“根据你信中的指示，我这次出来的事情主要就是搜集情报。不过我们在人类社会得到的资源极其有限，所以情报工作的展开十分艰难。”
“目前并没有在人类社会发现有大量死灵出没的痕迹，还属于无从下手的状况。就算是亡灵魔法最不被歧视的萨尔卡王国也没能找到相关的线索。相反，萨尔卡王国是和死灵界限划分最明显的地区。”
“而那位少年的情况倒是掌握了些许。他出生于马斯黎科帝国东南部的一个小村庄。父亲在打猎中丧生，母亲也因为生孩子后身体太过虚弱而死亡。他是被同村老人抚养大的。”
“半年前，一群死灵突然袭击了村庄，十八家四十九人除了他全数被杀。为何死灵会突然出现、突然袭击村庄，至今也是个谜。”
根据魔龙希拉姆的情报，我决定前往勇者出生的村庄看看。
应该说不愧是青梅竹马吗。在有希拉姆帮助的几天里，我在维斯尼搜集到大量需要的情报——当然，是从书本里。别以为所谓情报就只能像愚蠢的小说中去酒馆打听。有的东西，特别是有年份的东西，书本才是最好的询问对象。
不需要得到确切信息，而是需要从书中找出值得怀疑推敲的地方，然后思考能和自己想要找的东西有联系的疑点，去考证就好。
首当其中需要了解的就是封印在维斯尼的邪魔杰拉迪斯。
那个面具……让我条件反射般想到了那群不知道该说是死灵还是亡灵的东西。
在邪魔杰拉迪斯复活的时候，面具曾经有奇怪的反应。似乎可以通过面具做点什么的样子，给我一种能够用它操控邪魔的感觉。和那些怨念缠身却能够被控制的死物有异曲同工之妙。
不过事实证明是我多虑了。杰拉迪斯被封印于两百多年前，是由维翔家族与肖特家族联手通过最初代魔导巨人将其击败的。而融合死物的出现是近几年，因此和这件事没可能有联系。
令我有些在意的是，几乎找遍了维斯尼所有的书店，都没能找到记录这件史实的书。直到希拉姆去拜访了一位住在维斯尼的老学者，才得以了解这些事情。
邪魔的事情告一段落，我又查找了一系列关于“战争”、“大规模冲突”和“死灵”的信息……结果也很让人不爽。死灵出没的线索倒是有个六七条，但……在没有战争和大规模冲突的情况下，即使有死灵，也无法达到能够“践踏”一座村庄的程度。
我还记得那个蠢勇者的表情。那是刻骨铭心的伤痛，绝不是几个死灵能够造成的。
这就是他怀疑我的理由？我对此嗤之以鼻。
在缺乏线索并且恢复自由之后，我决定前往勇者曾经的家乡——那座在半年前被死灵夷为平地的村庄去看看。
“那里早就什么都没有了吧？你为什么要为这个小子做这么多啊……他明明是个人类。”
“因为我是魔王。”面对魔龙的疑惑，我毫不逃避地直视他的双眼。“我可以放任老鼠在我的地盘乱窜，但作为同胞们的领导者，我必须查明真相。”
——你以为，在魔界搞事的死灵法师和在人界出现的死灵，是巧合才凑到一起的吗？
于是，我决定和魔龙希拉姆分开。他召集同伴，以谢尔曼镇为中心寻找融合死物的线索和情报，我则前往位于马斯黎科帝国东南方、靠近马斯黎科与沐恩边境的，勇者的出身地。
“我之前拜托过的事，怎么样了？”
临走前，我这样问他。
“你说信上写的吗？已经搞定啦。”
得知这一消息后，我们正式分别。
……
“等一下，这不是提莫老弟吗？”
在勇者收拾好东西离开伯爵府，漫无目的地走在维斯尼街道上时，有个大嗓门的声音叫住了他。
茫然的勇者刚回头，就陷入一个充满肌肉的怀抱中。
“啊哈哈哈哈！你们果然还在维斯尼没走啊！那么大的事我就猜你们肯定会多停留几天的！”
“啊……是凯巴大哥啊。”
好不容易从肌肉怀抱里挣脱，勇者看清了来人。
那是来自沐恩公国的皇家骑士凯巴。休假的他曾经在谢尔曼镇死灵事件结实勇者，因为此事前去圣城上报情况。而现在，他不知为何来到了维斯尼。
