EP.004：科研的海马之虹
‧01‧
在即将到达旅途目的地前的这段时间，若说自己心如止水，心情没有一点波澜起伏的话那当然是骗人的──可我也并没有对此有多么特别的感想，顶多就是「终于要到了吗，有点小紧张」程度的东西；这也许并非由于我作为侦探代理人身经百战，而是我这个人本身就是这种性格，正如千里之前所说的长着一张「对世界的一切都没兴趣」般的脸，我单纯只是觉得人走到哪都得活下去，没什么好紧张好激动的。
不，倒不如说──
比起海马之虹岛，夺去了现在的我更多注意力的是──千里的改变。
「﹝嗯？闪哥哥你怎么这样闷闷不乐的样子？打起精神来吧！很快就要出发去我的『家乡』了喔？﹞」
于码头候船区──
坐在我旁边的千里，似乎见我没什么精神的样子──边说着上述台词边拍打了一下我的右肩。
我转过头看了看她──
「﹝不……我只是跟之前一样，无所事事……﹞」
「﹝是这样吗？那就更应该改掉这样的精神面貌呢。给我点面子嘛，闪哥哥。﹞」
千里笑得很开心──
同时还提起手掩在嘴前边作偷笑似的神态边继续向我提议：「﹝我会更喜欢精神点的闪哥哥。﹞」
「﹝是哦……那我努力。﹞」
我只能这样随便回应以结束话题。
不，我想说这应该不是我自己一个人的错觉──千里真的很奇怪。无论之前的千里在我面前时表现得多么积极，多么努力地找话说──也绝不会是说出现在这些台词的孩子──感觉现在的她不只是气氛上，性格上都产生了一百八十度的大转变了；退一万步来说，我所熟知的三船千里这个初中女孩子，即使会说出刚说的几句台词，也不会是这么自然地脱口而出──而是会稍微犹豫、迟疑并带点歉意似的样子慌张地说出来，大概就是这种感觉。
现在千里说话的氛围──若要以我所认识的人来作比喻大概就是像瞳姐那样，但却有种瞳姐所没有的病气感──这或许才真是我想太多产生了错觉的部份，但这就是我对目前的千里所抱持的最真实观感。
「﹝三船小妹妹妳说会更喜欢精神点的少爷，那之前怎么没有这么说过呢？﹞」
突然──
坐在我左边的瞳姐也说起日语加入到谈话中──很少见她会对我和千里插嘴，看来她是有什么想法。
千里两眼骨碌，想了想才回答：「﹝因为心情变了。﹞」
「﹝……心情变了？﹞」
「﹝现在的我能看到很多之前我所看不到的事情。果然旅行就是棒呢！人们说旅行能扩阔视野就是这个道理吧？﹞」
「﹝啊哈哈……确实是这样呢。不过对三船小妹妹来说，应该是待在天河市那段时间才算是旅行吧？﹞」
「﹝这么一说好像确实是这样。不过，我们日本有句话是这样说的──『直到回家为止都是旅行』──早在5岁那年就失去了自己家的我，这7年间每天都是『旅行』的心情哦！﹞」
像是在说某种玩笑般仍开心笑着的千里──
可瞳姐听了最后那句话后，有点愧疚似地低垂下了头：「﹝呃，抱歉……我忘了三船小妹妹妳以前经历过的事……﹞」
「﹝没事没事，都是过去的事了。话说回来，女仆姐姐也差不多不用再叫我『三船小妹妹』了吧？这太拗口了，不是吗？﹞」
「﹝嗯？那妳想让我怎么叫妳？﹞」
「﹝小千里就行了喔。不过我还是会继续叫妳女仆姐姐的──因为妳是个很可靠的大姐姐。﹞」
「﹝明白了，那今后还请多多指教，小千里。﹞」
「﹝嗯！﹞」千里笑着对瞳姐比了个大拇指。
只是一直不发一语听着两人互动的我不禁心想──也许现在的千里，反而是瞳姐更擅长应付的类型。
虽然这并不是说之前的千里是我更擅长应付，但──
