1
“发现古遗迹？施工终止？”安琪重复了一遍报纸上的标题，老奶奶慢悠悠地点头，颤巍巍的手放在木台上，视线飘向自己的头顶，似乎在回忆着什么。
“好久以前的事了，得是零零年左右……”
“您是说世纪初的时候？”安琪问，她没见过这种媒体，不知道怎么阅读报纸上的时间。老奶奶点点头，扶稳了自己的老花镜。
“都在发展啊，西洲到处都在发展。你有看到古城墙吗？西墙和北墙还在，就在城市里。原本西洲只有那么大，往墙外发展后，什么都麻烦了，后来政府拨了款，市里开始扩建地铁……”
老奶奶絮絮叨叨地说着，安琪手中的分离器还在工作，因此她只是耐心地听，等到老人谈完那时候西洲市的发展，谈完市内交通的不便：
“……都在往外挖，但挖到墓了，旧西洲的墓，西洲几百年前不叫西洲，叫……哦，换了好几个名，我记不得了，小时候大人们还是管这儿叫西洲的。”她浑浊的眼睛里闪着回忆的光，“本来是要把墓挖开的，但后来国家给定性了，是古代皇帝的墓，管这叫皇陵。”
“为什么没有挖开呢？”安琪追问，希露坐在那团柔软的垫子中，有一搭没一搭地听着安琪和老人的对话。
“古董在地下埋了太久，挖出来就锈了，变了色，锈成了粉……就被叫停了，我记得宣传说不挖开也成，保护文物嘛。最后政府在博物馆里划了个纪念馆，介绍那个没挖开的墓。”
安琪心下大概明白了老奶奶的意思，地铁7号线在扩建的时候意外找到了古代的皇陵，为了保护陵墓中的文物被国家紧急叫停。西洲算是个有上千年历史的古城了，自己在看到7号线停挖的时候就该想起来这种可能性的。小修女定了定神，继续和老奶奶聊起这个话题：
“他们后来发明了一种机器，即使不挖开陵墓也能知道里面的结构，我想就是因为这个才干脆一直不开吧。”
“哦，好事。”老奶奶笑眯眯地说，“人啊，人总是很聪明的，人们不用魔法也能做到很多事。不过那个时候，我们圈子里还有一个消息，说施工的挖出了古魔法，伤了两个人，所以教会也叫停工程。”
“挖出了古魔法？”安琪提起了精神，她觉得自己已经很渴了，此时面前的茶总算冷到了可以喝的程度，小修女对着杯口吹几口气，三两口喝光了杯中琥珀色的液体。茶很浓，苦味后面是一种很淡很淡的余香，还有长期储存带来的木味。老奶奶看着小修女喝东西，露出满是皱纹的微笑，又帮她加满了一杯。
“就是古代的魔法，其实教会的考古队常在墓里挖到。大家都知道古魔法很落后，虽然不假，但是总会有些稀奇古怪的效果，看不起的话要吃亏的啊。所以教会很谨慎，干脆就让政府封了，附近几站地铁也封了，说是保护什么结构……”
“地下结构？”安琪试着给出一个答案，“担心塌方什么的吧？”
“对，地下结构，我想应该就是这个。”
对话告一段落，安琪实在太饿了，试着用魔法掰下一块面前的甜点送进嘴里。有些硬，但是很脆很甜，让她感到精神一振。这么说来，虽然这几天两人都是一起进食的，但希露菲尔真的需要吃东西吗？……还是晚些再问她吧。
“你不把她叫过来吗？”老奶奶指了指，安琪摇摇头，说“她怕生”，老人就没再问，也许是意识到安琪有苦衷。小修女一边吃着那种甜点，一边看着手中的沙漏。那些血液已经渐渐被分成了两份，一份看起来和原本没什么区别，一份是一团朦胧不清的雾气，呈现一种浑浊的深红色。
还要再等一会儿，安琪默算着沙漏中血液的量。
“最近不太平啊……”
“是啊。”安琪应付道，老奶奶轻轻摇头，看着挂在木门后的那串宝石。
