尽管在被拘束住的下一刻零时就试图挣脱，但对方的蛮力实在是过于符合它那巨大的外形，并且周围极其混乱的魔力状态令他无法使用『同振』，而对方在压住零时身体的同时也有意地将他的双臂和双腿都限制在了无法发力的位置，两手的刀剑虽然还不至于脱手，但也处在无法使用剑招的状态，更甚的是，先前对方用于破坏零时刀刃的解离型晶质此时已经快速在零时的全身遍布开来，转眼间，不仅他衣物的大半都被侵蚀，而且能够看到也有不少晶质已经沿着他的双手和脖颈之处延伸到了他的身躯之上！
“不好～这可不行呢，差点给忘了，这件衣服不是magia（魔能）构成物，而是爱丽给我做的“真实”的衣服，割伤我倒还算有办法解决，但要是内部被侵蚀掉了可就回天乏力了，到时候可就真的不知道怎么跟她解释为什么会这样了。”
相对于自己身体的状态，零时此时更担心的是身上穿着的衣服的问题，不过虽说角度清奇，但这样的处境不能再持续下去哪怕几秒钟的时间…这样的结论是肯定的，因此在这魔力和动作均受限制的不利条件下，他仍旧果断地做出了决定。
“抱歉，当初虽然出于兴趣设置了这个机关，但其实没想过真的会用上的，没办法，要多少劳累一下你了。”
浅浅地呼了一口气之后，零时像是跟什么人道了句歉一样，侧过头去低语了几句，随后便将力量集中在右臂之上，并且伴随着握得越来越紧的右手，“耀斑”的整个剑身之上不断出现一道又一道紫色的裂缝！
“以其人之道还治其人之身…么，哼，倒也不算吧。”
“砰——！！”
然后大约3秒的时间过去之后，零时右手中的漆黑长剑在一声又一声的裂开声之中砰然化为数十枚碎片向四周飞散开来！
“锃！锃！锃！锃！”
但是，在下一刻，原本作为护手的那两片像是折起的翅膀一般的物体此时突然各自向两侧展开，大小也与此同时增幅到原来的数倍，并且当它们于空中再次接合在一起的瞬间，紫色的光流突然从一侧“翅膀”的尖端释放而出，与另一端连接在一起，此时那个物体的形状看起来，简直就像是「弓」一般；而其他部分的碎片则是共同于其上方再次以另外的形状合并了起来，没错，外表就像是「箭」一样的物体应运而生，并随即落在了下方的“弓弦”之上…
“『耀斑·里箭』，跟计算的结果一致呢…虽然是第一次用，好了，这边要是再这样下去事情就要变得麻烦起来了，不用留情，就这样击穿一切吧！”
当然，零时此举的目的并非是为了进行直接的攻击，那枚箭所指之处正是他自己的身体…或者说是缠着他身体的玻璃巨手，并且也正如他的指令一般，当他话音刚落，半空中的弓弦就猛然向后拉去，挥散着紫色利光的漆黑箭矢随即就以穿云裂石之势疾速飞出，虽然对方对这意图明显的“攻击”采取了一定的阻拦措施，但那支箭对这些凝结性的晶质就像是视若无睹一样，不费吹灰之力就穿透而过，并在数秒钟过后，径直地狠狠刺在了紧握住零时身体的那只巨手之上！
“咔嚓！咔嚓——咔嚓——咔嚓———砰！！”
随即，就像是一股巨大的贯穿性能量瞬间遍布于其中一样，整只巨手在被击中的一刻就开始变得分崩离析，化作大量失去控制的碎块掉落而下，自然，零时也解脱了束缚，立刻落到了空间地面。
“没想到这一招会在这种时候派上用场，真是的，这就是所谓的世事难料呢～”
而上空的「弓」和「箭」也同时下坠而来，并且在途中恢复到了原本的形态和体积，再次经历了一次碎块化之后合并回了剑的姿态，落在了向上方抬起的零时的右手之中。
“呃？”
