温德琳在森林中奔跑。
她记不清上一次在黑暗森林中跋涉是何时候。一年前，两年前？或许是两年以前。那时她刚刚遇到艾菲，心中充满敌意，怒火，拒绝，以及不理解。多么可笑？她一边奔跑，一边想，在地面上跳跃，灵巧宛若林中奔鹿。在森林中生活的两年让她能轻松应对柔软地面与起伏草木，也能穿过茂密树丛。她的确已经变成森林的女儿，就像那一晚提着灯火，在黑暗阴影中自由穿行的女巫。
黑暗，黑暗包裹她。她没有灯火，也无法召唤法术光。但她知道自己应当去哪里——在这黑暗的最深处，艾菲梦境的最深处。
她又想，我为什么能来到艾菲的梦境之中？而艾菲又为什么能来到我的梦境之中？如果世界记忆是一座满布无数屋宇的小镇，但鲜少有人走出屋子来到街道上，那么我们两人岂不是同住在一起？无论在哪个世界，我们都居住在一起。想到这些，温德琳心中泛起一丝甜蜜。她轻易进入我的梦境，我没有拒绝她。那么此刻是否是她在主动接引我进入她的梦境？
我们两人都没有拒绝彼此。温德琳想，高高跃起，踩在横过地面的树根上，落地，跨过一条小小溪流。渐渐地，她看到森林最黑暗的深处亮起一点摇曳光芒。她兴奋地提气纵跃，奔跑过去，在穿过两丛灌木后，豁然开朗，却是已经进入一片林间空地。空地中央有光，那是一盏提灯，却明亮异常，温德琳知道在那灯中燃烧的不是火焰，而是法术光。灯旁坐着一个人影，光芒照亮她的头脸与身体，那是一个白发老妇，满面皱纹，身穿黑袍，神态安详宁静。
幼小的艾菲就躺在她膝头安睡。
温德琳落到地上。她从未见过这老妇，但却觉得这老人异常熟识。她盯着对方，慢慢靠近，仔细思考和回忆。最后她发现，这老妇的宁静姿态，与初见艾菲时，女巫那安静的神情如出一辙。两人同样恬静，同样安详，同样知性而神秘。
温德琳走了过去，想开口说话，但老妇先竖起一根手指，对她说，“嘘。”随后拍拍地面，示意她坐下。温德琳茫然就坐，望着老妇膝头的艾菲，女孩安详地睡着，睡颜天真而稚嫩，脸上半点血迹也无。
“我是阿德莉亚。”老妇忽然开口，声音苍老但温柔，轻抚艾菲的头发。
“我是温德琳。”温德琳下意识答道。
“我知道你的名字，孩子。”阿德莉亚温柔微笑，“你们两个的事情，我都知道。”
温德琳望着老妇，刷的一下红了脸颊。她都知道？她知道到什么程度？少女霎时间想起许多回忆，令她面红耳赤的回忆。
“我是这孩子的师父。”阿德莉亚低头，拨开艾菲额前的碎发，轻声说。
“师父？可……”温德琳说，感到些微惊讶，她其实早就有预感，“可艾菲说您已经去世。”
“我当然已经去世。在世界之时中。”阿德莉亚说，“但我依然存在于梦之时中。”
温德琳没有说话，她等待阿德莉亚继续说下去。
“同一种事物会以两种形态存在于两个世界之中。”阿德莉亚慢慢说，“这是很有趣的话题，但我现在没有多少时间和你细说。”睡梦中的艾菲微微皱眉，眼皮跳动，老女巫温柔地抚摸她，让她安睡。
“您想要对我说些什么？”温德琳问。
“说说这孩子。”阿德莉亚说，低头看向艾菲，“你看到多少？”
“什么？”
“你看到她的过去。你看了多少？”
“并不多。但我想，较为关键的部分，我都已看到。”温德琳回答。
“啊，这就够了。”阿德莉亚说，“那你应当知道，她最先与你说起自己身世时，是在说谎。”
温德琳点头，“我知道。”
