▹1
“不会吧，这是…”
面对眼前这个“丛林版”的金字塔，零时像是似曾相识一样，看见后马上起身向前走了半步，但不知为何又忽然停下，眼神中透露着莫名的疑惑。
“你有什么头绪么？”
“不…没有，但说起来如果这样怪异的东西一直存在于此，你们那边应该会留有相关的记录吧…”
望着那片森林用手搭着下巴思索片刻后，零时慢慢摇了摇头…叹了口气后扭头向爱丽问道。
“那可难说，六域之内奇特瑰丽的地貌比比皆是，除了一些特殊的magia（魔能）汇聚点，其他地方也并不会一一记录…
不过我可以问一下，这地方总给我种不太舒服的感觉…”
西部的穆斯贝尔海姆有着连绵千里的火山群和随处可见的熔岩平原，东部的尤顿海姆常年冰雪连天，大地近乎都被冻土覆盖，西北部的尼格达维亚则是不管高山之中还是土地之下都被改造成机械设备，在云雾中还能看到一片片的巨大齿轮群，因此…就这而言，这个“金字塔”的景观还不算太过引人注目。
“赫琳，米德加尔特西北部有一个叫泽历的镇子，你把它周边6英里左右的地貌环境现在传送给我一份。”
“是，请稍等…公主殿下。”
不光是这片森林的奇特形状，其中生长的树木也让爱丽觉得不太寻常，因此便打开通信术式，传达了如此的命令。
“真亏你能记住那个地方的名字啊，话说Royal Blade（王座之刃）他们怎么样了，上次的事情给他们也带来了不小的伤害吧。”
“刚才跟那孩子玩儿的时候瞥到的，别担心，Royal Blade（王座之刃）他们没有大碍，事情结束之后，很快就回到各自的岗位去了。
你也别在那儿愣着了，雨晰姐让你设置的标记不是还没做么，趁现在赶紧弄一下吧。”
作为妖精王国最强的队伍，Royal Blade（王座之刃）的每一人都分别在组织、战斗、侦查等各个方面占据核心地位，因此面对各种意外情况都会早做准备，尽管这次的事故实在是令人意想不到，但他们也并没有就此被击垮。
“哦对了对了，还有这茬事呢，跟你说着说着就给忘了，好…你稍微离远一点。”
与爱丽分开有三四步的距离后，零时稍微蹲下身去，把左手搭在右边小臂之上，伸开右手的大拇指、食指和中指，在接近地面约半米的空中用黑色的magia（魔能）先划出一个四边菱形，又在其上勾勒出一个正圆，然后在中心的部分敲击出一个十字纹样，最后反手将其打在了地面之上。
“好，这就行了…
雨晰，我这边弄好了，你过来吧。”
收手之后，零时便从口袋中取出通信水晶，想告知对方。
“滋滋…滋…滋”
而在他话音刚落，旁边那个刻印好的标记就立刻发出白色的光芒，随即上方的空气开始上下撕裂开来，黑色的波纹一阵荡漾，那个红发蓝瞳的女孩便从中走了出来。
“什么嘛，你这不是活蹦乱跳的么，话说这里是哪？没见过的地方呢。”
在走出来的一瞬间，雨晰就挂着一脸不高兴的神情开始吐槽零时。
“哈哈…还好啦，这里是妖精王国 米德加尔特的一处城郊，我和爱丽有些在意的事来这里调查。”
“辛苦你了雨晰姐，跑过来这边一趟。”
“不…别在意，倒是你，和这家伙待在一起才是最大的辛苦呢…
话说爱丽，你现在是不是给人感觉不太一样啊，怎么回事？”
之前在平衡者跟着雨晰的时候，爱丽总是表现得很稚嫩，装作一副什么都不太懂的样子，而现在则没有刻意去做任何掩饰，因此敏锐的雨晰一眼就能看出了其中的问题。
“女生的谈话我就不在这里打扰了，爱丽…你留在这里，边跟雨晰说明一下情况边等赫琳她的消息，我就先进去看两眼了。”
既然是两位女孩聊“私事”，零时想着也不便打扰，于是就挥了挥手，转身向那森林中走去。
“哎？零时你…”
