‧10‧

2026年8月16日，周日，晚上9点07分──现在这个时间已经被调整为目的地的日本时间。

放眼望去──只有无尽的黑暗。

要不是我手肘架在栏杆上的触感、附近的照明带来的安心感、航行时的强风吹拂感以及溅起的浪声，我恐怕会以为这艘邮轮进入到了某种异空间之中，又或者迷失在了世界的尽头──现在包围着这艘邮轮、包围着我们的海洋，完全陷入名为「黑暗」的死寂氛围之中，空海间的界线不复存在，有的只是无限的空虚。

幸好现在的我并非一个人独自站在这里──

这里是第12层甲板室外近船头的一处人烟稀少的向海栏杆前──

受到我的秘密邀约，目前──

唐先生就站在了我的右边。

「那么，闪先生……你说有话想说，到底是什么事？」唐先生的声音里果然是一派从容──

当然，如果他不是这么从容的话，我也会很困扰──

所以，我也很放心地开门见山了：「……不知道能否拜托你调查一些事情？」

「这样啊……虽然之前我说了相信我们之间能建立起某种合作关系，但我们也不可能随便就泄漏情报给一般人──」

「无论多少钱我们都可以出。」

「不，闪先生，这可不是钱的问题。我们不是一般的情报机构，而是政府的情报机构──就跟美国的CIA、英国的军情六处等是差不多性质的东西。懂了吗？你们区区侦探事务所靠钱可买不了我们的情报。」

「……」

果然事情不可能这么简单──我虽早预料到会这样，但为了能万无一失地说出接下来我想说的话，我还是需要沉默一阵子以做好心理准备。

我转过身，正面朝向了唐先生──

而仍以背靠的姿势倚在栏杆上的唐先生也注意到我的此一举动，稍微转过头来看着我：「嗯？怎么了？」

「我一直在想一个问题──为什么唐先生会在这里？这个问题。」

「闪先生，你这是要讨论起『存在论』吗？我可没有那个时间在这里跟你我思故我──」

「请别装傻，唐先生。」我打断了对方的话，「为什么你会在这里？为什么这场护送千里回日本的任务中，需要国安谍报总局的人在场？」

「你说来听听吧，你的猜测。」

「只能认为是……关于千里，关于特里尼蒂号事件，关于海马之虹岛──这三者之中至少有一样，或者全部都是──你们国安谍报总局握有了与之相关的重要情报，并且还非常重视。」

「……」

这次──

换唐先生沉默了。

然后，他推了推墨镜：「……你说得没错。」竟很干脆地承认了，「其实这也不是什么秘密……各国的情报机构会监视他国的科研情况是十分正常的事情，海马之虹岛作为日本顶尖科研机构当然也会是我们的监视目标之一，这次突然发生了这么大的事情，派个像我这样的人过去看看也是正常的。」

「原来如此……这么说，你们手上握有关于海马之虹岛的重要情报？他们多年以来的──不法研究之类的……」

「握有是握有。但我说过了，我可不能随便把情报给你。」

「可是，我们也是这次护送千里任务的一员──倒不如说，我们月兔侦探事务所才是主要人员，要解决本次事件，我认为我们握有主导权。」

「是么？但我对解不解决事件并没有兴趣，我去海马之虹岛──只是为了收集更多的情报。」

唐先生仍然坚守着自己的原则──

如果他这么说了，我也实在不知道还能说什么了。

可是──

我还不能放弃──

「原来如此，收集情报吗……那么，如果说，我们月兔侦探事务所也提供一条情报给你的话？」

「想来个等价交换吗？那得看你说的是什么情报了。」

唐先生仍维持着背倚在栏杆上的姿势──

仍维持着一派从容的态度──

我轻咳两声：「唐先生，我想你应该不会不知道……我和小兔都是──那个S级能源学家，还有那个AAA级矿物学家的遗孤。对于天河市政府来说，6年前那场新能源的骚动可是最大的丑闻，不是吗？」

「……！」

「我们知道一个关于那个新能源的、没有其他人知道的秘密……这个秘密一旦被公诸于世，会带来多大的风波呢？我想，这对于天河市政府来说，会是十分重要的事情。」

「原来如此……关于你和那位SSS级名侦探小妹的身份，我当然早就有所耳闻──可关于那个『新能源的秘密』我就是第一次听说了，确实是听着很有魅力的情报。」

「至于信不信就随你了──因为这就是我能够提供的『一条情报』。这也有可能是假的。但如果我们没有在这里达成合作关系的话，今后更多相关的情报恐怕也会石沉大海了吧。」

「来这套吗。不过我并不讨厌──」

来到这里，终于──

唐先生终于离开了栏杆前，微转过身，也正面朝向了我：「我喜欢你的胆量，闪先生。一般人不会为了得到情报而做到这个地步。」

「没办法……我们月兔侦探事务所内才不存在什么一般人。」

「不过，原则上──我们只能提供一项情报。无论情报量的多寡，只要被判断为『一项』，我们就只能提供属于该项目范围内的情报……所以你好好想想，你到底想要怎样的情报。」

我思考了起来──

其实根本不用思考，因为在进行这场交易前就早已想好了答案。

在今天和小兔的讨论中，我们得出了千里可能在隐藏某个人物的可能性。我们当然并不知道这个人是谁──可如果说，这个人就是千里一切烦恼与痛苦的根源，我认为，要了解真相，也必须从一切事件的根源着手。

所以──

「如果你们握有海马之虹岛不法研究的大多数情报，那么关于2019年8月初左右──冈山县备前市内这个地址的住户身上发生的不幸事件，相信你们也肯定握有其情报。」

我拿出手机，打开文字编辑应用──

并展示了写在其上的地址给唐先生看。

唐先生看了一眼后，就随即了解了什么般露出泰然自若的神情：「哦哦……原来你们就想知道那点小事啊？」

「那点小事是……」

「那个时间点的那里确实曾发生了一场疑似生化武器实验。死了一对夫妻，名字忘记了──不过现在想起来了，他们是三船千里小姐的亲生父母吧？」

「看来唐先生你知道得很清楚。」

「并没有知道得很清楚，只是前几天复习了一下与海马之虹岛所有相关情报时，稍微瞥到了一眼，因为并不算重要情报，也没留下多深的印象。」

「是这样啊……居然不算重要情报。」

我有种被摆了一道般的挫败感──

我们这边算是提供了对我们来说挺重要的情报的，早知道就先直接说想要的情报，不绕这么大圈子了。

似乎是察觉到我表情臭了起来，唐先生忽然又说：「闪先生，你得知道，在情报世界里没有绝对等价的交易。一条情报重不重要，得看需要这条情报的人是谁──若你真的需要这条情报，那么就别觉得亏了。」

「你说得也是……不好意思。」

「没什么好道歉的。总之这样子就扯平了，我可不喜欢欠别人──关于2019年8月冈山县备前市三船夫妻死亡案的情报，我明早就会打电话回去催我的下属去整理好一份完整报告书……不过，我想最快大概也得等到到达京都那天才能收到这份报告书，毕竟我下面那帮人最近也挺忙的。」

「好的，感激不尽。」

「……要谢就谢你已故的父母去吧。那我先回去了。」

留下这句话──

唐先生原地转过身去，背对着我，向着船舱室内入口的方向潇洒地缓步离去了。

我看着他这变得越来越小的背影，心里不禁产生一个感想──

（这个唐先生……也许意外地是个挺中二病的家伙。）

这一晚，我和唐先生之间的交谈──

只留下了我对他的此一可谓相当失礼的印象。