“世界末日的事，沿海那边闹的邪教，还有海原……”老人喃喃地说，安琪的注意力渐渐被吸引了过去，“西洲现在也是不太平。我是老了，无所谓了，可其他人怎么办呢？那些小年轻们……唉。”
“您说西洲不太平……”
“昨晚东边的那个爆炸，我这种老太太都要被震醒了。大家都知道，你也应该……”
小修女的呼吸停止了，她用困倦大脑的全部毅力阻止自己转过头去，看向希露菲尔。自己身处爆发中心，但完全没有想到那种力量居然扩散到整个西洲市，让所有人都察觉到了这里的危险。安琪心中忽然产生了些微恐惧：自己身后那个叫希露菲尔的，看起来像是银发女孩一样的东西，真的是人类吗？真的是用魔法常识可以描述的某种东西吗？还是说，她只是造物主的一个错误，不该存在于世界上的……
末日预言。
安琪意识到自己险些昏迷过去，握紧茶杯大口呼吸着，老奶奶担忧地看着小修女的脸。末日预言！安琪的脑中回响着自己的搭档说过的那句话：只有这种超越认知的魔法水平，才能解释末日预言这种无法理解的现象是怎么产生的。
那女孩——不对，那东西就是末日预言的关键！安琪感到自己脑中的某些东西蒙上了一层布，她注视着茶杯中微微摇晃的茶渣，试图回忆着自己和搭档小町发现的一切：有○○曾住在○○○的公寓里，已经离开了海原市，○们就是末日预言诞生的原因。该死，自己怎么什么都想不起来了？
概念魔法……她在心中喃喃地说，感到自己抓住了一点指尖落下的细沙。有人对那幢公寓里的住户施了概念魔法，让发现者忘掉了里面居住着的人——或东西——的身份。但希露菲尔肯定是其中之一！她那天也在离开海原市的那艘船上，就在自己和小町发现那间公寓的房间空了的那天晚上！这样一切就说得通了。根本不需要什么推理来补完臆测的部分，安琪所有的直觉都强烈地指向这个答案：希露菲尔就是解开“末日预言”这个谜题的钥匙。
一切都没有断开！一切都联系在一起，从最开始，自己就还陷在末日预言这个巨大的陷坑中，正如自己那天在飞船上对上校说的那句话：要是没能搞定的话，这可能就是我们遇上的最后一个麻烦了。
怎么办？她一直提到的那个筱幽一定是知情人，可自己只听过这个名字，却连对方是谁，在哪里都不知道，仿佛看不见摸不着的鬼影。还有其他线索吗？那个组织？那个神秘组织肯定是知情者，他们是怎么知道希露的存在的无所谓，他们知道希露存在这件事本身就说明了一切。但安琪现在连这个组织中随便哪个可以人的东西都找不着，只撞见一大堆半死不活的魔法师和怪物。
小修女几乎泄了气，但她忽然想到了什么，低下头看向那个沙漏。此时她手中的沙漏停止了旋转，血液停留在了沙漏的下半部分，那团雾气在沙漏的上半部分打着旋儿。安琪伸出颤抖的手指，让沙漏上下的东西流进两个不同的水晶瓶。做好这一切后，一缕光丝从她的指尖流出，探进那瓶雾气之中。
“天呐，”她用沙哑的声音说，“怎么会这样呢。”
老人坐在安琪面前，试着用粗糙的手碰了碰安琪。小修女浑身一抖，把那个瓶子收进了挎包中。
“你真的很累了，”老奶奶说，“有什么心事就跟我说说吧，会好受点。”
“……”
“你是不是有个很好的朋友？”
这句话让安琪彻底失去了控制，她用力一拍桌子，但一句话都说不出来。随后小修女用双手捂住了自己的脸，不断地、深深地呼吸，连声音都在颤抖。老人没有说话，默默地等待着她平静下来。好几分钟之后，安琪才保持着这样的状态开了口。
“对……”她静静地说，放下一只遮住眼睛的手，“我有一个朋友……一个很好的朋友。”
