孤儿炸了……不是，孤儿院炸了。
犹如平地一声惊雷，吓到了所有的孩子们——是吓到没错。不知道为什么，小孩子们都在孤儿院外面，而爆炸波及的范围也不算太广，因此，似乎没人受伤。
当魔王赶到爆炸地点时，被爆炸残留火焰灼烧建材的噼啪声、小孩子受到惊吓的哭闹声、远处镇民赶来的骚乱声所环绕。
在混乱的声音中，魔王听见有几个孩子哭喊着叫着“院长”。
好烦……
她这么想着。
一是因为魔王讨厌吵闹杂乱的环境，二是因为……
竟然有人在她去之前捷足先登了。在她想起这一回事、去调查之前，把目的地给毁了。
她眯起眼睛，瞳孔里闪烁着危险的光芒。
算了，先看看情况吧。
一共两层的孤儿院燃起了熊熊大火，浓烟冲天。不过能明显看出来，二楼几乎化为火球，而一楼要好上许多，除了烟比较大之外，没有看见明显的火势。屋子前面，除了因为爆炸四射飞溅的建筑碎片外，还保留着原来的样子。
看来爆炸发生点应该在二楼……吗？
这么想着，魔王在一群孩子们或是呆滞、或是惊讶、或是恐惧的眼神里，走进火焰中。
爆炸的波及范围不算太广，否则外面那群小孩估计剩不了几个。一边想着为什么不直接把小孩子都炸了，魔王一边得出刚才的结论。
一楼基本上是小孩和护工的卧室、会客室以及餐厅这些公用房间。火焰贴着墙和地板把一楼分割成几块区域，木质家具和布料都被引燃了。魔王站在大厅中间打量了一下，就直接走上被火焰和浓烟堵住的二楼楼梯。
既然没有摧毁设施，也没有袭击小孩子，那么……
大人呢？
站在孤儿院外面的全是小孩子，并没有大人——院长。而且据说孤儿院不仅只有院长一个大人，还有几个帮忙打点的镇民。
那么，这次爆炸……
紫黑色的领域光罩出现在魔王身边，把火焰和浓烟完全排开。
是奔着院长去的吗？
从昨天夜里赶路时和骑士的交谈中，骑士告诉魔王，小女孩因为怀疑孤儿院有一定的问题，所以没有让男孩回到孤儿院。
能得出这样的结论也不奇怪。魔王一边上楼一边想。第一，研究机构要想在小镇上安插潜伏的眼线，除了时间，还需要一定的被信任的资本。在这么一个偏僻的小镇上，势必不会经常有人搬来居住。
从他们的行为推测，隐藏在小镇里的研究机构的同伙应该不下于双数。他们既不能一举搬迁，也不能在短时间内大批入驻小镇。那么，除了加大入驻间隔，一个德高望重的人，就成为了他们的支柱。
不被怀疑的支柱。
以这个人为基础进行人员转移，就能给他们一个搬迁的理由，以及镇民们基本的信任。
这样的人，通常是小镇家喻户晓的人物，他的作为被人们所认同、被人们尊敬。可能是神父、可能是官员、可能是老教师或者老手艺人。
在这个小镇上，明面上的这种人有三个。镇长、牧师、孤儿院院长。
而男孩说，他在孤儿院看到过被改造的、和他身高相仿的“孩子”，那么推测孤儿院有问题也是理所当然的。
走上二楼，火势比一楼要大上许多，像一片火海，让置身于领域之中的魔王都感受到一丝燥热。四散的墙体碎块掉在走廊里，被火焰舔舐成漆黑的颜色。相比之下，左侧走廊受到的冲击明显比右侧大得多，几乎左侧走廊大半的墙壁都被炸掉了。
这边吗？
魔王往左侧走去，穿过满是火焰和黑烟的走廊，站在一间被炸开大洞的房间门口。
房间里躺着一堆尸体。
一堆尸体。