不过仔细看去，此时在那把剑的护手下方一些的位置那里，出现了之前并没有的浅浅的一道裂痕，并且在其间还有着一丝像是“血液”一般的黑紫色流体物质…
“是么，这种程度的负荷还是难免的啊，实在抱歉，等之后魔力能正常使用了我会好好修复你的，现在的话”
“吼啊啊啊啊啊啊啊！！！”
转过身来，尽管零时总算是解除了束缚，但对方的招式布置此时也已经彻底完成，伫立在零时身前那身高超过70英尺的青绿色庞然大物，该怎么说呢，人型…动物，似乎两方都不是，由无数的玻璃碎片所组成的这个东西，有着像是龙一样的头部，但连结着身体的却是四只巨型的人形手臂，而下半身则直接是数百枚尖刺延伸而下，整个身躯由遍布于各处的大量的magia（魔能）实体所驱动，漂浮在空中。
“已经准备好了么，话说竟然会用这种乱来的战斗方式，看样子这小姑娘生前就是个不得了的家伙啊，不过在开打之前，我这边还稍微有些事要办，可以请你先不要打扰我么，那可是相当重要的，『Dissocia space（解离空间）』…”
就像零时刚才所说的那样，他这么急着解开束缚的原因不是顾虑自己的身体，而是担心爱丽给他的这件衣服的状态，所以在能够自由活动之后，他立刻就强行动用了本来在这里很难展开的自己的魔力，通过介入、分离其中的空间粒子，一并消除掉了所有侵蚀进内部的解离型晶质…
“呃啊！这还真是…咳咳，第一次带着这么大的痛苦…使用魔力了，也算是…不错的体验…咳咳，好了，看样子你好像已经等不及了啊，那就开始吧，我这边的时间也不能再继续耗下去了，接下来就是最后的一回合了。”
不管零时在那里说什么、或是做什么，处于“那种状态”的对方都理所应当没有丝毫理睬的样子，所以当他还没有从强行使用空间力给自己造成的压迫感之中缓过来的时候，夹杂着大量尖刺群的巨拳的攻击就已经向着他轰然而来；但即便如此，零时依旧是没有任何紧张感、甚至还一脸期待的样子，毕竟现在他还在寻找爱丽的途中，就算这个空间的时间机制跟外面有所不同，但只要在这里继续拖下去，时间就会慢慢流逝，在这期间外面可能会发生预料之外的事态也说不定，因此相比于对方，零时才是那个更急着结束这场战斗的人。
“吼啊啊啊啊啊啊！！”
“不过话虽如此，在不能动用魔力的情况下跟这种类型的对手战斗，正面强攻的话怎么说都太勉强了，如此庞大的计算量，那个人的本体一定在这个庞然大物的体内某处才对，胸口么，还是说头部？”
若只是空有技巧，而没有与之相对应的“力量”的话，那不管怎样的招式，其威力都会大打折扣，现在的零时就是正处在这种境地，空间魔力不能调用的状态下，只是以单纯地magia（魔能）去给剑技提供的驱动力是极为有限的，所以面对眼前的这气势磅礴的攻击，平时的他肯定会以压倒性的魔力和剑技直接横扫一切，但对于当下的这场对决，他只得先以敏捷的身法和灵活的剑招或躲开、或斩落那些可能会触及到己身的玻璃尖刺，然后在对方的双拳同时袭击而来的前一刻发动『同振』，在穿过它身躯的一角后立刻朝上方跳起，并随即在“实体化”的瞬间将它的拳头当做“跳板”，再次跃向更高的半空中，以此来制造寻找对方本体所在之地的时机。
“不管是哪边魔力反应都很剧烈，是么，故意如此设置以迷惑我的判断啊，看样子这东西不仅是体型庞大，细节的部分也都掌握得很好呢，这下可伤脑筋了，果然只能”
“砰———！！”
