1
“我不知道！我不知道那是谁做的！”
削瘦的青年哑着嗓子说，他跪在地上，一道耀眼的火舌从他脚边的地面里伸出，牢牢地将他的双手和身体束缚在一起。青年伤痕累累的侧脸上不断滴下汗珠，仿佛正身处六月的蒸笼中一般。
“你不需要知道那是谁做的，”有人踢开青年旁边的碎石子，石子一路噼啪，最后掉进海里，“你只需要告诉我你看到了什么。”
“一道光！”青年哆嗦着说，“一道光，深红色的，打中了船——”
“那光是从哪里来的。”
维拉缇斯用冰冷的、如同尖刀一般的声音打断了他。红发美人的脸颊上有一道细细的伤痕，上面的鲜血已经干涸，束着那头红发的发圈不见了，修女的头发散落下来，被港口的海风吹起。青年颤抖着低下头，不敢和她那双蓝色的眼睛对视，一位身着白大褂的少女正站在两人旁边，黎明的光似乎照得她有些睁不开眼睛。
“我没看见，我不知道……那光太亮了……”
“维拉，”苏苏的声音很小，似乎也有些害怕，“这样是问不出什么来的。”
“……”
缠绕在青年身上的火舌黯淡了些许，维拉身边的某种不可见的、危险的光环似乎消失了。她从衣服中取出了一只新的烟斗，打了个响指将烟草点燃，眯起眼睛看向海上不远处的残骸：一艘悬浮舰正漂浮在空中，不断从平台上飞下的器械似乎正在调查着什么。
“……”
维拉缇斯深深吐出一口烟。不知是有意还是无意，她并没有马上理会还跪在地上的削瘦青年，而是沉默着抽着烟斗，仿佛正在等黎明的阳光变得没那么刺眼。
“从头开始讲。”她命令道。
“呃……”青年似乎没懂她的意思，苏苏不耐烦地咂了咂嘴。
“从头开始讲，”维拉缇斯重复了一遍，“从你们昨晚做的事开始。”
“……”青年咽下一口唾沫，看了看倒在一边不省人事的中年男人，“傍晚的时候，我们受导师的命令，去教会公寓带走那个末日预言者。”
“小町小姐？”维拉问。
“是的，小町稻羽，我们把她带到了藏身处——海原艺术馆的——她和导师开始对话，我们就出去执行命令……”
“这倒是和我知道的一样。”维拉冷冰冰地说。
“我看就是在海原市里与教会开战的命令吧，”苏苏哼了一声，“要不是维拉想到了……为什么要袭击我？”
“袭击……你？”
青年茫然地张着嘴，维拉微微皱起眉头，似乎意识到了什么。但她没有说话，只是抬了抬烟斗示意对方说下去。
“晚些时候我们收到了导师的消息，知道末日预言者被她的搭档救走了。导师让我们尽量寻找城市里的其他末日预言者，然后在撤退前来港口……”
“来港口？”维拉挑了挑眉毛，“来港口做什么？”
“来调查，调查被教会封锁的魔眼造成的破坏痕迹。”青年回答，不时悄悄抬头看一眼维拉缇斯，“但是我们在这里遇到了教会的修女……”
“修女？”
“个子很小，像个高中生，就是小町稻羽的那个搭档。为了解开教会的封锁，我们威胁她……但是末日预言者也在，她们——”
“你的意思是，”维拉打断了他，“小町稻羽和安琪都在港口。”
“……是。”
“之后怎么样了？”
“她们袭击了我们，”青年小心翼翼地说，“我被封在了海水里，他也被绑住了，我们花了好久才挣脱出来——”
“我不是在问你们，”维拉叹了口气，似乎已经没有了审问对方的意思，“我问的是小町和安琪，她们把你们打倒之后做了什么。”
“她们上船了……”
青年露出有些胆怯的表情。
“就是那艘被炸掉的船。”