“她很悲惨……这一时代的力之子，大多都如此。技艺先是被滥用，然后遭到泯灭。智慧的三角崩裂，法师不再遵守戒律，梦之时中的通道已被封堵……无人再聆听智者。”阿德莉亚喃喃说，“这是必然结果，法术技艺由盛转衰，过去的巫道已经不再……西之西处的涅萨神殿被摧毁，仅余世界之风吹拂。古代白湾的荣光不复存在。孩子，你可知道，她不是一个人？她的遭遇并非独一无二，我曾遇到许多如她一般的女巫，她们有的比她更加悲惨，因此就更加极端，心中充满愤怒，仇恨……是这时代塑造了她们。”
老女巫向温德琳伸出手，少女看到她手背上有一个模糊的印记，看起来像是一只黑色蜘蛛。她握住老人的手，但感受不到温度。
“这孩子是我见过的，最富有力量的力之子。”阿德莉亚轻声道，一只手轻抚艾菲额头，一只手握住温德琳，“她的天赋很好，是大地与命运过于慷慨的赐予。你是否曾想过，这赐予究竟是赐福，还是诅咒？”
温德琳点头。她确实想过。
“倘若在更早些时候，倘若智慧的大三角未曾崩裂，倘若技艺尚未被滥用，那么这就是莫大赐福。”阿德莉亚说，“但现在，它却更像诅咒。你可曾面对过深种在她心底的黑暗愤怒与憎恨？”
温德琳继续点头。
“强烈情绪能够指引巫师寻找到真名。痴迷、爱、贪婪，求知……这些都可以。当然，莫大的绝望、恐怖、憎恨同样可以。由这种情绪指引而找到的真名，充满残酷的黑暗力量。这种真名被称为黑暗真名，它单只存在就是一种对施术者本身的极大伤害。它不能用于施展任何正面咒语，使用它编织的法咒无一例外都会被扭转为攻击和毁灭性的负面力量。治愈会变为伤害，祝福会变为诅咒，保护会变为招灾……”
阿德莉亚说，声音沉重而忧郁，温德琳听着，只觉心脏一点一点向下坠去。
“艾菲她……”温德琳哑声说。
“她有黑暗真名。”阿德莉亚轻声答道，没有迟疑，“她的憎恨指引她找到它，将这个真名变为充满残酷力量的邪恶言词。我用尽全部力量封住这黑暗真名，试图让她永远不再想起它……但可惜，这并不可能。没有事物是永久的。”
“您是因此才……”
“我是因此才死去。”阿德莉亚说，虚弱微笑，“可我无法永远封住她的憎恨，无法永远封住她的回忆。一个老太婆全部的力量，也只够压制住它十年左右的时间。黑暗真名，它无法抹除，或者说，很难抹除，我无法做到。孩子，我现在能做到的事情，只有送你离开这里，离开这梦境。”
“离开？”温德琳问，惊愕而颤抖，“您要我去哪里？”
“去哪里都好。你应当也意识到，她内心的黑暗正在一天天挣脱束缚。”
温德琳一窒。她回想过去一切，艾菲眼中那一点慑人的火光随着时间流逝，的确愈来愈明亮。那光芒在五月节的那一夜燃烧到最顶点，那时，艾菲说，如果我在你面前变成了黑暗，巨大而恒久的黑暗，你不许逃开。温德琳答应了，她现在觉得自己多么愚蠢……她当时完全没有想过，这句话会变为真切事实，那时她眼中的火光，与面对自己的父亲时，眼中残酷的火光完全相同。
她应该早点意识到这一切。
“孩子，如果你能成功离开梦之时，回到世界之时，请挖开木屋后的地面。”阿德莉亚说，“我能给你最后的帮助就在那里。”
温德琳点头，恐惧、焦急、无助与愧疚混合在一起，沿着她的心攀爬上来，静静灼烧。她手足无措，迷茫而彷徨，不知该如何是好。她从未像现在一样无助过，即使是在初见艾菲时，被女巫带走的时候。
