温德琳知道，在与弥朵拉的视线第一次相交时，格拉修斯的心就已经被这林间的小狐狸所俘获；有时她会想，这么一位伟大的骑士会这么简单沉沦于一个稚嫩少女的微微一笑中？但历史往往是荒诞的，而爱情有时候更比历史要荒诞百倍。仔细想去，她与艾菲的初次见面又何尝不荒诞？她心中泛起那么一点对艾菲的情意时又何尝不荒诞？一想到这里，她在凝视着那位幼小的皇后时，嘴角也不禁带上了一丝笑意。
帝国建立后，卡德修斯只在刚刚举行的宴会上谋得了片刻休憩时光，在那之后就又立即投入了繁忙的政务之中，每天有不计其数的大臣、贵族和议员出入他的议事厅，而皇帝本人则几乎从不踏出那房间一步，有时连过夜都在议事厅中。而他的那位新皇后便只能百无聊赖地整日在宫中游玩，起初，这繁华的宫殿与美丽的花园还颇能讨她的欢心，但很快，一成不变的风景就变成了束缚她的囚笼，于是无论在何时看到弥朵拉，温德琳都能从她的面庞上捕捉到一丝哀愁与寂寞的神色。
这一点是毫无疑问的：弥朵拉并不爱卡德修斯。她对这位老迈的皇帝没有一丁点感情，而这位神秘皇后的出身也是宫中一大谜题，更是侍女仆从们茶余饭后的最好谈资。通常来说，在一切都尘埃落定后，为了稳固统治，皇后只能在有限的几个人选里选择——势力强大的贵族之女，或是降国的公主，亦或是女王。但皇帝却力排众议，甚至不惜在议事厅中呵斥军师安塞洛，娶了一个他骑马从乡野间经过的时候偶然遇上的一个牧羊女。
许多大臣与贵族也都劝说过卡德修斯，以他皇帝之尊，想要娶一个普通的农家女为侍妾，甚至为妃子，都是再普通不过的事，但是皇后之位无论如何不能让这么一个乡下女人坐上，可皇帝不但毫不理会，更是发誓此生不再另纳妃嫔，如果他与弥朵拉诞下子嗣，那么这孩子就是这个庞大帝国无可置疑的继承者。
“都乱套啦。”温德琳听到仆人们在谈论到这件事时，总是拍着大腿这么说，“皇室的血脉要被不知道从哪儿来的，一身羊膻味儿的乡下女人糟蹋啦。”而这句话一出，就一定会有人附和道：“真不知道陛下看上了她哪儿。莫不是被乡下女巫的巫术迷住了吧？”
如果换了其他人，听到这句话可能会怒斥这些乱嚼舌头的下人，但是温德琳不会。在听到这番讨论后，她反而忍不住想要发笑：这些人说得没错，皇帝的确是被巫术迷住了。可这巫术却绝不是弥朵拉下给他的，早在漫长岁月之前，在他还不是皇帝的时候，他就已经被下了巫咒，而且连下咒者本人都不知道自己做了什么。
这个下咒的女巫名叫阿兰塔，她下的诅咒名叫爱情。
而弥朵拉，简直就像是另一个阿兰塔。而且她与当初的阿兰塔一样，是一个天生的力之子，生来便具有力量的天赋，温德琳（还有格拉修斯）在第一次见到她时，就能够确定这一点：力的天赋之一就是辨识力量，而弥朵拉显然还未曾知晓如何隐藏自己身上流淌的魔力。
这一日，温德琳在皇宫花园中看到了弥朵拉的身影，幼小的皇后独自坐在石亭之中，身边没有任何仆人。她原本没想要打扰她，但是当她的余光瞥到那女孩孤独寂寞的侧脸时，心脏却像是被人狠狠地揪了一下。温德琳深深地吸了一口气，迈出一步，从花丛后走出。一种难以言说的冲动突然充满了她的内心，让她想要走上前去，与那女孩说话，聆听那女孩的倾诉。
她知道，这冲动属于格拉修斯。
“我可以坐在这儿吗？”最终，温德琳还是来到了弥朵拉的身边，轻声询问。女孩像受惊的小鹿一样抬起头，飞快地看了她一眼。石亭里的桌上摆放着精致的骨瓷盘，上面装着各式宫廷点心，还有红茶，不过那茶水早已冷却，看起来她已经在此处独坐了很久。
弥朵拉有些不安地点了点头。于是温德琳在她面前坐下。两人之间的空气陷入一阵尴尬的沉默。过了半晌，温德琳轻咳一声，首先打破这令人难堪的气氛。