我自己确实更加不习惯现在的千里。
本来我和千里间的关系就不太平衡──
现在由于千里突然的变化，这个平衡终于进入了完全崩坏的状态──就像当船身倾斜到一定程度后，就会沉没的邮轮一样。
不──
（是由于她变化了才破坏平衡，还是由于平衡被破坏了她才发生变化？）
还是说──
在不知不觉间，千里和完全不一样的另外一个人掉换──
『﹝下午2点半出发前往海马之虹岛的船班，现已正式开始登船。请所有本船班乘客到5号登船闸口排队进行登船，重复，请所有2点半前往海马之虹岛的乘客到5号登船闸口准备登船，谢谢。﹞』
当我正要想到最可怕的可能性时──
传来的登船通知广播登时打断了我的思维，让我不禁松了一口气。
「可以登船了喔，3位男士。」瞳姐像是在顾虑坐在对面3人般突然作此提醒──但这对于懂日语的唐先生来说可能是有点多此一举。
诚哥、高先生以及唐先生3人闻言后也没多说什么，立即站起身准备前往登船。
瞳姐也跟在那后面先一步出发了。
我正要反应过来时──
「﹝闪哥哥，要走了喔。﹞」
「﹝啊，等…等一下，千里……﹞」我有点手忙脚乱──因为我在翻找被我塞到裤袋里较深处的船票，所以一时没能跟上大队的节奏。
现在千里已经领先我半个身位，站在我的左边，回头看着我──
当我终于也找到船票时，也抬起了头，发现──
千里正向我伸出了右手，一副想要拉我起身的样子。
「﹝来吧，闪哥哥。你总这样慢吞吞的话船可就要开走了喔？﹞」微笑而说着这句话的她──
有一头淡绿的两侧双马尾长发──
身上是水蓝色带花冠图案的T恤──
牛仔型运动短裤──
深色短袜以及球鞋。
正面朝向着我的那张笑容看起来也完全不虚假。
她向我伸出的右手仍在等待我的回应──
然而──
啪。
我拍掉了她的手，站了起身：「﹝我的身体健壮得很，还用不着妳来拉我起身。﹞」
「﹝毕竟闪哥哥是月兔姐姐最信任的侦探代理人嘛。﹞」
「﹝……妳知道就好。﹞」
不行。
果然还是无法习惯现在的千里。
今天是2026年8月20日，周四，下午两点半左右──
我们即将转乘上一般的轮船，前往海马之虹岛──话虽如此，目前海马之虹岛似乎正处于拒绝外来访客的闭关状态中，所以即使乘了这船班过去，一般乘客只会落得吃闭门羹的下场；然而我们6人并非一般乘客，我们拥有由京都府厅也许可了的、到海马之虹岛上进行邮轮特里尼蒂号事件相关调查的权利，在SSS级名侦探的名义下。
也就是说，实际上──
诚哥、高先生两人能跟过来是托我妹妹的福──虽然不知道能调查事件是否一种福气，也更不知道唐先生在立场上是否能适用于这个条件，总觉得这位优秀情报人员光他自己一人就有权到海马之虹岛搞事了吧。
另外，也基于这方面的理由，虽说这个时间的船班仍有在营运──
可却呈现出了有如被我们6人包起了整条船般的景像，来到船内就座一段时间后周围明显都还是一大堆空座位──只有零星数名似乎本来就是岛上住民的人有在利用本船班。
瞳姐、千里、我的顺序坐在了第2层中央座位区的其中一排座位上，3名成年男性则是往前一排。
「﹝闪哥哥你知道吗？我放学也是坐船回岛的。真怀念呢，明明才离开两周多点左右，可却感觉好像好久没回去了。﹞」
「﹝是这样啊……﹞」
「﹝我会好好招待闪哥哥的～。﹞」千里仍然对我笑得很开心──
可我只是别过了视线，不想看她的表情。
这个时候──
突然──