“哦对了，这个给你，以防万一。”
看到零时突然这样，爱丽有些不解便想把他叫回，但对方却回头扔给了她一块黑色水晶。
“这是，那个时候的…”
零时的“延时空间移动术式”虽然存在距离限制，在像是尼福尔海姆金伦加鸿沟这样的遥远彼方起不到作用，但像现在这样差不多两三英里的距离，还是一个很好的保险措施。
“那就这样，我走啦。”
说罢，零时就把双手搭在脑后，走进了那边“金字塔”一样的森林。
“笨蛋…就不能不要这么任性么…”
看着手中的水晶，爱丽面带一丝愁容地低语道。
▹2
“事情变得有些不妙了啊，刚才没看错的话在这里觉醒的〖灵核〗应该是「隐匿」，而且已经是“开放”的阶段，为什么会突然这样…
这片森林的姿态会变成这样恐怕也是它的自我意识所致…”
森林内部的构造与从外部看去的样子完全不同，纷繁复杂、来回往复的道路，相互缠绕、上下颠倒的阶梯，层层叠叠、长相相似的树木，这个“金字塔”的内部，完全就是一个错综复杂的迷宫。
而零时也变得有些不同寻常，脸色十分冷峻，眼神深邃而又犀利，整个人都散发出一股不得近身的气场，口中还一直说着些不明所以的词汇。
“「分解」用了差不多120天的时间才自“苏醒”达到了“开放”的阶段，力量在其之下的「隐匿」怎么会这样…
说起来耶梦加得会趁「分解」苏醒时候的冲击去破坏圣枪封印，这倒是意料之外…
总之还是不要让爱丽见到这东西了，她身上所背负的东西已经够多了。”
为了在爱丽跟雨晰说完事情之前提前处理好这森林里的那个东西，零时快步向前走去，但此时令人颇为惊奇的是，在这盘根错节的复杂迷宫中，他却一直都低头笔直前行，也基本不看路，从未拐弯，那四周的树木就像有意识般只要一见他走过来，就向两边挪动以让开道路，阶梯也是一样，每当他踏上去之后就开始四散、重新组合，形成一道完整的通路。
“什么人？”
大约数分钟的时间过去后，在两棵粗壮的榕树向两侧移开后，伴随着尖锐的带些回音的喊叫声，一对娇小的身影突然浮现出来！！
“呃？你们是？”
出现在零时面前的是两个年纪看起来只有十二三岁的小女孩，长相还有穿着都十分类似，栗色的长发一左一右分别用黑色和白色的缎带绑成侧边马尾，手中都拿着一把青蓝色的武士刀刃，眼神十分凌厉，透露着严重的杀气。
“看这装束，你们是因欧次的人吧…”
白色的衬衫搭配黑色的短外套，乍看之下与卡连和四月的穿着十分类似。
“你这家伙，为什么知道那位大人的名字？！”
“住手吧，我不想和你们打…
真是的…我什么时候跟他说过让用小孩子当战士啊，该好好教训一下了…”
看着面前的这两个孩子，零时露出一脸不快的表情，侧过头去用低沉的声音说道；而对方则像是感觉自己还有那个人被侮辱了一样，快速起身一跃而下向零时砍来。
“不是说了…让你们住手嘛！！”
而在那两把刀刃交叉向自己的脖子袭来时，零时猛地一抬头，两眼霎时间闪过一阵剧烈的红色的光芒…
“什…么？”
那两个女孩的刀刃便瞬间在空中悬停，自身也僵直住不能动弹。
“你们就在这里休息一会儿吧，我很快就会离开的。”
从那交叉的刀刃中把头部绕了出来后，零时就马上跳上她们身后的阶梯，扬长而去。
“不…会…吧…这…是…”
被留下的这两位虽然从那灼热的眼神中可以看出来心中十分不甘，但使尽全身力气也只能移动一下眼球，身体不管怎样都一动不动。
—————————
“嗯？刚才那里面是不是有什么动静啊？”
“呃…没有啊，是你的错觉吧，算了别管那家伙了，之前你说你想跟我说的是？”
“那个…该怎么说呢…”
“哎？？？你是埃尔夫海姆的Princess（公主）！！！”