“你觉得这宫中很无聊吗？”她问。
小皇后打量着她，似乎在考虑这问话的意义，与怎样答复才算恰当。看她沉默不语，温德琳忽然伸出手去，指尖轻轻碰触弥朵拉面前的茶杯。
“恬哈弩。”她静静地说，呼唤真名，推动火焰与炎热的力量注入茶水之中，于是白色的蒸汽慢慢从深琥珀色的茶水中升起。她看到弥朵拉睁大了眼睛，那双碧绿的眼眸——和阿兰塔一模一样——一下子变亮了。
“你也是……？”她试探着问，很显然，这女孩还不知道该怎么称呼自己的独特力量，因此只能以如此笨拙的方式发问。
温德琳微笑点头，“我也是。”她想，在从前，格拉修斯一定也做过这般事情，显露自己的力量，以取得这女孩的信任。不管格拉修斯已经荒废术法修行多少年，但涅萨神殿所留下的法术根基还在，施展这般小法术并不成问题。
弥朵拉睁着亮晶晶的双眼，站起身来，将她从头到脚都细细看了一遍，又用指尖碰碰滚烫的茶杯，这才露出腼腆而喜悦的笑容，小动物见到同类一般的笑容。
“哇。”她赞叹道，轻吹红茶上的热气，“我就做不到这个。”
“你能做到什么？”温德琳问。她打开话匣子了，这是个好兆头。她想。
“我只能让羊或者马听我的话。”弥朵拉说，“每当我一说话，它们就会仔细聆听，我也不知道这是为什么。我听到有人在私下里喊我‘女巫’，我想那一定是不好的话，于是就再也不在人前和那些动物说话，只有在一个人出去放羊的时候，才偶尔说一说。”
她想了想，又道，“这是巫术，对吗？”
温德琳点点头，“这是巫术，但不完全是。它现在只是你与生俱来的……天赋。”她双手交握，放在桌上。在说出天赋二字时，她的心里想的却是另外一个女孩。“你需要勤加练习、摸索，知晓它更多，并且刻意去约束、控制并且使用，它才会慢慢变成巫术。”
“我看到皇宫里有许多巫师。”弥朵拉低下头，絮絮地说，“我曾经想要问他们关于巫术的事，但是……”
她咬着嘴唇，不说话了。
“但是什么？”温德琳问。自从卡德修斯统一了人类国度，聚集到他麾下的巫师越来越多，他们每一个都得到了皇帝的优待，为他处理各种凡人之手无法处理的事务。不过无论他身边有多少巫师，埃萨鲁斯都一直是他的首席大法师，当然了，不仅因为他是最早跟随他的法师，也因为他是所有皇室法师里，年龄最大，资历最老，法力最高强的一个。
“但是我怕他们。”女孩直白地说，“他们每一个都那么阴沉……不像是好人。”
“包括埃萨鲁斯阁下？你知道的，就是那个慈祥的老爷爷。”温德琳说。
“包括那个老爷爷。”弥朵拉点点头，小心地看了看四周，“我觉得，他是那群法师里最可怕的人。我不喜欢他看着我的眼神，也不喜欢他看着我丈……”
弥朵拉张了张嘴，声音戛然而止。她最终没能说出“丈夫”两个字，而是换了一种称呼，“……看着皇帝陛下的眼神。我觉得他想看我们出丑，只要我们身上发生了坏事，他就会高兴。”
他确实如此。温德琳想，这个法师的一大爱好似乎就是观察凡人在苦难降临时的模样。
“那皇帝陛下呢？你有没有对他说？”温德琳又问。这回，等待着她的是更加漫长的沉默。弥朵拉低下头去，手指有意无意地碰触着茶杯的把手。过了良久，她才摇了摇头，“没有。”
“因为他没有时间？”
“时间嘛，总是有的。”小皇后的指尖沿着红茶杯光滑的边缘划来划去，“有时候，晚上他还是会回到卧室里来陪我，和我说话，但总是说着说着，他就睡着了。我没敢把巫术的事情告诉他。我觉得，他就算知道了，也不会做什么的。他不懂巫术。”
