▹1
“迎接？等下…零时，你说的幻兽族的朋友，难道就是那个朱雀么…”
突然来到面前的这个女孩所说的话，让爱丽意识到某个“重要的问题”。
“是啊，嘛…在这种时候本来没想麻烦她的，没想到这么快就被察觉到了…哈…哈哈。”
“你这家伙，这么重要的情报应该提前说的好嘛，既然你是那个最上位幻兽之一的朋友，那我们还躲什么躲，你是笨蛋么！！”
仿佛被耍了的爱丽生气地喊道。
“打扰了，零时阁下，请问这位小姐是？”
“啊，不好意思，她是爱丽亚尔，我在埃尔夫海姆的朋友，这次也是因为她的事我才过来这边的。”
“是…是这样啊，零时阁下的朋友么…”
尽管蓝隼心里清楚，既然是朱雀大人的故友，必定不是一般人，但实际见面后还是被零时那“诡异”的魔力吓到了。
“零时阁下，属下来之前朱雀大人跟我说您有段时间没来过这里了，她十分想念，可以的话请您到扶桑林跟她见上一面，当然，爱丽亚尔小姐也请同行。”
“也是…离上次来这里已经过去好多年了呢，那时候也麻烦了她很多事情，这次既然来了不去看看她也不太好…”
零时挠了挠头，望着南方的天空说道。
“呃…？！”
爱丽用胳膊轻轻地戳了零时一下，而零时自然是明白她的意思的。
“我知道…”
“蓝隼小姐，虽然我也很想去见她，但现在有件非常紧急的事情，我和爱丽需要尽快到［东震之宿］，…抱歉了。”
“是…是这样啊，那也没…”
“无妨，你就带他们去吧。”
蓝隼话还没说完，一团金色的火焰突然在她右肩上方燃起，随即朱雀的声音传了出来。
“朱…朱雀大人？！”
吓了一跳的蓝隼慌忙问道。
“你原来在啊，好久不见了，菲尼克斯。”
“笨蛋…不要在眷属面前对我用那个称呼啦，你这个烦人的家伙。”
“有什么不好的，我一直觉得这个名字更适合你…”
“行行行，我是说不过你啦，这次又是为了帮谁的忙啊，果然是这个妖精族的小女孩么…”
“嗯嗯，总之我现在得赶紧去青龙那里，等事情解决之后我会去看你的，抱歉啦。”
“…你不一直是这样么，从来不考虑别人的心情…啊啊我知道啦，去吧去吧。”
看着两人的互相调侃，蓝隼吃惊得说不出话来，平日里那个威严、稳重、 端庄的朱雀大人，竟然也有这样活泼、随和的一面。而爱丽也是一样，虽说是朋友，但他与这传说中的幻兽对话，竟无半点压力，甚至还有些居高临下的感觉，这让她对零时又多了一重疑问。
“蓝隼，零时他们在这个国家的期间你就一直随行，有什么需要尽你所能满足。”
“是，朱雀大人。”
吩咐完蓝隼后，朱雀的声音逐渐隐去，火焰也消散在空中。
“零时阁下、爱丽小姐，既然朱雀大人这么说了，请让我与你们一同行动…”
尽管是朱雀的命令，但蓝隼还是诚挚地问道。
“当然可以，倒是我们要多麻烦你一阵子了。”
爱丽没有说话，而是以端庄的鞠躬作回应以示感谢。
“不不，请别客气，这是属下应该做的。”
“那事不宜迟，［东震之宿］与这里相距甚远，但我们想尽快赶到那里，你有什么好办法吗蓝隼小姐？”
“确实，从这里到云雾之都的边缘大约有七百三十英里，普通的移动方式太过于耗费时间，但请别担心，朱雀大人派我而非其他眷属到这里来迎接阁下，正是因为我的魔力『刻点加速』…”
蓝隼花了几分钟跟零时他们解释了下自己的魔力，总之结果就是，藉由她的力量，只需30分钟左右就能飞到［东震之宿］。
“对了零时阁下，这问题虽然显得有些多余，但属下姑且还是跟您说下，我在发动魔力超速飞行的时候会产生巨大的热量冲击，不知道会不会伤到你们…”
“这个你不用管，我来处理就行。”
“那好，我们这就走吧。”
说罢蓝隼向前走了约有五步的距离，深吸了一口气，蓝色的火焰转眼间包裹住她全身并瞬间膨胀，夹杂着黄色羽焰的双翅随即展开，转过身来，便已回到了原本的幻兽的姿态，但与来的时候不同，现在的她，高20英尺有余，翼展超过30英尺，熊熊的火焰在她周身燃烧。
“…接下来那该我了，爱丽到我旁边来。”
“你打算做什么…”
“没什么，伤倒不会伤到我们，但我们的衣服就不见得了，你不是很喜欢它么，可不能被烧破了，『Second space（第二空间）』…”
零时伸出右手指了指爱丽的衬衣，同时左手在空中作了握拳的动作，然后空气像是在他们二人周围凝聚一样，不断以球形旋转聚合…
“这是？”
“别在意，这就是我做的一个简单的空气墙，可以暂时把热量什么的隔离在外面。”
“我们走吧。”
零时转身喊道。
“好的。”
说罢蓝隼脚下延伸出两道火焰，缠绕住包裹零时二人的空间球，将其紧紧扣在胸前。
“那我们现在出发，零时阁下，爱丽小姐。”
“呼……嘭……！！”
蓝隼轻轻扇动双翼，巨大的风力席地而起，众人瞬间离开地面，腾至高空，以高速飞向东方的“云雾之都”。
▹2
“哈…呼……好累好累，反正也没事，路上就睡会儿吧…”