“你得走了，孩子。”阿德莉亚轻声说，她放开温德琳的手，身后的树木打开一条通路。
温德琳起身，但犹豫不决。阿德莉亚将身边的灯盏交给她，然后催促。温德琳咬牙，提起那散发着温柔白光的灯盏，跑向树木间的通路。在跨入漆黑树丛前，她回过头，借着灯盏的光亮，却看到老妇人与幼小的艾菲形体慢慢消失，如风中沙画，转瞬间就了无踪迹。然后她再也没有一丝犹豫，低头钻入黑暗之中。
道路漫长而漆黑，温德琳手中的灯光照亮黑暗，但黑暗之中也是虚空。这灯只能给她内心慰藉。黑暗仍在延续，树丛之后是令人意想不到的宽广空间。温德琳奔跑，一如她在森林里奔跑。不知过了多久，她忽然听到身后传来一声轻唤。
“小蜂？”
少女停住，身体僵硬。她转过头，借着灯光，隐约能见到黑暗中走来一个人影。艾菲自深邃幽黑中走出，身披一袭黑衣，皮肤苍白死寂，头发与眼瞳如夜色般漆黑。她赤足在地上缓缓行走，来到温德琳面前。
“你……还是要走？”她轻声询问，声音寂寞而平静。温德琳感到身体沉重，舌头发僵，她怎么能说要走？她怎么能说要离开她？
“我想和你在一起。”温德琳说，“真的，我真的好想……可这一天来得好突兀，艾菲，我要怎么样才能让你心中的伤口愈合，驱散黑暗？我……怎么样才能把你接回光明之中？”
“这没办法，小蜂。”艾菲说，声音如同耳语，沉静忧郁，“我回不去，我属于黑暗。”
“可没有人生来属于黑暗。”温德琳急切地说。
“是的，没有人生来属于黑暗，我也一样。可有人逼迫着我跳入黑暗，跳入深渊……”艾菲靠近她，伏在温德琳怀中，抚摸她的脸颊。女巫的手指寒冷如冰，犹如死者的触摸。温德琳忍不住打了一个寒颤。
“我该诅咒谁？我该对谁复仇？我该如何宣泄心中的愤怒？我知道，我都知道，小蜂，我喜爱蓝天与碧草，我喜爱飞鸟与花朵，我喜爱森林和小溪，我喜爱一切美好的事物，沐浴在光明之下的所有事物，但是我心中总有一个声音在小声说，不要忘记仇恨。不要忘记那些人对你做过什么。可我……可我就是控制不住自己去恨。我没法控制自己，黑暗已经进入我的心底。”
“有时，我眼中看到的并不只是美好事物。在光明之下有多少黑暗潜伏？柔软幼小的动物会哀鸣死去，海洋中有撕咬血肉的鲨鱼，山脉会喷发热毒的火焰。光明、美丽与慈爱不是全部。这世界同时也残酷而恐怖，充满黑暗。先于光明之前，黑暗就已经存在，它是疯狂、毁灭和憎恨，是比光明更古老的神圣力量……你知道吗，小蜂？它进入我的心中，在我被父亲掐住脖子时，在我看到母亲被父亲亲手杀死时，它就进入我的心中，告诉我，要憎恨。”
“有时，我会觉得死亡与黑暗充满了美妙，濒死的动物多么可爱与美丽，破灭和消亡是如此美好……小蜂，你能理解吗？你或许以为我说完全生命之环，是在说给你听？其实我也是在说给自己听，它能短暂压制我心中的黑暗……但现在也已经不行了，没用了，我屈服了，我屈服于疯狂黑暗，开始憎恨……”
艾菲不断抚摸温德琳的脸颊，喃喃诉说，温德琳倾听她的声音，浑身僵硬冰冷，不能动弹。
艾菲凝视着温德琳的眼睛，后者从她的双眼中看到的只有纯净的漆黑和平静，那火光……那憎恨之火，并没有熊熊燃烧。
“你应当听到过那言词。我在梦中所说过的可怕言词……”女巫继续说，“那就是我寻找到的真名，满含黑暗的真名，毁灭的真字……找到黑暗真名的人，就会被黑暗侵入、控制……你见过我的老师了？”