他不懂巫术，因此也不懂她的心。温德琳想。她沉思了片刻，一个显得有些尖锐和恶意的问题在她唇齿间被打磨。最终，好奇心的驱使下，她轻声问道：“你对卡德修斯……”看着弥朵拉迷茫的视线，她的双手比划了一下，“对皇帝陛下，是怎么看的？你爱他吗？我指的是，像恋人那样爱他。”
“爱他？天儿呀，当然不！”弥朵拉发出一声小小的惊呼，随即捂住嘴，因为那不小心蹦出口来的乡野口音而红着脸，“他就像是我的叔叔，虽然有时候委实太古怪了些……他把我从什么都没有的乡下带出来，带来这里。这儿有好吃的东西，有好衣服，我什么活都不必做，但我从没想过把他当成恋人看待……而且我也不知道他为什么那么喜欢我。”
她低下头，望着红茶杯中倒映出的自己的面庞，喃喃自语，“我并不好看呀，和那些真正的贵族小姐一比，我可差远了。我不会读书，字也不识得几个，也不懂得欣赏歌剧，就连吃一块点心，我也只会说‘好甜’和‘好吃’之类的蠢话。他把我带来这里，是因为我的巫术吗？可我只会对羊和马说话，这难道也是什么了不起的本领吗？”
温德琳不禁轻笑一声。他会把你带来到这里，是因为他在你身上看到了他从前妻子的影子。你们都是一样狡黠精灵的少女，也都是天生的女巫，你知不知道，你的存在对他，还有坐在你面前的另一个男人来说，宛如一剂令人上瘾的毒药？只不过，这两个男人，其中一个要的只是一抹浅淡的、过去的幻影，而另一个，则是想要实现过去没能触碰到的梦境。
“有时候太古怪了些？怎么个古怪法？”她收敛起笑容，问。
弥朵拉的脸色微微一变。她转头看了看石亭旁的水池——就是那个在皇宫废墟中的水池，的身体如今还被格拉修斯的长剑钉在池中的岩石上——又看了看四周，确认没有人在偷听和偷看之后，才绞着手指低声道，“我……我只对你说。你不要说给别人听。”
“当然。”温德琳点点头，“我以骑士的荣耀起誓。”
弥朵拉仍然有些迟疑，这个曾经的牧羊女对骑士的荣耀几个字无动于衷。于是温德琳只好笑着补充道，“我对我的巫术起誓，永远不会将今天听到的东西说出去。”
弥朵拉这才露出笑容。她指了指不远处的水池，“有一天晚上，他带我出来……来到这里。然后他就穿着衣服跳了下去，坐在池子里，招手让我也下去……”
温德琳脸上的笑容消失了。但弥朵拉没有注意到这一点，她继续道，“我下去之后，他就那么坐着，呆呆地看着我。我叫了好几声，他才回过神来。我问他，我们为什么要在晚上泡在这个池子里。但是他……他要我弯下腰吻他。”
弥朵拉说着，深深地埋下头去，声音愈发微弱了。在说到“吻”这个字后，声音更是细如蚊鸣，微不可察。
“他……他是不是把我当成了另外一个人？”弥朵拉问。
温德琳只有苦笑。她不得不感叹女人在这种事情上的直觉都如此敏锐，即使是幼小的少女也不例外。但她不知道在这里说出阿兰塔的事情是否正确，不过很快，那个念头就又在她心中悄然浮现——她只是个旁观者，她在这里做的一切都不会有任何意义。而且，格拉修斯也一定早就告诉过她全部的真相。
“卡德修斯……皇帝他，在你之前曾经还有一位妻子。”于是，温德琳说。
“我知道这件事。侍女们对我说起过。”弥朵拉点点头，“她是阿兰塔皇后，但她已经……去世了，在很久以前。”
“是的。”温德琳说，“在皇帝年轻的时候，他曾经和阿兰塔一起在一所神殿中修行。那也是一个晚上。他当时，就那么跌坐在水池里，而阿兰塔，站在他的面前，低下头，吻了他。”她说到这里，轻轻叹了口气。她无法想象那一幕对于卡德修斯来说是多么的……奇妙。它一直留存在他的记忆最深处，支撑起了阿兰塔少女时的全部，在她死后，化为了一个每晚都叩打他心门的梦魇，即使横跨了数十年的时光，它依然没有一丝褪色。
“所以他是想让我做一样的事……”弥朵拉喃喃道，“可是，为什么？我和那位皇后非常像吗？而且，你是怎么知道的？唔，格拉修斯……呃，骑士老爷？”