“起来啦你这家伙，躺在这个什么空气球里，这可是四五英里的高空啊，不小心掉下去怎么办……”
“没事啦，不会的不会的，爱丽你也休息一会儿吧，到那边之后可就没这时间了。”
“…那个，冒昧问一句，零时阁下去“云雾之都”是要做什么呢？”
虽然不知道是否合适，但蓝隼还是想多少了解一下，为了自己能出一份力。
“可以说吗？”
零时小声问了问爱丽。
“是这样，我一直在寻找一件丢失的家族遗物，前些天有消息说可能在这［彼方之境］，所以我才和这家伙一起来到这边，而在过来之后也确实在［东震之宿］的方向感知到了magia（魔能）反应，这才想去那里看看，如果打扰到你们了，我深表歉意。”
爱丽没有理会零时，而是自己回答了问题。
“没有没有，我们这里并不排斥其他种族的人，更何况您还是零时阁下的朋友，请随意调查就是了。”
虽然蓝隼觉得外界的东西来到这里有些不同寻常，但因为朱雀的原因，也没去深究。
“对了蓝隼，之前在［西乾之宿］那里听说这里最近有侵入者，你知道这是怎么回事吗？”
“啊…您是说「游走亡灵」那件事啊…”
因为有些在意灵翅，所以趁现在没事零时就问了问有关侵入者的事，看看能不能得到什么有用的情报。
“亡灵？”
“…具体的我也不太清楚，因为这个事件归白虎大人的眷属负责，所以我们这里收到的情报也不多，大概就是两天前有一股没有实体的异常magia（魔能）突然流入这个国家，但实际上什么都没做，只是不断在各处逃窜。”
“是这样啊…”
“请您别在意，不是什么大事，如果影响到您的调查的话我们的人会及时处理掉的。”
零时隐隐觉得蓝隼在这件事上似乎不太方便说明，便没再追问下去。
“嗯嗯，那就好，不过你还真是厉害啊，这个速度…已经到了快切开<空间边缘>的地步了…真亏你的身体能受得了啊……”
“哈哈…您过奖了，跟阁下的魔力比起来，这实在是不足挂齿的招数。”
蓝隼笑着说道。
“哪有，我要是以这个速度移动的话，身体肯定是会四分五裂的，你说是吧爱丽…”
“…………”
没有回应…
“爱丽…呃？
…还说我呢……”
倚着零时的肩膀，爱丽像个无忧无虑的孩子一样，安静地熟睡着。
“好好休息一会儿吧，真是个爱逞强的女孩…简直就和她一模一样呢……”
凝视着爱丽的脸，不知为何，零时的眼中不自觉泛起了泪光。
————————
“姐姐，“剑”究竟是什么东西呢？”
“哎？怎么突然这样问，剑就是剑啊，什么意思？”
布满繁星的夜空下，两位少女在静谧的庭院中散步。
“我一直认为，剑是凶器，是夺取生命的道具；但我们为了保护身边的人，又不得不向敌人挥剑，而对方肯定也是这样想的吧，为什么同样怀抱着善意的人要互相厮杀呢，建立在杀戮上的守护，这样的…真的是正确的么？”
其中一个银发的女孩这样问道。
“你想太多啦，本来这世上大部分的事都是没有道理可讲的，人在拿起剑的那一刻，就把自己生命的一半交给死神了，只要是挥剑之人就要有被斩杀的觉悟…就是这样简单……
想要得到什么东西的话就必须付出代价，而保护同伴的代价，也许就是让自己的灵魂背负罪恶…
曾经有这样一个男人，不惜毁灭整个国家也要救下自己的一位友人…你说这样的行为，是正确的么……”
另一个金色长发的女孩回答道。
“…我不知道……”
“所以说生于这样的世界上，这样的问题是没有解答的，光想着这些可没法前进…「去做自己想做的事，只要自己的心不会后悔，那么一切皆可」，这是我的一个朋友告诉我的，我也这样认为，世间的道理，他人的看法，这都不重要，重要的是自己所为是否真正问心无愧…”
“…是…这样啊……”
“你还小，别想太多了，脑子用过度的话会影响发育的哦～那-个-地-方的…”
“啊啊，姐姐你就别取笑我啦！！”
“走啦走啦，回去睡觉啦…”
“等…等下，姐…”
银发的少女伸出了手……
“啪！！”
“嗯？你醒了啊。”
爱丽睁开朦胧的睡眼，看到的是零时的面容，而自己则是紧紧抓着他的领口。
“做噩梦了么，看你脸色不太好的样子…”
“哎————？？啊，不好意思……”
清醒过来的爱丽急忙松开手，并快速起身，从零时的双腿上挪开。
“抱…抱歉，一不注意就睡着了。”
“不不，我这边才是，男人的膝枕什么的，想想确实有点恶心呢，哈…哈哈。”
零时尴尬地笑着说道。
“那倒是无所谓啦，话说回来这里是？我们不是应该在赶往［东震之宿］的路上吗？”
爱丽边揉着自己的眼睛边问道。
“已经到了哦～”
“哈——————？？”
笼罩在两人周围的是目视距离近乎为零的浓雾，不仔细看的话就跟刚才在空中飞行的那个环境一模一样。
“拜托了蓝隼，稍微清一下视野吧。”
看到爱丽一脸疑问，零时抬头大声喊道。
“是，零时阁下。”
