▹1
◇ 幻兽王国 雷鸣空域
“怎么会…这么快的么？”
“嗯，我也有些惊讶…看来蓝隼的行动力比我们想象的要高得多。”
发觉零时突然插手而感到有些烦躁的爱丽在听到“时间”这个词后却不知为何马上就平静了下来。”
“你什么意思…人类的小鬼…”
“嘛…就是字面上的意思，别忘了…我们来这里可不是为了跟你们战斗的。”
“呃？！
喂…四月，困住他们！！”
似乎感觉到零时想干些什么的卡连快速起步上前，但…
“那就这样，再会了…两位～”
零时一手拉住爱丽的胳膊，另一只手向对面的两人打了个招呼后，四周便立即传来一阵无形的magia（魔能）波动…
“『三重幻影』！！”
之前零时所设置的看似是防止外人进入的招式仿佛“时间倒流”一般，又再次从回廊外侧回缩而来，发觉了异常的卡连立刻发动自己的魔力，创造出三只手持巨大镰刀的“幽灵”同时从各个方向朝零时两人砍去，但仅在眨眼见，黑色的magia（魔能）立方体便包裹住两人…“滋”的一下消失在空气中。”
“完全…被摆了一道啊，那个招式…原来是某种延时移动的准备式么？”
“切，说到底还不是因为你在那里悠哉悠哉的，就这样让他们跑了…真是丢脸！！”
发现自己被耍了的卡连伸手示意“幽灵”消散后一脸无奈地倚在墙边，而四月则是边解除魔力边走到他面前，指着他的鼻子生气地喊道。
“好啦好啦，我知道了，都是我的错还不行么…
不过…妖精族的小姑娘暂且不说，那个男人…虽然刚才那么说了，但他毫无疑问是个强敌，需要小心应对。”
一转刚才轻佻的态度，在他那金黄色双瞳中的亮光逐渐暗淡下去。
“呼…算了，现在的首要任务是拿到Plume（枪羽），他们的目的大概和我们一样，如果就这样错开了算他们运气好，但要是再因为这个碰见他们，绝对不会手下留情就是了。”
“嗯，走吧…”
———————————
骤雨空域X雷鸣空域交界处
“滋滋…”
“两位都平安无事真是太好了。”
随着一阵黑色的光芒闪过，本来还远在雷鸣空域中部以上的零时和爱丽转眼间就来到了蓝隼面前。
这个地方比之前所待的地方要安静许多，漫天的雷电被广阔的赤红色术式完全封锁，向下望去，在头顶雷电光芒的映照下，能看到的也只有一片片厚重的云层将下空遮挡得密不透风。
“嗯嗯，多谢关心，辛苦你了蓝隼小姐。”
“话说你真是厉害呢，绕过整个雷鸣空域竟然就只花了这么点时间…”
“不不不，还好啦，哈哈。”
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风阵空域三人分别之时…
“零时阁下，这是？”
在“游走亡灵”突然消失之后，零时打开自己的『第三空间』，伸手从中取出两块颜色不同的水晶球递给了蓝隼。
“是这样，粉色的水晶是用于联络的通信术式，黑色的水晶是我的magia（魔能）凝结体，现在你先拿着它们带那个人去疗伤，至于如何行动我之后再跟你说。
“…十分抱歉零时阁下，朱雀大人明明说过要随时跟着您的…”
蓝隼转身看了看躺在地上的白越，又马上回过头来，眼神中充满了歉意。
“没事没事，去吧去吧，不然那家伙真的要死了。”
“嗯…好吧，那您两位一路小心，我一定会尽快处理好的。”
零时两人进入雷鸣空域山柱通道后不久…
“爱丽，据你的感知…「The Soul」就在这个到处噼哩噼哩的地方么？”
“其实…虽然魔力感知还不是太清楚，但现在的话我觉得至少「The Soul」的所在地没有这么强的magia（魔能）放射量，距离还有很远。”
爱丽停下脚步抬起右手，从她纯白无暇的手套上…两三道白色的光线逐渐飞出并绕着她的小臂旋转穿行。
