罗洁莎抱著火焰玩偶坐在床上。一头红发还有些乱翘，慵懒地顺著她娇小的身躯垂挂下来。明亮的火红色大眼睛映照出面前的女仆焦虑干活的模样，她每扫下一抹灰尘眉头就皱紧一次。罗洁莎还穿著粉色睡衣，可见她刚睡醒没有多久，只是负责替她更衣的女仆，似乎以为这段时间是来这间寝室打扫，再加上思绪似乎被其他事情牵引走了，完全没有注意到这个国家的珍珠级人物不断盯著她瞧，直到罗洁莎亲自开口说道：

「萨亚姊姊，你的眉毛黏在一起了吗？」

名为萨亚的女仆似乎被吓了一大跳，匆忙扔掉手上的扫把，扑到罗洁莎的面前跪著，以著略为低沉的嗓音哭喊：

「公主殿下，小的罪该万死！本来已经准备好为您梳洗打扮的衣裳了，结果我居然忙著打理其他事情而忽略了您！请您现在就赐予臣死刑吧！」

罗洁莎眨了眨眼睛，随即灿烂一笑：

「那么萨亚姊姊给我买很多很多芒果！」

萨亚一听，眼泪顿时夺眶而出：「公主殿下果然慷慨又温柔，竟饶恕我这种罪不可赦的人！」夸张的模样只差没有整个人抱住罗洁莎了，毕竟感动归感动，她还是知道自己的身份不得做出这种无礼的行径。

「那我们以火立约！」

「没问题，公主殿下。」

罗洁莎在空中点出三颗火苗，并引导它们一同飞入萨亚的眉心，闪烁出片刻的火光。

萨亚反射性将双眼闭了起来，当她再度睁开时，眼前的公主还是维持著纯真与甜美的笑容。

她是这个国家最小的公主，也是唯一的公主。

她的上面总共有五位哥哥，虽然他们都很疼她，不过依照火焰之神克罗尔德的继承者意志，诞生于皇室中的女性，尤其是国王的直系血亲，比男性都还要有权利坐上王座，因为克罗尔德会特别将火焰之力加诸在女性身上，公主的头衔尤其更胜一筹。

也就是说，罗洁莎被整个王国宠爱著，但也是哥哥们最大的竞争对手。

她仍年幼，哥哥们或许还不会将她放在眼里，不过等到她哪一天来到了能够继承王位的岁数后，她还能不能像现在这么快乐，实在难说……

萨亚知道，自己是唯一可以保护罗洁莎的人选。

当然，还有五王子亚瑟。

亚瑟现在二十岁了，而他是五位王子中最疼爱罗洁莎的人，萨亚跟他的感情也是最好，所以萨亚已经将他排除「最有可能对公主殿下不利」的人选之外，尽心尽力帮助亚瑟完成他想要做的每一件事，无论做这件事情会带来什么样子的后果，她都追随亚瑟的步伐到底。

只是亚瑟这次做出的一件事情，让她不小心在罗洁莎面前皱起眉头了，她多么希望公主殿下根本没有看到这一幕。

然而，一切还是晚了。

「萨亚姊姊，你的眉毛刚刚为什么黏那么紧呀？」

面对公主殿下充满童趣的问候，原本还决定隐瞒所有事情的萨亚一下子妥协了，紧紧抓住罗洁莎的双手，忧虑但又严肃地说道：

「五王子殿下从一群很坏很坏的人那里，救回了不晓得是否也很坏很坏的一个男生。由于这个举动五王子殿下并没有告诉任何人，所以萨亚姊姊在担心你的其他哥哥们的反应，在想办法要帮五王子殿下编一个理由出来呢。」

「亚瑟哥哥吗？」

「是的。」

「萨亚姊姊是怎么看待这件事的呢？」

萨亚一愣。

她并不意外罗洁莎向她提出这个问题，因为她一直都知道公主殿下心思其实相当成熟，只是当面被她问到这个问题还是让萨亚感到些许压力，但她很快又意识到回答其实不需要任何犹豫，因为答案早就已经在她心中了。

「我当然相信亚瑟殿下，既然是亚瑟殿下亲自带回来的孩子，绝对跟那群很坏很坏的人没有关系。就算有关系，也一定是改过向善的，所以我会尽己所能去支持亚瑟殿下做的所有一切！」