当然，对方的攻击也并非是那么的单一，像是预料到了零时会在刚才的一击之下选择来到上方试探观察一样，当他刚想进行下一步行动，一道混杂着大量的玻璃碎屑的压缩magia（魔能）光束就从对方头部那巨口之中喷射而出，直冲正横在空中、没有任何借力点的零时而去！
“这么快就明白了如何干扰我的同振了么，真是个厉害的家伙…”
“铿——滋～滋～滋～滋！！”
而对于这迎面而来的攻击，零时立刻就朝后方猛地一下仰过身去，同时横起左手的刀刃与其激撞在一起，通过强行偏移其轨迹而非是直接与其抗衡的方式令其与自己在剧烈的火花之间擦身而过！
“嘭———！！”
但就在这时，来自右方的另一只巨拳也毫不留情地向着他击打而来！
“真是完全不给人喘口气的时间啊，不过，这个角度的话，『白昼…”
尽管在现在的这个姿势下，零时似乎很难避开这一击的样子，但他此时就像是找到了什么突破口一样，马上就通过对散布在周围的自己的magia（魔能）的控制来拉起身体，并在对方袭来的一瞬发动超高速的连续斩击，然后在黑色的剑光遍布于那巨拳之上的刹那间，对方的动作就猛然顿在了零时的面前！
“·横断』！！”
并且在那之后，覆盖着比其本身要大上两倍左右的黑色光焰的刀刃霎时间被零时横向挥出，以爆发性的巨大切割力瞬间将那已经开始变得四分五裂的巨拳一刀两断！
“咔嚓～咔嚓～咔嚓”
而在这交响的斩击之中被毁掉的不只是那只拳头本身，延伸其上的整条胳膊此时都像是受到强大的magia（魔能）压迫、或者说“威慑”一般，一时间突然横在半空之中，没有再出现任何的动作。
“跟我预想中的一样，与刚才被里箭破坏的拳头不同，完全体的状态下如果受到这种程度的损坏，那进行恢复所需要的计算量是远超之前的…”
此时，确认好情况的零时马上就踩着爆散在空中的玻璃碎块一跃而起，并在屈身落在那陷入一时停滞的残臂之后，疾步朝对方的肩膀…或者说头部的方向快速跑去。
当然，对方也并不会因为这样就停下对零时的攻击，在意识到右侧上臂暂时无法行动之后，其他的三条胳膊立刻就朝着零时的方向席卷而去，并且手指的部分还全部变成了利爪，但这时，巨大的身躯所带来的速度问题就体现了出来，尽管通常来看这庞然大物的移动速度已经是很快了，然而要是跟零时的跑速相比，则还是差了不少，再加上零时现在所处的地方十分微妙，不仅在其身躯之上、而且还是相对死角的位置，这样一来，留给零时行动的时间…尽管不多，但确实是有了一些。
“呼——好了，时间有限，让我看看你到底藏在哪里吧…”
而当零时来到差不多与对方的胸口相平行的位置后，他立刻就停下脚步转向这边，并同时将右腿向后一撤，在以足以踩碎对方胳膊表面的巨大力道稳住身体的一刻，将右手中的黑剑在自己的右侧直直拉起，做出了一个“突刺”的态势…
“『樱吹·暴岚』！！”
然后下一刻，当大量黑紫色的气息快速自他周身环绕而出，并环环围绕在那柄黑色长剑之上的分秒间，伴随着那高喊出的招式名，零时左腿猛地向下一压，带动着右侧身躯向前一倾的瞬间，一道刺眼的巨大光束顷刻间从他那猛然向前刺出的长剑之上释放而出，以迅雷不及掩耳之势轰然击入了对方的胸口之中！
“砰———！！！”
在这近乎不能称之为“斩击”的特殊剑技之下，伴随着轰动整个空间的鸣响声，对方那看似坚如磐石的胸口此时倾然溃裂开来，不过这还并非是结束，当自己的攻击接触到对方的一瞬间，零时立刻挥动左手的刀刃，打出一道圆环型的斩击，并且当其于对方溃散的胸口前以弧形的轨迹截断那光束的一刻，原本直线的光束突然朝上方折跃而起，眨眼间便从对方下巴的位置一下子击穿了它整个头部！