这间房间不算小，大概和一楼大厅相当。而这间房间里，焦黑、燃着火焰、散发着焦臭的尸体，像是一朵花一样躺了两三圈。
有接近二十个人死在这间房间。
看样子，他们似乎原本站成一团，然后在人群中间发生了爆炸，受到爆炸冲击，这堆尸体才会呈扩散状摊开。
这群人，都是镇子上潜伏的研究机构的成员吗？因为某个命令集合在这里，再被一起……
凶猛的火焰下，是躁动不安的火元素。如此混乱的元素波动，就连魔王也分辨不出来其中的元素痕迹。
魔王的表情变得严肃而又认真。
把潜伏了以年为单位计算的同伴就这么聚在一起杀掉……吗？
何等残忍的组织啊。
那么，是有人设法杀掉了他们，还是他们之中本来就有死士、混进来的人形炸药包，或者……
是他们集体寻死？
应该……不会吧。
如果这群人和研究机构共同进退，那么直接走掉就是了。最坏的情况下，就算他们不能再给研究所提供任何帮助，那么远走他乡，再次躲在某个偏僻角落生活也不是不行。
——在他们愿意集体寻死的前提下。
愿意集体寻死的前提，是建立在这些人具有足够忠诚的情况下。而这样一群近乎死忠的人，对于一个隐秘的组织来说，总归是有用的。而且他们现在并没有暴露，没理由让这一群人就这么白白死掉才对。
那么，是第三方的指示吗？
从最开始，发现山洞研究所人去楼空的时候，魔王就在思考为什么研究机构会以这样一种自断尾巴的方式撤离。如果存在第三方指示的话……
钟楼？
那个追击勇者和骑士的风系魔法师曾经提到过这个名字。
而且，除了研究机构和鸦组织，还存在着一个“上面”。
说不定，“上面”就是那个钟楼。
不，不对……
他们暴露了。
魔王回忆起骑士的话。他跟她说起过，在决定逃跑之前，勇者和女孩讨论出了一些违和的人。
卓帕卡布拉”事件中的几个镇民、贩卖不应该在镇上买得到的东西的小贩，这些人已经暴露了。
那么，是因为暴露了，才被研究机构灭口？在不知情的情况下？
不论是哪种情况，魔王认为，这次的爆炸灭口和研究机构撤离有着分不开的联系。
当然不是都单纯的“因为研究机构有变故导致这群人死亡”这一方面，而是更主观的一种感觉。
那就是，研究机构的撤离和这一次爆炸灭口，两个事情都太过果断了。
这两件事的主导者，肯定是同一个人。
如果研究机构撤离是第三方的指令，那么这群人也是因为第三方指令而死。反之，这群人就是因为研究机构之中某个人的意愿而死。
这两个可能性里，魔王更倾向于前者。
一个小心翼翼、花费大量时间安插前哨眼线、宁可制造一起虚假的事件也要掩盖其存在的组织，没理由突然就如此雷厉风行，前一刻还在出动人手对勇者骑士进行追击，后一秒立马组织撤离、灭口暴露的眼线。
更何况，一个本就准备撤离的组织，也没有必要去追杀一名圣骑士。在有骑士存在的情况下，他们的袭击就不再和谢尔曼森林里围杀勇者一样没有顾忌，不管骑士最后是死是活，他们都会多少引起教廷的关注。
如果灭口是为了断掉撤离的尾巴，那么他们就不应该追杀骑士。这个逻辑成立。
而两件矛盾的事情同时发生，那就代表两件事不是同一个人做的。
也就是说，派出强者追杀骑士一行人是研究机构本身的决策，而撤离和灭口是钟楼的意思……吗？
如果这个说法没问题的话……
那，钟楼到底是个什么样的组织？
能让一个在这里扎根已久、和“鸦”组织联合起来的研究机构如此听话？