她停了下来，仿佛再说下去会让自己哭出来似的。老人摘下老花镜，用手盖住了安琪放在桌上的那只。小修女再次说话的时候，听起来又和往常一样了。
“我很早就离开普通人的学校了，”安琪慢慢地、持续不断地说，仿佛要把压在心里的毒素全部吐出来，“我学会了魔法，学得很快。其他人觉得麻烦的知识，对我来说就像简单的童话。后来我在教会里帮神父工作，他老了，我帮了他很多忙，渐渐学会了怎么工作、怎么对付魔法，甚至学会了怎么战斗……”
老奶奶什么也没说，只是捏了捏安琪的手。
“我不讨厌，其实也不算太喜欢。我只是想到什么就去做什么，我很自由，没人拦得住我……可是自由是有代价的，我花越来越多的时间看着自己的草稿，看晚上的星星，去没人去过的危险的地方。电视塔，水底，废墟……我发现我独处的时候是另一个人。我才18岁，就开始担心自己的余生，要是魔法不再有趣了怎么办，要是我遇到的东西不再有趣了怎么办……我该怎么面对自己的死亡。
“后来末日预言的事爆发了，我被派去接一个自己梦见的预言者。她简直是个……对，是个菜鸟，”安琪笑了起来，她很惊讶自己还没有失去发笑的能力，“是个普通人。但她很有勇气，看起来又畏缩又讨厌自己，但选择自己的未来的时候没有一点犹豫。她自己说要为教会工作，独自一人跨过那条改变人生的线。她觉得我是她的前辈，觉得我很成熟，面对世界的方式很自由，不像她，还在努力挣脱自己的幼稚。但我觉得她简直太耀眼了，她才是真正活着的那个人，然后我和她成为了搭档……
“她真的很聪明，你知道吗？她有很厉害的才能，通过文件就能发现城市里的间谍，从一些小细节就找到了难倒无数魔法师的真相。我心想我只要和她继续维持着这种搭档关系，我就再也不会害怕面对死亡了，然后……然后她失踪了，船被炸沉了，她掉进海里。冬天，海上乱成一团，她也不会用魔法。我想她肯定死了。”
安琪终于说不下去了，沉默了好久好久。老人只是听着，架子上的挂钟滴答滴答。
“……你说她要是活着多好，”安琪说，“我从来没有这么害怕，害怕一个人死……但就算她还活着，我还见得到她吗？这几天天翻地覆，我随时都有可能见不到明天的日出。平时我总带着手表，到了断了联系的时候，才发现世界这么大，你找的人可能永远也找不到了。人生不相见，老奶奶，你见得比我多太多了，你肯定明白的。”
“今天早上，我的朋友来跟我道别了。”老奶奶说，声音还打着颤，“他离开西洲市，去海边支援教会了，这一去可能就再也回不来了，我很清楚，我见过许多人都是这么走的。还有的人转眼就没了，找到一个隐居的魔法师，哪有那么容易？唉……”
“……”
“小姑娘啊，”老奶奶说，把另一只手也叠在了安琪的手上，“有些东西人是逃不掉的，死亡逃不掉，悲伤你也逃不掉。可是你可以先忘记它，先做完你该做的事，到了以后，你有很多很多的时间可以用来回忆。应该怀念已经死去的朋友，但要记住，要先为还活着的人做些什么。”
“……”
“你如果真的累了，可以在我这儿住下。”老奶奶接着说，“我老是老了，住处还是很安全的。在这儿躲上几天，等风声过了再想办法，不急着一时，对吗？”
安琪抬起头，用黑色的眼睛注视着老奶奶。她最后一笑，起身从椅子上跳了下来。
“不了，老奶奶。我还得为活着的人做些什么。”她说，用双手梳过自己漂亮的黑发，“帮我拿点吃的就好，你愿意的话。”
老人也笑了，露出了不大整齐的牙齿。她用手指控制着这些架子，拿了一个油纸包的小包裹，放在安琪的面前。她一边做着这件事，一边对小修女说道：
