时近傍晚，没入山廓的夕阳将蓊郁农田染的绯红一片，村民一个个走上田埂，打理好随身物品准备返家。谈笑声在归途中此起彼落，今日的工作告一段落，又是一天和平落幕。
田地后方的农舍里，顾翊宗将农具归位，关上栅门准备离去时，一声呼唤叫住了他。
“等一下，翊宗啊！”
“嗯，叔叔啊，还有什么事吗？”
顾翊宗用肩上的毛巾擦拭额头上的汗水，看向这位自幼便看着他长大的年长者从小路上的阶梯跑下田里。
“你等一下回去的时候跟人借一辆拖车，来我家把菜载回去。”
“叔叔您今天没有要回家吗？”
“有是有，但我晚上还得去巡守，等会儿又要出门了，今天你就自己来拿吧。”
“巡守？出什么事了吗？”
听到不常有的名词，顾翊宗神情凝重地问道。
距离上次村民巡守已经是三年前的事了，记得当时是一名强盗犯逃进村子，闹得全村不可开交，甚至还联合邻近村庄组织大规模的巡守队伍，连顾翊宗和妹妹都被带去邻居家住上好几晚。
若非考虑到事件严重性，寻常村民是不参与巡守行列的，平时仅由村里的保安队在夜间巡视。
“隔壁村传来的消息，魔物已经侵袭到这附近了，保安队长说让我们也来帮忙，晚上扩大巡守地带，别让那群坏东西跑进来。”
“魔物？”
顾翊宗在心中暗自惊讶，虽然是耳熟能详的字眼，但充其量只是在邻村的酒吧里听酒客们聊到过。”从外地前来的勇士们消灭了害人的魔物。”仅仅只是这样的小道消息而已。
如今竟然发生在自家的村子里，这可比传言来得更令人紧张。
“总之就是这样，我有跟队长说你还得照顾芸如，巡守你就不用来了。记得晚上把门窗关好啊。”
简单地交代完事情后，叔叔便行色匆匆地走了。
稍晚，顾翊宗遵照指示，用拖车将足以吃上好些天的蔬果载回家。
一进门便是香喷喷的炖肉味，厨房里妹妹的身影正来回其中，她听见开门声回过头，随即便是一抹令人心神舒畅的灿烂微笑。
“哥哥，你回来啦。晚餐差不多好了，你再等等喔。”
说着，妹妹顾芸如向顾翊宗递上一条浸了冰水的毛巾，岂料顾翊宗接过毛巾后，竟在她的头上来上一记手刀。
“唉呦！”顾芸如摀着头，一脸委屈地看着顾翊宗。
“跟妳说过多少次了，身体不好就不要太常下厨了，就算要煮也挑简单一点的煮，这锅炖肉一定从下午就闷到现在对吧。”
听着兄长的指责，顾芸如吐了吐舌头后转身再回厨房。
“人家爱煮什么就煮什么，哥哥你管不着。下次你再这么晚回来，就等着饿肚子吧。”
“妳这丫头……”
不服管教的妹妹比什么都难搞，偏偏把她宠成这样的还是自己，顾翊宗只能在心中无奈地叹气。
擦拭过的湿毛巾还有些微凉，顾翊宗将顾芸如拉了过来，替她擦干了因下厨而流下的汗水，冰凉的温度惹得她呜呜叫了起来。
趁着炖肉还没起锅，顾翊宗将碗盘摆上餐桌，并把今天带回来的菜洗干净后切成菜丝撒在碗里当作佐料，接着把想要提起锅子的顾芸如挤开，将炖肉搬上餐桌。
看着餐桌上的水果色拉、什锦卷、马铃薯炖肉等这几道自己爱吃的菜，再看看眼前正装作一副气呼呼样子的顾芸如，顾翊宗不禁苦笑一声。
“辛苦妳了。”
顾翊宗撩起妹妹的鬓发轻抚她的脸颊，搔痒的感觉让她不好意思地笑了笑。
本该是由自己照顾她的，现在怎么搞得像是她在照顾自己一样。
抚过顾芸如略显苍白的肌肤，顾翊宗内心不自觉纠结起来。
父母亲在他们兄妹俩还小的时候便去世了，自幼担负起一家之主的责任，顾翊宗从小就得下田帮忙，偶尔带些收成回来，或是赚取外快，含辛茹苦地扶养顾芸如长大。
日子苦些、身体累些不算什么，麻烦的是妹妹从小身体就不太好，体质虚弱以致于容易患病，父母健在时便常为此忧心，到了顾翊宗一人时更是如临大敌，对顾芸如的身体状况一丝都不容马虎。
撇除出外工作，顾翊宗连家事都不让顾芸如碰上半点，深怕她太过操劳而病倒，这样的现象持续到顾芸如十五岁时。
