弗伦笛斯，2199年九月三日，19:46。
霓虹交错，偶尔有新闻和广告的投影闪烁在人们头顶，炫目的光彩将夜色分割得支离破碎，失去了原本的颜色。弦月在林立的高楼之上，孤零零的一抹浅金毫无立足之地。高架桥穿插在楼宇之间，灯火通明，车流不息。
“未曾想闻名遐迩的‘世界明珠’，魅力也不过如此。”少女用老气横秋的语调说道，中性声线极具特点。
破洞短裤包裹着修长的双腿，金属光泽的宽松蓝色外套中露出浅粉色的背心，三角形挂饰在平坦的胸部前晃动，浅亚麻色短马尾在脑后俏皮地跳跃，稚气未脱而英气初显的脸上带着几分高傲的笑意和难以掩饰的激动。
她身高大概一米六左右，但良好的身材比例让她看上去要高挑一些。举止和长相之间都有些男孩气的她气质和旁边身着蒸汽朋克风格连衣裙的青年淑女——宋允瑶截然相反。
“Connor，如果你走路的步伐别那么欢快，才不会有人把你当成初次进城的乡下人。”宋允瑶无奈地看着一步三抬头的她，“要是对面的音乐再放大点，我真害怕你一会儿在这里当场蹦迪。”
“Daphne，你意在指责在下是知识贫瘠的乡巴佬，行为粗俗的土鳖，无药可救的莽夫吗？”被称作“康纳”的少女(年？)不满地侧过头看向一脸嫌弃的宋允瑶，但很快就被一栋高楼外墙上的投影广告给吸引了目光。
“果然还是小孩子气啊……没办法。”这名瑶窕淑女为自己多艰的人生而轻叹。为什么自己一个B级英雄要对这个不良儿童加以照顾并施以爱的教育呢？她摇了摇头，深褐色的蓬松空气烫短发随之轻轻晃动。
一辆列车从铺设铁轨的高架桥驶来，康纳抬起头，澄澈的眼瞳中倒映出高速移动的灯光和一张张飞逝而去的陌生又模糊的脸。她驻足观望，直到最后一节车厢离开了她的视野范围，悲怆的汽笛在未知的远方隐约响起。宋允瑶不作声地停了下来，若有所思地看着康纳，默立着。
“Daphne……”康纳漫不经心地开口。
“我都已经按照你的要求叫你康纳——虽然每次都想吐槽这个名字——结果你还是忘了要叫我什么吗……”还康纳……你以为自己是一名仿生的龙女仆而且耍的一手好战斧还会打拳击的那种吗喂……更不要提宋允瑶自己那个貌似女装微商(一百多年前一度流行于天朝的职业)的“别名”了。
“咳咳，尊敬的宋允瑶小姐，您的美貌令明月黯然失色。恕在下冒昧浅薄，请问今天与您浪漫邂逅的轻佻无礼之徒是何等罪恶滔天的亵神者呢？”
宋允瑶沉默了一下，目光不由自主地落在自己的挎包上。她敷衍了一句：“同事而已。”
同事……康纳咀嚼了一下这个词汇，点了点头：“既然如此，想必在下也不便多问。”
两人再一次陷入沉默，开始前行。不同的是，康纳的目光一直被各种城里人司空见惯的设备吸引着，而宋允瑶的双眸因未知的情感而变得深邃无从估测，只有偶尔闪过的霓虹为其增添色彩。
Ziad Llane(纪亚德.莱恩)，她默念着。
凌乱的蓝灰色偏分短发，时常挂着笑意的薄唇，足以让无数少女沦陷的，简直像是会说话的金色双眸。
十足的帅哥，也是十足的怪人。
20岁因前A级英雄陆檎引荐加入Believer英雄事务所，一年之内与陆檎共同完美执行任务数次，甚至有望成为事务所自成立以来第一名在20出头的年纪就获得A等级的“新人王”。
然而一年前，在一次委托者不明的任务执行期间陆檎无故失踪，回到事务所的纪亚德因失职受到严厉处分，堪堪保住了英雄资格。从那之后，他一直都不声不响地混在没有英雄资格的员工之中，做着最普通的文书工作。
不过，这一年有余的时间之内竟无人看出他有什么情绪，就算是下班的钟声敲响，办公室接二连三地传出抱怨声时，也只见他慢条斯理地将桌面整理好，脸上挂着似有似无的微笑和他人道再见。