蓝隼清脆的声音从天空的浓雾中传来，随即她将自己的翅膀以螺旋状缠绕在周身，然后猛然展开，与那尖锐的鸣叫声一同而来的是剧烈的狂风，转眼间周围的雾气就被尽数吹散。
“不是吧，这…是…？”
浓雾散去后，一幅诡异、奇妙的景象展现在爱丽面前。
“这个地方…怎么会这样…？”
不管前面、上面还是下面，视线所到之处都是云层，在云间若隐若现的是一根根巨大的山柱，而回过头来发现，两人所站的这个平台，正是依着身后山柱边缘制造出来的建筑的一部分。
“空中楼阁…原来真的存在啊，虽然以前看的书中有提过，“龙之一族天生便拥有「飞行」的能力，它们不生活在地面，而是在高空的云间打造自己的居所…”，但是实际看到之后，真是厉害啊。”
“嘛，虽然我也很喜欢天空，但如你所见这可是麻烦了啊，对于不能自由飞行的我们，要在这个领域找东西可不容易。当时你说「The Soul」在这个国家的时候我还在想，不管是白虎的<高山>、朱雀的<密林>、还是玄武的<水域>，哪个都行，可千万别在这青龙的<天空>，然后就…啊…要命。”
自己小时候看的故事如今作为事实出现在面前，爱丽表现得十分开心，而零时就比较苦恼了，他现在想的是没有「飞行」能力的他们两个在这个领域行动是多么的麻烦，摆着一张“酸梅脸”半躺在地上。
“行啦，你就别抱怨了，好好干活！！
这地方也没个边缘，我看看能不能缩小下寻找范围…”
“嘶…嘶……”
“小心两位，好像有什么东西过来了…”
蓝隼忽然转到人类的姿态，落在零时两人面前说道。
但与此同时
“噌——————嘭！！！！”
“咳咳，可恶，这家伙…好强……”
一个黑色的气团以极快的速度呈螺旋状从远方飞来，猛地撞在三人身后的山柱上面，并且在那之中传出了颤抖的人的声音。
“谁？！”
“怎么回事，人类…妖精…，你们怎么会在这里？”
从烟雾中走出来的是一位黑色短发的青年，左侧的半边脸被头发遮住，右眼透露着疲惫的神色，嘴角带着一丝血迹，身上的衣服破破烂烂，看起来像是人类的模样，但仔细看去，皮肤上一层层的鳞片若隐若现。
“你是青龙大人的眷属吧，这两位是朱雀大人的贵客，不得无礼！！”
看突然出现这个男人似乎有些性情暴躁，蓝隼立刻走到他的面前说道。
“那个朱雀的…，你们为何…”
“来了！！”
从刚才起就一直站在不远处，没有去注意从身旁飞来的这个男人的零时突然大声喊道。
“果然追来了么，缠人的家伙。”
黑发男人伸手擦试了下嘴角的血，快步走到零时身旁。
“怎么，它是你的“朋友”吗？”
“切，有点本事啊，狂妄的人类小子…”
在两人说话间，数道灰色浑浊的magia（魔能）流从各个方向汇聚而来，形成一个8英尺左右的类人形物体。
“那是？！”
“那就是传闻中的「游走亡灵」么，从外表看确实挺像“亡灵”的，不过这满满的敌意是怎么回事，和之前说的可不一样啊…”
“龙族的小鬼哟，说出［Plume（枪羽）］的所在，吾等无意与你们开战，不想有无谓的牺牲就快说！！”
“什么！？”
“什么！？”
在这个低沉而昏闷的声音从那团magia（魔能）中穿出来后，零时和旁边的爱丽一同，震惊地发问。
“那个，请问零时阁下，“Plume”是何物？”
互相对峙了几秒钟后，不解的蓝隼向零时问道。
“这个答案就让这位爱丽小姐给你解答吧，当然，前提是她愿意说……”
“所谓的“Plume”，就是我们来此寻找的名为「The Soul」的魔力灵体，但是那个是非常古老的称呼，现在应该没有人知道，为什么这家伙会？！”
紧握着拳头，爱丽一脸灰暗地解释道。
“谁知道啊，没听说过那种东西，我管你是何方神圣，敢在这个领域撒野，你这混蛋死定了！！”
“喂，南部的小鸟儿，我的名字是白越，带这些外面的人离开，别碍事，我可没那个闲心保护你们。”
“嘛嘛，别这么说呀，正好找到了我们要的线索，让你死了或者让它死了事情都会变得麻烦的，交给我来处理吧，小哥。”
不管怎样，面前的这家伙似乎有些关于「The Soul」的情报，所以零时觉得还是自己现在把它拿下为好。
“哈？没开玩笑了，这家伙可不是你们能对付的，不想死的话就赶快…”
“愚蠢的家伙，那就去死吧！！”
「游走亡灵」两眼闪出一道金光，瞬间空中浮现出多达五六十根的魔能光束，“噌”的一声同时从四面八方向零时等人射来。
“切，又是这个么，可恶，你们几个快…”
“『Absolute space（绝对空间）』”
零时稍微弯下腰，双腿前后拉开，右臂曲成“L”状，急速握拳的同时手臂向后拉去，顷刻间一个黑色光圈从他右手扩展至众人周身，停顿不到一秒之后又再次缩回。
“哧……！！”
在其他人还没有反应过来的时候，袭来的光束在距他们7英尺左右的空中突然化作灰尘飘散开来。
“什么？！这是？？”
看到眼前不可思议的的状况，白越与蓝隼惊讶地喊道。