温德琳一怔，但下意识点头。
“我很感谢她。她因我而死，她因对抗我心中黑暗而死，她是我的另一位母亲，但我却害了她……”艾菲微笑，“你看，我应该内疚，我应该悲伤，但我的内心现在什么都没有，黑暗正在侵占我的心，让它变得冷硬，死寂，虚无……”
她推开温德琳。
“走吧，小蜂，走吧，离开我。”艾菲说，轻轻摇头，“三年之约，那不是誓言。那只是口头约定……现在它被打破了，你要提前离开。离开这片森林，我已经没有东西可以教你，已经没有资格教你。”
“不！”温德琳急切上前，灯盏从她手中掉落，但她浑然不觉，“你知道的！我想要一直和你在一起！我不想离开你，即使你被黑暗侵占，或别的什么……”
“你仍然不懂，小蜂。那会毁了你。离开吧，别过来。”艾菲说，微笑，但流泪，“我耗尽自己最后一点意识和你交谈，我的老师，她是个强大的女巫，但即使如此，她的力量也只能压制黑暗之力十年时间。它正在慢慢抬头，我时常在想，我会不会因此而害了你。但我又多么希望你是我的命运……可我不能毁了你。再见，小蜂。”
她的身影慢慢变淡，缩小，转身离去。温德琳惶急大叫，冲了上去，但看不到的力量将她轰然推回，黑暗仿佛活了一样升腾扭曲，艾菲的身躯骤然破碎，从那黑色长袍之中涌出海浪般庞大汹涌的阴影将温德琳包裹在内。她浑身冰冷若死，无数个声音在耳边回响，说那言词，那艾菲曾经说过的不祥言词，那些声音男女老少各不相同，所诉说的事物也各不相同，憎恨、绝望、破灭、死亡……但所有声音汇聚在一起，便是那可怖真字。
黑暗真名。
温德琳倒在地上，无法呼吸。她体内的每一点力量，每一点温度，每一滴血液都被不断抽取，然后流入某种冰冷坚硬的事物，她绝望地感到自己正在被撕碎，抽取，就像一个布娃娃，体内每一点棉花都被挖出，掏空，被塞满新的填充物。她想要挣扎，但却无法动弹。
“不……不！不要过来！走开！不要过来！”她绝望，无助，狂乱呼喊，心智被碾碎殆尽，所想的只有从这痛苦之中解脱，只要能解脱，无论怎样都好。
“说我的名字。”在那无数重复着鸣响的深渊之声中，一个细小声音陡然扩大，重复，“说我的名字！”
“我不知道！我不知道！离开我！放过我，让我走！”温德琳尖叫，无法思考。黑暗开始侵入她的脑袋，从她的双眼、耳朵和口中流入。
“说我的名字！”那声音迫切重复。但温德琳只是在心中无声狂呼，哭泣，哀求，“求求你，放过我，我不知道，我不知道……”
黑暗从四面八方涌来，将温德琳紧紧包裹在内。莫大憎恨从她心中涌现燃烧，艾菲所经历过的一切在她眼前回放重现，愤怒、痛苦、绝望，如同被充满热毒的地狱烈火炙烤。她忽然明白这是一种多么深重的煎熬：爱是恒久忍耐，恨也是。她没法化解这种恨意，她怎么能做到？又有谁能做到？她不知道。
她回想起了那名字，那言词，那艾菲曾经说过的真字，唤来阴影，吸走一切生命热度的真字，深渊之声。
“‘黑暗’——阿儿哈！”
少女轻声说出这真字，感到自己有力量能掌控这黑暗。于是她急不可待地将黑暗从自己身上剥离，大声喝令它离开。于是阴影散去，脱离她掌控，不再回来。
温德琳挣扎起身，但随即双膝一软，跪倒在地。她大口呼吸，望着面前的黑暗。