温德琳，或者说格拉修斯，继续苦笑。那一幕不仅是卡德修斯记忆的珍宝，而且也是年幼的格拉修斯心中最神圣的一幕，宛如女神降下的启示，又像是向遥远圣地的幻景投去的一瞥。它在少年心中酿成的是甜蜜的神圣的爱慕，又有一丝求而不得的酸涩。它是这两个男人心中永远的梦魇。
“因为当时，我也在场。”格拉修斯的声音说，“我也目睹了那一幕。”
说完这句话后，温德琳久久没有再度开口。她在沉默中思索，方才那句话究竟是出于她的口，还是出于格拉修斯的意志？良久，弥朵拉才慢慢抬起眼睛，小心翼翼地说，“所以，皇帝陛下他……是将我看做了他死去的妻子，那位阿兰塔皇后？”
“我不能断言。”温德琳说，“我不知道他是否真的爱你。但我敢说，无论如何，你对他都一定非常重要。否则，他不会把皇后之位给你。”
“我宁可不要皇后的位置。”弥朵拉小声嘟哝，“我不想每天早晨都有十几个侍女来服侍我穿衣服、吃早餐！我对她们道谢并且说我可以自己来，但她们反而很惊讶地看着我，对我说，我是皇后，不能对下人道谢，也不能凡事都自己做……可这是什么道理？我还没有孱弱到衣服都没法自己穿的地步！”
“那不是孱弱。”温德琳说，“只是奢侈。无必要的奢侈，仅此而已。”她看着面前的女孩无意识地拨弄着桌布的一角。
“而且我也知道，这座宫殿里的人，除了皇帝陛下之外，全都不喜欢我，看不起我。我只是一个牧羊女，乡下丫头，我本不属于这儿……”她说，“在家里的时候，我还可以和羊，和马，和狗狗说说话儿，解解闷儿，但是到这儿之后，那些肯听我说话的小伙伴儿都不见了。”
“如果你不介意。”温德琳说，“我可以每天都来和你聊天。”
她看到弥朵拉的眼睛亮了。但那双翡翠一样的眸子旋即又黯淡下去，“谢谢你，骑士大爷，但……唉，但她们都说我作为皇后，不能随便和男人说话，所以我不确定……这是不是好的。”
“你现在已经在和我说话了。”温德琳说，“如果实在不行的话，皇宫里应该有养猎犬，也有马匹。倘若你要求的话，我想陛下也不介意在花园里放养一些绵羊。”
弥朵拉吃了一惊，连忙摆手，“不行的不行的，这怎么可以呢……”她叹了口气，幽幽地说，“我终归是个外人啊，骑士老爷，我甚至觉得这只是我的一场梦，等梦醒来，我就会回到原来那座小木屋里，身边是我的狗，和我的羊，我还是那个牧羊女……”
“还是过着穷人的生活？”温德琳问，看了看女孩手中精致的茶杯和她面前的点心盘，那些东西完全没有被碰过。
“至少那样能让我安心。”弥朵拉说，“至少那里能让我觉得我还是自己。呆在这儿的每一天，我都觉得我变得奇怪……我要戴这么重的东西！”说着，她摘下头上用金银和宝石打造的小冠，挽起袖子，拿下那些珠玉饰品，放在桌上。
“你不喜欢这些？”温德琳微微抬起眉毛。
“谁不喜欢这些呢？”弥朵拉说，“但这些终究并不真的属于我。我、我就像一只小鼹鼠，偶然发现一个不属于自己的洞，里面堆了好多过冬用的橡果。每次我吃着这些橡果，心里都会感到不安，我占据了别人的位置，应该有一个比我更好，更合适的人坐在这里的。”
她自嘲地笑了起来，“我在还是牧羊女的时候，天天做着自己披金戴银的梦，每天都能吃到炖牛肉，白面包……！可这个梦真的实现之后，我却又觉得，还是原来的生活好一点儿。骑士大爷，你说我是不是特别蠢？”
“每个人，”温德琳说，“都是只有在得到了自己想要的东西后，才会知道自己是不是真的想要这些。”她抬起头望着天空，心中忽然流过一丝怅惘，“我想要的究竟是什么呢？我为了寻找涅萨的力量，圣剑的力量，才来到这里……”