“原来如此，也就是说可能在更下面的骤雨空域…么。”
＊ 骤雨空域位于［东震之宿］最下层，终年被乌云覆盖，阳光无法进入，整片空域中风卷着雨，雨赶着风，风雨联合缠绕着乌云，从上到下、四面八方都被雨水充斥。
“嗯…然后呢，你想怎么做？”
看到零时若有所思，爱丽随即问道。
“稍等一下…
蓝隼，你在么？”
“属下在，零时阁下，请说。”
“你那边处理的怎么样了？”
“已经差不多快弄完了，我找了一处无人的居住所，这家伙的伤我很快就能处理好。”
“那好，接下来得辛苦你一趟，你可以从东震之宿外侧绕过雷鸣空域，在骤雨空域的边界接我们一下吗？”
就像一行人最初来的时候一样，理论上来讲从外侧直接进入［东震之宿］而非通过正常的入口…以这样的方法就可以自主选择所进入的空域，但广袤的天空会让人失去方向感，贸然突进也可能受到各个空域的magia（魔能）攻击，使用这样的手段不仅要对这里的结构十分熟悉，而且需要超越常人，不…超越异常的机动力。
“可以…倒是可以，但是“接”是什么意思？我有点不太明白…”
“嘿嘿～这你就不用担心了，我来处理，你只要到了之后用这个通信水晶告诉我就好。”
虽然通过通信水晶看不到对方的脸，但蓝隼仿佛已经能想象的到零时那副自信的表情，因此就没再多问。
“…好的，我会尽快的。”
与卡连、四月初相遇之时…
“对自己的实力有着绝对的自信么，嘛…听听你说的也好。”
（“爱丽，现在不是和他们打斗的时候…你明白吧”）
在应付灵翅的同时，零时暗中用magia（魔能）编织成话语传递给墙后的女孩。
（“我知道，等这个没有脑子的家伙把情报都吐出来后我们就直接离开这里，之前你给蓝隼的水晶…做得到吧。）
（“嗯…”）
………………………
“order - element electric generate！！”
“爱丽，你怎么？”
（“知道这些就够了，没有出手的必要，为什么？”）
“你走开！”
（“情况变了，如果这些话属实，那为了保护我的国家…最直接的手段就是在这里把他们解决掉，来帮我！”）
………………………
（“呀～真是个任性的大小姐呢，没办法…稍微采取些措施吧。”）
“啪！”
在爱丽与四月交手的同时…
（“先用单纯的“法术”试探对手么…稳妥的战法，看来暂时不需要我插手，只要看住这个叫卡连的男人就行，他的魔力有些令人在意。”）
………………………
“你才是，对自己的同伴就如此有信心吗？”
（“这种姿态…温度的操作么？但这种程度的话…看来爱丽她还是没有动用「精灵剑」或是『铠装』的打算，嘛…对方也只是单纯强化了魔力，似乎也没有使用“那个”的意思呢…”）
………………………
“零时你要是有那闲情就赶紧去把那个家伙给我解决掉，别在这磨磨蹭蹭的。”
（可怕～可怕，如果在这里动手的话可就不是一时半会儿能了结的战斗了，现在可没有这么从容的时间。）
（呃…这个感觉是？已经到了么…蓝隼。）
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“你这家伙又擅作主张了，我不是说了在那里解决他们嘛，为什么强行带我离开！！”
向蓝隼致以诚挚的谢意之后，银发的少女转过身去，脸上的笑容逐渐消失，一把抓住零时的衣领…把他扯到自己面前，用那双炯炯有神的大眼睛恶狠狠地瞪着他，生气地冲他喊道。