「﹝是小千里……吗？﹞」从右边传来了说着日语的、没听过的女性声线。
我看了过去──
那里站着一个颇有气质的成年女性──发尾微翘的乌黑披肩中长发，知性的金色瞳孔，手提的黑色公事包以及一身黑色的恤衫和长裤显得她像个热爱工作的女性；她看起来有点惊也有点喜，其视线前方为千里──
「﹝太好了。果然没事呢，小千里。﹞」女性微微一笑──那是满溢着慈爱与包容力的微笑。
而说到现在的千里──
「﹝说是没事……正如郁绘姐姐妳所见，我回来了……﹞」不知为何，千里有点紧张的样子──语气也略显得拘谨。
女性听了后，仍维持着不变的笑容：「﹝呼嗯……这样啊，虽然不知道妳到底在想什么，但总之欢迎回来。﹞」
「﹝嗯……嗯。﹞」千里边应声边吞了吞口水，就没再多说半句沉默了下来。
此刻──
我总算有机会向对方搭话：「﹝不好意思，请问妳是……？﹞」
「﹝哦哦，抱歉自我介绍晚了。我是……这样的人──﹞」女性放下公事包后，从她的衣袋里拿出了两张名片，有礼地双手向我和瞳姐递来──
出现了，日本社会人必备的见面武器──名片。
瞳姐和我皆分别接过后，我把目光落在了打印在其上的文字──
【海马之虹岛医疗卫生总部部长／驻岛全职医生
织遥郁绘（おりなが いくえ）
〒XXX-XXXX
京都府直属海马之虹岛3-11
TEL: XXX-XXXX-XXXX
MAIL: OrinagaIkue0113@RainbowResearch.com】
「﹝不介意的话……我能坐这里吗？﹞」女性──织遥小姐向我询问的同时，手指向了我右边的空座位。
我把名片边随手收到裤袋里边回应：「﹝是没所谓……﹞」
于是──
织遥小姐二话不说就坐到我旁边来了。
（反应真快……）
一阵柔顺剂的气味扑鼻而来。
「﹝你们应该就是那个要来我们岛上调查事件的特别客人们吧？﹞」才刚坐下，织遥小姐就向我抛来非常直接的问题，「﹝……虽然很想说一句『欢迎光临』，不过这阵子岛上有一大堆麻烦，不是能热情迎客的时候呢。﹞」
「﹝织遥小姐为什么会在这个点回岛呢？﹞」瞳姐突然向织遥小姐提出问题。
「﹝哇哦！是会说日语的巨乳女仆！来我们国家应该能轻易赚大钱的感觉呢！﹞」
「……」
「﹝呃，抱歉离题了。我之所以这个点回岛……其实就是因为知道你们会来哦。﹞」
织遥小姐又冲着我这边亲切一笑──
她的笑容看起来真的很有感染力──有种看到她笑，自己内心也被疗愈了般的温暖感觉；难道这就是职业为医生的人特有的魔力？
然而──
她脸部有一项外观特征──我还没指出来的一项外观特征，却正在破坏她身上的自然气质。
眼罩──
她左眼的位置上，带了个眼罩。
我一直没有去特意指出这件事，是由于我总觉得一旦说了出来，就会破坏掉一切──织遥小姐身上一切自然而成的氛围。
可也正因如此──
那重重遮蔽起左眼的眼罩，才会显得那么的违和、那么的难以无视──
所以──
「﹝话说，那个，织遥小姐……﹞」我没有看她，只能低下头，稍微做好心理准备才问：「﹝妳的左眼是──怎么回事？﹞」
「﹝哦……这个嘛，之前因为工作关系不慎受到感染，于是做了个手术拿掉了。﹞」
「﹝……拿掉了？﹞」
「﹝嗯，拿掉了。像挖果冻那样拿掉了。﹞」仍然开朗笑着回答出这瘆人句子的织遥小姐──
我看着她那永远面不改色的脸部肌肉──
瞬间，心里本来的温暖全转变为了恶寒。
看来，在到达海马之虹岛之前──
我们率先遇上了来自岛上的危险人物。