“我朋友走之前，告诉我他在地铁看到了一个结界。结界说一个叫‘E’的组织在市里做什么，如果对你有用的话，就去地铁里看看吧。”
“好，”安琪轻松地说，把食物收进了自己的挎包，“我们走吧，希露。”
银发女孩听话地站起身，和安琪一起走到门前。小修女打开门，在老旧木门的吱呀声中回头说了一句“谢谢”，离开了这间满是枫树的街道上的小店。
“希露，”安琪拿着那个装着雾气的瓶子，用冷静的声音问道，“你之前说的‘我们这种人’，到底是指什么？”
希露菲尔看着她，红色的眼睛在兜帽下微微发光：“那些‘短命的人’。”
“是吗？”小修女耸了耸肩，把瓶子收回挎包中，“你说的对，在那种血面前，人类根本就不可信任。”
2
音无筱幽从火上端开呜呜鸣叫着的铁水壶时，窗外有一片枫叶从光秃秃的树枝上飘落了下来。她注视着种满枫树的街道，转身把开水缓缓注入茶壶。
希露菲尔在这座城市里。
茶香从壶里涌出来时，魔女的思绪也飘向了外面。希露终于还是遇到麻烦，使用了自己的力量。魔女还不知道那个组织的目的，但无论如何，希露的这一次出手是战争开始的号角，外界的魔法力量迟早会注意到西洲市里发生的事，那个组织如果要展现他们的计划的话，就只有在这几天中了。
魔女从衣服中取出了那枚“国王”：棋子不再转动，只是偶尔无力地抖动几下。可怕的魔力场破坏了整座西洲市的魔法环境，利用希露的血来指引方向的魔法已经全部停摆，无论是她们还是组织，都已经不可能通过这种手段再找到对方了。
最为可惜的是，自己本有机会借着这次冲击找到希露的位置，但因为未知原因昏迷，体内的慢性毒素还未清理完全的小町实在无法置之不理。如今希露菲尔的魔力在整个西洲市内蔓延，混淆了魔女的感知，要找到那只银色的害兽恐怕要比原先更加困难了。
她坐在床边，那个名叫小町的末日预言者正躺在床上，还没有从昏迷中苏醒。说来也奇怪，魔女已经是第二次像这样坐在她的床边了，如此看来的话，这真是个多灾多难的人。
昨天晚上，希露引发了那场魔力爆发后，冲击波扫过了整座西洲市。魔女虽然挡在了她的面前，但没想到小町居然真的昏迷了过去。
那双魔眼果然藏有秘密。
魔女注视着那双被眼睑覆盖的眼睛，伸手帮小町整理好有些凌乱的头发。自己只能再对她保留些东西，小町稻羽实在太过聪明了，而现在还不是展示自己的身份的时候……
3
小町稻羽感觉有什么东西在触碰自己的额头。
她很不舒服，感觉身体一会儿热一会儿冷，再也睡不着了。尽管她觉得自己头痛欲裂，只想再一觉睡过去。小町茫然地睁开眼睛，看到一双灰烬般的紫色眼眸。
“试着坐起来吧，”魔女微笑着说，“你还好吗？”
她伸出手扶着小町，小町艰难地借力起身靠在床上，觉得一阵头晕目眩。魔女回到桌前，简单把几种事先调好的药剂混合在一起，用水晶瓶装好递到小町面前。
“把它喝了，你会感觉好一点。”
“我是不是第二次听到这句话了？”
小町用发干的嗓子说，魔女笑了笑，看着她把瓶中的液体一饮而尽。在眩晕感渐渐平息下来的时间里，魔女一直坐在床边等待着，神情比平时严肃很多，让小町有些不适应。
“……发生什么了？”
“你昏迷过去了，”魔女说，“昨晚西洲市发生了一起魔力爆炸，你受到了那个冲击的影响。”
“爆炸？让我晕过去了？”小町哑着嗓子说，“其他人呢？”
“你的情况比较特殊，据我所知，目前只有你遭受魔力冲击后昏了过去，而没有魔力的普通人甚至都感受不到它。我认为，这件事恐怕和你的魔眼有关。”
“我的魔眼……”