“不不…别激动别激动，我这么做姑且也是有一定理由的，你看…你看，我们是来这里找「The Soul」的，被他们一直拌在那里不是办法，而且他们也可能有别的同伴在这里，万一这是声东击西就麻烦了，总之…我们先过来这里拿到「The Soul」，他们肯定会追上来的，到那时候再全力战斗，击败他们不也行么，你看对不对…哈…哈哈。”
“…………………”
虽然乍看之下像是零时在胡乱辩解，但客观来讲他说的也没有问题，仔细想想的话…这确实是最为高效的行动方案…
少女不爽地撇了一下嘴后，默默低下了头…脸颊还稍稍有些泛红。
“切，吵死了。”
“嗯？你说什么…爱丽小姐？”
“吵死了吵死了吵死了！！我知道啦！真烦人…”
少女扭过头去大喊了几句后便使劲把零时甩到一边，双手抱拳生气地背对着他。
“啊…那个，两位…请问这是出什么事了么？”
看到这让人不解的场面，蓝隼实在是有些插不上话，但最后还是一脸尴尬地问道。
“没…没事啦，就是这个笨蛋刚才…刚才…，总之没什么事啦，哈…哈哈。”
“是…是么，没事就好没事就好，那我们接下来怎么行动呢，话说为什么要来这个地方呢？”
面对稍微有些语无伦次的爱丽，蓝隼意识到这个估计是他们两个之间的“私事”，因此也就不敢再多问。
“在那之前，菲尼克斯…你还在吧？”
零时整理了下自己的外衣，拍了拍身上的尘土后，忽然走到蓝隼面前很理所当然的问道。
“哎？你在说什么啊…零时阁…？”
“哼！你这家伙…那双看穿一切的眼睛，有些时候，不…很多时候都是烦人的很啊。”
蓝隼话还没说完，突然一个熟悉的女性声音从她胸前的某处传出。
“哎？？！！那…那个，朱…朱雀大人，您…您的意识一直都附在我的身体上么？！”
说起来这是副让人感到有些…无法描述的场面，听到从自己身体中传来的朱雀的声音后，蓝隼一脸慌乱地乱摸着自己的胸部，一边在找声音的来源，一边口齿不清地说道。
“别紧张蓝隼，这次的事件我隐约感到有些不同寻常，这才将一部分magia（魔能）附着在你身上，在不告知你的情况下也能减少你身体的负担。”
“原来…是这样啊。”
“这就是所谓的…女人的直觉么，可怕～可怕～，呃啊…好疼！”
“你就别在这耍嘴皮子了。”
黑发少年站在蓝隼身旁，用手扶着下巴，装作一副“认真思考”的姿势，而看得出来他只是在玩的爱丽出拳狠狠砸了一下他的后脑勺。
“我知道…我知道啦，那个，菲尼克斯…你察觉到昨天发生的事情了吧。”
“嗯，毫无疑问是灵翅族的所为，而且现在已经出现在了我们这里，你应该和他们交过手了吧，感觉怎样？”
“说是交手吧，我其实基本就没怎么上，相比之下…她的话应该比我要清楚的多…”
零时一边不好意思地挠着头一边指着身旁的的爱丽说道。
“哎？不是吧…这真是挺让人惊讶的啊，要是你跟他们打吧…倒是在我的意料之内…
但是这，还真是意外的相当有实力啊…妖精族的小姑娘。”
“不，您过奖了，虽然这家伙这么说，但说实话也就是几个回合下来，对方也没有认真的样子。”
“…嗯～嘛…既然是零时的朋友，那就肯定在某些方面有着十分出众的能力，这我就不多过问了。”
“这件事就之后再说吧，现在我们有些更要紧的事要做，而且这样说话蓝隼小姐看起来也挺不自在的样子，总感觉有些失礼。”
“不…没事，不用在意我，你们随意就好。”
本来安静地看着他们谈话的蓝隼，听到零时这说法…瞬间变得慌乱起来。
“别这么说蓝隼，零时这家伙不仅行事捉摸不定还十分爱使唤人，跟着他行动一定要命得很吧，我可是深有体会，辛苦你了。”
“没有没有，零时阁下不仅实力强大，还有着远见的策略，我只是单纯地在跟着他，实际上也没做什么事，根本谈不上辛苦。”