「谢谢你，萨亚。」

突然响起的第三道嗓音吓了萨亚一跳，反射性从空气中抓出一把双手长斧，斧上喷出耀眼的烈焰，对上面无表情站在门口的――

萨亚顿时花容失色，迅速将长斧收起并跪下，整个过程仅仅花费三秒钟的时间，但足以让萨亚冷汗淋漓了。

因为她刚刚居然拿著武器对准这个国家的五王子殿下！

「小、小的罪该万死，居然没有分辨出殿下的声音！明明看著殿下一路长大，竟犯下如此低级的错误，请、请责罚在下吧！」

萨亚伏低身子，脸部简直快要融进地板里面了，但迟迟没有等到亚瑟的怪罪或是平常的训斥，反而是一句在她意料之外的话：

「这人受伤了，很严重。」

萨亚赶紧将头抬了起来，这才注意到面前的红发男孩背上趴著一个人。

此人长发及腰，有著一头在满是红发人的国度中相当显眼的上白下黑的发色。身上仅穿著一件单薄的破烂衣裳，同时也被鲜血污染了。四肢上有著五、六颗钮扣大小的血洞，还有烧焦的痕迹，估计这些是致命伤。除此之外，他的腰上还开了个斜斜的口子，滴在亚瑟周围的鲜血或许全部来于此。

若将男孩的状况用一句成语概括的话，就是「奄奄一息」。

萨亚忍不住吞了一口口水：「殿、殿下，难道此人就是……」

「嗯，之前跟你提过的。」亚瑟一副没有注意到自己女仆和妹妹惊愕的神情，继续以平淡的口吻说道：「亚里斯一年前曾经找过我，但那个时候他还待在千回冒险团中，所以我告诉他除非远离那些恶徒，他才有机会加入我的麾下。」亚瑟转头看了一眼趴在他背上不动的亚里斯，脸上神情多出一分心疼：「没想到，他会以这副模样离开千回……」

「难道他们发现了亚里斯先生是因为您而背叛的，所以对他进行惩罚？」

萨亚猜测著，但很快发现自己居然擅自独断，一股名为羞愧的洪流将她包复起来，迅速低下头去：

「抱歉，这只是在下妄自猜测，如果在下有说错什么的话，请予以责罚……」

「没关系，或许真如你所说。我在第一次见到亚里斯的那一天，就给他偷偷绑上了火焰连结，期待他哪一天决定离开千回冒险团的时候，能够顺便传送到我身旁……只是没想到这天来临时，他会伤得如此严重。」

「殿下请放心，您的其他哥哥那里，我会替您说些好话的。」

萨亚拍胸铺保证著，却见亚瑟摇了摇他的头，背著昏迷中的亚里斯走到一张空床边，和萨亚一起小心翼翼地让亚里斯躺在上头，并用眼神示意还愣在床上的罗洁莎去把门关上，以免被路过的守卫或其他王子发现这边的异常。

乖巧的罗洁莎在把门关上了以后，也小跑步来到女仆和五哥哥身旁，听著后者如此说道：

「不需要替我说什么话，我只做了我应该做的事情。如果大哥他们有任何意见，我有办法说服他们，因为亚里斯的遭遇已经为我们的困惑做出回复了，就差该不该再次行动……」

萨亚再度吞了一口口水：「您的意思是，千回冒险团真的已经不是当年的英雄团了？这意味著我们将会面临什么吗？」

「还不清楚。」亚瑟轻轻牵起了罗洁莎的小手，他可以从她掌心中感应到带有一丝不安的圣洁能量，以及凝聚起来的某个决心，这个决心直指躺在床上的男人。尽管亚瑟知道自己接下来的要求可能会临到禁忌边缘，但他仍兀自希望罗洁莎的决心跟他想得是一样的。「可能会再度爆发神界之战，到时这个世界可能还会需要七英雄……我说的都只是可能，或许千回冒险团只是单纯造反而已。至于正确的答案到底是什么？我相信亚里斯可以给我们一个详细的解释。」