需要说明的事情太多，一时不知道如何开口的爱丽，姑且先表明了自己的真实身份，但光这就足够让雨晰实实在在地大吃一惊了。
“就…就是那样，对不起雨晰姐，一直骗着你。”
“不不不，我…我只是很惊讶，你，不…您这样的身份为什么会来平衡者做一个基层的调查员呢？”
对于隐瞒身份这件事，爱丽弯下腰十分诚恳地给雨晰道歉，而对方则是没有一点儿生气的样子，反而对于自己一直视为年轻后辈的这个小姑娘竟然是一国的领袖而感到十分震撼，还开始说起了敬语。
“雨晰姐你不用在意身份，就用普通的称呼来说话就行，说到底是我的不对。”
“好…好吧，咳咳…真是吓我一跳。”
“事情是这样的，关于妖精王国传说中的灾难Ragnarok（诸神黄昏），雨晰姐你应该有听说过吧。”
“嗯，确实…以前在平衡者的储藏资料中看见过，但那不是…好几百年才会发生一次的事件吗？”
对于这种会丧失数千万生命的毁灭性的大事件，雨晰听到之后自然也感觉有些不太舒服，语气逐渐变得凝重起来。
“现在正是那个时候，虽然比预料的要早了数十年，但尘世巨蟒已经逐渐苏醒，而拯救国家的关键隐藏在幻兽王国珐恩泽，因此我才会潜入平衡者去调查［彼方之境］的情报。”
“原来如此，那…为什么不直接向平衡者提出要求呢，这种等级的大事件，即便是Assessment（评估者）也不会坐视不管的。”
作为五种族共同创建的平衡者，当然其中也有妖精族的一部分，正常来讲她完全有资格向平衡者提出情报交付和高等级协助的要求，在这种情况下甚至出动多位Guardian（守护者）也完全不为过。
“那是因为…虽然这么说对你有些失礼，但雨晰姐，说实话…我不太信任其他种族，在这种关系国家危亡的事态下，我必须严谨行事。”
“是这样啊，也是，我能够理解。”
虽然雨晰、雪落她们知晓此事之后肯定是想真心帮忙，但难保没有其他别有所图的人出现，Sacred Contract（神圣契约）一事之后周边国家马上出现大量骚乱就是其证明。
“之后的几个月间我都一直和雨晰姐你在一起，期间的事情你都知道，说实话那段时间我还没找到什么有价值的情报，直到零时他出现的那一天。”
“………………”
听到爱丽提及那个时候的事，雨晰也开始变得若有所思的样子。
那个时候虽然她表面上是在开心地嘲笑零时，但心里所想却不然，事实上她从未见过零时对任何一个女孩子露出过“那样的”表情。
“当然，灵翅的事完全是意料之外…
零时他过去似乎跟妖精族有着很深的渊源…我也不太清楚，总之他对我们这边的事非常清楚，并且愿意帮我一同去找刚才所说的那个“关键”，因此在你有事离开之后，我们便出发去了［彼方之境］。”
“哼～那家伙的过去的确是个谜，总是知道很多“奇怪”的事…对了，你刚说了不太信任其他种族的人是吧，零时那家伙，一般来说即便是普通人看来也很可疑，为什么你会信任他与他一同行动呢？”
即便是雨晰，也并不是对零时的过去非常了解，这个少年…到底经历了怎样的人生，似乎没有人知道。
“那…那是因为…稍微私人一点儿的原因，总…总之他对我来说是可以信任的。”
“嗯哼～”
关于蕾拉的事，爱丽实在是不太想跟人提起，因此就想这样敷衍过去，而对方却露出了一副明白了些什么的笑容，很显然…雨晰她绝对是想到了“别的方向”。
“再之后的事说起来就有些羞愧了，简单来讲就是…全程用了不到两天的时间，零时带我去了幻兽王国，然后借他在那里的“神秘”关系，找到了我们要找的东西，然后击退了前来抢夺的包括灵翅在内的两方势力，最后安全回到了埃尔夫海姆。”