她意识到自己犯了错误。她说了错误的真名。那黑暗，那阴影……就是艾菲。艾菲说得没错，她的确在温德琳面前变成黑暗，庞大而恒久的黑暗，但温德琳却逃避，却挣扎，却尖叫着号令她离开，于是她离开了。
是我自己关上了那扇门！是我自己命令她离开！是我自己……逃离了。
温德琳绝望地想，她哭泣，泪水却消失在虚空之中。她没有把握住机会，她让艾菲化身的黑暗离开。她逃开了，没能遵守诺言。很快，一股强大力量就拉扯她，带她离开。漆黑的虚空之中亮起一点光芒，那是她失手落在地上的灯盏。光芒不断变亮，扩大，就像是从夜空中挤出来的太阳。
少女在木屋中醒来。但是身边的床上已经没有艾菲的身影。她飞快起身跑出屋子，看到女巫站立在森林的入口之前。
“艾菲！我……”温德琳呼喊，但女巫没有转身，亦没有回头，只是走向森林。她进入森林，树木和长草在她身后疯长，闭合，灌木与荆棘一圈一圈围绕，将通向林中的所有道路封闭。温德琳跑向森林，冲入灌木与荆棘之中，任由棘刺划伤她，割裂她，但她却好似浑然感觉不到痛苦，只是哭泣、叫喊，呼唤，在荆棘中打滚，满身伤痕，可却无法前进半步。
有力量在阻挡她。那是沉淀在大地深处，沉淀在森林深处的古老力量，她能感觉到艾菲用它将自己永久封闭，将这座森林永久封闭，阻止黑暗外出。温德琳不能进入，其他任何人也不能进入。少女流泪扑倒在荆棘丛中，她全身衣物割裂破碎，浑身伤痕，鲜血流淌，染红土地与草叶。
三年之约没有完成。温德琳痛苦地想，我与她的约定没能完成。我害怕她，逃开了她，我没能应誓，我毁了约。
沾染她鲜血的荆棘开始生长，缠绕她，利刺楔入她的皮肉之中，旋转收紧。疼痛钻心，但温德琳却感到平静，快意和解脱。这或许是艾菲在惩罚我，她模模糊糊地想，借由这痛苦与责罚，或许我能够赎罪。她期盼荆棘带她进入森林中，哪怕要永远被封入地底，哪怕永远不能离开，她都愿意，只要能回到艾菲身边。
但是荆棘没有将她拖入森林，反而将她全身包裹，如同锯条般割裂她。鲜血流出，但同时又有什么东西通过荆棘流入她体内，就像她变成荆棘的主体，荆棘变成她的根须，从大地内部吸取水、养分……以及力量。
温德琳不知道自己在荆棘之中挣扎了多久，她昏迷而又醒转，浑身鲜血淋漓，在最后一次的昏迷之后，她醒来，身上的荆棘已消失不见，树木依旧紧紧封闭，宛如一道木墙。她抚摸温暖而坚硬的树干，感到整片土地似乎都在拒绝她。
她在森林入口之前痴呆站立半晌，直到夜晚降临，太阳消失，才拖着沉重而疲累，沾满血迹的身躯离去，回到木屋之中，在艾菲的椅子上呆坐。她的衣物破碎，皮肤上的伤口已经悄然愈合，但手臂、腰腹和大腿上已留下道道伤疤围绕，形状如同荆棘。又过了许久，在半夜时分，温德琳才感到饥渴难忍。她茫然在木屋中翻找食物，将橱柜中的面包、熏肉，甚至连未发酵的面团都囫囵吞下，然后到河边喝水。
“我要找到你。”望着河中自己衣衫不整的倒影，温德琳轻声说，像是说给自己听，又像是说给艾菲听，“我要找到能打开森林门扉的力量。太古之力将这里封闭……那么我就要找到其他的太古之力，将门扉打开。我会来接你。”