维拉和苏苏对视一眼，许久没有说话。就在这时，几人身后的集装箱附近传来怪异的嗖嗖声，仿佛有什么东西正不断破空而来。维拉抬头看向天空，原本晴朗澄澈的港口上空出现了一层薄薄的光膜，光膜正在不断地溶解蒸发，仿佛慢镜头下正在破裂的肥皂泡。
“城市结界打开了，”维拉简单地说，“增援来了。”
“万一不是呢？”苏苏小声问。
“不会有什么比增援更糟糕的，苏苏。”
没等苏苏理解这句话的意思，集装箱附近的嗖嗖声已经变成了脚步声、风声和嘈杂的交谈声。维拉与苏苏一起转过头来，一队不知何时出现的人匆匆转过集装箱的拐角，他们一律穿着教会的黑色制服，领头的是一位短头发，英气逼人的亚洲女性，也许比维拉还要年轻三四岁。她把手放在自己右手衣袖上，一个明亮的光环危险地在身前旋转。
“名字！”领头的女性开口，声音震得黎明的空气都在颤抖。
“维拉缇斯，海原市修女长，”维拉平静地回答，苏苏忍不住抓住了她的手，“其余魔法师都在教会待机！”
领头者手边弹出了虚拟窗口，似乎正在确认面前人的身份。很快，她手上的光圈消失了，这队魔法师来到了几人身边。
“报告损伤情况，维拉缇斯。”领队者命令道。
“没有阵亡者，就像我刚刚说的那样，他们现在都在海原市大教堂中。”维拉挨个打量着这群魔法师，“教会认为现在是战争状态了？”
“一支队伍已经前往教堂了，”领队甚至没有回答她的第二个问题，“这两个人是？”
“昨晚发动袭击的法外魔法师，”维拉缇斯简洁地回答，“他们目击了那艘船被击毁的瞬间，很遗憾，似乎并没有看见袭击者是谁。”
“我们会弄清楚的。”
青年睁大眼睛，似乎已经被吓呆了。两个魔法师握住他的左右手臂，第三位则扛起了还倒在地上的中年男人。维拉打了个响指，火舌从青年的身上消失后，五个人的身影猛得扭曲起来，随着一阵狂风呼啸般的嗖嗖声，他们从港口中消失了。
“我需要确认一下一些人的安危，”维拉说，领队面无表情地转过身面对她，“在海原市执行任务的修女安琪也在那艘船上。”
“她如今下落不明，”领队简洁地说，“并且已作为此次事件的嫌疑人之一，遭到教会和军方的联名通缉。”
“但她——”
“不管真相如何，如果她只是受牵连者，只要自己回到教会就可以了。”领队冷冷地打断了维拉缇斯，她一拍右手的衣袖，一个悬浮窗口漂到了两人中间，“你也不必担心那么多了，维拉缇斯。根据总教会的决定，你必须接受停职审查。”
“你们疯了！”苏苏忍不住出声，“如果不是维拉，法外魔法师们早就——”
“早就不是法外魔法师的问题了，小个子。”领队看了她一眼，“政府的船只遭到了攻击！如果教会和军方处理不好这件事，魔法师们就再也别想在阳光下露面了！这是战争！”
“苏……”
“就因为是战争！”苏苏寸步不让地说，维拉哑然地看着站在自己身前的女孩，“那船是谁炸的？怎么炸的？如果在这里工作的维拉都弄不清楚，还有谁更容易弄清楚？你们现在却要把她停职！”
“够了！”领队喝到，她的眉头锁得紧紧的，“你以为你想到的事情教会想不到吗？”
“好了，苏苏。”维拉说，用手摸了摸女孩的头，“停职审查的时间是？”
“……届时教会会通知你。在这段时间里，你要注意自己的行为，不要做出可疑的事，去可疑的地方，这只会让你有更多麻烦。”
“我理解，”维拉耸耸肩，轻轻用手弹了一下烟斗，“我会配合的，但教会一定要小心。”
“你这是什么意思？”
“只是政府船只遭到袭击的话，教会是不会全面进入战争状态的，”红发的美人用清晰的声音说，锐利的蓝眼睛扫视着这里的魔法师们，“恐怕我们现在正在和什么‘开战’吧？”