“Absolute…“绝对”么，刚才那个黑色的光芒，难道说切断了这个区域的空间？”
扫视了一圈后，爱丽如此心想。
“这个魔力…有意思，人类的小鬼，你叫什么？”
“抱歉大叔，换做平时的话我倒挺愿意跟你聊聊的，但现在不行，我家公主殿下可是急得很呢，所以，『禁闭十字』！！”
突然，「游走亡灵」面前的空气被压缩成六把黑色短剑，以众人都无法察觉的高速分别刺入他的四肢、额头和胸口。
“哼！耍小聪明，你以为这种无聊的招数对我会…
呃…等下……这是？！”
“爱丽小姐，零时阁下这是在？”
“是啊，那小鬼在做什么，那家伙根本没有实体，剑的攻击是无法对它造成伤害的！”
看到零时的奇怪举动，幻兽族的两位走上前向爱丽问道。
“那不是攻击，你们仔细看它的周身…”
大片的云雾不断地从「游走亡灵」的周围飘过，但奇怪的是每当要接触到它的时候，雾气就像被什么东西挡住一样，慢慢向两边拨开而过。
“虽然我也不确定，但零时恐怕是以那几把剑为固定点，将那个“亡灵”周围的空间封闭了起来，以他的『空间失格』，这样的事情应该不难做到。”
“空间？那个小鬼的魔力可以控制空间么…呃啊！！”
正惊讶于零时魔力的白越，脸色突然变得铁青，腹部溢出的血渍逐渐浸透了他的上衣，疼痛感让他不由得单膝跪在地上。
“可恶，那个混蛋，真该一上来就…咳…咳咳”
“你没事吧，我帮你处理一下伤口，不然这样下去会有生命危险的。”
看到白越突然如此，蓝隼转身急忙问道。
“我没事，这点小伤死不了的，倒是那家伙，为什么一动不动了？还有刚才的攻击，究竟是怎么在一瞬间就全部抵消掉的？”
白越颤抖着双腿站起身来，踉踉跄跄地向前走去。
“喂，别勉强啊。”
“不要过来！”
蓝隼想过去帮他却有些慌张不知如何下手，而爱丽则是用冰冷的话语将他拦下，至于原因…
“这样说话似乎有些不太方便呢，稍微靠近些如何。”
零时伸出左手，做出了一个下落的动作，空中的六把短剑立刻作出了反应，将「游走亡灵」向下扯落到零时身前。
“身体…这…这是怎么回事？”
“喂大叔，可以的话能告诉我你的本体在哪里吗？我可不想跟一个［分身］在这里耗时间…”
“什么！？”
零时的表情逐渐由轻佻转为严肃，一把按住“亡灵”的肩膀将其拉到自己脸旁，在它耳边低声问道。
“这家伙…看穿了么…这个招数…… ”
“亡灵”虽然对零时的招数也感到有些惊讶，但很明显马上就冷静了下来，而在零时说出［分身］这个词语时，却与之前不同，乍然表现得有些慌乱。
“大叔，你…”
本来要接着问下去的零时突然停住话语…
“零时，你已经知晓这家伙的真面目了吧，解释一…”
“过来爱丽！！”
爱丽话还没说完，零时就突然转身后退一步，拉住她的手抱入自己怀中。
“你在做什么！？”
“『断绝』”
零时没有理会爱丽的话，边向后又退了一大步边伸直右手从左到右划出一个弧形，随即零时与「游走亡灵」之间的地面迸裂开来，大量的黑色magia（魔能）粒子向外涌出，迅速化作一面巨大的墙壁。
“看样子计划得稍作改变了。”
幽深的话语从墙壁那侧缓缓传来，同时，一阵巨大的轰鸣声从天空传来。
“这是？”
“蓝隼你们两个也离远些！”
话音刚落，一道散发着绚丽色彩的光束从高空袭来并瞬间贯穿、覆盖住「游走亡灵」的身躯，而在它被那巨大的magia（魔能）烧作灰烬的同时，伴随着惊天动地的巨响，炽热的波浪横向翻滚而出，爆发四散的热气笼罩了整片天空。
“…自爆了？为什么？”
烟雾逐渐消失后白越不解地说道。
“零时你刚才跟他说了什么？怎么突然会这样…”
“没什么，我也不知道怎么回事，总之这只是一个分身，或是分裂体，它的本体还在某处躲藏着，可能在这里，也可能在其他领域，更有可能在这［彼方之境］之外…我也不清楚。”
爆炸的余波消逝过后，黑色的墙壁向四周逐渐散开回到粒子的形态消失在空中。
“蓝隼，你之前说过这个事件归白虎的眷属负责是吧…”
“是的，属下认为有必要跟它们说明一下，恐怕这件事没那么简单。”
“嗯，正是如此，你带这个青龙的眷属去疗伤，然后把这里发生的事告知白虎的人，让它们务必慎重处理，我和爱丽先走一步去找「The Soul」，你完成之后再过来找我们。”
虽然朱雀的命令是让蓝隼随身行动，但现在的这个状况…蓝隼也不得不按零时所说来做。
“这里可没有什么妖精族的东西，刚才那家伙，还有你们也是，到底有什么目的？”
白越走到零时面前，带着些许气愤的语气说道。
“喂喂，你叫白越是吧，最好不要乱动哦，你腹部的伤口很深，不好好坐下休息的话我保证你撑不过5秒。”
“哈？别开玩笑了，这种…”
“5”
“程度的伤…”
“4”
“怎么可能会…”
“3”
“让我…”
“2”
“倒下…”
“1”
