眼前的这个人献上祈祷。
“「Enhance」——「Crimson Nova」！”
趁茱蒂丝还没从魔法对消的恍惚中回过神来，蕾布莉安以飞快地速度反守为攻。
炽烈的光球向外排出高温的气浪，在蕾布莉安的精准控制下，在与茱蒂丝接触的一瞬间发出灿然的爆炸。
冲天的火光消散之后，重新被血雾盾牌包裹着的茱蒂丝缓缓从硝烟中走出。
“啧，得想办法解决掉那层防御……”见到自己的魔法不起作用，蕾布莉安小声嘟囔了一句，不过，比起她的烦恼，茱蒂丝的心情显然更为糟糕。
“没想到会这么麻烦……早知道就让卡内什把……”她摸了摸洋裙的某个部分，语气不快地啧声道，“竟然要在这种时候浪费珍贵的血液……”
“自觉不妙的话，就这么夹着尾巴逃走怎样？”
“闭嘴！”被蕾布莉安揶揄的茱蒂丝狠狠地瞪了对方一眼，“把你杀死之后，能补充血液的机会要多少有多少！”
这么说完后，茱蒂丝的背后张开了一对与娇小身材不符的巨大蝠翼。
拍打着仿佛用血液编织而成的翅膀，茱蒂丝的脚尖逐渐离开地面。展现出自己身为吸血鬼的完全姿态，代表着她从现在开始要全力以赴。
“「Fly」。”宛如在回应这无声的宣言，蕾布莉安也借助飞行魔法悬空而起。
没等蕾布莉安调整好自己飞行的身姿，茱蒂丝振动翅膀，朝着蕾布莉安的方向冲去，爆发性的加速度引起一阵刺耳的音障，放弃了消耗更大的远程对轰，她想改用闪电的近身战结果蕾布莉安。
人类不可能反应过来，更何况是体质脆弱的魔法使——这么想着的茱蒂丝瞄准蕾布莉安的脖子，打算用手刀切断她的脖子。
可当茱蒂丝锐利的指甲触碰到蕾布莉安身体的前一瞬，绝冻的寒气就将她的身体完全包围。
“说起来，我还挺常用这一招的。”蕾布莉安的声音在茱蒂丝的耳畔响起。
「陷阱魔法·永冻冰狱」。
复数的阵在蕾布莉安的周身亮起，寒冰的结晶从中探出，成功地捕捉到了茱蒂丝的动作。
“无声咏唱？好快！？”盯着在悄无声息之下完成这一布置的蕾布莉安，茱蒂丝失声惊叹。
“吓了一跳？”蕾布莉安对茱蒂丝露出奚弄般的微笑，哪怕那只是虚张声势。
尽管她的确在施法速度上有所造诣，也不可能在那么短的时间内完成陷阱魔法的咏唱，「永冻冰狱」是早就准备好的魔法，没能察觉到蕾布莉安身边的术式波动，只能说明茱蒂丝的精神感应力还没到那个层次。
她自然知道近身是自己的弱点，早在与夏尔芙的比试时，蕾布莉安就已经针对这点时刻作出对策了。
陷阱魔法不可能成为制胜的关键，但也足以在一时之间控制住茱蒂丝的行动。
“「Highness Spellbreak」！”
亮红色的阵在蕾布莉安手上亮起，咒纹化作细细的缎带，附着在茱蒂丝的那层血雾盾牌之上。
“砰”的一声，血红退散，那是魔法破碎的声响。
“怎么可能！区区人类，怎么可能破解我的血咒魔法——”茱蒂丝的脸上浮现不可思议的神色。
「高阶解咒」虽然是蕾布莉安所掌握的最高阶抗咒系魔法，但那也只对三帝国联合系统内的魔法起效，就连从中延伸出的宝石魔法，也因术式结构的差异，不属于高阶解咒能管辖的范畴内。
蕾布莉安当然不可能去和茱蒂丝解释自己为何能办到这种违背常理的事。
天生异能Analyse。
人类与吸血鬼确实在术式适应性上有着巨大的差距，然而天生异能正好能带着蕾布莉安跨越那道鸿沟。
明亮的湛蓝取代了蕾布莉安原本的瞳色，那是天生异能启动的标志。
与茱蒂丝相同，在这场赌上性命的胜负中，她也决定不遗余力。
