“嘶……”侯爵倒抽一口凉气，难以置信地问：“你就凭这一个小小的漏洞，想出了这么多东西？”
“还没完呢。”魔王哂笑，“为什么你要这么做？我不觉得你会以这种方式寻求乐趣。身为贵族，你有足够的资本去横行霸道、做一些令人不齿的事情，完全没必要来招惹我这种身份的人。也就是说，你把我们带来的理由，不是因为我们是女人，更不会是因为仅仅是想要找有身份的女人寻开心吧。
“那么，我想你应该是对我的身份有所需求。而这件事，只是你自己的意愿。”
魔王躺在沙发上，翘起腿，睥睨着侯爵。
“你想借助我的身份，传出这支叛军的信息，让大家重视这个名不见经传的叛军，对吗？”
“一语中的，尊贵的黑之书姬。”
侯爵恭敬地低下头。
“那么，姐姐大人，他为什么不直接上报帝国呢？我们的出现终究是偶然，他不可能早有算计的才对吧？”
勇者还茫然在错综复杂的关系之中，蒂亚尼斯却已经想到了一个关键问题。
“这个问题问得好。”魔王眯起眼睛，“这也是我正想要说的事情。”
“埃尔维斯家族是皇帝交替时期的失败者，在马斯黎科并不受待见。他们拉你入伙也就是因为这个原因吧？不过，从现在的情况看来，你并不是非常愿意和他们同流合污。如果我所料不差，你找我来，就是想依靠我的身份，把这个反叛组织的情报传出去。单以你个人的立场，恐怕不会有多少人对你抱有足够的信任。
“另一方面，从你没有选择自己找人传出消息，我可以推测，这支叛军并不是我们看上去那么羸弱，很可能在帝国高层官员之中有一定的影响力，贸然暴露出自己的二心，说不定就会引火烧身。”
侯爵哑口无言，低头看了看自己的两只手，干脆直接趴在地上五体投地：“我觉得鼓掌已经不能表现我的惊讶了，我要为我的小心思对您道歉。您所言丝毫不差，他们虽然还没有无法撼动的实力，但早已在帝国内深深扎根。以我的身份，并不能确定谁才是可信之人。”
“咦？但是，你就这样把事情告诉我们了？”勇者有些迷茫，“我们……呃，我们可是外国人诶？麦、麦吉王国的人诶？你这么简单把事情告诉我们，真的没问题吗？”
“我又有什么办法呢？”侯爵苦笑道，“聪慧过人的黑之书姬早就把一切都看透，我说不说她都会知道。我只能主动坦白，以表诚意。”
他站起来，将自己那身睡袍脱下来，露出里面穿的衬衫。虽然也算不上多么正式，但好歹比睡袍强上不少。
看来侯爵的确是一开始就没打算做什么过分的举动。在看到对方并没有那么流氓之后，蒂亚尼斯终于是放下了戒心。
侯爵整理了一下衬衫，郑重其事地走到魔王面前，右手抚胸，单膝下跪，把头深深低了下去。
“请黑之书姬大人务必接受我的请求，将这个信息传达给马斯黎科皇室，传达给信得过的人，以阻止叛军的阴谋，救黎民百姓于大厦将倾。”
“大厦将倾，一木难支。”魔王摇摇头，“我会把你的话带给足够信得过的人。”
“多谢阁下，小侯难表谢意，不胜惭愧。”
“别叽叽歪歪的了。”魔王抬腿把跪在面前的侯爵踢翻，“该说说你的计划了。我们该怎么离开这里？而且，那个作家……你们到底要他有什么用？”
勇者和蒂亚尼斯这才想起，除了和叛军一伙的侯爵，除了侯爵要带走的己方三人，他们还抓了一个魔法师和作家。
“话说回来，那个魔法师……”
刚才一直没提到的家伙被勇者惦记上了。
“哦，克罗阁下是我的人，配合我在车上行动。”
侯爵解释说。
仔细想想，那个魔法师每次说话都像是和侯爵针锋相对，或许就是为了激发冲突，便于让侯爵施展“以退为进”的话术吧。
“作家呢？”蒂亚尼斯问，“你们为什么要抓作家？”
“这就是我接下来要告诉你们的了。”侯爵又从沙发上扯了个靠垫放在膝盖下面，让自己跪得舒舒服服的。“据情报显示，他根本不是什么作家，而是一个教授。”
“教授？”勇者和蒂亚尼斯异口同声地问。