渐渐地，他不再是成就传奇的任何可能，也不再是事务所中的人们惋惜抑或向往的对象。甚至有新人说，自己到现在都不知道他的声音是什么样的。
如果你在这个时候把貌似文弱的莱恩同志曾经的辉煌战绩笼统复述给这名新人听，他恐怕会惊讶到下巴砸进地板，挖不出来的那种。
“就算他和陆檎早就相识……”宋允瑶皱起眉头。
虽然她知道纪亚德绝对不是泛泛之辈，但一向对任务执行等级要求严格甚至苛刻的上司为何突然做出这样让人难以置信的决定，将几个月，甚至一年才能碰上一次的S级任务交给最低等级的英雄？
大人物的命令，还真是让人费解。
LED灯管组装而成的英文单词“tonight”发出淡紫的光芒，半开半掩的木门后是直通地下酒吧的阶梯。纪亚德对着一旁的玻璃窗，借灯光整理了一下头发，思索片刻后将外套脱下搭在手臂上，走了进去。
木门将繁华的夜景与此处隔离开来，目光所及之处，只有五六个人分散在酒吧的角落，或有些过于神经质地低声交谈，或哼着断断续续的古老歌谣目不转睛地盯着杯中残存的液体，茫茫然不知是否该将其一饮而尽。
纪亚德在走下最后一节阶梯时，收到的只有两三个人的匆匆一瞥，随即成为了空气一般的存在，就连唯一的服务生也只是将双臂交叠在酒渍斑斑的吧台上打着盹，根本没意识到他的到来，更不用提有谁会辨认出这个等级低到只能勉强维生的E级“英雄”了。
昏黄的灯光一如既往地笼罩着吧台，仿佛没有酒精的催眠就足以让人感到困倦，除此之外再也没有其他可以充当光源的物体。这并不是为了营造浪漫气氛，而是出于酒吧老板可贵的节俭主义，反正没有人在意。
毕竟只能勉强在这里取乐的工薪族只要将两大杯泛着白沫的廉价啤酒灌入患有疾病的胃里，一切都可以在迷乱中化为虚无，顶多稍微感叹不管是自己还是这家店的命运都在争着一个迟早之间，在常年被公文与琐事压迫的脑神经中产生出些许同病相怜的悲剧式参悟。
总之，这是一个与伴侣朋友相约并在最短时间内达到反目成仇的目的的最佳约会场所。
但是，今天即将与纪亚德在此处相遇的对象并不是什么烂醉的社畜，而是Believer英雄事务所的女神级别人物，B级英雄——宋允瑶。
纪亚德有些感慨地环视了一下这阴暗到发霉的房间，劣质烟草混合着啤酒的味道有些让人无法忍受地钻进鼻腔。他在最角落的一张桌子落座，破旧的沙发在坐下的一瞬间发出了刺耳的吱呀声，那是其内部文物级的弹簧在发出无力的抵抗。
纪亚德抬起头，在熟悉的位置看到了熟悉的表盘。
19:55。距离约定时间还有不到5分钟。
身后传来了一声不怎么样的口哨，带着亵玩的意味。宋允瑶下意识拉住康纳，回过了头。
身后的巷口不知何时被几个打扮怪异的身影挡住，显然是那种拉帮结派招摇过市的街头混混。其中打头的男子对上了她的双眼，牵扯出一个令人不忍直视的笑容，凶狠的光芒像是要将她的皮肤生生剐下。
“美女，”那男子大摇大摆地向两人走来，明灭不定的LED灯管照射下，他的笑暧昧到鄙秽，“这可不是你们这种贵族小姐该来的地方。哥几个，对不对？”
话音方落，野狗咆哮般的呼应声随即从他身后传来，隐隐地，包含了躁动与欲望。
倒霉……宋允瑶咬了咬下唇。
“允瑶，这些人有何贵干？”康纳不解地问。
“嘘。”宋允瑶捏了捏她的肩膀，示意她不要做声，又用没有温度的语调对男子说：“抱歉，我们赶时间。”
男子冷笑一声，一枚硬币从他的指尖被抛起，正反面交替着反射出他令人作呕的神态，反射出匆匆掠过巷口的灯光投影，反射出逐渐隐没于无边夜幕中的弦月。硬币与指甲撞击的瞬间，男子的手心爆发出了橙红的火焰。