但随即，她的思绪被不远处侍女的呼喊声所打破，几个仆人快步向石亭走来，一个侍女抢到弥朵拉面前，看到她放在桌上的那些金银首饰之后，半是痛惜半是贪婪地说道，“哎哟，皇后陛下，您怎么能把这些首饰到处乱摆呢？如果丢了，可怎么办哪？”说着，她帮着弥朵拉一起收拾起桌上那些摆了一片的零碎首饰，但温德琳看到，这个侍女在趁众人都不注意的时候，用小指头偷偷勾了一枚金戒指，将它藏进了衣袖里。
直到七手八脚地给这位小皇后穿戴完毕后，这侍女才转过身来对温德琳行礼，“真是给您添麻烦啦，格拉修斯殿下，皇后她年纪还小，也不懂皇家的规矩……唉，您别往心里去。”
温德琳瞥了一眼侍女的袖子，和她身后簇拥着弥朵拉的仆人们。女孩站在那中间，活像一只被麻雀们包围起来的金丝雀，满脸都是掩饰不住的惊恐神色：她还不会用自己的地位和权力去威吓这些下人，说到底，她连自己如今究竟拥有何等的权力都全然不知，哪怕她被这些仆人暗中欺负，或许也不会察觉到，就算察觉到，也不会说出去吧。
温德琳暗自冷笑，她朝那侍女点点头，目送着她们簇拥弥朵拉离去。于是这石亭中只余一杯再次冷掉的红茶，与一口未碰的点心。
她的手指敲打着椅子的扶手，半晌之后才长叹一声。
她能做什么呢？她什么也做不了。
…………………………………………………………………………………………………………
温德琳再次见到弥朵拉的时候，是在皇宫里一个极特殊的房间中。就算以她这般粗浅的半吊子女巫，也能敏锐地嗅闻到屋中满溢的魔法气息。这屋子里没有任何让人联想到皇宫的装饰，四壁、顶壁与地板完全以粗糙石板铺就，墙角甚至还有青苔滋长。房间中央有一装满清水的石盆，除此之外再无他物，甚至连窗户也无，用于照明的仅有摆放在四处的蜡烛。
当温德琳踏进这神秘房间时，弥朵拉、皇帝，以及埃萨鲁斯已经抵达，在她之后，其余的御前骑士也鱼贯而入，已经长大的塞蕾格深深地看了她一眼，而她则有些不自然地别过目光。
弥朵拉穿着一件剪裁极为简单的白色长袍，赤足站在岩石地面上，忐忑不安地捧着一把石条般的长剑——那是涅萨的圣剑。而皇帝就站在她的面前，御前骑士们与大法师又站在皇帝身后，一字列开。见到如此阵势，温德琳忽然明白：皇帝想要重新举行那圣剑的仪式，在阿兰塔死去之后，圣剑的加护就此失效，它与阿兰塔的生命紧紧捆绑在一处。而如今，皇帝需要第二个阿兰塔来做他与圣剑之间的纽带。这个人选，毫无疑问便是弥朵拉。
可与熟习巫艺的阿兰塔不同，弥朵拉只是个连自身天赋都不知道如何使用的懵懂少女，又如何能胜任这涅萨的仪式？
又或者，皇帝已经到了别无选择的地步？
温德琳无法开口询问，只能站在皇帝身后，见证着仪式的施行。
“我的爱，就照我先前和你说的那样。”已经显出老态的皇帝张开双臂轻抱惶恐不安的弥朵拉，安抚这受惊小鹿般的少女，在她耳边轻声道，“调动你的力量，说出那言词。”
弥朵拉咬着嘴唇点点头。她将手中的圣剑放入石盆之中，看着清澈的泉水将剑身彻底吞没。女孩闭上眼睛，深深呼吸。有那么一瞬间，温德琳能够感觉到，整个房间中的气氛改变了，一种强大而沉重的力量自虚空中流淌而出，被召唤到了这个空间之中。她侧过头，看到埃萨鲁斯紧紧地盯着石盆中的圣剑，双眼圆睁，鼻翼张开，神情贪婪而亢奋。
涅萨的圣剑。她想，哪怕是一个毫无巫艺的女孩，也可以驱动它，召唤它吗？她望着虚空，感受着浓郁到宛如实质的力量在皮肤上流动。然后弥朵拉自水池之中捧起圣剑，就如同阿兰塔当初那般，沐浴了清水的圣剑剑身上折射着粼粼的虹光，青灰色的剑身上纹路纵横，如同古老叶脉。弥朵拉咬着嘴唇，将它捧到皇帝面前。特地换上一身戎装的卡德修斯在小皇后面前单膝跪地，抬起双手领受这古老的力量。