“好啦好啦，不要再说我的话题了，菲尼克斯，你帮我把这里发生的事情告知青龙，毕竟是在他的领域上发生的事件，而且也出现了死伤…”
“好…我知道了，那就这样，我这边也开始有事要忙了，你们多加小心。”
在朱雀的声音消失许久后，蓝隼这才敢稍微舒动一下身体，之前她就仿佛在面对着朱雀本人一样，站在那里一动不动，僵直着身子。
“那我们这边也开始下一步行动吧，首先是，爱丽…你这里不能得到「The Soul」更为精确的位置信息了么？”
虽然此地位于雷鸣空域和骤雨空域的交界处，但相对于整个庞大的［东震之宿］这里也有着半径超过100英里的广阔区域，没有一定的目标就盲目寻找的话，即使有着零时的「空间失格」和蓝隼的「刻点加速」也需要耗费很长的时间，而他们…现在最缺的…就是时间。
“别把事情想的那么容易，把范围缩小到这里已经是极限了，我能感觉得到，「The Soul」就在这片区域，但它就好像被某种力量所屏蔽…亦或是它自身在散发着排斥外部magia（魔能）的能量一样，无法更进一步接触，总之到这里就只能一处一处去核查了。”
说话间，数十个magia（魔能）光球不断从四面八方汇集而来…并逐渐消失在爱丽所伸出的手掌中。
“果然是这样么，那就没办法了，我们只能…哎，对了蓝隼，之前我们在雷鸣空域的入口处时，那里有一位青龙的眷属，看起来有点儿像是守卫，人倒是挺好的，而且从magia（魔能）来看…也并非等闲之辈，关于这个你知道些什么吗？”
“那个，大概是［阶层御兵］，她们是青龙大人安置在各个空域交界处的守备者，是为了以防有外界不怀好意的敌人入侵以及防止很多一般的居民因为不熟悉而误入危险的空域，她们五人都是比我要强大许多的上级眷属。”
“哦～是这样啊，既然她们长期生活在这里而且实力非凡，那对于「The Soul」这种外来的特殊magia（魔能）应该多多少少都有些察觉吧…”
零时站在石阶边缘四处张望着说道。
“应该…是那样没错，如果那个名叫「The Soul」的个体真的如阁下所说，拥有着极为罕见的magia（魔能）的话，我想她们是会注意到的。”
“那就这样，爱丽…以这个方向进行魔力感知，找一下这个边界的［阶层御兵］，看看能不能从她们那里获得些有用的情报吧。”
“我知道，从你提到那个女人的时候我就明白你的意图了，已经在找了…稍等一会儿。”
▹2
◇ 永劫牢狱「塔尔塔罗斯」
“联络水晶？这种时候是谁会？”
在雪落和风乃谈及雨晰的时候，她口袋中的通信水晶突然响了起来。
“哎？这个magia（魔能）标识…雨晰么。”
“雪落！呼～你没事真是太好了…”
从频频闪动的通信水晶中，一个语气急促而不安的声音传了出来。
“嗯…我没事，怎么回事…你听起来很慌张的样子。”
“真是少见啊雨晰，你竟然会如此紧张，究竟出什么事了？”
“这个声音？风乃也在啊，也是…你们应该一同被叫去「塔尔塔罗斯」那个地方了。”
知道雪落没有出事还有别的同伴也在后，雨晰的语气很快就平缓了下来。
“你现在在哪里了，这边可是出了翻天覆地的大事啊。”
“我知道，Assessment（评估者）把你们那里发生的事情都告诉我了，今天早上我本来说也要去那边，但是它却说昨天有两个名叫独眼巨人和百臂巨人的“魔王”已经逃离塔尔塔罗斯，我的任务是去调查他们的下落。”
＊ Assessment（评估者）平衡者组织名义上的最高领导者，正如其名，是针对世界上所发生的全部事件进行查看、分析，并得出危险等级，以最为高效的方法分配最为合适的人员前去执行的“多重意识集合体”，是平衡者千年以来智慧的结晶。