让一个拥有九级强者、能改造出蒂亚尼斯那种少女的研究机构听话？
……
“发、发生什么事了！”
因为教堂里的人突然失踪，正在小镇周边寻找骑士一行人的警备员乔治，是离爆炸地点最近的一个人了。当他跑到孤儿院前，魔王已经进去了好几分钟。
“不、不知道……”一个年级稍大一点的男孩子睁着写满恐惧的双眼，声音颤抖，“院长说，要我们先离开屋子，他带着一群人，有什么事的样子……然后没过多久就……”
就……爆炸了吗？
“那，里面的人呢？”乔治抓住男孩的胳膊，急切地问：“院长呢？你说院长带人进去了，那现在院长人呢？”
“院、院长他们……没出来……”
男孩被乔治的动作吓到了，瑟缩着说。
说完，他就哭了起来。
“……哈？”
哭声似乎引起孩子们的共鸣，本来都稍微冷静一点的孩子们想起院长还在里面后，又哭了起来。声音此起彼伏，粗细不一，让乔治脑仁生疼。
“院长……院长……”
一个离两人不远、坐在地上有些呆滞的女孩听着他们的对话，喃喃自语了两句，像是想起了什么一样，站起身来，踉踉跄跄地朝燃烧着的孤儿院走去。
那是朱蒂。乔治听说过。是一个脑子有一点小毛病的孩子。
乔治赶紧抓住她的胳膊，看她没有再往前走的趋势，才回过头摸着男孩的脑袋安抚道：“不要伤心，孩子。警备员叔叔已经来了，不会有事了。”
男孩用力点点头，抬起手臂擦掉眼泪。
“我……我是最大的男生，我不能哭！”
“好男子汉，告诉叔叔，除了院长他们，还有没有困在里面的人？”
“呀！”
男孩回话之前，朱蒂率先发出尖叫。
“有、有一个黑色的姐姐，她进去了！”
说着，她恍恍惚惚、摇摇晃晃地朝屋子跑去，边走边喊：“姐姐！你在里面吗！快出来啊！”
“哎，别过去！”
乔治眼见小女孩走向孤儿院，连忙大叫着冲了过去。二楼忽然传来一阵炸裂声，一块足有米许的燃烧着的墙体碎块从天而降，砸在乔治面前，险些将乔治压在下面。
等一片空白的大脑重新转动起来的时候，乔治还没来得及松口气，就抬头看向孤儿院。
那栋原本被粉刷成白色的二层楼房，在经历之前的爆炸后，进入了充分燃烧、再次炸裂的阶段。本来还勉强可见的一楼完全被火焰所吞噬；原本被炸得摇摇欲坠的二楼也开始向下掉落建材碎块。
而朱蒂，呆呆地走了进去。
糟、糟了……
明明面前就是火海，乔治却觉得手脚冰凉。他使劲眨了眨眼睛，绕开墙体碎块朝孤儿院冲去。
朱蒂似乎对这一切毫无知觉，只是一边喊着，一边往屋子里走。当她进到屋子里时，乔治堪堪跑到门口。
又是一次混合着热风的爆炸声，乔治条件反射般举起双手护住头，耳边却传来重物坠落的声音。
一根柱子不偏不倚地斜挡在屋子门口，让他一时之间无法将走入屋内的朱蒂带出来。
“姐姐你在哪？快出来啊姐姐！”
朱蒂还站在大厅中央，不顾炽热的火焰大呼小叫。
“朱蒂！快回来！不要过去了啊！”
前路被阻的乔治焦急万分，扯开嗓门大吼，想让这个有些痴呆的小姑娘走到门口，兴许可以将她从屋子里抱出来。
乔治的话似乎并没有起到作用，甚至还让朱蒂慢慢往里走去。
又是一次爆炸声，剧烈、响亮、短促。在爆炸声之后，令人头皮发麻的沉重嘎吱声从头顶传来。乔治勉强看到，浓烟之中熊熊燃烧的天花板，正在慢慢裂开。
如果天花板掉下来的话……
