“欢迎回来。”
让边城感到意外的是，简灵萱今天会主动站在家门口等待边城回家，而且并没有在家里干出什么出格的事情。
他把晚饭放到桌上，试探性看向简灵萱，而对方始终保持着一种谦逊的微笑——这种微笑出现在简灵萱的脸上显得更为反常，仿佛有什么灾厄就要降临在他们其中一人身上一般。
“你……有什么事吗？”
“没有啊，我很好啊大叔。”简灵萱主动地摆起碗筷来，把食物摆放到盘子中去。
以往以来，这些东西都是边城负责的，简灵萱所负责的事情就是从游戏里解脱，从书房转移到餐桌上进食。
这种异样比起时间停止还要更让边城摸不着头脑，少女的心思本就已经是复杂无比的东西，这一夜又再次搅成了一团。
“到底怎么了……拿教辅材料遇到困难了吗？”
“嘛，也不是。”
“那怎么了，有什么问题就直接和我说吧。”边城谨慎地询问着。
简灵萱放下碗筷，叹了口气。
从小逸家回来之后，简灵萱一直在思考，她应该做什么。
她十分清楚现在她的处境，寄人篱下，无依无靠，就算边城做出了要保护她的承诺，这种承诺也不过是一时的。边城有着他自己的生活，她也没有办法一辈子都谨慎地苟活在这狭小的单身公寓之中。
而且，研究所的人一直在找她，问题的源头来自于她身上掌握的超能力。
“大叔，我想自首。”
“你在说什么。”边城的声音兀然放大，灵萱从中听出了一丝怒火。
“我想自首，回到研究所去。”
“为什么。”
“我之前说了嘛……我不想再拖累大叔了。”
“你说的是什么话。”
“说真的！大叔！你完全没有必要保护我的！”简灵萱站起身来，双手撑在桌面上，用更大的音量回击“这一切的问题都出在我身上，我已经想明白了，尽早回到研究所去可能对大叔来说会更好一些！”
“这真的是你的意愿吗？研究所的生活，真的适合还是个孩子的你吗？”边城的声音柔弱下来，他其实并不想和简灵萱争执。
“我知道，但是我没办法。或许研究所就有办法——他们是研究所啊，对吧，是专业的科学家啊！他们一定会想到办法来抑制我的超能力的！或许有一天我真的可以像一个正常的孩子一样自由地生活啊！”
“那你，当初为什么要逃出研究所。”边城平静地回答。
简灵萱坐回了座位上，低下头喃喃自语。
“因为……我想见到我的朋友……”
“你的，朋友？”
“我的好朋友——她才是我逃出研究所的理由。”简灵萱轻轻抹去眼角的泪水，认真地回答边城“但是我也不想拖累她，所以我也不会去干涉她的生活。”
“我能理解……你所说的并不全是你的本意，对吧。”
“可能吧。”
简灵萱抹干净了眼泪，坚定地看着边城“大叔，我是认真的，我已经拖累了你太久了，我也不知道你到底为什么要帮助我——对于你来说，这毫无意义，出于怜悯心或是同情心的话到此为止就足够了，我已经感受到你给我的爱了。这种感觉不像是小说动漫里面展现的恋爱的感觉……更像是那种，父女的感觉……”
父女的感觉。
简灵萱的话击中了边城的内心，这让他更加无法反驳。
确实如此，他确实是在以父亲的姿态在和简灵萱相处，无论是生活方面还是教育方面，他都在用弥补过错的想法来共处。
是一种赎罪。
“大叔，在回到研究所之前，我有最后一个愿望，但是我不知道你会不会帮我实现，如果你不愿意也没有关系，我自己会想办法。”
“是什么。”
“我想，再见我的朋友一面。”
“好像，是很简单的愿望呢。”
“她好像搬走了。”
“不在这个城市了吗？”
“我不知道……”简灵萱摇摇头，几乎要哭出声来“我不知道我到底要怎么样才能见到她，我也不知道她现在在哪里……所以我需要你的帮助……大叔……”
“我答应你。”
简灵萱抬起了头。
“我当然会答应你了，不过这次不是出于什么父爱什么怜悯，是因为我真的想要帮助你。”
并不是。
边城是想为了赎罪。
如果他丢失的孩子长大了，也会像简灵萱这样吧？
相仿的年纪，可能会一样地对同一种动物痴迷狂热，可能对于理科还是一样的束手无策。也有可能经常顶撞边城，做一些有些出格的事情，经常把事情搞砸。
也有可能，会在入睡的时候抱紧抱枕，在打游戏的时候刻意给边城让出胜利，会仰起头对着边城露出温暖的傻笑。
这样的孩子，怎么可能应该背负上不应该承受的压力和罪名——
“简灵萱，我会帮助你，告诉我关于你的朋友的关系，我会想办法搞到她的消息，而且我也会想办法带你出去，带你去找你的朋友。”
“不不不……这样会影响大叔的工作吧。”
“嘛，也不是那么要紧的事情。”
“诶？”
“虽然中年有一份稳定的工作真的有些困难，但是，为了你，也没有关系。”
“不是的，大叔，你这么说我真的会过意不去的。”
边城抬头看着有些晃眼的灯，一到了回忆些什么说出什么内心想法的时候，他总是会有这种抬头的习惯——大概是为了不让眼泪流下的时候被对方看见。
“灵萱，人的一生，很短暂。”
“我知道。”
“所以，人的一生也会犯很多错。比如说把你带回家就有可能是一种错误。但是在这之前，大叔犯下的错误比你想象的还要多——但是人生真的很短暂啊，有些错误就算你想要弥补也没有办法，事情已经发生了，唯一能做的事情就是通过其他事来对错误进行赎罪。”
“所以，是出于赎罪吗？”
“对啊，是出于赎罪。”
“人的一生，并不短暂。”简灵萱起身站到了边城的身边，这让他有些惊讶“大叔，你的时间还很多。”
“什么意思。”
“我的超能力——你的时间，还很多。”
“当然很多了，我会继续保护你的，灵萱。”
灵萱紧紧拥抱着这个只是相识了几周的男人，终于没有克制住，痛痛快快地流下眼泪来。