“砰……”
“就是这样，辛苦你了蓝隼，可别让这个笨蛋死了。”
“好的，交给我吧零时阁下，你们两位也务必路上小心。”
———————
“好了爱丽，之前被碍事的家伙打断了，你似乎是有办法找到「The Soul」的具体位置吧。”
“没错，而且在你们刚才在那边胡闹的时候，我已经找到了…
order - reserve magia restore！”
转眼间，在［西乾之宿］时爱丽用于寻找「The Soul」的光球之一，本来已经消失的最后的白色球体，又在她的手指上亮起。
“「The Soul」拥有着非常特殊的magia（魔能），在这充满了幻兽族魔力的地域，就算它被施加了多重的结界或是被人故意用术式隐藏，都会留下某些痕迹，某些只有我（Princess）才能够注意到的地方。”
爱丽将手上的白色光球弹向天空，那球体随即便分离成数十颗，围绕成一个棱柱，又忽而变作方块、箭头，经过数个形状的变化后，最终围成一个更大的球体，膨胀又缩小了两次之后，碰撞在一起化作闪闪发亮的颗粒，向山柱下空飞去。
“在下面么？”
零时走到地板边缘，边向下望着边说道。
“就是这样，我们尽快过去吧，不知道刚才的那家伙会不会再次出现。”
“…那个，爱丽小姐？我觉得我们还是走山柱里面的通道比较好吧…”
看着爱丽快步往建筑外缘走去，零时急忙问道。
“嗯？为什么，那样不是很浪费时间吗？”
“不是，我倒是没关系啦，可以在空中压缩空间制造立足点，但那样的话你就得被我抱着走了，想必你不太愿意吧…”
零时跟过去，带着略有些尴尬的笑容说道。
“你是笨蛋么…
order - element assemble wing generate！”
快速咏唱了一段咒文后，爱丽的背后突然飞散出两股银色的magia（魔能）粒子，并瞬间化作一对布满纤细花纹、散发着些许光芒的银白蝶翼。
“哼！你这家伙是不是有点太小看我了！！”
爱丽扭过头来对零时冰冷地说道。
“没…没有，刚才的话当我没说…当我没说好么，我们走吧，哈…哈哈。”
▹3
◇［东震之宿］雷鸣空域
“哈哈…哈哈哈哈，笑死我了卡连，这就是你的得意招数么，别开玩笑了…哈哈。”
“行啦，别笑啦…不就是失误了一下么，至于笑成这样嘛四月…”
一阵清脆的笑声从雷电交加下的某处建筑中传来。
＊龙之一族所居住的［东震之宿］，因整个领域内都终年布满浓雾，因而又被称为“云雾之都”，与其他领域不同，它们所有人都生活在无数拔地而起的巨型山柱之上，山柱之间下部相互独立，而在空中却互相连结，形成一片奇妙的空中楼阁。而整个领域自下而上又被分为骤雨、雷鸣、风阵、冰霜、圣地五个空域，零时一行所到之地便是其中最为平静的风阵空域。
被称作四月的少女身着一件纯白连衣裙，黑色的短小外套被胸部的隆起拨向两侧，淡粉色的长发被两个精致的白色蝴蝶结绑成一长一短的双马尾，宛如红宝石般的眼瞳散发着迷人的光芒，小巧的嘴唇在那白皙的皮肤之上浮现些微粉，十分可爱动人。
而让她开怀大笑的名叫卡连的少年，留着亚麻色的短发，金黄色的眼瞳炯炯有神，穿着与四月类似，白色的衬衫搭配黑色的外套，胸前挂着一枚月牙形的吊坠。
“之前我就说你应该把你的“玩具”做的更像人类一点儿的，那种鬼样子一眼就会让人看穿啦～”
“那样多无聊啊，而且这种灵体的姿态才更有威慑力不是么！！”
“那完全是你的误解啦，天哪…难以置信，我们［天璇］队最强的战士原来是这种白痴么…”
四月深深地叹了一口气后失望地说道。
“好啦，别嘲讽我了，干正事…干正事啦。”
“呼～为什么这次要我和你组队啊，真是心累…
说下吧，为什么要那么急着用『崩裂』？明明还可以再试探一下他们啊。”
“那个少年，我发动『崩裂』不是因为他看出了『暗影』的真面目，而是不知为何，那双赤红的眼瞳，我觉得他…看到我了。”
“怎么可能！『暗影』虽然是相当于你分身一样的存在，但它是完全独立的个体，按理说不会因为它的magia（魔能）而导致你被定位，是因为他的魔力吗？”
一改之前的嬉笑态度，四月面目严肃地问道。
“不，他操纵空间的魔力虽然也很惊艳，但应该并没有这种力量…是某种更为…难以描述的东西，总之，这次的任务恐怕没那么简单，而且妖精族的人也在…”
“就算是你也没见过的力量么…有趣…话说那家伙真的是人类吗？毕竟他们早已失去了“那个东西”，实在是不觉得会有值得一战的对手出现。”
天色逐渐暗了下来，周围肆虐的雷电像是也要夜里休息一样，渐渐平缓下来…低沉的雷声在空气中回荡。
“嗯，你说得对，如今的的人类不比当年，确实是现在所剩无几的种族中最为弱小的存在；但是，凡事都没有绝对一说，还是不可大意，况且那个少年…从『暗影』所感受到的也只是他拥有人类的肉体，其他则还不太确定，可能性还有许多。”