筱幽把她的眼镜递过去，小町盯了好一会儿，才重新将它戴上。她想起了自己看到的那种逼真而恐怖的幻象，想到了自己本以为不会第二次看见的“末日”……
“末日预言，我昏过去的时候又看见了末日预言。”她喃喃地说，“那到底是什么？我以为这已经结束了，教会说这已经结束了，我的眼睛不会再看到那种……幻象，或者说别的什么了。”
“恐怕我没法回答你这个问题，小町。”魔女说，语气很平静，甚至有些冷淡，“但……好吧，我认为当我彻底弄清了这个问题之后，我会考虑把它告诉你。”
“你会吗？”小町惊奇地问。不知怎的，当魔女轻描淡写地说出“我去弄清这个问题”的时候，她一点都没觉得荒谬，只觉得对方一定能弄清楚。筱幽点点头，来到这间房间的窗边。房间不大，有种淡淡的干草味，让小町想起了自己幼年时待过的乡下。窗外有两排光秃秃的树木枝丫，像是枫树，她认不出来。
“我也许会。总之，我认为你必须更加谨慎地对待你的魔眼，如果可以的话，把它当成某种随时会失控的东西。”
“……那场爆炸，”小町摸了摸自己的镜框，“那场魔力爆炸，如果是它让我昏了过去，让我看到了一些……幻觉，那么这场爆炸会和末日预言有关吗？”
“至少会和这个有关，”魔女取出了那枚红色的国王，让小町看到它失去控制的样子，“所有与这种血液的魔法都失效了，那个组织的人已经找不到我们了。”
“什么？”
小町条件反射地问，魔女用那双眼睛和她对视。这血液和末日预言有关，那个组织也许想获得这种血液，而魔女是这种血液的知情人……小町确信对方的眼睛里有着比自己还要深的什么东西，但她这次选择了沉默：她信任魔女，现在也许还不是时候。
“你还是不会告诉我这种血液的来历，对吗？”
“恐怕我的答案还是‘不行’，很抱歉。”魔女叹了口气，“是的，你肯定看出了一些什么。但即使它和末日预言有关，即使它能对末日预言做些什么，我也不能现在就告诉你答案，因为‘还不是时候’。”
“等到什么时候？”
“等到我得到你的某个答案为止，小町。但我也不能告诉你问题本身。”
“……如果我给出了这个答案，魔女小姐也解开了末日预言的真相的话，你会告诉我吗？”
黑色的眼睛和紫色的眼睛对视，最后魔女点了点头：“我会。”
此时，楼下传来一阵奇怪的呜呜声，小町吓了一跳，魔女笑了笑，重新坐在她的旁边。
“那是什么？”
“一种旧式的烧水工具，当里面的水沸腾的时候，蒸汽会让水壶发出这样的呜呜声，提醒主人水烧开了。这家店的老奶奶有很多老古董，到现在都没有换掉。”魔女回答，也像小町一样环顾起这间小小的旧房间，“也许是来了客人，她想要泡杯热茶吧。我还没告诉你我们现在的情况，是不是？”
小町点了点头。
“因为那个魔力爆发的影响，藏在西洲市里的组织已经找不到我们了。换句话说，我们现在又藏进了影子里，处在一个安全的——我认为是绝对安全的状况中。你昏迷过去之后，我开始在西洲市里寻找合适的住处……我运气很好，找到了这间魔法师开的小店。”
“魔法师开的小店？”小町问，这是个对她来说有点新奇的词。
“是的，不是所有的魔法师都在为教会工作。我找到这里后，向这家店的老奶奶租了一间房间，几天之内可以暂时住在这里。”
“接下来的打算呢？”小町急切地追问，“魔女小姐说那种血液不能用来指向了，我们要怎么调查？怎么找到安琪和魔女小姐的旅伴？”
“我们有新的线索。”
魔女简单地说，小町看着她取出了一瓶血液。这不是那种能追寻魔力的危险血液，而是一瓶暗红色的粘稠液体。她顿时想起昨天晚上魔女击退了那个袭击者后取下了样本——难道能从这种血液中得到什么线索？