“那两个名字？！昨天听拉比说了，好像就是因为他们两个苏醒什么的，这个塔尔塔罗斯才会被破坏是吧…”
＊ 拉比（Luby）平衡者所开发的“自律型魔能仿生体”，职责是为在各地执行任务的人员提供情报交换、物资输送等，通常为有着带些机械感的动物的外形，根据需要也可以拟态为真实的动物。
“关于那些我也不太清楚，Assessment（评估者）只是提供了一些他们可能的位置信息以及“任务仅为调查行踪，切不可擅自动手”这样的命令。”
“原来是这样，那你为什么在这个时候如此慌张地联系我呢？”
“…事情是这样，我在去…你周围除了风乃没有其他人吧？”
正当雨晰要向雪落解释她这边发生的事时，她的语气突然变得低沉起来，甚至还有着一丝可怕的感觉。
“嗯…你放心，没外人。”
既然雨晰都用这样的口气说话了，雪落心中也就明白…她那边发生的事一定也非同小可。
“『Is - olement（孤境）』”
在回应雨晰的同时，雪落轻轻用脚尖踮了一下地面，口中默念了一串词语，转眼间一层轻薄的冷气从地面上扩展开来，并逐渐将两人周围半径20英尺的空间覆盖起来。
“我现在在人类诸国北方边境的一个城市…应该怎么说呢，对了…你们应该知道『灵翅』这个传说中的种族吧？”
“什么！！？？”
听到雨晰说出“灵翅”这个词语的同时，雪落和风乃两人的magia（魔能）瞬间飞涨，巨大的震惊和疑惑浮现在了她们的脸上。
“怎么会…雨晰你也遇到自称“灵翅”的家伙了么！？”
“也？那就是说在你们那里同样也出现了…”
发现问题后，雨晰和雪落把过去的一天里自己所遭遇到的事件详尽地告知了对方。
“原来如此…总感觉这不是巧合啊，共通的情报…“七夜”这个名词，你怎么看…雨晰？”
从和雨晰对战的罗兰灯的话中能听得出来，他们明显是清楚「塔尔塔罗斯」这个地方，而且他说“那不在他的任务范围内”，意思也就是…
“你那里出现的叫做比沃得的男人自称是“七夜”之一的<天枢>，而我这里遇到的罗兰灯说自己是“七夜”之一<摇光>的属下，你觉不觉得这个所谓“七夜”就好像跟我们Guardian（守护者）一样？”
“确实…从叫法上确实有些相像，那照这么说的话，虽然有些失礼…但单单是一个“七夜”的手下就拥有着和你匹敌的力量，那“七夜”本身到底有着多么恐怖的实力，还有统领他们的人就更不用说…简直难以想象。”
“你不用介意，那场战斗…如果不是他急着离开，在拖成延长战之后，最终我输的可能性很高…
不过现在想这些也没用，得找个熟悉他们的人把如今的状况整理一下，再做下一步行动。”
“熟悉“灵翅”的人，这种人真的存在么？”
稍微有些不解的风乃如此问道。
“你们以前应该也见到过我一个叫做零时的朋友，在「塔尔塔罗斯」事件发生的前夕，我和他还有一个妖精族的后辈在调查一起异常magia（魔能）事故，最后关于那件事的结论，他认为很可能与“灵翅”有关，但是还没来得及多说我就被召回core（中心点），现在看来…我觉得这些事之间肯定有哪些联系。”
“哦～是那个人啊，我想起来了，什么嘛…你之前还说他去别的国家旅行什么的，这不是一直在一起么，哈哈。”
说到零时的话题后，雪落稍微有些困惑…但马上就跟明白了些什么一样，一转之前的严肃态度，开始调侃起来。
“哎？谁啊谁啊，我怎么一点儿印象都没有…”
看到雪落忽然这样，风乃也开始“不安分”起来。
“你们两个，现在是想这种事情的时候么，关注点未免也太奇怪了吧！”
从通信水晶中不断传出雨晰抱怨的声音，但这边的两人并没有去理会。