“是的，教授。他的名字也不是德比，而是托德，托德教授。德比应该是假名。在马斯黎科和联邦都有不小名气的学术研究专家。在说这个问题之前，我应该先给你们讲一下关于组织的基本信息。或许能让你们更加理解现在这件事的起因”
“这支叛军……准确地说，是一个反叛组织，或者联盟。现有的成员几乎都是对马斯黎科有所不满的人。为首的除了我之外，有五年前解散之战幸存者之一的夏普伦前少将；二十年前被某位皇室成员用低劣手段赶出马斯黎科的贝亚特里奇商会，他们家少主就在宅邸里；帝国情报组织‘鸦’的首领，沃德尔先生，似乎也有着一些深刻的原因选择了这条路。当然，我在他们之中也没多少话语权。
侯爵伸出手，五指张开，每说一个人，就按下一根手指。
说到“鸦”的时候，魔王的睫毛颤了颤。
“最后还有一个人，他好像和叛军组织没有太大的关系，但却能得到叛军组织的鼎力相助。”
侯爵指了指自己翘起的小指。
“弗雷斯先生。你们应该在下车的时候看到过他，就是唯一的那个胖子。严格来说，他并不属于叛军组织，来历也不甚清楚。我只知道，他似乎是一个学者，或者说研究员，手里有一些研究项目。而他出现在这里，就是要借助我们之手，得到某样东西。”
“学者？你们……到底是怎么聚在一起的？”魔王忽然眉头一皱，“如果是早有预谋，就算你们这群人之间有所联系，那也不应该会这样堂而皇之地聚在同一座宅邸里。你们聚在一起的可能性只有一个，那就是有很重要的事情要商量、甚至是做好了出兵的准备。但从目前看来，你们并没有打算立即揭竿而起。这样一来，你们又是为什么聚在一起的呢？”
一个名字在魔王脑海中一闪而过，她眯起眼睛，轻轻地说：“是……被谁召集起来的？”
“黑之书姬大人真是才貌双绝，我正要解释这个问题。”侯爵拍了一记马屁，脸上却没有之前的谄媚之意，反而变得异常严肃。
“钟楼……比起我们这个刚刚凑起来的‘联盟’，那才是真正神秘莫测的组织。您说得没错，我们是两个月前才逐渐聚集起来的，促成这一情形的始作俑者正是钟楼。”
在说到这个名字的时候，魔王露出了果然如此的表情。她看了勇者和蒂亚尼斯一眼，发现他们并没有多少反应。
大概是没把钟楼这个名字和他们在德百利镇的幕后黑手联系在一起吧。
魔王冲着侯爵抬抬下巴：“继续说。”
“是。这个名为钟楼的组织我也了解不太多。只是知道他们财大气粗、底蕴深厚。或许这个神秘的组织没能在马斯黎科扎根，但我敢断言，他们的财力和人力在任何组织机构中都是数一数二的。而且，他们不是本土势力，也不知道为什么要把我们这些对皇室、帝国不满的人召集起来，目前我能知道的，就是他们似乎对那个作家德比——应该说叫托德教授——很感兴趣。
“弗雷斯先生严格意义上和这支叛军没什么关系，只是他在钟楼的指引下，从这里寻求帮助。顺带一提，弗雷斯先生和沃德尔先生好像从一开始就认识，而且似乎在帝国有个一官半职。
“这位弗雷斯先生是个研究员，准确地说，更像是一个不小的研究机构的院长，一直在马斯黎科境内做一些见不得人的实验。”
说到这里，侯爵挪了挪膝盖，从茶几上倒了杯茶润润喉咙。
“如果我猜得不错，他做的实验，应该不是什么人道的事情。”侯爵的眼神有些阴翳，“那些东西就在地下室……你们可能没见过那么令人恐惧的东西，但我一辈子都忘不了，那些家伙双眼无神，就像没有思维一样；明明有着人的模样，却长着骨刺、尾巴；他们……应该用‘他们’还是‘它们’，我根本分不清楚……他们看上去才十来岁，和你们一般大，却悍不畏死、不知疼痛……”
随着侯爵的叙述，蒂亚尼斯逐渐地颤抖起来。她第一时间就反应过来，侯爵描述的那些“东西”，深深地刻在她的脑海里。
魔王发现了蒂亚尼斯的异状，伸手将她揽进怀里。靠在魔王柔软的胸脯上，蒂亚尼斯才稍微安定了些许。少女用无助而彷徨的眼神看向魔王，却被对方轻轻盖住了眼睛。