“呼～呼～在现在的状态下用这一招，这种程度的威力已经是极限了么，而且体力的消耗也极为厉害，呼～没办法，总之只要这么一来的话，呃？！等下”
然而此时，情况的发展却跟零时所预料的并不一样，从对方那被破坏掉的胸口和头部之中流溢而出的只有大量的magia（魔能）凝合物，除此之外别无他物，关于对方的本体，依旧是没有任何踪影。
“打偏了？不，这种感觉，两边都是伪装么，怎么回事，如果不在这些地方的话…”
而就在这时，尽管用于行动的身躯受到了不小的损伤，但本体并未被直接伤到的对方立刻就抓住了这个绝佳的时机，立刻对出现短暂空档的零时发起了下一轮攻击！
“呃…不好！”
数百枚从四面八方飞来的玻璃利刃以及同时从左右两侧以及前方打来的巨拳，面对这再次袭来的迅猛攻击，强行以单纯的体术加magia（魔能）发动了本来需要魔力辅助的特殊剑技的零时，此时在想要移开的瞬间突然感觉到了从自己双腿之上传来的短暂的“麻痹感”…
“砰——！！嘭！嘭！嘭！嘭！”
然后顷刻间，对方不惜以自己的胳膊以及半边的身体为代价，没有任何迟疑地将所有的攻击都直接正面轰击到了零时的身上！
“哼嗯～原来如此，你在这里啊～”
而这时，更加令人惊异的事情发生了，原本应该身陷于对方攻势之中的零时，他的身影却突然出现在了约200英尺开外的另一个地方！
“怪不得我在那个东西身上怎么都找不到你的所在，原来你从那个时候起就在这个地方一直没有移动过啊。”
没错，零时此时所在的位置，正是数分钟前对方曾张开屏障抵挡他的斩击，同时也暂时离开他目视之中数十秒钟的地方，而当零时这时反手抬起那柄黑色的刀刃，轻轻地朝身前那似乎什么都没有的半空中刺了一下之后…
“咔！”
一声轻微的碎裂音随即传了出来，并且马上，跟先前的玻璃屏障不同的，更为透明、更为轻薄的一层物质逐渐显现了出来，沿着那裂开的部分的一点，细细的裂纹渐渐向四周扩散开来。
“那个时候我还以为你肯定已经趁机转移到别的地方了，但没想到的是那个屏障招式的里面还有另外一层，其后的环境映射镜面、攻击、甚至是那边的那个巨大的东西竟然都是你从这里进行操纵的，说实话，这种级别的操作力，着实是有些超乎我的预料了，如果不是…额？”
而就在那近乎没有任何气息的一层薄壁渐渐脱落下来之后，从那其中慢慢转过身来的竟然是？！
“吼喔～这个模样是…”
简直就像是在照镜子一般，从脱落开来的隐藏屏障中走出来的人，有着跟零时一样的脸庞、一样的服饰、还有一样的武器，甚至连那挂在嘴上的一抹迷之微笑都与对面站着的这个人没有任何区别。
“……………”
“真是有够冷静啊，不，应该是你已经失去情感部分的原因吧，就算是自己的决胜战法被拆穿，也能这么沉着地采取下一步行动，不过遗憾的是，你刚才犯了此战中最为为致命的错误…
确实，如果是通常的人看到自己的脸可能就会难以下手，至少会有一定的迟疑吧，但我不一样，你用魔力映射出来的这张我自己的脸，这张无法保护好她、什么都做不到的软弱面庞，是我在这漫长的时光中最想斩杀的存在！
永别了，不知何名、也不知来自何处的可怜的少女哟，『绝刻十字』——”
现今——
“是么，战斗…想必是在朱雀大人来到这里之前发生过什么事吧，不管怎样，这个地方隐藏的事情都比我们想象中的要复杂得多，必须得极为慎重地调查，无论什么样的细枝末节都不能放过。”