“哈哈哈哈…确实像他的行事作风呢，只要是那家伙决定去做的事，凭借他那庞大的情报量和近乎无敌的力量，就能在难以想象的短时间里完成。”
回头看来确实，零时行事的节奏实在是太快了，也难怪爱丽即使拿到「The Soul」之后心中没有什么实感，而对此，雨晰则是一副已经习惯了的样子，开心地笑着。
“然后就是，雨晰姐你也知道的…十天前的那场magia（魔能）事故，那个其实是我发动的一个用于铸造某件武器的阵式，但是遭到尘世巨蟒手下的破坏，结果演化成了波及整个国家的magia（魔能）风暴。”
“原来是这样啊，之前我还搞不明白呢，那样规模的风暴怎么可能一瞬间就突然出现，话说你身体现在没问题吗，听你的意思你应该处在风暴核心的位置啊？”
意识到“真正问题”的雨晰连忙走上前去，在爱丽身上四处摸来摸去，检查有没有伤痕一类的。
“别担心雨晰姐，我没事，那个时候多亏零时用他的魔力吞噬掉了在整个国家肆虐的magia（魔能），我才能得救，我的国家和人民也是…
不过他也因此受了非常严重的伤，在床上昏迷了整整十天的时间，今天早上才刚醒过来。”
回头望着那片森林，爱丽略带些伤感地说道。
“吞噬了一整个国家的magia（魔能）啊，哈哈…也就他这么乱来之后还能活蹦乱跳的了，没想到还真被我说中了…因为“国家爆炸”才昏迷了那么长时间。”
“最后就是今天中午的时候，雨晰姐你那位叫雪落的朋友来调查这里所发生的事故以及表明平衡者想插手这件事，走的时候也有问过零时的下落，但当时我不知道她的意图为何，因此就故意隐瞒了过去。”
把整件事情的来龙去脉都跟雨晰讲清楚之后，爱丽还把一些诸如灵翅、「尼贝龙根」等细节都尽量详细地做了说明。
“…我大概明白了，别担心…我相信零时的判断，既然他愿意如此尽心帮你，那我也会随他一同，放心…平衡者那边交给我，我会看好的，如果需要战力的话，我也会来帮忙。”
听完爱丽的话后，雨晰低头思索了几分钟的时间，然后便露出了一个欣慰的笑容，转过身来拍了拍爱丽的肩膀，笑着对她说道。
“是么…谢谢你雨晰姐，实在是感激不尽，你以后有任何需要我都一定会全力帮助你的。”
看到雨晰这么直接、盛情，爱丽感到十分激动，立刻就弯下腰去，极力表达自己感谢之意。
“好啦…别这样，你可是一个国家、一个种族的领袖啊，不要动不动就这样的，要更有威严一些…哈哈；
话说回来，在这种紧要关头，你和零时跑来这里做什么啊？”
毕竟是后知后觉，要是雨晰和雪落一样，一开始就知道爱丽是妖精王国的Princess（公主）的话，也会像她那样毕恭毕敬的，所以看爱丽如此，雨晰总觉得哪里有些不太自在。
“这个嘛…这个就等他回来让他给你解释吧。”
“滋滋…滋滋…滋”
说话间爱丽手背上突然出现一个蓝色的圆形阵式，与通信阵式相似但纹样有些许不同的地方。
“赫琳传来的地图么，我看看啊…
哎？这是？！”
▹3
“好，就是这里了吧，藏得还挺深的。”
在一座用土石堆叠起来的破旧神庙前，零时停下了他的脚步。
“扑～砰～”
零时本来想推开那扇厚重的石门，但双手一碰…那两块石板便轰然倒下，扬起一阵浓厚的灰尘。
“咳…咳咳，喔…好吧，姑且进去看看…”
而当他吹散那烟雾，踏进那神庙的瞬间，一道晃眼的金色光芒突然闪过！！
“唔嗯～还是老样子那么亮眼呢，一直都不明白为什么你作为「隐匿」却如此的惹人注目。”
只见在零时面前的一根石柱之上，一个散发着金黄色光芒的三角锥稳稳地在那顶端安放着，同时还不断向周围散发着某种波动。
“拿了你就赶紧走人吧，爱丽那边差不多该结束了…”