顾翊宗因为多接了几份闲差而耽误回家时间，一到家便是刺鼻的烧焦味，只见顾芸如一脸尴尬的站在厨房，手上端着烤焦的肉丸子正准备销毁。
以往对妹妹一向宽容的长兄这次不再忍让，将她臭骂一顿。不服输的妹妹反而指责哥哥太晚回来，为了让他回家能好好休息，她不得以才下厨。
顾芸如的荒唐理由哪知竟被顾翊宗听进去了，隔天他早早返家，却被他目睹到妹妹再次下厨的一幕，看着那笨拙的厨艺和一整篮精心准备的食材，他这才发现，妹妹并不如自己所想的那般脆弱。
或许是病弱了点，但她从来不向自己哭诉，那抹苍白又惹人怜惜的微笑是她坚强的象征。
于是他们约法三章，以家门为限，只有门内的事顾芸如可以帮忙，这才让这场莫名其妙的冷战告终。
从什么时候自己也依靠起妹妹来了，顾翊宗答不上来，但看着顾芸如的笑脸，什么疲惫感都无所谓了。
“啊！”
就在顾翊宗怀古思幽的时候，顾芸如像是捉到孩子犯错的母亲一样，用力揪起他的袖子。
顾翊宗低头一看，袖子上竟多出了一条裂痕。
“哦，这是今天去农舍时被扯破的，还好啦，哈哈……”
“嗯……”
“唔……那个……芸如……”
“…………”
“……对不起……”
“嗯，很好，等一下吃完饭请脱下来交给我。”
“不必这么麻烦啦，我自己来就……”
“不～行～得让哥哥知道，你的不小心就是我没办法休息的原因。”
看着妹妹如此坚持，顾翊宗只能举手投降，说好的门内的事嘛。
夜里，当顾翊宗从浴室出来时，顾芸如已经先将家中的灯火熄灭，只留了床边的一盏小灯，亮晃晃的灯光照亮角落一隅，看着便觉得心头温暖不少。
顾芸如背靠着墙坐在床上，手里正缝着顾翊宗弄破的外衣，不待片刻，巴掌大的裂痕已是完好如初。
“不好意思，还这么麻烦妳。”
“不要紧，我能做的也就只有这些了，若再不帮上什么忙，哥哥就真的太辛苦了。”
顾芸如低下头，揪紧了手中的外衣抱在胸前，眼里带着自责与不舍。
顾翊宗坐上床沿，伸手轻抚她的发丝。
“不辛苦，只要你能健健康康的，哪怕是要照顾妳一辈子我都甘愿。”
“唔……哥哥愈来愈会说好听话了。”
“会吗？我一直都是这么想的啊。”
“嘻嘻，那我的一辈子就托付给哥哥了。”
顾芸如将头靠向顾翊宗的肩膀，洋溢着满足的微笑。
虽然这话听着好像有点怪怪的，但毕竟是妹妹嘛，顾翊宗就不怎么多想了。
这时他看见在枕头下压着的书，被褥遮住的书名上隐约有着“与哥……”和“……禁断……”等字眼，虽然不明白是什么意思，但好学如她，想必是相当优秀的刊物吧，改天借来看看好了。
顾翊宗在心中打定主意，同时记起了叔叔的叮咛。
“嗯？怎么了？”见顾翊宗起身走向门口，顾芸如纳闷地问。
“叔叔叮咛过，最近晚上不太安宁，要我们小心门户呢。”
“哦，是因为魔物的关系吧。”
听顾芸如说出原由，顾翊宗不由得惊讶她怎么会知道这件事，反而顾芸如一眼就看穿他的疑惑，拿起桌上的报纸晃了晃。
“上面有写到吗？”
“篇幅不大，但有提到邻近的村子已经有人因此伤亡，听说各村的保安队都对此十分谨慎呢，好像还组织了村落之间的联合巡守喔。”
“叔叔今天去的应该就是这个。没想到小报上有写到啊。”
“那是因为哥哥你从来就不注意，这可发生好一阵子了。”
听顾芸如这么一说，顾翊宗这才想起叔叔说过要”扩大巡守地带”，也就是说巡守早就开始一段时间了。
“这么说来，哥哥也是村里的青年之一，你不用去吗？”
“嗯，叔叔说了让我专心照顾妳就好，巡守那里就不用我去帮忙了。”
听顾翊宗这么说，顾芸如似乎松了一口气。
“那东西危险的很，能不碰上就别碰上，要是有个万一就不好了。”
“是呀，不知道这种提心吊胆的日子还要过上多久。”
“上头写到已经去镇上商请拥有作战能力的人来帮忙了，搞不好很快就能平息也说不定。”
正当兄妹两人议论的同时，本该静悄悄的夜里隐约传来嘈杂声。
“好像……有什么声音。”