“就那个时候…你忘了么，就我们三个人一起去四翼王国边境执行的那次调查行动，后来发现是陷阱被狼人和吸血鬼大军困住…
最后实在没办法的时候，不知道从哪突然冒出来的那个少年，用那个奇怪的魔力一瞬间就清扫了它们全部人，把我们救了下来，就那个人。”
莫名兴奋起来的雪落用着“高速神言”给风乃讲着以前执行任务时发生的事情。
“哦～我记起来了，是那个人啊，就是雨晰…那…那什么的那个，我懂…我懂了，哈哈哈。”
风乃明白过来以后也是变得跟雪落一样的表情，开始哈哈大笑了起来。
“你…你们两个够了啊，现在是说这种事的时候么，给我…给我认真点啊！！
总…总之我现在不知为何联系不上他，那个跟他一起的后辈也是，不知道到底是出什么事了，有新消息了我会告诉你们的，你们守卫异空间肯定也累的不行吧，先回去休息吧。”
仿佛从那水晶的红色闪光中就能清楚地看的出来那边雨晰害羞的样子，她本人则是语气急促地想尽快打发掉他们两个。
“好好好，我知道了…不逗你了，你一路小心。”
“行，那我们两个也先回去休息吧，这次的战斗消耗的magia（魔能）实在是太大了，得给下一场战斗做好准备。”
“嗯嗯，那就这样。”
结束和雨晰的通话后，雪落和风乃就转身打开Jumping point（跳跃点），回去了各自的家中。
▹3
“…应该就是这里了。”
在走过两英里左右的路程后，零时一行人来到一座高耸的三层楼阁面前。
“爱丽…你真的不用休息一会儿么，现在时间已经是深夜了，而且今天一整天也都没吃饭，在这里稍微停歇一下怎么样？”
虽说夜已经很深了，但面前的房子中仍是灯火通明的样子，而且明显有人活动的声音，所以爱丽便准备上前去敲门，而零时却伸手搭住她的肩膀，小声地说道。
“没这个必要，才到这种程度而已…我的身体可没这么脆弱。”
“我不是这个意思，毕竟我们之后…”
“砰！！”
在零时试图向爱丽解释的时候，面前的大门突然被从里面猛烈地踢开，三人即刻向后退了几步，蓝隼甚至释放出一部分magia（魔能）作出招准备。
“是哪些没长脑子的家伙在我家面前吵吵闹闹的，想找死吗？”
从房子中生气地走出来的是一位身材纤瘦，比爱丽高约一头…褐色短发的女性，穿着十分豪放，上身只戴了一条黑色的裹胸布，腰间系着件像是外套一样的衣服垂在大腿上，眼神看起来迷迷糊糊的，脸颊上过于明显的红晕加上身上散发出来的酒气，大致看得出来是什么情况，而从皮肤上隐隐若现的鳞片来看，她确实是青龙的眷属之一。
“啊…那个，不好意思…这么晚打扰了，请问您是…”
有些突如其然的情况让蓝隼稍微有些紧张，虽然她还是礼貌地问道，但对方并没有去理会她。
“哎…你这人有点意思啊，明明是个人类…身上却带着我们幻兽的magia（魔能）…而且还是高纯度的，我对你…很有兴趣，过来过来…跟我喝两杯吧…哈哈哈……”
醉醺醺的龙族小姐断断续续地说完后，一把搂住零时的脖子，试图把他拽到房子里面，而这个少年也没有反抗的意思，便随她而去。
站在一旁的爱丽听到这话后突然有些震惊的样子，而后表情又变得像是明白了些什么一样。
“这个人…是因为本身是幻兽族的原因么，一眼就看穿了零时身上朱雀的加护，我记得之前在雷鸣空域上面出现的那个女人…似乎也从零时身上发现了些什么…
果然…她就是这一层的［阶层御兵］么。”
虽然行为有些不明所以，但爱丽看得出来…面前的这个女人并不简单。
“那个…爱丽小姐，这该怎么办呢？”
“没事…别紧张，就这样顺势跟进去吧，我觉得这个女人应该就是你说的［阶层御兵］，而且那家伙没有反抗就证明他大致也是这么想的，先进去看看吧。”
