「噠！」五角形的木棋落下，在棋盤上發出一聲清脆的聲響。
「將軍。」身著挺直西裝的少女，用輕靈的聲音宣告這場戰鬥的末路。
雖然還尚未將死，但也相去不遠了。因為接下來無論對方如何移動，也只是在做無謂的困獸之鬥而已。
坐在木桌另一側的金髮少女，端詳了許久，明白大勢已去。深深地嘆了口氣，舉起雙手投降。
「安奈閣下，您精湛的棋藝小女子甘拜下風。」
「汀娜拉小姐才是，接下來的日子，還需要您多加關照。」隨後將棋子一個一個收入木盒子中。
***
聖菲亞大公國，位處神聖伊古大陸西側。建立於第一紀元，擁有兩一千八百年歷史的超級古國，同時也是神聖伊古教的發源地。
首都「吉林帕蘇」為聖子伊古誕生與殞落之地。因此，自古便以神的唯一正統自居，直到第三紀元末，該國採取政教合一的統治方式。
但第三紀元中末期，由於政局的腐敗與東方宗教哲學的引入，導致新教的崛起，主張所有勤勞者都能受到神聖的感召，而不需要經由教會向眾人傳達福音。
並在原本教義中增加了財產私有、天賦人權等概念，廣受到中低階層的接受。
卻也因為此舉大幅縮水大陸上舊有勢力的權力，引發貴族與教士的不滿。
最後聖菲亞聯合周圍幾個宗教古國，以剷除異端的名號，發起聖戰，開始這場長達四十二年的宗教戰爭。
最後，新教獲得勝利，聖菲亞大公國第三紀元最後一任皇帝，聖馬丁四世於格林布宮被迫簽下著名的「十二條約」。
同意所有非神聖伊古教的宗教於大陸內合法傳教，宣布自己將作為最後一位神權與王權集一身的皇帝。
此後，神權與俗世的王權分離，教會在也不得過問各國的行動。
世人將這一年訂為第四紀元元年，宣告神權時代結束。
就算如此，直至三百年後的今天雙方千絲萬縷的關係仍藕斷絲連，誰也無法切分乾淨……
***
第四紀元383年11月16日
清晨的氣溫來到十五六度，雖有些寒意，卻還尚未需要穿到厚重的衣物。
不過入夜後，北方冷氣團報到，溫度將急遽下降最冷可能來到零下十度左右。
因此皇宮上下出現了難得的榮景，所有下人匆匆忙忙，從各處取出禦寒衣物，拍去上頭沾黏的灰塵，這一切活動都要在今晚到來前結束。
在皇族大多尚未清醒，下人繁忙的時刻。汀娜拉的行程已經開始。
「安奈，今日的行程是？」汀娜拉換上聖菲亞大公國皇室服裝，用命令的上司對下屬的語調說道。因為現在的她是以聖菲亞大公國第三公主的身份行動，而安奈僅僅只是她的貼身秘書罷了。
「大約十點半，格拉琪先生會登門，和您討論月底獨奏會相關事宜；十一點四十分到十二點四十，暫定午餐時間；下午一點到三點半，聖菲亞大學應用數學所，懷特先生的線性代數導論；三點半到四點半，與赫本小姐下午茶時間；五點到六點半，愛蜜兒小姐的古伊古大陸語；晚上七點，已幫您訂好薩登酒店的特等席，那是您的個人時間。」安奈流暢的背誦出汀娜拉這一天的行程表，順手從風琴夾中抽出一份資料遞到汀娜拉的手中。
汀娜拉快速瀏覽過資料的內容，是安奈幫自己訂好交給格拉琪先生的企劃書。
「安奈，下午的線性……，算了。」一道寒光自斜後方傳來，不等汀娜拉說完話，安奈已用眼神拒絕她的請求。
突然，安奈似乎感應到什麼，停下腳步，望向數公里外齋月寺聳立的鐘塔。
隨即又若無其事的跟上汀娜拉的腳步，在她的耳邊輕聲道：