“啊～啊…真是不明白，为什么区区幻兽族，我们要如此顾忌地行动，麻烦死了…”
四月嘟着嘴，略带生气地说道。
“好啦…别抱怨了，我们收到的命令是<不可与幻兽族起大规模冲突，取回Plume（枪羽）>，因欧次大人自有他自己的考虑，我们好好执行任务就是。
反正他们的目的也是Plume（枪羽），很快就会再次遇到的，到那时不管他有什么特殊力量，我都会毫不留情地将他击溃。”
▹4
“听好，不要跑到我下面去哦，好-好-地跟在我后面！”
“我知道啦，你说的这都第几遍了，话说你穿的又不是那种裙子，再加上这里的浓雾…”
“闭～嘴，按我说的去做就行了！”
零时与爱丽的拌嘴声逐渐从云雾中传来。
和蓝隼分开后已经过去了半个小时左右，跟着爱丽释放的白色光点，两人不断地往下层前进，凭借那轻快灵活的双翼，爱丽边察看四周的状况边向下飞去，零时则是在爱丽附近用他的魔力压缩空间建立黑色的阶梯状的落脚点，一步步地在她身后紧紧跟随着。
“呐零时，刚才那个东西…应该跟“灵翅”有所关联吧？”
爱丽没有转身，只是默默地低声问道。
“果然你也注意到了么，那个凝聚物和雨晰发现的银色水晶有着一样的magia（魔能）触感，哎对了，你不是不相信我说的关于灵翅的事吗？”
“正经点啦，我是认真的，最近发生的事都太出人意料了，就算是作为假设也要将其考虑在内。”
零时本想借这机会捉弄一下爱丽，但却被她一句话堵了回来。
“总之那家伙知道“Plume（枪羽）”这个称呼，光凭这一点就是大问题了，那个名字是记录在唯有历代的Princess（公主）才被获准进入的〔记忆的长廊〕中遥远过去的一部分，除了我以外根本不可能有人知道，…然而现在却……”
＊Plume（枪羽），现在被称为［The Soul］的魔力灵体。妖精王国400年一度降临的名为『Ragnarok（诸神黄昏）』的灾难，被称为“尘世巨蟒”的魔蛇耶梦加得自<死之领域>尼福尔海姆苏醒，踏上埃尔夫海姆的大地，燃尽一切的炽焰与冻结万物的寒冰席卷整个国家。要想与它天灾般的力量对抗，其一需要继承历代先人力量的Princess（公主），其二则需要神器<冈格尼尔之枪>——传说中守护神奥丁所持的圣枪；Princess（公主）由守护神弗丽嘉「真理的祝福」所选定，而<冈格尼尔之枪>则需寻回其消逝之时所留下的光芒以再次铸造，即所谓的Plume（枪羽）。
＊〔记忆的长廊〕，妖精王国埃尔夫海姆拥有着悠久深远的历史，那些“过去”既是伟大的，同时又是危险的；只有身为国家最高权限者的Princess（公主）才有资格知晓全部的过去，而自数千年前国家诞生以来所有的历史都被刻印在名为〔记忆的长廊〕的魔力回廊中。
“而且…”
“怎么了么？”
爱丽突然飞到零时面前，盯着他的眼睛说道。
“看你之前的那个反应，你也知道吧，Plume（枪羽）这个称呼。”
“呀…那个，我…确实是知道，那…那是因为…”
“肯定又是姐姐跟你说的吧，真是的…她真是什么都，说起来你和姐姐到底是什么关系？现在给我说清楚！！”
“关系什么的…那个…，对…对了，我们再往下走就要到雷鸣空域了，你确定在那个危险的地方吗？”
“别转移话题，快说！！”
零时吞吞吐吐地回应道，爱丽却不予理会，步步紧逼。
“真的…我是认真的，蕾拉的事以后再说好么…呃啊～差一点差一点…吓我一跳，我…我们马上就要到雷鸣空域了，那个地方不像这里这样平静，遍布空中的电流只有龙的鳞片可以免疫，就算是我们，这样直接冲进去也是会有危险的。”
“轰～噼哩～噼哩～轰～”
看着爱丽如此，零时急忙解释道，以至于还差点掉下去，但此时一阵低沉的雷鸣和微弱的电流声传入了少女的耳中。
“……这是？”
察觉到异常的爱丽转身振翅向下空飞去，零时见状也立刻跟了上去。
———————
“…就是这样，从这里再往下数十英里全都是布满雷电的空间，如果「The Soul」真的在这里面的话…那就麻烦了。”
“………………”
穿过最后一层浓厚的云雾后，展现在爱丽面前的是一个横贯整片天空的术式，美妙而神秘的红色纹样浮于空中，如同在一幅画卷上一般勾画开来，一直延伸到目视所能达到的尽头。
“「The Soul」就在这个领域的某个角落，你之前说过山柱的内侧有通路是吧，零时。”
爱丽闭上眼睛，用脚尖轻轻点了一下术式的一角，数秒过后，转身向零时问道。
“嗯，这正是我要说的，在这雷电流中如果没有防护的话我们会受到极大的伤害，绝不可盲目进出…，而且夜晚马上就要到来了，继续留在外面很危险，从里侧行动的话虽然有些缓慢但是比较安全…况且「The Soul」在这里的话也要考虑之前那个“亡灵”来袭的可能性…”
“我知道了，你先等下…”