淡黄色的月影倒映在水中，温德琳望着月影，忽然发觉这圆月似乎缺损一块。她抬头看向天空，夜空中的黄月依旧完整无损。她复又看向水中缺月倒影，越发迷茫与怅惘。思索片刻后，她决定放弃这个不得其解的问题，转身回到木屋中，以水缸中的冷水擦身洗浴，替换衣物，整理和打点家具，将能带走的细软行李与艾菲留下的术典打包带好，拿起角落里的长剑挂在腰带上。
做完这一切，她在森林入口前枯坐到黎明。这是她两年来第一次没有在夜晚主动进入梦之时。她害怕，但她自己都说不清，她究竟是害怕即使在梦之时中也见不到艾菲，还是在梦之时中会再次坠入艾菲的噩梦。她心乱如麻，难以思考。虽然决定要去寻找太古之力，打开封闭的森林门扉，但是要怎么做？她怎么知道哪里还有太古之力？她不知道，可只能去寻找。除此之外别无他法。
白日驱散黑夜，温德琳起身，身上已沾满露水。她记起阿德莉亚的嘱托，来到木屋后，挖掘地面，掘出一根紫杉木杖。这杖长度与她身高相仿，以黄铜包覆首尾，杖身已被摩挲得光滑发亮，擦去泥土后更显致密润泽。温德琳知道这是一根巫杖，是女巫阿德莉亚的手杖，也是她留给人世的最后赠礼。
温德琳在河边看着自己倒影——她披上与艾菲一般无二的黑色斗篷与兜帽，手持巫杖，腰间挂长剑，面容苍白、憔悴，但平静，袖口手腕上满布棘刺伤疤。她离开河边，回到屋前，对木屋施展自己所学的简单护咒。咒语十分粗浅，但她施得很用心，仔细地编织每一个字词，以她知晓的最有效力的法咒浸入屋子的每一个角落，连一颗小小钉子都不放过。做完这一切后，她关闭木门，以法术封锁门扉，遣散蜂箱中的蜜蜂，来到马厩前，牵出国王。
远远地，她看到瓦梭自桥上走来。村中一如往常无事发生，安详而平静，对森林的异变完全一无所知。她迎着瓦梭走去，教士在桥上停住脚步，面色变得惊愕而复杂。
“早安，教士先生。”温德琳脱掉兜帽，轻声说。
“你……”教士呆滞而茫然，他无所适从，不知道温德琳究竟为何是这番打扮，但他知道这绝不寻常。
“我原本还想去教会和您道别，但现在似乎不必了。”温德琳说，声音平静从容，但十分坚决，“虽然很抱歉，但我必须离开。”
还不等瓦梭答话，温德琳就再度开口，“如果您是来取蜂蜜，那么蜂箱中的您都可以取走，蜜蜂已经散去，不再有危险。”
瓦梭盯着温德琳，表情变幻不定。过了一会儿，他点点头，但没有说话。
“实际上，我和艾菲都是女巫。或许您已经猜到，也或许没有。”温德琳说，“请不要来找我们，也不要试图进入，或损毁那屋子。如此做的人，必然将遭受咒诅。”她语带威胁，看着瓦梭的脸色变为铁青，又由青转白，心中微微叹气，希望自己的警告能够一直有效。
“好吧。”良久，教士长出一口气，叹息，他向木屋的方向张望，“另一个女孩呢？她还在屋子里？”
“她仍然在那里，但不在屋子里。”温德琳说，“但如果有人对屋子做了什么，她会知道。”
瓦梭一僵。
“再见，教士先生，或许我们还有再见面的一天。”温德琳说，牵着国王走过他身边。瓦梭转过身，“你还会回来？”他问，声音略微颤抖。
“希望如此。”温德琳没有回头。她牵马下了桥，翻身骑上国王背脊，抚摸它的颈背，低语，“走吧，国王，带我回家，你应当认得路，对不对？”
马儿发出嘶鸣，迈开四蹄奔驰。温德琳抓紧缰绳，伏低身躯，让自己融入风中。什么都不想，她撇开所有思绪，只是盯着远方，只是奔驰。一道浅淡影子划过她的身侧，少女转头，看到雀鹰在身边飞翔。