领队皱了皱眉，此时黎明已尽，冬日稀薄的太阳光照在这片残破的港口上。她略微抬起右手，魔法师们停止了交头接耳。
“开始执行任务。”领队命令道，随后转身离去，“维拉缇斯，现在这和你无关了。”
“希望如此。”
维拉说，领队和魔法师们没有用魔法离开，而是径直走向了港口的出口。头顶上海原市的城市结界又再次封闭，那个透明的肥皂泡在阳光下闪烁了片刻，很快从视野中消失了。但维拉清楚它还在那里，阻拦着一切试图对城市发动袭击的“什么东西”。
“维拉……”
苏苏的声音很轻，但修女把手指竖在嘴唇前制止了她。等到增援部队全部离开之后，她才迈开步子。她们正站着的这片地方一片狼藉，到处都是被魔法轰击过的痕迹，还有或支离破碎，或向上翘起的地面，仿佛被什么无形的力量犁过一般。维拉一步步踩过这些地方，鞋底与碎石之间发出细微的咔擦声，苏苏屏住呼吸跟在她的背后，最后绕到了一个打开的集装箱面前。
集装箱中空无一物。空间不大，不过倒是容得下两个人并肩而坐。
“维拉？”
红发的修女俯下身，用手指轻轻捏起集装箱内的一小团灰烬。她来回捻着手指，让那些灰烬从空中落下，转瞬间飘散在空气中。
“是啊，”她轻声说，“一定有什么人在的。”
2
小町睁开眼时，感觉自己在梦中走过了百年的岁月。
她从深沉的梦境中渐渐苏醒，宛如自深海底部上浮到大洋表面。耳边是海潮拍打的轻响，身体似乎在随着海浪摇摆，随后小町意识到眼前并不是湛蓝色的天空，正在摇晃的也不是自己的身体，而是已经模糊了的梦境的残像。
她正躺在柔软的床上，吹来的风带着淡淡的海腥味，海水轻轻拍打海岸的声音环绕在耳边，让刚醒来的她又有些昏昏欲睡。虽然小町感到自己头重脚轻，身体也使不上力，但还是忍不住撑起身子，茫然地环视四周。
房间不大，墙壁是环形，到处都有破损，像是一间由白色石头堆砌而成的废墟。从坏掉的墙壁向外望去，可以看到远方带着点灰色的冬日海洋，海风就是从这些地方吹进来的。
这里很高，离下方的海面有足足十几米，小町这才意识到自己正躺在一座废弃的灯塔中。很快，她逐渐清醒过来的大脑发现房间里还有自己以外的人，而现在正混杂在海风中的，是一种带着些许苦味的药草清香。小町轻轻晃了晃脑袋，把视线聚焦在自己的床边。
有位黑发的少女坐在废墟的碎石之中，她轻轻哼着歌，屈膝跪坐在一只小小的坩埚前。一团漂浮在空中的火焰舔舐着锅底，锅中清澈的液体缓缓冒着气泡，而黑发的少女正用双手捧着一把白色的花瓣，让它们从指尖滑落到坩埚中。做完这些后，她轻轻偏过头，对着小町微微一笑，紫色的眸子中倒映着火光，像个生活在废弃都市中的魔女。
“你还好吗？”
小町心想，这是自己经历过的最神奇的一刻了。
3
“你是……？”
小町开口问道，随后忍不住咳嗽起来，她眼前一黑，又重新倒回被子中。恍惚间她觉得自己忘了什么重要的事，但一时间想不起来了。房间内的火光暗了下去，魔女似乎正在把坩埚中的液体倾倒在别的容器中。很快，一双比小町想象中还要纤弱的手扶着她坐了起来，魔女递给她一只小小的药瓶，里面的液体是让人心情愉快的明亮红色，一些水晶般的碎屑正静静地悬浮在其中，凝固在宝石中似的一动不动。
“喝了它，你会感觉好一点。”
小町觉得她沉静的声音中有种魔力，只犹豫片刻就接过了瓶口还冒着热气的药瓶。魔药的味道有些发苦，但最后只剩下某种清澈的甜味。随着魔药的温度从胃部发散到全身，小町忽然产生了一种奇异的轻松感，似乎某种缠绕在身上的东西被溶解了。