“嗯嗯。”
▹2
◇ 扶桑林
“菲尼克斯小姐，你在这里吗？”
“嗯，抱歉，刚才有点儿事离开了下，对了，我走的时候让人给你准备晚饭了，你已经吃过了吗？”
时间过得很快，当菲尼克斯一行回到扶桑林这边的时候，已经是差不多傍晚，而等到她根据目前手上的情报做完所有的安排和调度之后，夜色已经缓缓落下，不过虽说是晚上，但这片一望无际的红色树海却是一副“灯火通明”的样子，当然，照亮这里的并非是某种装置，而是这其中每一棵树上面所结下的「果实」，它们如同有自己的意识一般，一到晚上，便释放出淡黄色的微光，而当成千上万的它们共同亮起的时候，整个扶桑林就会变成像现在这样，化作散发着流光溢彩的瑰丽姿态。
“嗯嗯，非常美味的料理，谢谢款待。”
“哈哈哈，不用那么客气，都是自己人，在这里随意一些就好。”
尽管一路上菲尼克斯跟爱丽说了好几次不用在这边客气，但爱丽毕竟是埃尔夫海姆的Princess（公主），在这种场合之下，就算是不刻意去想这方面，单凭习惯也让她不自觉地就注意起礼节方面的事。
“哈哈，我知道了，
话说回来菲尼克斯小姐，扶桑林…这里真是个非常奇妙的地方啊，不仅景象瑰丽璀璨，如同幻想一般，而且单单是站在这其中就能感受到的这股莫名的温暖感，真的是让人感觉十分不可思议。”
“没有你说的那么夸张了啦，只不过是它存在的年月漫长，能让人体会到时间的积累罢了，而且你过来的时候应该也看到了，这个地方除了我以外并没有其他人居住，南离之宿的幻兽们都定居在离这里相距甚远的城市，只有负责执行任务的战士们才会时不时来我这里，所以一个人待的时间长了，不免变得乏味起来，虽然这么多年来我也算是习惯了，但有时还是会多少感到有些寂寞。”
听到爱丽对于扶桑林的称赞之后，菲尼克斯的脸上立刻就露出了一副苦笑的模样，尽管她作为最高位幻兽，有着不得不这么做的理由，但长年都独自待在这一个地方，似乎还是给她带来了不少的烦躁之意，所以这个时候她像是好不容易找到了“抱怨”的机会一样，跟爱丽一通说开了自己的内心所想。
“是…是么，真是不容易呢，菲尼克斯小姐你。”
“唉～都是没办法，算了，不说我的事了，在回来的路上你跟我提起过的关于架构通向外侧的联络用魔力途径那件事，我已经安排人去准备了，因为以前从未做过这样的通道，所以可能需要些时间。”
因为自己对幻兽族的事并不了解，所以在听到菲尼克斯说的那些之后，爱丽也不敢妄加评论，只能跟她一同露出些苦笑，随声应了一句，而菲尼克斯在长长地舒了一口气之后，似乎也觉得说的差不多了，便转而把话题拉回正事之上。
“没事没事，能帮我们准备就已经非常感谢了，说到底，造成眼下这个局面的原因，还是我过于轻率地动用了跟耶梦加得有关的东西，明明应该更加谨慎一些应对才是，也不知道在那之后她们怎样了…”
已经过去了半天的时间，包括绝对相位面后续影响的可能性在内，次元裂缝的扩散、灵翅的行动，对于“远在”埃尔夫海姆的芙拉她们，逐渐静下心来的爱丽不自觉感到担心起来…
“别太担心了，既然问题出在我们这边，那在这个国家还没发生更多显而易见的异变的当下，外面的世界肯定是没事的，慢慢来吧。”
而看到此时爱丽流露出的神情之后，菲尼克斯马上就猜到了她的心中所想，所以在如此对她接着说道的同时，她还伸手轻轻拍了一下这女孩儿的后背，并对她点了点头，示以肯定的目光。
“嗯嗯，说的也是。”