乔治如同被冷水从头淋到脚一样打了个寒颤。他想起了自己师父说过，作为一个警备员，就是将保护镇民的安全作为工作，如果工作干不好，那就不配继续干这个活计。
他顾不上横在身前的满是火焰的柱子，蹲下身往屋子里钻去。被火焰烧得滚烫的地板让他的手无法五指贴地，只是勉强用手掌爬行。柱子斜在他的头上，他还算干净的头发被近在咫尺的火源烤地焦臭卷曲。
虽然十分艰难，但乔治还是成功进入了屋子里。就在这时，二楼又传来一次爆炸声。这一次爆炸，似乎变成了压垮骆驼的最后一根稻草，岌岌可危的天花板终于——
崩塌了。
整栋屋子都摇晃起来，乔治还没站直身子就被迫跌倒在地。被熏得漆黑的天花板裂成数不清的碎块，洞穿黑色的浓烟坠落下来，将身在几步之外的朱蒂吞噬。
而乔治却一句话也说不出来，因为他也被紧随其后的碎块淹没。
……咦？
脑子再次陷入空白的乔治紧闭双眼，直到他再次感受到火焰的温度时，他才察觉到，他……好像还没死。
屋子不再震动，耳朵里也没有再传来天花板碎块坠落的声音。
他缓缓睁开双眼，映入眼帘的是一层薄薄的、有着神秘纹路的紫黑色光罩。那些和自己差不多大的碎块围着自己形成一个圈，自己站的这一片小区域却没有一丝一毫的杂物。
就像身处一片绝对领域之中，任何东西都不能伤到自己分毫。
来不及思考这神奇的光罩，乔治连忙朝刚才朱蒂站的地方看去。
朱蒂所在的位置同样有一个光罩。
不知为什么，在看到光罩的瞬间，乔治松了口气。
朱蒂……也没事吧。
隔着障碍、火焰、两层光罩，乔治隐隐约约在光罩之中，看到了一位少女。
“好美……”
虽然他看不真切，但在紫黑色光罩中的少女似乎很漂亮，身材也很好。火焰透过光罩映在少女的脸上，让乔治有一种天使降临的错觉。
火焰忽然窜了起来，一阵风凭空回绕在屋子里。乔治揉了揉眼睛，再看过去时，少女的身影已经消失了。
是幻觉吗？
不……不是。孩子们说，有个少女在爆炸发生之后进到了屋子里。
这个光罩，就是她保护自己和朱蒂所施展的魔法吗？
火焰蓦的暗了下来，火势不知为何从刚才开始就小了很多。虽然脑子里还存在不少疑问，但乔治意识到，这是一个机会。
把朱蒂救出去的机会。
他似乎爆发出了吃奶的力气，在废墟里上蹿下跳，用最短的时间来到了还在呆滞中的朱蒂身边，伸手把娇小的女孩夹到自己的腋下，挑了一条障碍稍少的路，跑到之前还充斥着火焰的窗口，纵身跃了出去。
当他再一次看见湛蓝色的天空时，他才真的松了一口气，全身都充满了酸涩，躺在草地上，一动不动。
趴在他怀里的朱蒂喃喃自语着，乔治侧耳倾听，发现她一直在重复“天使姐姐”这个词语。
周遭的声音大了起来，几个赶到的镇民七手八脚把两人抬起，远离了这栋燃烧的小屋。乔治被镇民们放在远处草地上，懒洋洋地舒展开四肢，觉得自己的眼睛有些睁不开。
好累啊……这可能是自己成为警备员以后，经历过的最惊险的事情了吧……
手掌还有一丝疼痛，似乎是被烧伤了。
镇民们已经越聚越多，组织起来开始灭火了。
朱蒂呆坐在自己旁边，除了脸上有烟熏的痕迹之外，似乎没有再受别的伤。
那，现在偷一会懒应该没问题吧。
好想再看到那个少女一次啊……至少……让我当面道个谢……
乔治的双眼缓缓闭上了。
在闭上的那一瞬间，一个黑色羽翼的天使，在空中一闪而逝。