“谢谢你……这是什么？”
“解药，”魔女简洁地说，“我把你安顿好的时候，发现你的身体里有种慢性毒素——只有魔法师才能下这种毒。不过，我担心毒药对你产生不可逆转的伤害，用了比较保守的治疗手段。这种药你还要喝一段时间，直到体内的毒素全部转化成无害的魔力。”
“毒药……魔药？”小町终于回想起了自己忘掉的那件事，她下意识地把手伸向自己的口袋，“对，我被下毒了……我有给毒药取样。”
但她没能找到那张纸巾。小町低下头，发现自己穿着一身灰色的格子睡衣，睡衣很舒服，但不是自己的。她忽然意识到自己的睡衣下面什么都没有穿，不由得拉紧了盖在身上的被子。
“你的衣服也没法再用，随身物品恐怕也都遗失了。不过我发现你的时候，你紧紧捏着这副眼镜。”魔女轻轻摇头，把小町的眼镜放到她的手里，“抱歉，这件睡衣是我用自己的衣服临时为你改的，你也许会觉得胸口那里有点紧。”
“我……”
“昏迷了三天左右，不过你马上就可以吃些普通的食物了。”
对话暂时中断了。小町第一次从近处观察她，越发觉得她不像个普通的十三四岁的少女，但对方非但没有回避视线，反而对她莞尔一笑：“需要我做个自我介绍吗？”
“啊，嗯，我是小町稻羽，是个……”小町犹豫了一下，“我为教会工作，虽然再不久之前只是个在报社编辑部工作的普通人。”
“音无筱幽，是个普通的魔女。”她取过一张放置在旁边的椅子，侧坐在小町的床边，“不过，我不为任何人工作。”
小町第一次从知晓魔法的人口中听说“魔女”这个词，猜不出它的意思。不过，她还是尽力用自己的知识去理解了对方的发言。
“这就是说，你是个法外魔法师吗？”
“法外魔法师吗……”魔女不置可否地一笑，“嗯，你也可以这么理解。”
“魔女小姐……抱歉，音无小姐是从哪里把我救起来的？”
“如果你觉得‘魔女小姐’说起来比较顺口，就这么称呼我吧。”魔女抿了抿嘴，“我把你救起来的地方是海原市的外海，在那之前我也在那艘离开海原市的船上。那时情况很乱，我最后没在那边停留，马上带着你远离了那片海域。”
“……魔女小姐也在那艘船上？”小町忍不住问，对方轻轻点头。她又想起了那个晚上，自己和安琪一起坐在驶离海原市的船只上，但深红色的光遮蔽了自己的视线，随后自己落进了冬季冰冷的大海中。如果不是身边这位小小的魔女出手搭救，恐怕自己已经长眠在冰冷的海底了吧。渐渐地，那时的记忆碎片不断地在小町的脑海中复苏：吹过甲板的海风，对着她微笑的安琪，深红色的光，那冰冷刺骨的海水……
“到底发生了什么？”小町终于问出了这句话，“我只记得我乘上了那艘船，然后有人在尖叫，有道光……”
“有人对那艘船发动了袭击，”魔女说，“他们把船击毁了。”
“击毁？”小町重复了一遍这个词，“可是那是政府的船，不管是教会还是军方——”
“看来你把这件事弄得很清楚，是吗？”魔女只是点点头，她起身来到那只坩埚前，“没错，法外魔法师也好，教会和军方也好，只要他们还想依靠这个世界的秩序生存下去，都不会做出这种等同于战争宣言的事。不过当然……也有不这么想的人。”
空坩埚还在静静地冒着热气，魔女伸出手，小町看见她用自己纤细的手指拨弄着烟雾，一缕不祥的深红色从她的指缝间落下，和水汽混成一团。