“斯洛特拉，是我。”
“…………”
和在雨晰家的时候一样，爱丽动了下手指，手中便出现一个通信术式，而不同的是这次并没有从中传出任何回应，只是不时闪出一些光亮。
“你把手上的工作全部交给芙拉，她会另作安排。
“…………”
“我需要你现在立刻前往维德佛尔尼尔。”
“…………”
“还不确定，因此需要你马上去调查那里的情况，有任何异常的痕迹都要及时向我报告。”
“…………”
“还有，你转告瓦尔，让他这两天暗中观察一下议会那些人，如果发现不对的地方也立即告诉我。”
“…………”
“好，那就这样。”
“斯洛特拉、芙拉、瓦尔，「聪慧」、「参谋」和「真实」么，怎么，难道你怀疑埃尔夫海姆有背叛者？”
爱丽捏碎术式结束通话后，零时上前问道。
“Plume（枪羽）的信息有泄露的可能，虽然我并不觉得会有背叛者，但是必要的调查还是要做的。至于你这家伙为什么会知道［Royal Blade（王座之刃）］的情报，我就不问了，真是心累。”
“哈…哈哈，我是不是应该说声谢谢啊。”
对于零时那莫名其妙的情报量，爱丽已经不想再一一追问，至于为何，蕾拉当然是其中一层原因，另外，她的直觉一直在告诉自己——“这个少年不是敌人”。
“喂，你们两个，在那种地方做什么！！”
一个尖锐、响亮的声音突然从术式下方传来，随之从雷电的波涛中涌出的是一个身材高挑、丰满的女性，浓厚乌黑的长发在空中披散开来，而在那黑色的长皮衣下，微弱的电流在她白皙的皮肤上闪动。
“人类、妖精，再往前可不是你们能去的地方，离开吧。”
“嘛，别这么说啊，这位姐…”
“你起开！”
零时见状本想上前搭话，却被爱丽一把推开。
“十分抱歉，这位龙族的小姐，贸然闯入你们的领域是我们的不对，只是…这个雷鸣空域中很可能有着对我们来说特别重要的东西，可以的话请让我们前去调查一下。”
“………跟我来。”
爱丽十分诚恳地问道，而那位女性似乎也并没有敌意，在用她那黑曜石一般深邃的眼睛凝视了零时数秒后，带他们向斜下方的白色楼阁飞去。
“……不要误会，这个国家的所有领域都是自由的，因此这里并不是什么禁止进入的地方，只是你们也看到了，这遍布整个空间的雷电风暴…真的不是闹着玩的，你们的身体无法承受这种魔力，会有生命危险的。”
“非常感谢你如此担心我们，不过对于这种状况我们其实已经有所准备，那个东西对我来说真的十分重要，无论如何我都要去看看…而且在没有调查清楚之前我们会老老实实地从“里面”前进的。”
对于龙族女性的担心，爱丽弯身鞠了一躬，真切地表达了自己的谢意。
“……你们自己心里清楚就行。”
“那我们就此告辞，打扰您了。”
说罢龙族女性便转身离开，爱丽也再次表达了自己的歉意。
“喂，别发呆了，走啦笨蛋！”
从刚才开始零时就一句话不说地不知道在看什么，虽然爱丽觉得这家伙没有多话算是有点眼色但还是不爽地用拳头砸了一下他的后背。
“啊…好，好，我知道了，走吧。”
而在两人要进入楼阁的时候，龙族女性却突然回过头来。
“喂，少年！”
“嗯？还有其他事吗？”
零时听到后转身笑着回应道。
“你…………”
“呃？”
“…不，没事，路上小心点。”
欲言又止的龙族女性说完后便立刻起身飞入那层层雷云之中。
“这是…怎么回事？真是个奇怪的姐姐呢。”
零时不解地挠着头嘟哝道。
“别管了，快点走吧，我们可没有那么闲的时间在这里耗着。”
“嗯嗯，我知道了。”
在零时与爱丽进入楼阁后不久，夜晚…到来了。
▹5
“这里面…意外的宽阔呢…”
“嘛，虽然从外面看来这都是些厚实的山柱，但其实那只是表层，里面早已被改造成用于居住、生产、训练的各种设施。”
通过白色楼阁外侧的三扇大门后，展现在零时与爱丽面前的是一间极为宽大的回廊，墙壁上每隔不到6英尺就插着一根锥状发光水晶，因此整个房间即使日光无法进入或是在夜里也显得十分明亮；虽说不上奇怪，但这间回廊里莫名地十分空旷，只有支撑房间的数十根白色大理石柱子，和左边通路尽头旋转而上的楼梯以及右边通路尽头相反方向的楼梯。
“…稍微有些可疑啊…这个地方，有种不合时宜的空荡感。”
爱丽扫视了一下周围，似乎表现得有些担心。
“不不，这里应该只是用于中转的阶层平台，没什么问题，是你多心啦，走吧走吧。”
“真的吗？只是这样…？”
零时虽然这么说了，但爱丽还是有些在意，毕竟已经接近「The Soul」的位置了，任何微妙的细节她都不想放过。
“真的啦，没什么异常…”
“你等下，order - operative method check！”
爱丽将手放在柱子上，咏唱一段新的咒文以后，蓝色的光芒逐渐覆盖住整个回廊，而数秒过后，光芒逐渐变成白色，继而消失。