“然后就是，关于你之前说到的〖灵核〗与〖灵晶〗的事，我刚才考虑了一下，算是稍微有了些头绪，保险起见还是先跟你说下吧。”
“哎？！这么快吗？”
听到菲尼克斯十分“平常”地说出这话后，爱丽不由得吃了一惊，因为就算是最高位的幻兽，对于第一次听闻的传说中的存在，竟然这么快地就能取得进展，实在是让人觉得不可思议。
“啊…也不算是什么准确的进展，只不过是我个人的一些看法而已，
首先是〖灵核〗，根据你对埃尔夫海姆、还有蒙斯特尔等等这些地方的描述，以及我们（法恩泽）这里眼下正在发生的“变化”，虽然只是单纯的猜想，但我认为它应该跟构筑出我们生活的世界…也就是你们称之为「彼方之境」的这个平行次元的方式有关…”
“嗯？请先等下，要是这么说的话，那个，关于这个「彼方之境」是如何被创造出来的，菲尼克斯小姐你也不清楚吗？”
尽管中途打断人说话是不太好的行为，但一瞬间于爱丽心中浮起的一丝疑问…或者说违和感还是让她下意识地令自己的想法脱口而出。
“哈哈哈，这还真是让你看笑话了，这个幻兽的世界早在遥远的时代之前便已固定了下来，说实话，就算是我，也只知道它的「运行之理」，而对于它究竟是在什么时候、通过何种方式被创造出来的，则只是了解个大概而已。”
而菲尼克斯此时看到她用那一脸天然的表情问出这话后，不仅没有任何在意的样子，而且还非常欢乐地笑了出来，一边带着些自嘲的感觉，一边给她解答了疑问。
“是…是么，抱歉，不自觉就…”
“没事啦，其实以前我就很在意了，究竟是什么力量作为根源支撑着这个世界，毕竟平行次元…简单来说就像是把原本的世界“复制”了一份，并且令其存在于其背面一样，这种级别的创造力，绝非是人力能够做到的，但如果是那个传说中的灵翅族的话，不，现在也只能停留在猜测的阶段，真实情况如何还要等仔细调查过后才知道；
而关于〖灵晶〗，可能就相对简单一些了，虽然我自己这么说有些不好意思，但在如今的这个国家中，蕴含最为久远的历史的幻兽也就只有我们四个了，如若类比耶梦加得、或是Absorb one，那〖灵晶〗大概率就在青龙、玄武、白虎、或者是我的身体里，不管事实如何，至少目标比较明确。”
“……………”
听完菲尼克斯这一系列的论断后，爱丽不自觉咽了下口水，不仅是对于新的大规模事件的发生有了自己的预感，而且这种前所未有的感觉，这种不同于先前战斗的“主导感”，让她心中不由得暗自泛起一层波澜。
“当然，我是不觉得自己身体里会有什么灵翅族的能量体存在啦，至于他们几个，我刚才已经派人过去传达这件事了，相信很快就能得到初步的确认，等那之后再做进一步的处理吧，哎对了，说起确认身体的状态，零时那家伙跑哪去了，以前因为一起意外，他曾经从里到外“摆弄”过我的身体一次，如果哪里有问题的话那家伙应该知道些什么的。”
“哎？！摆弄…是？？”
“啊…不是，不是你想的那个意思啦，抱歉，是我的表达方式有点儿问题，是治疗那方面的事啦，那个时候我受了很重的伤，需要他的空间力来帮我恢复…来着…”
尽管只是菲尼克斯无意间的一句话，但这饱含歧义的表达却瞬间让两个人之间的气氛变得极为尴尬起来，而她在注意到爱丽的反应之后虽然急忙就开始解释，但说着说着自己不知为何也渐渐沉默了下来。
“…那个，菲尼克斯小姐，是这样，零时刚才说他想去扶桑林各处转转，大概30分钟左右就会回来，呃…所以在这期间，如果可以的话…”
