东岳城是一座独立于大陆三大国以外的城邦，在这个国与国之间纷争不断的时代，也一直以中立自居，很自然地发展成了各国商人的贸易胜地。
这里最早是由人类幸存者的聚集地发展而来，三十年前才逐渐出现了维持秩序的管理者。直到现在，除了出第一次入境需要缴纳关税外，对外来者的交易、居住、工作没有任何限制，是个极度自由且和平的城市。
昨天晚上，当白从“金石酒家”的老板娘口中听到这些介绍时，一种说不出的违和感就一直萦绕在他的心中。
在这个魔物横行、人类战争不止的混乱的时代，真的存在这种完美的城市吗？
带着这个疑问，白怀抱着菲亚走下马车。他的目的地，就是面前这栋位于东岳城中心的纯白建筑——中央医院。东岳城的居民大多是来自世界各地的流亡者和商人，其文化各不相同，搭建起来的建筑的样式也是种类繁多。而这栋医院的建筑风格，跟城里各式各样的房屋比起来还要独特得多。
不加修饰的外墙，没有斜度的屋顶，犹如巨大的方形盒子一般，与周边的环境格格不入，却给人以莫名的神秘感和威严感。
这里就是“斯卡芙亚医生”所在的地方。
踏进医院，看了一眼菲亚病情的护士小姐一瞬间就明白了情况，将她安置到单间病房。不一会儿，斯卡芙亚医生走了进来。
一件白大褂很随意地披在身上，隐约可以看见里边浅绿色的魔道服，看起来是个身兼二职的大忙人。头上带着款式落伍的魔法尖帽，帽檐的阴影遮住了眼睛，看不清表情。齐肩的短发却给人一种清爽感觉。
见到她的一瞬间，白感到一丝诧异。并不是什么家人或是亲戚，名扬整座东岳城的“斯卡芙亚医生”，就是拉比特尔.斯卡芙亚本人。边境防卫法师只是她的第二个身份，医生才是她的本职。
看到白出现在这里，拉比并没有感到惊讶，她一言不发地走到菲亚身边，仔细打量起这位昏迷不醒的患者。
“那个…斯卡芙亚小姐…？”
“…拉比。”
似曾相识的对话。
“拉比小姐…我不知道你还在当医生。”
听了这句话，拉比抬起头:“能力决定工作罢了。白先生，你应该明白我的意思。”
仿佛让白别再多嘴一般，拉比埋下身子继续观察菲亚。瞳孔、口腔、衣服上的血迹，没有放过她身上的每一处异常。在掀开撕裂的衣物，看到已经完全愈合的伤口时，拉比露出了些微的惊讶的神情。
看来即使同为魔法师，亲眼所见后，也不得不佩服菲亚的自愈能力。
“…在哪遇上的？”
冷不防的一句话打断了白的思考。
“就在北门出去几公里的地方吧，突然就闯到大道上来……拉比小姐你…知道那是什么魔物吗？”
“…死灵蛛。剧毒。”
拉比毫不犹豫地回答道。从东岳城居民的反应来看，这种怪物大概跟他们已经是老相识了。
“…中毒后只有几个小时的抢救时间。菲亚小姐很幸运，她抵抗死亡的能力维持着她的生命。”
“……抵抗死亡？”白自己都没听说过同伴有这种能力。
“毒素已经侵蚀了她的大脑，虽然破坏跟愈合达成了动态平衡，但不好说她还能撑多久。”拉比说着，摸了摸自己的帽檐，“在彻底解毒前，都没有脱离生命危险。”
白明白了她的意思。
菲亚中毒后已经超过了抢救时间，正常来说早该死亡，但是她的恢复力强行将生命维持在“活着”的程度。
“那，你能治好她吗？”
“毒性蔓延到这个阶段还活着，我是第一次见，不保证成功。”拉比面无表情地转头看了看白，“即使成功，至少也要半个月才可能恢复。”
“……拜托你了。”
听完这句话，拉比招呼守在门外的护士进来。“手术室。”简单交代后，两个护士将菲亚用推床运送出去，拉比也紧随其后走出病房，浑身散发出不要跟过来的气场。
只剩下一个年轻的护士整理着被血弄脏的病床，她冲着白笑了笑，“请去大厅等一等吧。”
——————
一小时后，拉比从手术室中走出。
注意到靠在墙边的白，她脱下口罩:“…姑且阻止了大脑和心脏里的毒素继续增殖，但留存的毒需要用药物来慢慢清理。”
“没有生命危险了吗？”
“这要看她的自愈能力能持续多久了。”
说罢，拉比若有所思地看了看白:“…她依旧昏迷不醒，需要在医院静养一段时间。中途的治疗费用可不是一笔小开销。”
“钱无所谓，能救下她就行。”这么说着，白将手伸向背包。