宋允瑶心中一惊：“超能力？”
男子满意地欣赏着她的神情，略略点头作为信号，巷口的喽啰带着肮脏的笑容向宋允瑶二人逼近。
“一杯番茄汁，一杯抹茶咖啡。您的餐齐了，哈——”服务生将托盘小心翼翼地放在纪亚德面前，实在没忍住打了个哈欠就回到了吧台里，继续自己的梦游环球旅行计划。
纪亚德抿了一口抹茶咖啡，盘绕的热气几乎蒙蔽他的双眼。他看向另一个杯子中赤红的液体，对着想象中坐在面前的宋允瑶问道：“番茄小姐，请问您今天的指示是什么呢？”
19:59。
“不会吧………”
男子瞠目结舌地看着自己三秒前还趾高气昂的手下横七竖八躺了一地，不时发出呻吟。一个不留神，手中的硬币滚落，在地砖上敲击出清脆的声响，回荡在小巷中。而她——宋允瑶，毫发无损地站在这惨剧的中心，冷漠地俯视着一切。
“也是……异能者？这……怎么可能！不是说只是十分之一的概率吗……”男子看着缓步走来的宋允瑶，强大的气场让他不由自主地后退了一步。
“都说了赶时间。而且你那副看外星生物的恶心眼神是怎么回事？活该在下水道溺死的下三滥。”宋允瑶偏过头看向男子，如千年古潭般深邃的墨绿双眸漾着冷血动物的冷冽光芒。
男子强装镇定地摊开双手，但双手的火焰并没有及时蒸发掉他额角的汗珠作为恐惧的掩护：“呵，你以为我会怕……啊！！——”
一道虚影闪过，冲向男子。
一声惨叫，回荡在弗伦笛斯上空。
3，2，1。
20:00。
几乎在钟表发出报时音乐的同时，宋允瑶和康纳走下了最后一节阶梯。宋允瑶抬起头时，角落里又传来了一声口哨，却和巷口那一声仓促而卑劣的挑衅有着本质上的区别。
“康纳……”宋允瑶有些为难地看着恨不得把能看到的一切都看个彻彻底底的康纳，后者在无死角的扫描过程中看到笑盈盈的纪亚德的时候不满地撇了撇嘴，对宋允瑶说：“愿你和你的恋人受爱神眷顾，共度良宵。我在这里等你就好。”说完就自顾自地坐在了靠门的位置——大概因为全屋只有那把椅子是粉色的。
恋，恋人？！
“你！”宋允瑶的脸颊飞上两片绯红，有些恼怒地看向“出言不逊”的康纳，收获的只有若无其事，认真研究酒吧设施的好奇宝宝脸。再回过头，又郁闷地发现纪亚德端着咖啡杯笑得有些得意，而他的面前则摆着一杯新鲜的番茄汁，意味不明又似乎带着嘲讽。
“不愧是有‘三秒女神’之称的番茄小姐，就连脸红成番茄的速度也只有三秒呢。”纪亚德单手托腮，揶揄地看着她。
“……少在那油嘴滑舌的，省下你那点取笑别人的力气去吹凉抹茶咖啡吧。”宋允瑶没好气地低声呵斥，手上不知道何时多出一个平平无奇的牛皮纸袋。
“喂喂喂……”纪亚德的目光很不情愿地追随着纸袋，“别告诉我……”
“都告诉过你了我要找你单独谈一下，谁知道了不起的莱恩先生对‘适用于两个人面对面谈话的场所’的理解如此独到如此角度刁钻呢。”宋允瑶居高临下地看着纪亚德。
“所以说这就是你们擅自剥夺了我休息日一觉睡到大天黑的特权的理由？”纪亚德双眼逐渐死鱼化，站起身，把番茄汁放在宋允瑶空闲的手中。
“你去哪里？”宋允瑶急了，声音也不由得提高了一些。
“服务生——单间一个——”纪亚德拖长了音节吩咐道，吧台上以敦煌飞天的姿势安然入睡的服务生猛地弹起，和上课突然被老师叫起来的学渣(我)一样。
宋允瑶松了一口气，一路走来滴水未进的她才发觉自己的咽喉早已干燥难当，于是把吸管凑到唇边，迫不及待地吮吸了几口，然后迈着小碎步跟随悠哉悠哉的纪亚德走向吧台旁的门内。