「很抱歉，公主殿下您的燭光晚餐恐怕又要延期了。」
汀娜拉稍稍頓了下腳步，微微頷首。一瞬間，她身周的氣場似乎有了變化。
「這次又是什麼樣的委託呢？」
公主殿下呢喃的同時，嘴角不經意地露出微笑。
***
男子從昏睡中醒過來，睜開雙眼後，大約過了半分鐘才適應這個昏暗的環境。
稍稍環顧四周，座下是一張木製圓椅，上頭擺著一個酒紅色的軟墊。
大約一坪大的木造小房間，左方有個門把，可以通往房間的外面；房間上方佈滿雕刻精緻的窗楣，描述聖子伊古受難的過程。
前方有個金屬製的小窗，窗戶另一側紫色的拉動式布縵，讓男子看不見另一側到底是什麼模樣。
男子花了數秒意識到這裡是教堂的懺悔室，卻不清楚自己為何被帶到這裡。
他突然想起自己那裝有機密文件的皮包，卻發現它安然無恙的平放在前方的小台子上。
他解開密碼鎖，緩緩打開皮箱，確認所有文件並未遺失。
正當他闔上皮箱的瞬間，一個女子的聲音自懺悔室另一頭傳來。
「請問是道夫先生嗎？」
她用標準的聖菲亞語問道。
「……是……是的。」道夫連忙回答，對這個聲音，他感覺有點熟悉，卻完全想不起來到底在哪裡聽過。
「抱歉，剛剛使用了相對粗暴的方式將您帶來。我代號是『企鵝』，之後請用企鵝小姐稱呼我。這個房間已經被加強了隔音效果，我可以向您保證接下來的對話只有你我二人知曉，等等道夫先生若要終止交易，請直接推門出去，教堂外有一輛黑色轎車，它會護送您到一處安全地點，隨後你我雙方將再無瓜葛。您不需要交代委託原因及您的引薦人等等事務，若有必要，我們會自行調查，您只需要說明您的要求及相對應的代價，我會決定是否受理您的委託，會談時間只有二十分鐘，請開始吧！」
讓時間回溯到八點四十分道夫抱著皮箱走出吉林帕蘇火車站。
這時外頭的溫度根大約只有零下五度，天空飄起白雪，這是今年聖菲亞境內的初雪，據說這波冷氣團將持續到下週，最冷可能會降到零下十五六度。
據電話另一頭的指示，道夫獨自坐在自左邊數來第四個長椅上，雖然戴上了手套，麻痹的指尖還是有些不聽使喚。
九點的鐘聲響起，已超過約定時間十分鐘，四周卻沒有傳來半點動靜。
但是他知道，火車站前來來往往的行人，有的是急著返家歸人，有的是前來參觀聖城的旅客，當中有一個人一定是自己要尋找的目標。
「對不起！我遲到了！你應該沒有等太久吧？」突然，一個少女氣喘吁吁的跑到道夫的面前，右手順勢穿過自己的手臂，像情侶那樣挽起自己的手臂。
「走吧！」少女說道，隨後便拉著道夫向前行。
順著街燈不斷往前走，卻不知道她要帶自己往哪裡走。
同一時，聽見少女的口中不斷嘀咕著一些數字。
「……65、63、45、36、34。」
「妳在說什麼。」
「啊？喔！我在看對街那對情侶的鞋子，不知道是哪裡買的。」少女用天真無邪的神情看著他，清澈的眼眸，彷彿沒有半點謊言。
但身為軍人出生的道夫如何不知道她到底再說什麼。
……是步數。
「啊！該右轉了！」少女用力一拽，把他拉入暗巷之中，對街的男女發現不對勁，衝上前。
「衝上車！我來殿後！」暗巷另一頭一輛車子打開了門。道夫不疑有他往前奔去，沒注意到一個鈍物從後方砸下，等意識到時已經太晚。
