教皇厅。

前些日子，教皇厅的势力遭遇了一次洗牌。第十位内殿骑士巴蒂斯塔·冯·提谢尔的失败远征，不仅搭上了他个人的性命，也毁掉了他经营数十年的派系。

因为勇者派系和教皇派系的内斗日趋白热化，身为偏向中立的他自然两面不讨好。原先凭借个人的纵横手段和之前南征北战留下的武力，各方人物还有所忌惮；现在他已经身死魂灭，所留下来的有价值的遗产自然会被各方鲸吞蚕食，无价值的弃子也会迎来破灭。

他所残留在教皇厅内的家人被落井下石的教皇派贵族们处刑，只留下几个襁褓之中的孙辈被不怀好意的下层贵族所偷走或领养；他的领地被勇者派的一位内殿骑士所接手，接手之后的第一件事就是大肆清洗原先巴蒂斯塔留下的官僚系统；而他所存留在各大派系内部的暗探和间谍们，也由于修女碧安卡在他房间内部某个空间所意外发现的密码本而全部暴露。

一连几天，都能够看到火刑的队伍在大街上游行，品鉴焚烧人类的脂肪气味和欣赏十字架上的哭嚎组成了这些天来教皇厅中最受欢迎的新娱乐——

毕竟这样的娱乐在巴蒂斯塔登上第十位内殿骑士之位时曾经就有过一次，而这是五年来的第二次，民众和贵族们不少人曾经品味过这样的味道，而这是第二次狂欢，对于这些尝过人血滋味的猛虎而言，这份嗜血的快乐要远胜过平凡而无聊的贵族活动。

不过，在无数星罗棋布、藏污纳垢的酒馆、饭店、市场亦或是富丽堂皇、金碧辉煌的玫瑰院、宅邸、赛马场当中，都有一批人在谈论着一个故事：雄狮被斩首死去之后，该是哪条鬣狗来啃噬残剩的尸身？

这代教皇上位之后，凭借着第五骑士和第九骑士的拥立，进行了依靠剥夺旧贵族、丰实新贵族的一系列政策，而又热心于将国家的军队朝着密林和远方开拓，以此创造了新的土地和机会，也使得自己有了一派坚定的追随者；而教皇挑选的勇者私下里也并不安分，借着去各地巡查冒险的机会收服各大长期镇守地方的内殿骑士，甚至据传连高龄的海军元帅、久负盛名的赫尔布莱希特公爵也倾心于他，更不要说地方上的实权旧贵族了；圣女派则是维持着十分之三的席位，不过本身圣女派就更注重于宗教事业而非现实事物，对于派系内部的审查和清理也极为严格和平凡，因此可以说是把乌合之众排除在外的精英纯洁派。

而长时间维持三个派系之间平衡的，就是排行第十的内殿骑士巴蒂斯塔。身为内廷总管，他有足够的权力来整治中央官员的腐败，也有足够的实力来压制地方军头的反叛，其他的内殿骑士不说是心悦诚服至少也是表面示好，一时间三个派系之间的倾轧被降到了低点，而这个低点随着巴蒂斯塔的‘反叛’而死去。

原先巴蒂斯塔原则上归于教皇派，又长期靠着个人威望和实力维系着教皇派、圣女派以及勇者派这三大教内势力的平衡，当初将他提升至内殿骑士也是另外两名同属教皇一系的内殿骑士——第五骑士哈罗德·冯·瓦哈古尔公爵和第九骑士鲁修拉·冯·伊克赛尔这两个常青树所指认的。对于在内殿骑士之位能够混到超过十年的两位，所有人都卖了一份面子，更何况在贵族当中巴蒂斯塔也属于战功显赫而精于内政的。

现在，巴蒂斯塔已死，原先脆弱的平衡被彻底打破：教皇派的内殿骑士只剩下了那两个常青树，就算如此也已经渐渐被羽翼愈丰的勇者所拉拢；勇者派系的内殿骑士则已经达到四人，如果加上那两人的话甚至拥有十分之六，更何况这十分之六的内殿骑士近乎掌管了整个国家的十分之九的军力；而圣女派系的内殿骑士不多不少，总共三人，三人中的修女碧安卡几乎不问俗事，也就是对时局有影响的只有两人罢了。

内殿骑士，变为十分之九；九名骑士，勇者占四，教皇占二，圣女占三；而如果要更接近真实情况的话，那就是勇者占六，教皇没有，圣女派也只有两名罢了。

平衡的天平已经倾斜到可怕的地步，原先投靠教皇派以追求名利的新贵们现在时时担心着内战的爆发会令自己所拥有的一切在顷刻之间便化为土灰，甚至自己的头颅也可能会成为和当年自己一样的人的猎物；而归属勇者派的旧贵族和武人们纷纷磨刀霍霍，以勇者为代言人的他们早就视那些迅速崛起的教皇派投机者们为眼中钉、肉中刺，而现在他们可谓是等到了一举复仇的机会，就待着勇者发起反叛的呼声；作为中立派的圣女系，此刻正在所谓分崩离析的边缘，这也是时代潮流中中立派的宿命——不过本身秉承着宁缺毋滥原则的圣女派也并不为这些墙头草们的离去而感到哪怕一丝惋惜。

但是，就在火星一触即发的时刻，一场巨大的悲剧直接导致了这场战争的发生。

教皇死了。

原先不过是一场好大喜功的巡查，在中段演变成了教皇自己亲属的‘哑骑士团’的高速追击和第五骑士、第九骑士及其麾下快速反应部队的马拉松，最终却迎来了完全破灭的结局。

与教皇一起死的，还有两名内殿骑士——第五和第九，两个常青树随着主人的死亡而一并走向黑暗。

而勇者，则是重伤而归，伴随着曾经隶属于第五内殿骑士哈罗德手下一个名为“无铭骑士团”的小团体回归教皇厅的私人住所，然后便闭门不出。

这件事情，彻底改变了三足鼎立而勇者派系一家独大的格局。

教皇的势力随着教皇自己的死亡而瞬间消失成为权力真空，尽管以前也不是没有教皇突然死亡的先例，但没有一次是在这么不明不白的野外直接驾崩的；也没有和教皇同时死亡两名内殿骑士的案例，更何况这两名内殿骑士几乎是维持着教皇势力的唯二人才，虽然和勇者长年眉来眼去，但毕竟还是不可多得的优秀人才。

这些环环相扣的事件，导致了所有有志于争权的贵族心中的不满和野心达到了顶点，就像千万个火药桶一样。

而此刻，只需要一把火，就可以把这些火药桶点燃、乃至爆炸。

这把火来临了。

在勇者回到教皇厅之后，勇者遇刺。