“魔女小姐，你的意思是——”小町发现自己无法把视线从魔女的手上移开，“你的意思是，除了教会、军方和法外魔法师，还有别的什么人在参与末日预言的事？还有——”
“棋盘上还有第三种棋子，是的。”魔女喃喃地说，水汽渐渐在空气中凝结，成为一枚深红色的“国王”，“谁会做出这种事呢？谁会想要推翻比教会的秩序、政府的秩序还要深层的某种规则……”
魔女用两只手指捏住它，展示给身边的小町看。阳光穿过这枚半透明的棋子，透出些许凶险的光来。
“你登上那艘船之后，有人用这种魔法对船只发动了攻击，”她说，端详着把棋子染成深红的那种魔力，“我注意到有人落海，尽力把她——也就是你——救了下来。那时我察觉到还有什么躲在暗处，只能带着你先离开了。”
“有什么躲在暗处？那安琪呢？”小町急切地问，“安琪——我是说，一个和我同行的修女，她怎么样了？”
“很遗憾，我也不知道那艘船上的幸存者怎么样了。”魔女将棋子收进了口袋深处，“不过，我知道教会正在通缉一个叫‘安琪’的修女。”
“‘通缉’？”小町发现自己的声调都变了，“可是安琪什么也没做啊？”
“没人知道她做了什么，或是没做什么。”
“那也不应该对她进行通缉呀？”她不可置信地说，“安琪是教会的修女，教会应该‘搜救’或者‘搜寻’她，而不是——”
“而不是‘通缉’，没错。”魔女严肃而满意地点头，她再次在小町的身边坐下，“小町小姐，看来你很明白文字和语言会透露出最细微、也是最致命的那些线索。修女安琪被教会通缉了，这要么说明教会真的掌握了她犯罪的证据，要么说明——”
“要么说明教会对安琪抱有恶意。”
两人都没继续说话，小町试着活动了一下自己的手指：想握紧的时候就会有种奇妙的泄力感，似乎连门把手都抓不住。
“……”
“你还不能一个人出远门。”魔女无奈地笑。
“这里是哪里？”
“没离开海原市多远，我也不知道具体的地名，但我们在海原市的北方，一座海港城市的灯塔里。”
“……”小町透过缺损了的白墙看向下方，海浪懒洋洋地拍在岸上，似乎外界发生的一切灾难都与它无关，“这灯塔怎么会这样？这是遗迹吗？”
“确实是遗迹，”魔女忽然露出了一个似笑非笑的表情，“不过恐怕不是什么古战场的遗迹，这座灯塔两天前还在正常运行呢。”
“什么？”
“教会在开战，小町小姐。”魔女也看向墙壁的缺口，小町有些害怕地注意到，她的语气中除了一直就有的那股事不关己外，还多了一些奇怪的东西——她在等小说翻到下一页呢，小町没来由地想到。
“末日预言，海原市的动乱，还有那艘被击毁的船……对于想要破坏现有秩序的人来说，简直是千载难逢的好机会。沉船的第二天清晨，各地的邪教和恐怖分子就开始不约而同地对教会和军方发动攻击了。”
“邪教……”
“想想看，没什么依据的‘千年之交世界末日’和‘2012年世界末日’都有那么多人相信，更何况现在亲眼看见末日预兆的人们。” 魔女收回视线，“这座灯塔被他们的战斗波及，成了现在这幅样子。不过我相信这是个不错的避难所，可以让我安静地等到你醒过来。”
“谢谢……”
看来，魔女小姐很快就要离开这里了。小町活动了一下自己的身体，盘算着自己下一步该怎么办。对方说的话不像有假，但自己还是需要去想办法确认一下：如果安琪真的在被通缉的话，可能就连教会也不安全了。