“和眼睛一样，”魔女用手一指小町的魔眼，“血液也是生物身体中容易体现出魔法性质的部分。你可能从未听过这种论调，因为这和教会的主流魔法有所区别：血液和眼睛的性质是体现在‘神秘学’上的，它们具有很强的象征性意义，因此深刻理解魔法的魔法师往往能从血液中发现什么。”
“……这就是魔女小姐对我说过的‘其他的魔法’吗？”小町问，魔女用手指轻轻一点瓶子，让里面的血液翻腾起来。
“看这血液，”她低声说，“看看当人类真正去渴求什么的时候，他们的智慧会有多么可怕。”
“这血液能……”
“它能给予魔法师强大的魔力，能让他们的伤口快速愈合，即使他们受了致命伤，生命也不会从伤口中流逝，”魔女右手的手指来回翻动，让瓶中的血液涌动成各种各样的形状，“身体里流着这种血液，就意味着不死，小町。”
“不死？”小町难以置信地说，“魔法可以让人不死吗？可是——如果他们真的不死的话，又怎么会被魔女小姐打败呢？”
“我倾向于认为这种血液赋予人类的是一种扭曲的‘不死’，换句话说，它是一种失败品。它有一种可怕的随机性，会破坏被注射者的个人意志。而且，恐怕这不仅仅会创造出一具没有个人意志的僵尸，当血液的效果开始发作——也就是在被注射者产生了诸多伤口，血液试图修复它们的时候，会因为没有可以控制它们的意志而引发……可怕的变异。”
“可怕的变异……？”
“血液的随机性会让个体成长为一种你不愿想象的怪物，小町。除此之外，我认为这种血液引发的不死性还不够完全，若是被直接破坏了要害或是血液完全失控，它们还是可以死去的。”
“这是人体试验。”小町说，她感受到一股从骨子里渗透出来的恶寒。
“这恐怕还不是最可怕的。更可怕的是，他们的研究也许已经更进一步了。”
“魔女小姐认为……”小町小声地问，“这个组织追求的是‘不死’，是吗？”
“我不知道，”她说，小町又感到面前的魔女有些出神，紫色的眼睛不知聚焦在何处，“也许他们只是为了制造一只危险的军队，也许这只是他们研究的副产物，谁能知道呢？这个世界已经混乱了，说实话，我很乐意冷眼旁观，把这篇故事读到最后，可每到这时候，我还是难免有些……对，我难免会伤春悲秋，这很正常，‘人类’就是这样的，是吗？”
魔女起身，用铁水壶接了新的一壶水。又一次的，小町觉得这位看起来只有十三四岁的魔女变得陌生了起来，陌生得仿佛两人之间隔了一张纸，或者她语气、她的外貌、她的声音和神态都只是一层虚假的薄纱，藏在下面的是一个没有眼睛的玩偶，咧着嘴对自己笑。
“……魔女小姐，”她闭上眼睛，忘掉了这个恐怖的幻象，“说实话，我还没有做好准备，还没有做好自己再也见不到安琪的准备。可是现在，这件事随时都有可能发生……明天就有可能发生。魔女小姐呢？有想象过吗？自己再也见不到那位旅伴的可能？”
“哦，也许不会再也见不到，这点我倒是可以肯定，”魔女只是这么说，用手触碰着那个铁质的水壶，“但世界实在太大了。无尽虚空里，两个小小的点要相互触碰，需要经历多长的时间啊。当它们下一次遇见的时候，也许一切都已经改变了。这个国度有一句诗，它说‘明日隔山岳，世事两茫茫’……谁又知道何时才能见到自己曾经的旅伴呢？小町，只见过一次就永远分别了的朋友，我遇见过太多太多了。”
小町默然不语。此时，楼下传来了一阵极轻的吱呀声，似乎有人推开老旧的木门，离开了这间小小的旅店。