勇者把这个问题问了出来。
“因为我记得你们也过来了嘛。”他哈哈大笑，十分爽朗。“对了，安吉拉小姐呢？在旅店待着吗？你是出来买东西的吗？”
看起来粗犷的壮汉也有细心的一面。凯巴注意到勇者身上大包小包的行礼，疑惑地问。
“嗯……不，我准备走了。”
“走？”凯巴不明所以，四下张望，“没看见安吉拉小姐啊，你去哪？”
“本来准备离开维斯尼的……”
一谈到魔王，勇者就吞吞吐吐，半天说不清楚。
“那行吧，这个点差不多吃午饭了，我们找家店慢慢说。”
一边说，凯巴一边接过勇者手里的一袋行礼。
已经中午了吗？勇者眯起眼睛看天空，太阳果然已经吊在正中间了。
没有魔王的他，就算知道伯爵给出了某些和自己有关系的线索，也无法看清其中的含义。
所以从早上离开的他才在街上茫然地走到现在。
又陷入低落的勇者跟随骑士走进餐厅，进了包房，坐上座位，他才回过神来，看向对自己露出奇异笑容的圣骑士。
“你……你要干什么？”
勇者觉得有些奇怪，于是朝后面挪了挪。
“干什么？”骑士笑容瞬间消失，看傻子一样看向勇者，“能干什么？”
“呃……没什么……”勇者摇摇头，把某位少女的奇怪幻想甩出脑袋。
“你是不是和安吉拉吵架了啊。”
突然安吉拉。勇者吓了一跳，发现骑士又是一副奇异的笑容。
他、他是什么意思？难、难道是想确定安吉拉离开之后，我打不过他，要对我做什么吗……！
“你没事吧？怎么一惊一乍精神恍惚的样子？”
看勇者好半天不说话，骑士站起来，前倾身子，伸手摸向勇者额头。
“你你你干什么！”勇者向后仰倒，跌下椅子，满脸惊恐地拉紧领口，“不要过来，我要叫人了！”
“……”
骑士看着他的眼神从茫然到恍然，最后变成冷漠。
“……”
勇者也发现自己好像走神到一个新世界里去了。
“……”
骑士冷眼看着讪笑的勇者，一言不发。
“对不起。”
勇者从地上爬起来，把椅子扶起来，坐好。
“所以，到底怎么回事？安吉拉去哪了？”
“没、没什么啦……安吉有急事离开了……”
想不到好的说法，只能再次用这个含糊的理由蒙混过关。
“怪不得你一个人呢……”
在等菜的过程中，骑士叫来了酒给勇者倒上。
“谢谢。”
勇者说。
“不客气。”骑士也给自己倒了杯，和勇者干杯。“你准备去哪？”
“还、还没想好……对了，你不是去圣城了吗？为什么到维斯尼来了？”
不想自己失去魔王后漫无目的的窘迫暴露出来，勇者急忙转移话题。
“啊，去圣城的事情办完了嘛。然后听说这边出现了邪魔和死灵，圣城派了支队伍前来查看。我想着你们也在维斯尼，就搭顺风车一起来了。”
他去圣城办事……是什么呢？
勇者茫然地问：“你不是休假去谢尔曼镇探险的吗？为什么去圣城办事了？”
“呃？”骑士一愣，随即拍拍脑门，“我忘记了。当时分别的时候你不是被人打晕了吗？安吉拉小姐说赶着上船来维斯尼，就直接把你拖走了……那时我和安吉拉小姐说过，我准备去圣城调查关于那些既像亡灵又像死灵的东西去的。”
被打晕……是安吉干的。勇者回忆起那天的事，不由得摸了摸额头。
她不会说是她把我打晕的吧……肯定把锅丢给哪个可怜虫了。
“这样啊……”勇者自然不会去解释什么。“那么，有什么消息吗？关于那些奇怪的死灵。”
说道这事，骑士放下酒杯，眉毛轻轻皱起。
“我去圣城之后，拜见了克罗地亚大教堂的主教。他告诉我，近年来少有碰见成群死灵出没。唯一一次较为轰动的事件是半年前，马斯黎科东南方的一个小村庄被死灵群踏平。因为有一名幸存者，所以知道的人多一些。”