「可是，亚瑟哥哥……」罗洁莎担忧的嗓音传来，掌心中的「决心」倏然消失。「亚里斯哥哥活不久了，我知道的……」

「但你有办法救活他的，对吗？」

萨亚以为亚瑟会温和地跟罗洁莎说「不要紧的」，但没想到亚瑟竟以严厉的口吻问出以上问题，这让萨亚不免觉得紧张起来，担心原本感情最好的两个人会因为这件事情翻脸。

「这是你的使命，罗洁莎，不要忘记身旁的每一个人都觊觎你以后的位置，尤其是我们这些当哥哥的。」亚瑟说，同时注意到一旁的萨亚往前一步，似是打算阻止他继续说下去，但又一副欲言又止的样子，所以亚瑟决定不理她继续说道：「你必须向哥哥们以及整个皇室证明，你有资格坐上继承者的位置，不然他们一定会找机会把你踩在脚下。」

「殿、殿下，公主还很年幼，您现在跟她说这些会让她觉得压力大的……」

「时间不会等人，尤其是现在。」

亚瑟意有所指地说著，但是现场的萨亚和罗洁莎都没听出真正意思，只是觉得今日的亚瑟跟其他时候比起来还要严肃一些，甚至这股严肃当中还包含著焦虑，他们完全不晓得是怎么回事？

「一旦父王有个万一，这个继承权的第一人选就会是你，以及第二人选的大哥。要坐上父王的位置，不是光靠克罗尔德的火焰之力就能稳固，你还得有机会证明自己的力量，证明『重生之焰』足以带领整个费伦王国。」

萨亚有些紧张地看著罗洁莎小脸蛋上的神情变化，深怕她娇小的身躯会承受不住这番话带来的压力，尤其看见了她用力收紧怀中的火焰玩偶时，萨亚明白自己又该出手了：

「殿下，公主她……」

「我知道了，我一定会救活亚里斯哥哥。」

自信与坚决，来自于年仅六岁的小女孩。

掌握著费伦王国从没有过的辅助型火焰，又是最有可能继承王位的公主。虽然是所有继承人当中年纪最小的，但是仍勇敢地接受了来自亚瑟的挑战，更甚者或许是间接来自其他哥哥们的挑战。她的决心，让萨亚非常感动，但也相当心疼，所以萨亚趁著要让出空间给罗洁莎治疗亚里斯的时候，冒险拦下了准备离去的亚瑟。

「嗯？」

「我有话要问您，殿下。」

萨亚的语气坚决，容不得亚瑟拒绝。

她知道自己这么做完全是以下犯上，亚瑟有足够的理由可以用强力的火焰将她轰飞，但是她知道自己必须了解所有缘由，因为她相信平常温和的亚瑟突然严厉起来，铁定存在著某种原因。

但愿不是什么坏消息。

「你可以直接在这里说。」

亚瑟的语调恢复成往日的温和了，脸上甚至浮现笑容。

他的此番改变也确实让萨亚没有那么紧张，所以按著亚瑟的话有话直说了：

「您知道千回冒险团内部究竟发生什么事情吧？」

「不知道。」

「可是，我看您很紧张……」

「我是紧张了，但我不确定他们内部究竟出什么问题。」亚瑟温和地说著，本来应该严肃的气氛变得像是闲话家常：「神战过后，七英雄就分裂了，所以我当然希望千回只是小小造反。之所以紧张，是因为父王的身体状况愈来愈差了，我想藉著亚里斯这件事，要你们俩提高警觉，尤其是常常待在罗洁莎身旁的你。」

不长亦不短的解释马上就让萨亚明白了，下一秒单膝跪下，并从虚空中抓出自己的长斧，将其放置到两人中间，郑重地说道：

「我以克罗尔德信徒麾下专属兵器发誓，凡是将利爪指向未来继承者意志之人，必以盛怒的烈焰予以制裁！」

亚瑟听了，也蹲下来，这吓了萨亚好大一跳：

「殿殿殿殿下！您这样有损您的尊严啊！」

「可是你露出内裤了？」

「啊啊？居、居然忘记我现在是穿女仆装！话说回来为什么是疑问句啊？」

两人闹哄哄的声浪早已吸引住远处一名贵族的注意。

他的脸上带著浅浅的笑。

他们是从火焰中诞生的子民。

可以带来希望，同时也能施行毁灭。