“住手！你这无礼之徒！！陛下的神圣力量岂是你这等肮脏的手能够触碰的！！”
就在零时准备拿起那块三角锥的时候，一个稍微有些熟悉的喊叫声从背后传了出来，随之而来的…是一阵猛烈的剑压。
“又是你们，这么快就冲开了『威慑』么，值得表扬，但…”
零时自然马上就反应了过来，可当他转身作出防御的态势时，预料中的剑刃却并没有到达该来的位置。
“呃？怎么回事？”
“『猛禽』！！”
正当零时转身望向站在门口挥出剑刃的那个小女孩时，一道白色的冲击突然从他的背后袭来。
“我的魔力是「延迟」，别想逃！”
“『Absolute space（绝对空间）』”
在那忽然出现的剑波要砍向零时脖子的时候，他迅速抬起右手，弯曲手指旋转手掌一周，一阵薄薄的黑色影子出现又立刻消失，几乎是同时，那剑波也在空中碎裂掉。
“很遗憾，magia（魔能）攻击对我没用…”
“那这样呢！！”
眨眼间，据零时的感知…应该还尚在数百英尺之外的另一个小女孩“噌”的一声便出现在他身旁，并同时将剑刃自下而上挑起，砍向零时的腹部。
“哦呀哦呀，好危险好危险～”
见此攻击，零时立刻前后滑开双腿，让自己的身体向后一仰躲开剑刃，然后迅速收回向前伸出的左脚，以环形的身法绕到小女孩背后，但与此同时，那女孩又再次出现在他的另一侧开始发动新的剑招。
“这是…「加速」的魔力么…”
一边来回跳动躲避那不间断的贴身攻击，零时一边思索着这个魔力的真面目。
“『鸦群』！！”
而另一个女孩并不想给他那个闲情，在发动她那延时到来的剑刃的同时，自己也以新的剑招与她的同伴配合一同攻上来。
“在这个狭小的空间…真是麻烦啊，还是先出去吧。”
同时面对正面攻击、同时出现在各处的攻击、以及不知道会从哪里出现的攻击，在这神庙之中行动对零时来说多有不便，而且为了不刺激到那颗本身就不太稳定的黄金三角锥，零时就直接一跃而起，从天顶冲出神庙，而那两个小女孩自然也是立刻就跟了上去。
“话说因欧次他到底在想什么，既然已经发现了怎么不直接带走，不仅把它留在这里还只让两个小孩子守着，真是奇怪啊。”
对这里的状况零时似乎有些疑问，而在他悬停在空中的一刻，那两个少女已经来到他的身旁，凭借那娇小灵活的身躯，她们在空中迅速调整动作，从前后相反的角度挥剑而来，青色的剑光形成两道弧线，眼看就要向零时的双臂延伸而去…
“真是不屈不挠啊，我不是说了不想跟你们打吗？”
黑发少年突然将双臂弯曲向两侧一撑，左腿向上勾起，然后整个身体一瞬间上下旋转两周后，双手霎时向下绕过两把剑的轨迹，紧紧抓住她们两个那细小的手腕，在空中猛甩一圈后，身体向后一撤将其“嘭”地一声扔向地面。
“切…力气好大，葵，用那个招式！”
虽然零时给予她们剧烈的落地冲击，但两人在着地前的一刻将剑斜插在地面，环绕其仰身滑行两周后便化解掉冲击力，其中之一绑着黑色缎带的被称为葵的少女借势再次向刚落地的零时跑来，而在她身后的另一人则是将剑拔起，横向挥出，合拢双目，似乎在开始准备新的剑招。
“『贰之剑』！！”
黑色缎带的少女在踏出三四步之后，忽然将手中的剑反转方向，把剑刃背在身后，高喊一声后一阵青蓝色的光芒瞬间闪过。
“什么！刚才那是？错觉么？”
本来明明只有三尺不到的剑身在那青蓝色光芒闪过的一瞬间竟然突然延伸至九尺有余，随后便立刻恢复原样。
“不，这是…”
在距零时尚有10英尺左右的距离，葵突然停下脚步，将身后的剑还至正面，并改用双手拿持，瞬间抬至空中后猛地向下劈去…
“难道？”
就在葵挥剑的轨迹即将和零时的头部达到一个水平线之时，眨眼间便看到那把剑已横在他的头顶…