“吾……吾爱。”弥朵拉结结巴巴地开口说道，声音颤抖着。在说出这两个字的时候，她闪电般地朝温德琳看了一眼，随即收回目光，除了她们两人之外，没有人注意到这一点：埃萨鲁斯的全部注意力都集中在圣剑上，而皇帝跪地垂头，并未看到弥朵拉的脸庞。她清了清嗓子，继续以原初语缓慢而艰难地说了下去。
“我以我的力量，我的鲜血，我的生命祝福你。我许诺你以胜利，许诺你以权力，许诺你以……永恒不朽的生命与荣光。”
巨大的力量在半空中凝结，随着弥朵拉的动作一寸寸地下沉。最终，涅萨的圣剑被放在了皇帝手里，卡德修斯一把抓住那湿漉漉的剑柄，猛然站起身来，闭上眼睛，等待着力量的降临，等待着沐浴那最古老的巫术。
但是，在一片寂静中，什么都没有发生。
聚集在房间里的太古之力没有任何想要依附于皇帝身上的意图，它摇曳着，迟疑着，似乎找不到目标。最终，它在一阵令人窒息的静默之后，悄悄地消散了，不留一点痕迹。卡德修斯茫然地站在原地，似乎并不知道自己是否已经重新得到了圣剑的加护。他拔出腰间的匕首，轻轻划过手指，一点鲜血溢出，于是事情就变得万分明朗：如果圣剑的加护回到了他的身上，那么他就不该受伤。
“我们失败了，陛下。”率先打破沉默的是埃萨鲁斯，大法师走上前去，视线依旧紧紧地黏在圣剑之上，只是眼神之中少了一些贪婪，取而代之的是迷惘与思索。
“圣剑的力量被正确地启动了，但是它没有降临在您的身上。”埃萨鲁斯围绕着水盆与弥朵拉走了一圈，后者在法师的审视之下瑟瑟发抖，“或许我能解释这一切，陛下。”
卡德修斯捧着圣剑，久久没有言语。最后，他开口，声音沉重而疲惫，“你说。”
“原因可能有很多。”埃萨鲁斯说，“您挑选的人选……没有经过任何的训练，她与阿兰塔皇后不同，并不是个技艺精妙的女巫。或是我们忽略了某种关键的因素，它曾经存在于您和阿兰塔皇后的身上，但现在，它消失了。还有，最后一种可能，我不愿意提起它，陛下……”
“你说。”卡德修斯道。
“阿兰塔皇后的死永远地切断了您与圣剑的联系，陛下。她是您与这古老力量的唯一纽带。一旦失去，就再也无法寻回。”埃萨鲁斯说完，空气再次被沉默所填满。
“恕我无礼，陛下。”这一回，打破沉默的是安塞洛。军师皱着眉头，“如果埃萨鲁斯大师认为，新皇后不擅巫艺是原因之一，那么我们可否换一个人选来举行这个仪式，比如，一个技艺高超的法师？”
“我们已经试过了，骑士阁下。”埃萨鲁斯转过头，面向他，嘴角露出一丝讥讽的微笑，“那是行不通的。我，与我的同僚们，我们每一个人都尝试过，但我们都无法启动这把圣剑。您想知道原因吗？”
安塞洛的眉头皱得更紧了，“愿闻其详。”他说。
埃萨鲁斯微笑中的嘲讽意味更浓厚了。“因为我们是男人。”他说，“听听，这是多么可笑的理由，因为我们是男人。涅萨的力量，圣剑的力量，它是属于母性的力量，女人的力量，它无法由男人来启动。真是可笑，上古的遗物……总是这样迂腐而不可理喻。女人有什么力量是男人无法拥有的呢？”
大法师说完，看着涅萨的圣剑，再度冷笑一声。
“那么，或许我们可以找到一位有足够技艺的女巫。”安塞洛说。
“好啊，去涅萨神殿寻找吗？”埃萨鲁斯毫不在意地说，然后转过身去，把后背让给军师，“关于圣剑与其仪式，陛下，我们还需要时间继续研究，如果您准许……”
卡德修斯疲惫地摇了摇头，他看着手中的圣剑，目光中满是悲伤与哀愁。这把剑让他想起阿兰塔，他过世的妻子。最终，他将圣剑收回鞘中，看着呆呆站在原地仓皇不安的弥朵拉，忽然，阿兰塔的幻影从她身上被剥离，在短暂的晕眩之中，卡德修斯的内心忽然冒出一个荒谬的疑问：这女孩是谁？她为什么在这里？