如果你能坐在我身后，我们就像这样一起去旅行，该有多好。念头忽然从心中浮现，如同生长的荆棘，盘绕住她的心脏。温德琳摇摇头，仰起身躯唿哨，雀鹰从天而降，落在她肩上。
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当温德琳穿过森林，回到家中时，已经是两天后的傍晚。在她面前，森林如海水般分开，毫无阻滞。即使没有艾菲的帮助，她亦能穿越茂密林地。整整两晚，她没有合眼。回到家后，她也未看到父亲身影，询问邻居，对方在惊讶攀谈之余，告诉她，奥维德外出经商了。温德琳复又折回家里，回到自己的房间中。
她给父亲留下一封信，告知他，她将要离开。但她没有说为什么离开，她认为父亲不会理解，也无需让他理解。她要走的路，早已和他没有关系。
她自己的房间因为久未打扫而脏乱，落满灰尘。奥维德一向不擅长做家事，且忙于生意。温德琳躺在脏兮兮的床上，感到疲倦袭来。她害怕睡着，但又抵挡不住困倦，挣扎许久之后，在黎明时分终于还是沉沉睡去。
温德琳在林边的木屋旁醒来。
木屋的门紧紧锁闭，与她离开时一模一样。温德琳甚至有些怀疑自己并不是进入了梦之时，而是又回到了森林旁边，回到了那座木屋旁。但河流对岸一望无际的森林告诉她，这里还是她梦境中的那个世界——不，应当说，这里还是她的梦境所属的世界。
温德琳轻轻推门，木门应声而开。门内陈设一如往常，被收拾得整整齐齐。一个纤细身影正在桌边捣制草药。
温德琳不由得僵在原地。那身影分明就是艾菲，年轻的女巫一如那之前两年之中的每一天一样，平静地捣制药物。恍惚之间，少女甚至以为自己又回到了从前，又回到了一天之前。她的泪水刹那间涌出，那身影击碎了她心中的一切觉悟与坚强。她呼喊艾菲的名字，但女巫浑然不觉，直到她跌跌撞撞地奔过去想要拥抱她，但却穿过女巫的身体，撞入虚无空气中为止。
她回过头来，看着近在咫尺的艾菲，女巫依然怡然自得地捣制药草，轻声哼唱歌谣。于是她知道，这是幻象，艾菲的幻象。艾菲的身影，连同她手中的器物，都是虚无缥缈的幻影，无法触碰到的幻影。温德琳狂乱而绝望地跪在地上，以手掩面，无助哭泣。那一瞬间，她的心中确实升起极大希望，但这炽热希望随即就被冰冷深渊吞噬、熄灭、淹没。
她重新回到绝望之中。
温德琳的举动丝毫不能影响幻影，她就如同依旧在正常生活着一般，捣药，磨粉，阅读术典，起身到屋外，从蜂箱中收集蜂蜜，向马厩中填草料，即使国王不在那里。女孩蜷缩在角落里，望着艾菲的幻影。这就是艾菲的生活，我不在时，她的生活。少女这么想着，已经流干了的泪水再次涌出，她现在在幽深茂密的森林中。她在沉睡吗？她死去了吗？
但没有人回答。
“小蜂。”艾菲坐在椅子上，晃动双脚，低声自语，并微笑。温德琳猛然抬头看向她，但是女巫的视线却没有与她碰撞，而是看向空无地面。随后，她开始唱歌，歌声优美而婉转，是她听不懂的歌词。温德琳闭上眼睛，仔细倾听，眼泪渐渐止住。
可幻象的歌声依然在继续。女巫的身影就像梦中不断吟唱的精灵，就像一个奏响歌曲的梦魇，在她心中响彻，久久不散。
她已经走了，前往森林里。但她的声音，她的影子还在这里。我还能每晚与她相会。温德琳想，然后站起身来，去屋中寻找，那些术典果然也放在那里，没有动过。她翻开术典，阅读其中内容。这多么不可思议……如果这是我的梦境，那么不该出现我记忆中没有的事物。温德琳一面翻阅，一面惊叹，但是术典中我从未看过的内容同样存在于这里……