“唰！”
凭借那敏捷的身法，在这突如其来的攻击之下，零时还是迅速将身体偏向左侧将其躲开，但在这时候…就像刚才一样，那个少女霎时间就出现在她身边，而且那把剑又转换为两尺不到的匕首，向零时的胸口刺去。
“『叄之剑』！！”
“好危险～”
见状立刻向后急退两步闪避攻击的零时顺势抬起右脚，想将那“匕首”踢离她的手中，但…
“『肆之剑』！！”
在零时的脚尖与葵的右手接触的一瞬间，那短小的剑身又变作仿佛蛇一样的柔软长鞭，瞬间一圈圈缠绕在零时的小腿之上。
“不是吧…”
“呵啊啊啊啊！”
稍微有些吃惊的零时顿时楞了一下，而葵则是紧握剑柄，将他狠狠甩向数十英尺外另一个绑着白色缎带的少女的面前。
“到你了，堇！”
“她打算做什么？”
听到葵的呼喊之后，被称为堇的这个少女猛然睁开双眼…棕色的眼瞳中一圈亮光闪过，随后她慢慢松开右手，那青色的长剑在掉落在地的瞬间受到某种力量驱使浮动而起，向零时飞来的方向刺去，并在接触他身体的前一刻消失不见，下一秒出现的时候便已多至十把，重重环绕在零时的脖子四周，而这时堇自己也急速起步，周身覆盖一层蓝色的magia（魔能）气息，向他挥拳而去…
“不好，看来不能再继续玩下去了…
『Fall space（坠落空间）』！！”
一时间，四周仿佛是静止了一般，然后随着一缕缕黑色的粒子从地面像水流一般慢慢升起，突然…就像时钟指针扳动一样，在时间流动起来的同时，一股从天而下的巨大压力猛然袭来！
“什么！这是？”
“什么！这是？”
顷刻间，包括将零时甩开的葵、散布在零时脖子周围的剑群、还有挥拳而来的堇，在这附近除了零时之外的所有存在都被某种力量重重地按压在地面之上。
“这到底是…什么魔力…呃啊…”
就跟之前说的一样，零时根本不想跟这两个孩子打斗，因此只是把她们压在地上不能动弹，并没有施予更多的力量使其受伤。
“你们两个不是他的对手，快退下吧，交给吾辈来吧。”
僵持数秒之后，一个浑厚的大叔的声音忽然从树林中传了出来。
—————————
“不会吧…地形完全被改变了？这…到底是什么力量所致？”
“怎么回事爱丽，那上面的才应该是这个地区本来的样子吗？”
从赫琳传送来的地图资料中可以看出，在她们面前的这片区域本该是绵延数英里的平坦的杉树林，但现在不仅森林整体形态变成了“那种”奇怪的样子，其间的树木也改变为全新的从未见过的物种，更甚的是围绕面积大幅变小的森林，多达六七座雄伟的山峦莫名其妙地席地而起。
“发生这种大规模的地貌变化，在这附近的人们为什么没有注意到呢？”
刚才从月和母亲的口吻中可以听的出来，这里的人们单纯只是因为那个声音才会过来这里，并没有对这片森林本身表现出疑惑的样子。
“因为某种理由故意隐藏了一些情报吗…还是说…”
回想着刚才在镇子上的经历，爱丽思考着各种存在的可能性。
“能做到这样程度的事情，真是不得了的魔力啊，这跟你们来这里的目的难道有什么关系吗？”
“那，应该不是，因为…”
在原本的计划中，爱丽两人是前来寻找和零时手中那块具有“湮灭”魔力的水晶一样属性的物品，但从之前它所表现出的能力来看，应该并不会造成现在的这种状况。
“等下爱丽，这股magia（魔能），难道是？不会吧…在这种时候？”
本来和爱丽一样，正在对能够造成面前这种改变的魔力进行推测的雨晰，一阵magia（魔能）的波动突然传入她的脑中，使她立刻握紧双拳，转身向那个“金字塔”的顶端望去。
“怎么了雨晰姐？”
“在那森林之中，有个十分糟糕的“老朋友”来了。”
