花瓣和琴声在席间飞舞。
“英莱门特的上流人士，总是沉迷于这些枯燥无聊的活动。”
一位装束华丽的少女侧身倚靠在阳台围栏上，闭着眼睛品尝手中半杯醇香的红酒。
屋内是喧嚣的酒会，屋外是静谧的夜景。
寒霜之国无所谓春夏秋冬，不过只有在深秋清澈的空气中，才能享受如此皎洁的月光。
“公主殿下所言甚是。”
“我可不喜欢违心的奉承。”
少女睁开了眼睛，望向站在面前全副武装的男子——
和身着礼服的少女与其他宾客不同，这位皇家侍卫紧紧攥着腰间的长剑，保持着准备战斗的态势。
“没有必要那么紧张，奈特。只是一场普通的舞会罢了。”
“不，伊丽莎白公主殿下。”
奈特侧目望向阳台的下方。
那里是一座以巨石雕刻而成的拱门，盛装前来参加上层聚会的宾客还在陆续从这扇拱门进入英莱门特的皇家庭院。
由于人群拥挤，原本应该在拱门两侧布置的守卫，都因为空间不足而被撤下。
考虑到皇宫中大量的反击机关，这样做倒也不会对安全构成什么威胁——但奈特不这么认为。
“正是这种容易令人松懈的场合，才有可能出现危险——嗯？”
侍卫眯起眼睛，让视线聚焦起来。
在那涌入庭院的人潮中，有一位少女，灵活地穿过来宾们朝拱门走去。
她的穿着相较周围的人们十分简朴，但奈特能看出那雪白的连衣裙价值不菲，想必至少是宫中贵族才会拥有的服装。
但他并不在意这些，光凭背影奈特就可以断定这位少女的身份。
“那是......苏瑞丽雅公主殿下......？”
“你什么都没看到哦，奈特。”
不知何时，伊丽莎白已经凑到了侍卫的面前，吓得奈特后退了一步，习惯性地屈膝半跪了下来。
苏瑞丽雅公主——那是伊丽莎白公主的妹妹。
她从未踏出过这庭院一步，并不是因为公主的身份，而是因为......
奈特试图在脑海中搜索全部的相关情报，但在这之前，伊丽莎白公主的话打断了他的联想。
“‘你什么都没有看到’，记住了吧？”
侍卫抬起头来，迎上伊丽莎白公主冷厉的目光。
他并不知道第一公主为何要对自己下此命令，但他明白作为伊丽莎白的亲信护卫，除了遵从以外没有第二种选择。
“是，伊丽莎白公主殿下。”
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第二公主失踪的消息在英莱门特社会不胫而走。
虽然已不是第一次，但这一次的状况似乎尤为严重。
“还没有找到她吗？”
面对老皇帝的询问，侍卫凯文始终低着头，一言不发。
他和奈特一样，是直属于公主的亲信，原应完全掌握苏瑞丽雅公主的行踪，但此次苏瑞丽雅的行为并不如往常。
舞会那一夜她不知所踪，随后凯文便传令戒严了王都的城门，禁止任何人外出。
随后，他立刻带着搜查队去了所有公主可能会去的地方，却一无所获。
甚至连王都地下的灰色地带凯文也派人前去打探了情报，但依旧毫无进展。
不得已解除了王都的戒严令后，各大城市和郊外巡逻的哨卫们依旧未能发现苏瑞丽雅公主的踪迹。
如同飞天遁地一般，她从这个充满了冰与雪的国度彻底蒸发，完全消失了。
“......”
奈特看了一眼坐在王座旁边的伊丽莎白公主，后者神色泰然自若，仿佛无事发生一般。
那个时候离开庭院的确实是苏瑞丽雅公主没错，如果伊丽莎白公主要为此事打掩护的话，可以确信这并不是一次简单的出逃计划。
恐怕这只不过是一系列巨变的一环——奈特把视线转回仍然跪在王座前的凯文，发现后者正盯着他看。
相较于他作为护卫的身份，凯文更像是一个看守，这导致苏瑞丽雅公主和凯文之间的关系远不如他和伊丽莎白公主紧密。
如果有朝一日伊丽莎白公主也做出这样的事，至少会告知自己一声吧。奈特心想。
“占星师那边有消息吗？”
“琦希尔昨天刚找过我，父皇。”
一直默不作声的伊丽莎白突然开了口，把胡思乱想的奈特吓了一跳。
卢瓦尔高塔一向是英莱门特的重要机构，皇家占星师们总是用各种繁复难懂却又准确无比的预言引导着帝国的决策。
但是，这一次由伊丽莎白主动报告的占卜结果，奈特用脚想也知道其中掺了多大水分。
“哦，她怎么说的？”
“‘月明星稀之夜，丢弃了水晶鞋的灰姑娘，毁灭在滋长，夜鸦在歌唱。’”
听到这有些不知所谓的预言，周遭的众人一时面面相觑。
前三句或许还可以理解，最后一句却是令侍卫和大臣们丈二金刚摸不着头脑。
一年四季都如深冬寒冷的英莱门特并不能看到夜鸦的踪迹，遑论听到它的歌声。
“凯文，你从今天开始全权负责这件事，率领近卫队继续寻找苏瑞丽雅，就这样吧。”
老皇帝打算结束这场显得有些浪费时间的会议，挥挥手示意群臣退下。
这可以说是很精妙的瞒天过海了——奈特再次瞄了一眼身旁的公主。
就在这时，细微的声音传进了他的耳朵。
“你什么都没有看到，记住。”
那声音的来源并不是伊丽莎白，奈特有些震惊地回头，只瞟到角落中一闪而过的人影。
这只不过是一个开端——
低语在侍卫的脑海中回旋。
有什么要开始了——毫无来由地，他如此断定。
低语告诉他，一场盛大的，真正的“舞会”，即将在英莱门特乃至全世界拉开序幕。
不过即便如此奈特也没能设想到，神明给这片冰封大陆安排的剧目，会上演怎样宏伟而震撼的场面。