或许是艾菲。她转念又想，或许是艾菲看过那些内容，那些存在于她记忆里的事物，也同样存在于这里。一念及此，温德琳在心中酸楚之余，不禁又多了几丝甜蜜。她坐在桌边，与艾菲的幻影相邻，捧着术典阅读。而幻影仍然在悠然哼唱，她听着那动听歌声，只觉心中一片宁静安详。
“至少我还能在这里看到她。我还没有完全失去她。”温德琳悄声自语，合上书卷，侧过头看着艾菲，幻影歌唱，微笑，有时停下歌声，自言自语，有时站起身来到灶台前，手中动作不停，似是在烹调无形的菜肴。
“小蜂。”忽然，艾菲的声音在她身边响起，温德琳猛然回头寻觅，幻影依然在灶台前哼唱，这声音似乎并非是它发出。温德琳难以相信自己的耳朵，是幻觉吗？因为过度思念而产生的幻听？她不知道。这声音虚无缥缈，犹如细雪落到地面，转瞬融化消失，再也寻觅不到。
“艾菲，是你吗？你在哪里？”少女无心再阅读术典，站起身对虚空呼喊。但无人应答，幻影也毫无反应。
“我在这里，我会一直在这里，我会去接你！”温德琳继续大声对虚空喊叫，她知道这样毫无作用，但也只有这样才能让她发泄心中苦闷。她踏出门去，恍惚之间，木屋门口通向封闭森林的乡间小路却变成宽阔的白色道路，一直延伸向西方极远之处。道路上人影来往，但只见轮廓，细节样貌却看不真切。路边竖立一根紫杉手杖，温德琳转头望向西方，隐约可见彼处一座虚无缥缈的神殿隐没于雾气之中。
当她自恍惚出神中脱离，那道路、人影、手杖与神殿也都消失无踪，仅余那条尘土纷飞的乡间小路。这是启示？亦或是冥冥中的某种告知？她感到有一种力量在将自己推往西方，可西方有什么？她思索，却只能想起阿德莉亚所说的话语。西之西处的涅萨神殿，那被摧毁残破的神殿，大地母神的神殿……即使那里已遭到摧毁，也必有事物残留。那竖立在路边的巫杖，或许也是阿德莉亚的告知？老女巫的力量浸润在木屋之中，温德琳每夜感受到的，令人平稳睡去的魔力必然是来源于她。她与艾菲一样，都从未离去过。
“你一定要等我。”温德琳的声音逐渐转小，变为低声轻吟。
在世界之时中醒来时，已经是次日清晨。温德琳从床上坐起，只觉浑身酸痛，但脑袋却格外清醒，梦之时赋予的活力、专注与精神又回到她身上。她拍掉身上的灰尘，抖平衣服褶皱，起身来到客厅。她写下的信仍然在桌上，奥维德仍然没有回来。少女简单吃了些早餐，牵着国王去镇中买足面包干粮，然后翻身上马。
“当我下次回来时，便会带着力量。”她轻声说，在马背上回头望向愈来愈小的家乡，不知怎么，忽然想要大声歌唱。但她最终还是仅仅轻声哼唱，哼唱艾菲唱过的那首歌谣。她不知道歌词，但已经记住旋律和音节，此时依样画瓢轻声唱来，倒也有模有样。
两年前，她离开自己的家，走入森林。而两年后，她离开森林，走入更广阔的世界。她要去哪里寻找强大的太古之力？她自身都不甚清楚。但是梦中的记忆，冥冥中的直觉，以及浑身涌动的力量告诉她，推动她，要一路往西，去白湾，去往西之西处。
“小蜂。”空中飘来艾菲的声音，轻笑着呼唤温德琳的名字。少女抬起头看着天空，然后双腿用力一夹马腹。国王迈开四蹄在道路上奔跑，一直奔向西方。
这次，她没有再回头。