但是皇帝还是什么都没说，只是以冷漠的眼神扫了她一眼之后，就离开了房间。埃萨鲁斯跟在他身后，然后是安塞洛，齐格蒙特……在其他人都离去之后，温德琳走向弥朵拉，女孩无助地站在那里，眼眶中因为恐惧而满盈泪水。
“是我……念得不对吗？”弥朵拉轻声说，声音颤抖，“还是……音调哪里不对？我做得不够好？”
“没事的。”她伸出手去，迟疑了一刹那，然后还是轻抚女孩的头顶，“没事的。你做得很好，仪式失败不是你的责任。”
她发出一声低低的呜咽，“我不知道我在做什么，有没有人能告诉我，那把剑是什么？我……我刚才做了什么？究竟发生了什么？我觉得我召来了某个东西……但它还没有离开……我要怎么样才能让它离开？我好怕……我好怕那个白胡子老爷爷……还有叔叔，他临走之前看了我一眼……好冷漠……我好怕……”
温德琳深吸一口气，猛地张开双臂，把她拥入怀里。
“没事的。”她用格拉修斯的声音说，“没事的，一切都会没事的。”
那个温暖而柔软的身体在她怀中颤抖。像极了在从前的某一天，另一个伏在她怀中的女孩，她们带给她的感触是同样的脆弱、无助，而绝望。她感到自己的心脏被揪紧了，有什么庞大而柔软的事物冲击着她的胸膛。
“我想回家。”
“我会带你回家。”温德琳说，用力抱紧怀中的女孩，似乎想把她揉入自己体内，“我们会一起回家。”
这回，是她自己的声音，格拉修斯沉寂了。
在那之后，皇帝就极少再回到自己的寝室，他将议事厅的一部分布置成了卧房，数周乃至于数月地睡在那里，只留弥朵拉一人在偌大的卧室中望着黑夜出神。在夜复一夜的孤寂，以及宫廷生活的枯燥之中，弥朵拉就像一朵汲取不到养分的花，她迅速地憔悴了下去。温德琳不知道皇帝究竟是已经无法再在她身上看到阿兰塔的影子，还是因为某种其他的原因，不过不管怎样，在这场仪式结束后，他甚至再也没正眼瞧过弥朵拉一眼，但在大臣与贵族们上书建议他废掉这个荒唐皇后的时候，他也同样未置一词。
或许，他还期盼着能够从那女孩身上再看到自己妻子当初的影子。
在某一天的夜晚，温德琳在花园中游荡时，却在水池中看到了一个意想不到的身影。那正是弥朵拉，女孩只穿着单薄的白裙，沐浴着月光，站在一池清水之中，神色苍白而憔悴。那是与格拉修斯心中那幅图景同样的构图，同样的光线，但神髓却截然不同。有一瞬间，温德琳甚至以为自己被剥离了格拉修斯的身躯，化为一个无形的旁观者，看着骑士目睹仿佛那十几年时光尽数倒流一般的景象。
但是时光并没有倒流。格拉修斯看到的不是笑意盈盈的阿兰塔，而是哀愁的弥朵拉。于是温德琳知道，从那一刻起，那个女孩才算是真正地走进了这位骑士的心。她彻底摆脱掉了那个已经逝去的女子留下的梦影。那双碧眼中的忧伤彻底击碎了格拉修斯心中对阿兰塔的追忆与幻景。
然后她又回到了格拉修斯的身上，接管了骑士的全部行动。她向着水池中的少女走去，那纤细的身影在一阵水波般的涟漪之中，恍惚间似乎变为了另一个少女的影像：格拉修斯剥去了那来自过去的梦影，而她自己却未能做到。她似乎又看到了那一日的艾菲，在走入深邃森林之前的艾菲，那时，她的恋人，她的小女巫，那凄愁神色似乎与弥朵拉脸上的伤悲之色同化一体，让她双眼迷乱，难分今昔。
“回家……”她踏上一步，向那湖中的妖精伸出手去，喃喃自语，“回家，艾菲，我们回家吧，好吗？我们一起回家……”
………………………………………………………………………………
写到最后一段的时候，我满脑子都是
“Home……riding home……”
“Hope……finding hope……”