一路旅行过来，两人光是击败魔物的赏金就已经存了7位数，按东岳城的消费水平，买下10栋房子都不成问题，更别说什么治疗费了。
平时省吃俭用就是为了这种时候急用啊。
这么想着，白伸出的手突然停住了。
……
…
背包…还放在菲亚的空间魔法里。
因为过于方便，赶路的时候，大件小件的行李全都往菲亚这个万能口袋身上塞。在她昏迷不醒的现在，别说现金，洗漱用品跟衣物都没得用。
没有理会白逐渐阴沉下去的表情，拉比平淡地说道:“不过，白先生大概并不需要支付任何费用。”
“…什么意思？”
面对疑问，拉比没有回答，而是将目光投到白的身后，一个身着铠甲的魁梧身影上。
白转过身去，一个憨厚的笑脸迎了上来:“你就是遭遇鬼灵蛛的旅行者，白先生吗？”
“没错，你是…？”
白打量起这个魁梧的男人，铠甲厚重而华丽，肩上绑着宽刃大剑，一张脸老练而帅气，是个能够迷倒万千少女的战士。
“放尊重点，这位可是东岳城的一城之主，诺拉先生。”
代替男人作答的，是藏在他身后的一个娇小女性，稚嫩的声音，可爱的面庞，灰白的发色，看起来不过13、4岁的年纪，纯白色斗篷包裹全身。
白一眼就认出了这个人。
“狐狸面具……”
是一早出现在集市，帮助他摆脱守卫纠缠的“正义伙伴”。虽然面具被取下来，但这身服装和声音都令他印象深刻。
注意到白的模样，狐狸面具也瞪大了眼睛:“你……”
“恩？怎么，两位认识吗？”诺拉城主来回看了看两人，身上的铠甲发出金属的碰撞声。
白注意到狐狸面具难看的表情，叹了口气答道:“不，是我认错人了。”
“这样啊，那我来介绍一下吧。”城主将少女推上前，“这位姑娘叫做温蒂.格莱瑞，是东岳城边境防卫团1队队长，同时也跟你一样，是一位player哦，白先生。”
这个素未谋面的城主居然掌握了自己player的身份。
白皱了皱眉头，转身看向拉比，这件事八成都是被她透露的。然而拉比只是面无表情地站着，一点参与话题的意思都没有。
“你看向的这位，就是我们城里的另一位player，拉比特尔.斯卡芙亚医生，你应该已经知道了吧。”城主接着说道，“她告诉我城里出现了鬼灵蛛的受害者，我就立刻赶了过来，没想到是白先生你的同伴啊。”
“你们很熟悉这种魔物吗？”
“当然，鬼灵蛛在东岳城郊外被发现已经有好几年，不知多少人因其丧命。”说着，城主的表情阴沉下来，“这种魔物攻击性强、战斗力高，而且浑身剧毒。它的毒没有任何药物、魔法可以抵御，一旦中毒，两小时内必死无疑……”
“只有拉比可以解毒哦。”狐狸面具——温蒂.格莱瑞在一旁补充道，“拉比是东岳城里最强的医生，大概全世界都只有她能根据中毒者的情况调配药物，将鬼灵蛛的毒素清除。”
她的语气中带着无比的自豪和敬意，而一旁的拉比只是点点头:“…但是鬼灵蛛的毒随时都在变化，没法制作解毒剂。”
“没错，因为没有解毒剂，很多人都是死在被送回东岳城的途中。”诺拉城主大大地叹了口气，“所幸这种魔物平时都聚集在森林深处，一般不会袭击道路上的行人。不过……”
“不过我刚才却是大白天在大道上遭遇的攻击。”
“没错，虽然不知道是巢穴移动了还是狩猎范围变广了，既然对方的习性发生了变化，我们也必须有所行动。”说着，城主将一只手搭在白的肩上，“白先生，我希望你能加入我们的调查队伍，协助我们调查这件事。”
“……”
突如其来的委托让白有些吃惊，加上搭在肩上的铠甲异常沉重，白的脸色难看起来:“为什么要拜托我……”
“你不仅是现场的目击人，还在鬼灵蛛的袭击中毫发无伤地脱身，更重要的是，你是一名宣扬正义的player，不是吗？”并没有在意对方的脸色，城主笑着拍了拍白的肩膀，“当然，这个忙不会让你白帮。你同伴的治疗费用，包括期间你在东岳城内的一切日常消费，全部都由我来支付，如何？”
这句话一说出口，白突然没有了拒绝的理由。他很清楚城主的言外之意:不帮忙就乖乖带上你的同伴走人。某种意义上来说，生命垂危的菲亚成了握在他们手里的“人质”。
轻轻叹了口气，白回应道:“我明白了…”
“那可真是太好了！”没等说完，诺拉城主的表情顿时变得灿烂，他一把将白抱了起来，“有你这样的战力，我们可放心得多了。”