勇者的表情略微有些悲伤。骑士说的村庄正是他的家乡。他突然意识到，按照骑士所说，如果自己没有幸存下来，恐怕没人会知道一座小小的村庄在一夜之间被夷为平地。
他闷闷地喝了口酒，听骑士继续讲述。
“而我们在谢尔曼镇遇见的那种死灵，能如同亡灵般成群操控，甚至能一群融合成一个个体，是前所未见的。就算是死灵克星的教廷也没有相关情报。”
那种死灵的特点在于融合……这是在谢尔曼镇，魔王总结出来的结论。勇者的记忆里，那些领他噩梦丛生的暗影铁蹄并没有这种奇怪状态。
“也就是说……基本上，那种奇怪死灵出现的时间，也就是近几个月了？毕竟，也没发现过其他死灵出没的痕迹了吧？”
对自己结论不太自信的勇者，用疑问句说。
“不。”骑士摇摇头说，“我的意思是，马斯黎科帝国几乎没有。而在波利亚帝国、德尼亚王国和西部联邦，近年来还是多少有那么几起事件……不过不管是时间还是空间上跨度都太大了，因此很难想象其中有什么联系。”
那，就和我说的差不多嘛……
用有些抱怨的眼神看向骑士，却发现他又开始喝酒了。
“在得知有奇异的死灵之后，主教上报给了教廷。教廷决定派遣一些巡游队在马斯黎科境内调查。当然，他们来维斯尼也有很大一部分原因在于此了。不过因为是在他国境内，教廷也没办法大张旗鼓地行动，只能借着这些事情来四处奔波了。”
“教廷也很辛苦啊……”勇者感叹道。
“是啊，因此他们才值得我们尊敬不是吗？”看勇者半天没有拿起酒杯，骑士给他满上后，碰了碰杯。“说起来，你准备去哪？如果还没想好往哪去，就和我一起回沐恩玩玩吧。等你想好再离开也不迟啊。”
“不、不了，我还有事情要去调查……”
勇者推脱。第一次自己使用“调查”这个词，总觉得有些害羞。
“那，你要去哪？”
“不知道……”
“……”
骑士一脸黑线。
陷入“没了安吉不知道该去哪毫无头绪好窘迫”状态的勇者看着骑士愈发怀疑的眼神，一咬牙，一闭眼，问：“我……我要去百德利诺曼。”
为什么要提起这么大的勇气才说得出口呢？因为勇者这两天查了很多书籍，也没能找到这么个地名。而和伯爵说起，伯爵却一副什么也不知道的样子。
无奈的勇者又不好意思打扰太长时间，只能在茫然中离开伯爵府。
所以就算这样说，恐怕也会被误会不想和骑士同行而随意找个名字搪塞吧。
果不其然，骑士狐疑的表情愈发明显：“那是什么地方？哪个不知名小国的不知名小镇吗？”
勇者低头，不知道如何回话。
“不想去沐恩就算了嘛，又没人逼你。”骑士摇着头，郁闷地喝酒。
果然被误会了……勇者暗自叹气，不知道如何辩解。
“就算找借口，也说个像样的地名吧。像什么去德百利找个叫诺曼的人，不是挺好吗？你这小子，撒谎都不会。”
虽然这么说，骑士自己也是一个不会撒谎的人。
而勇者突然像是打了鸡血一样跳起来，抓住骑士的双肩猛烈摇晃：“凯巴，你刚才说什么？再说一次！”
“干什么！干什么！”骑士被勇者的动作吓一跳，以为他是被揭穿谎言恼羞成怒，不由喝道：“我又没有怪你，你干嘛这么大反应！”
意识到自己激动过头的勇者连忙后退，摆手道：“不，你误会我了，凯巴。你刚才说的话，能不能再说一次？真的很重要，拜托了！”
骑士半信半疑地看了他一眼，问：“哪句？撒谎都不会？”
“不是，是前面一句！”
“不去沐恩就算了，没人逼你？”
“不对……后面一句！”
“找借口也要说个像样的地名，比如去德百利找个叫诺曼的人……”
“对！就是这句！”
再一次双肩被抓，骑士算是明白这家伙的确是激动而非恼怒了。他任由勇者一顿摇晃，在他觉得头晕之前，总算被勇者放开。
“谢谢，凯巴大哥。你帮我指明了我该去的地方。”
勇者在魔王离开后，第一次露出笑容。