“看吧，我就说没问题了，幻兽族的人有着自己的种族荣耀，是绝对不会做这种暗中手脚的。”
“我知道了，走吧。”
进入旋转而下的楼梯后，周围的空气更加寂静，两个人的脚步声在整个空间回荡。
“呐零时，说实话，关于灵翅一族，你到底知道些什么？”
“怎么，果然还是很在意么…”
“嗯，圣枪的封印被破坏，尘世巨蟒提前苏醒，这种意外情况在过去的历史中从未出现过，那块水晶不可思议的魔力，再加上今天遇到的“亡灵”，不得不承认，这些事件之间似乎隐约存在着某些联系。
尽管爱丽对于灵翅的事还是半信半疑，但在如今的情况下，灵翅的存在似乎是能将这一切串联起来的唯一可能。
“…其实我所知道的灵翅与你们那里〔记忆的回廊〕中 <黑暗时代> 的那部分记录应该是相差无几的，他们是存在于遥远历史中的古老种族，6000年前被称为“世界的毁灭者”，拥有着远超其他所有种族的压倒性力量，将整个世界带入了黑暗与战火之中，即便是自称万物创造者的神灵族，在他们面前也没有招架之力，在数十个种族接连牺牲后，神灵族用了最后的手段，将自己与灵翅族一同带离这个世界。
既然爱丽愿意去相信，零时便很乐意地将自己所知道的尽数道来，但每当说到“神灵族”这个词语时，不知为何他都会不自觉地咬一下嘴唇，而爱丽似乎并没有注意到这个细节。
“只有这些么…”
＊黑暗时代，在五种族建立新世界之前，世界是混乱和不堪的，［原初十四种族］为了争夺领土与资源，使得整个世界战乱不断，而灵翅族的最终降临所带来的更为灾难性的毁灭则终结了这一切。
虽然现今每个种族对这段历史都有所记录，但更多是将其作为“传说”来看待，因为即便是初代的建国者对此也从未曾亲眼所见。
“要说我比你多了解些什么的话，那就是…我知道他们在那个时候并未完全消失，在这6000年间一直存在于这个世界上。”
“你的根据是？”
“…爱丽，你知道一个叫做「塔尔塔罗斯」的地方吗？”
停顿了几秒后，零时低声问道。
“「恶魔的牢狱」么，平衡者的无聊监狱和灵翅有什么关系？”
“呃…真是奇怪啊，这个平衡者Level<无>，属于最高机密的情报你都知道，为什么关于幻兽族的事你不清楚呢？”
本来还准备好好解释下这个叫「塔尔塔罗斯」这个地方的零时突然有些惊讶，看来他似乎小看了这位妖精王国的公主殿下。
“这你就别管了，回答我的问题。”
“好…吧，我是不知道平衡者里有多少人知道那个地方的真面目啦，总之将包括［迷失者］在内的众多恐怖生物封锁在那里的目的只是为了掩盖本来就存在于那个地方的两个生命体。”
零时虽然有些疑问，但还是老老实实地回答道。
“两个生命体…难道？”
“没错…就是你想的那样。”
零时看着爱丽的眼睛，会心地点了点头。
“其实在发现那个银色水晶之后，我原本的计划是先去那里一趟，看看能不能赶上…”
“赶上？什么意思？”
“现在跟你说或许有些不太合适，但…还是告诉你吧，就在我们回收那个水晶的时候，「塔尔塔罗斯」的〖境界结界〗被破坏了，支离破碎，至于原因…”
零时突然停下脚步，欲言又止。
“不要吞吞吐吐的，快说！”
“不管你是否相信，那两个生命体醒过来了，经历长达6000年的沉眠后…”
“所以你那个时候才一直对雨晰说“平衡者根本就顾不上我们这边”么…”
“嗯，那个时候除了雨晰之外十一位位于世界各地的Guardian（守护者）全都被召回，派往塔尔塔罗斯阻止［迷失者］离开异界，第二天早上她也被派去调查已经离开那里的那两个生命体的去向。”
爱丽听后没有回应，而是转身继续往下走，零时见状也没有多言，只是跟着她前行。
一圈一圈的阶梯像是没有尽头一样，向下方无限延伸，而在经过了将近十分钟的静谧之后。
“哼～也就是说我赶上了最糟糕的时代了么，即便拿到<冈格尼尔之枪>击败尘世巨蟒，结果还是要面对更加强大的敌人…”
轻轻笑了一声后，爱丽一脸无奈地说道。
“嘛，确实…是这样，不过这也代表你能作为最后的princess（公主），彻底终结『Ragnarok（诸神黄昏）』，解放整个妖精族了，这样想的话…，等下，你相信我所说的话吗？”
零时突然意识到哪里有些不对。
“…“相信所有<不可能>之事并予以证实是作为领袖的责任”，姐姐以前这么对我说过，你所讲述的故事很有意思，有让我去验证的价值。”
“嗯～嗯，好吧，你只要相信就好。”
不用说，这当然是爱丽的谎话，她会去试着相信零时的唯一理由，是那天夜里她看到了，在那个熟悉的房间里，蕾拉对零时如此说道，“既然那个东西已经出现了，那就算击败耶梦加得也没有任何意义…拜托了零时，在那些人到来的时候，一定要保护好爱丽，这是只有你才能做到的事。”
“爱丽！小心点！！”
零时突然拉住爱丽的肩膀，冷峻地说道。
“怎么了？”
“小心，这前方…有血的味道……”