“喂，放开我。”
毫不顾忌白嫌恶的表情，城主将白放到温蒂身旁，“那么，东北方向的森林就拜托你俩搜索了。目标只是寻找巢穴，一旦遭遇鬼灵蛛，立刻撤退，回来汇报情况，明白了吗？”
“明白了！诺拉城主。”温蒂很听话地回答道。
“等一下，我要跟着她一起去吗？”
“两人一组行动更有效率，白先生，你也见识过鬼灵蛛的可怕之处了，就算我们只是去调查，也要做好最坏的打算，没人相互照应太过危险。”
“乖乖听城主安排就行啦，大哥哥，难道你对我有什么不满吗。”温蒂一脸正经地瞪视过来，不过由于个子太矮，传递不出丝毫的压迫力。
“不，没有。”
白搞懂了城主的目的。
测试力量，判断能否为自己所用的同时，他还想利用同为player的温蒂来进行监视。
作为一个普通小城邦的城主，对白这种拥有异于常人力量的player保持警惕也是情有可原的。
“那这事就拜托你了，白先生。其他小队早已经出发，你们也一定要在天黑前回来。”说罢，城主隔着铠甲跟白重重地握了握手，便挥挥手扬长而去。
走到一半，他还回过身朝着温蒂使了个眼色，温蒂也比了个ok的手势作回应。
“那么，我们也出发吧，大哥哥？”
“不要叫我大哥哥。”
“我们也出发吧，白哥哥。”
“……”
Player有不少异于常人的特性，其中之一就是“身体不会成长”，如同个体的时间被凝固一般，年龄会定格在穿越过来的一瞬间。
也就是说，这个名叫温蒂的小姑娘，不一定像外表看上去那么年轻，真实年纪比白大上一个年代都不奇怪。
被这样的人叫做“哥哥”，虽然画面上没什么违和感，却莫名地令人抗拒。
没有理会白的困扰，这位“小姑娘”催促着他赶紧出发，却被一直靠在墙边的拉比出声叫住:“…温蒂，你忘了这个。”
她不知从何处拿出一小包装药丸用的纸袋，递到温蒂手上:“每天一粒，不要忘了。”
“啊，对哦，我本来就是来拿这个的。谢谢你！拉比！”
温蒂紧紧将拉比抱住，由于身高差距，刚好将头埋进胸间。
城主不在场，她的性格似乎变得开放得多。
拉比摸了摸温蒂的脑袋，然后抬起头来:“温蒂就劳你费心了，白先生。”
虽然面无表情，她的语气却透着一丝慈爱。
“不，我的同伴才是，麻烦你多费心了。”
白礼貌地回应道。
————————
秋日的阳光透过窗户撒进房间，虽然正值晌午，室外的空气却毫不炎热。
东岳城城主——诺拉.克里巴利亚正沐浴在这片日光下，目视着两个人影从楼下走过，直至消失于视野中。
身上的铠甲早已卸下，露出满是肌肉的身躯，一头金色长发扎在脑后，脸上留着淡淡的胡渣。
他正坐在东岳城中心白色建筑最顶层的城主居室，一览整座城市的风景。
“诺拉大人，这样真的好吗？”
一个身穿黑色长袍的瘦高男人在一旁开口道。
他名为戴泽，在东岳城内负责管理商贸事宜，是诺拉城主的左膀右臂。
“你指什么？”
“当然是让那个男人加入巡逻队这件事。遭遇鬼灵蛛攻击还能毫发无伤，怎么看都很可疑吧？”
“你想得太多了，戴泽。”城主没有看向他，而是从抽屉里拿出一根香烟叼进嘴里。
这是他托人从城里黑市入手的高档货，燃烧释放出的魔力因子具有致幻的效果，对身体却几乎没有副作用。
这种魔力因子在东岳城属于“合法”的毒品。
“那个男人……跟温蒂.格莱瑞还有拉比特尔.斯卡芙亚一样，本身就不是人类，而是被称为player的【怪物】。”
说着，城主的眼里闪烁出一丝诡异的神色:“建立东岳城的先驱都很清楚，没有【怪物】的力量，这座城邦不可能存续。斯卡芙亚医生虽然能力优秀，但做人太聪明，一旦利害不一致就可能背叛我，而温蒂必然会选择跟着她，两人都是不稳定因素。”
“你的意思是…?”
“你应该已经知道了吧，戴泽。我要让那个男人的力量为东岳城……不，为我所用。”
名为戴泽的男人皱了皱眉:“……所以你派格莱瑞小姐去观察他吗？”
“没错。”嘴边飘出缕缕青烟，城主缓缓地转过身，“100年前，player突然穿越到这世界，凭借异常的力量，破坏和建立规则，主导着人类生存的空间。他们跟魔物一样……是不应存在的异类。”