话又说回来，自己一个几乎没有魔法能力，只有一双不知好不好用的魔眼的人，要怎么才能在不被教会发现的情况下调查这些呢？如果教会真的对安琪有恶意，自己还有可能在走进教堂大门后全身而退吗？就算说回到海原市寻找那位认识她的修女长维拉缇斯，自己一个身无分文，只穿着一身不合身的睡衣的人，连在陌生又语言不通的城市中活下来都困难重重，更别说只身一人回到海原市寻求帮助了。万一暴露了自己的身份，自己说不定还要被危险分子绑架……这次也许就没有上次那么幸运了。
事到如今，小町才忽然发现，自己虽然跟着安琪在海原市居住了很久，但还是个除了“教会是魔女窝”以外什么都不懂的局外人。
“差不多该动身了，”魔女说，她打了个响指，坩埚忽然化成了无数细小的尘埃，混进灯塔内脏兮兮的地面上，“我们走吧。”
“我们？”小町看着魔女清理灯塔内的痕迹。放置过坩埚的印记，被火焰微微灼黑的焦痕如同被橡皮擦擦过一般消失，好像根本没人来过这里一般。
“我想我还不能放着你一个人行动，”筱幽轻声说，她的视线扫过灯塔外的天空，“解药需要随时调配，你的身体也还没恢复到可以随意下床走动的程度。再加上现在外面危险重重——我想，既然已经出手帮你了，那就干脆帮到底吧。”
“但是为什么？”
“我照顾过许多同路人，小町。”她回答，小町发现自己的床边不知何时多出了一双拖鞋，尺寸看上去有些小，“旅行者经常需要同伴，因为语言只有由一人传递给另一人的时候，才能真正展现它的价值。在你之前，我曾有另一位旅伴，但我和她失散了。”
“失散了？”
“是的，和你们失散的原因一样，那天晚上我们也在那艘船上……我和她同样有一些事没来得及做完，像你要找到那位修女一样，我也必须找到她才行。再者说，我对你还蛮有兴趣的。”
“对我？”小町以为自己听错了。
“没错，而且不止是对你的那双眼睛。”
听到这句话，小町忽然抬起手，似乎想要去遮住自己的眼睛——但她很快意识到这是徒劳：“你知道？”
“魔法是会留下痕迹的，而魔眼尤其如此。”筱幽说，把视线从小町的眼睛上移开了，“对我来说，它就像夜里的萤火虫一样显眼……在你完全掌握它的力量之前，还是戴上那副眼镜吧。”
小町犹豫片刻，依言打开了手中的眼镜。她对自己感兴趣？自己有什么可以使人感兴趣的地方吗？她想不通这个问题，但觉得至少要向对方道谢。
“……魔女小姐，非常感谢。”
“我收下你的这份谢意，”黑发的魔女说，对还坐在床上的小町伸出手，“那么，要同行吗？你如果不同意的话，我也可以独自行动，我尊重你的意见。”
她的神色很平淡，小町知道这是自己最好的选择，于是握住了对方伸来的手：“可能有些冒犯……魔女小姐，你不像是这个年纪的孩子。”
“从刚刚的对话看来，你也没有把我当成这个年纪的孩子吧？”她笑了，“遵循内心的想法就可以了，我不会介意的。起来吧。”
小町感到一阵不可见的力量搀扶着自己，帮助还虚弱无力的身体踩着拖鞋站起来。一大一小两人牵着手，一起站在废弃的灯塔中间。站在身边小魔女挽住自己的手，再次打了个响指，身后的床也和那只坩埚一样化作无数细小的尘埃，如同厚厚的积雪一般，把两人在这里停留过的痕迹全部掩埋。
真神奇，她今天第二次想到。魔法世界的女孩子都是这样的吗？
“魔女小姐……”
“嗯？”
“我是不是在哪里见过你？”
这次，黑发的魔女又一次莞尔一笑：“也许是吧，小町小姐。但当我们与某位陌生人相遇的时候，谁又能保证自己和对方真的未曾谋面呢？”
没等小町理解这句话的意思，两个人的身影一起扭曲起来，消失在了废弃的白色灯塔中。