少女手中的紅磚已經落在自己的後腦勺，失去平衡的同時，一個黑布袋已將他的頭部套上，三人合力將他拖上車。
道夫奮力的掙扎，但右手臂傳來一陣刺痛，隨後便失去意識。
自道夫說完他的委託與代價之後，隔間另一頭陷入一陣很長的沉默。甚至道夫都要懷疑對方是不是放棄交易，直接離開了。
「嗯……道夫先生的委託，我方大略清楚了。」女聲的語調中帶有一絲無奈，道夫知道這絕非一個好的開始。
「那麼……。」
「您的委託對於我們而言並非太過困難的事情，但是很抱歉必須告訴您兩件事情。」
「第一、您提供的代價『我國蘭特公樞機與費坡納反叛軍勾結』的證據。關於這點，雖然沒有得到證據，但我國高層已展開行動了。因此在這件事上，證據也不過是錦上添花而已。而且我方作為一民間公司，您所提供的資料極可能使我們受到高層的調查，對我們來說是有百害而無一利。」
「怎麼會……」
「第二、雖然可能讓您生氣，但我還是得說，一旦您的底牌被對方知道的時候，是平等交易的一個大忌。雖然現在並不在您的身上，我們知道您手中還有另一項資料，其價值遠遠高於您所提供的證據。這份資料是您未來踏入新生活後，預備用來換取金錢的謀生工具。但很抱歉告訴您，這份資料您不能留下，因為這份資料的價值，就算您改變了身份，您仍然永遠活在被追殺的命運，無論是您的買主亦或是您的祖國費坡納。」
「但……但我憑什麼相信你們？」道夫無力的反駁。
「若您不相信我們，您可以終止交易。若沒有其他人提出對您的暗殺、或尋找丟失資料的委託，我們不會洩漏您的任何資訊。誠實信用對於本公司是第一條守則。」
道夫無法從女子的語調中聽出是否在說謊，但可以知道的事情是，自己已成為砧板上的魚肉，只能被動的接受對方提出的要求。
「我……我知道了……。」道夫自暴自棄似的說道，也許打從聯繫上他們的同時，就已經墜入了這個漩渦。
「那麼道夫先生，交易愉快。作為委託人，卻不知道委託方身份實在有失公允。等等上了黑色轎車後，我們當面握個手，如何？」
「……好的！」
之後，另一頭便再也沒有傳來任何聲音。
道夫戰戰慄慄的推開房門的握把，小心的探頭出去，一排排的長椅，分別朝向四個方位，指向正中間墊高的圓形講台，牆上是整面的彩繪玻璃，拼貼出十二天使的模樣。
天花板是傳統的聖菲亞式圓頂，自最上方垂釣著一個金屬吊燈。
這是標準的聖菲亞教堂模式，沒有特別裝飾與特色，估計是某處郊外的地方教會。
整個建築物裡頭空無一人，窗外突然有橘黃色的燈亮起，估計就是女子說的那輛車子。
緩緩推開教堂的門，一輛車子已停在外頭，車門被一支纖細的手推開，歡迎著他。
道夫坐上車子，這是一臺加長禮車，一個金髮女子坐在對坐，臉部被黑色面紗遮住。
「我的身份有些敏感，請道夫先生不要太過訝異。」搶在道夫說話之前，女子就率先說道，隨後緩緩揭開面紗。
看見女子真容的道夫因為震驚而說不出話來，一切線索突然起來。
為什麼自己會聽過這個聲音？為什麼她會知道聖菲亞大公國的秘密行動？為什麼她有信心完成自己的委託？而自己又是否該相信她的保證？這一切的原因只有一個，坐在對面的女子是……
「道夫先生，請容許我重新介紹一次。我是聖菲亞第三公主──汀娜拉•鄂•契索菲亞，代號『企鵝』。」
