“麻烦您说的更详细一点。嗯，机动护甲——”
凌晨两点，沙暴仍没有丝毫减弱的迹象。风沙从屋顶的破口入侵机库，疯狂地摇晃着爆炸后仅存的几盏吊灯。
在相对避风的屋角来回踱步，郑晓璇极力使自己的声音听起来柔和一些。为了让无线电通讯另一头的人们从杂音中辨出自己的声音，郑晓璇只能靠吼与对面交流。
“真难得，能看到头儿不一样的一面。”
蹲在墙边聚积的小沙堆上，楚迅凑在身边同僚的耳边说道。正对着手摇装弹机发狠的金秀城稍一迟疑，大声吼了回来：
“你说什么？”
“我说头儿竟然还有温柔的一面啊——”
“哦。”
终于听清楚楚迅所说，金秀城若有所思的点点头，随口应了一声便不再去理楚迅，继续咬牙切齿地摇动装弹机的手柄。他有着一头黑发和偏白的皮肤，外表活泼其实相当沉闷。
楚迅讨了个没趣轻啐一口，内心暗骂金秀城是只铁罐头。他缩紧脖子，尽可能把脑袋缩进领口，郑晓璇向他投来的视线让他很不自在。
郑晓璇机动护甲的躯干和四肢部分已经脱下维修，但为了与指挥中心保持联络她依然顶着箱型头盔。“娇小”身躯上顶着巨大铁块的诡异形象在楚迅看来威胁十足。
“队长才没你想的那么凶……”
躲在郑晓璇身边更换机动护甲装甲板的兰同样注意到楚迅的反应，她略有不满地小声嘀咕道。只是除了郑晓璇没人意识到她在说话。
风声呼啸个不停，惨白的灯光在室内来回晃动，让第二小队的机库多了几分低成本恐怖片的气氛，直到郑晓璇使出她那连鬼都能吓跑的大嗓门。
“是，明白！帝国无往不胜！”
在高喊口号的同时，郑晓璇猛地对撞鞋跟立正站好，把站在她身后的兰吓了一跳。沉闷的金属对撞声吸引了机库中所有人的注意。
在机动护甲第二小队其余八人的注视下，郑晓璇脱下头盔，她的脸在寒风中变得通红。
“新任务来了，有个傻小子正嚷着要我们去救他。”
“就是早晨说的那个小屁孩？”
听郑晓璇发了一早上的牢骚，年幼指挥官的存在已经在基层中传开了。郑晓璇点点头默认了下属的说法，简单分配了任务，然后扣上头盔。
“指挥部，第二小队现在出击。”
听完队长的说明，绝大多数人人都行动起来，只有田雷像木头一样杵在原地，低着脑袋不知在想些什么。
“郑晓璇，为什么不让他们死在那儿？”
此前一直闷声的田雷语出惊人。尽管他套着黑豹式，但依然看得出他身材高大魁梧。虽然他有一颗略大于常人的头颅，但智力却与脑袋大小不成比例，是个人尽皆知的傻大个。
郑晓璇摘下头盔关闭无线电，其他愣在原地的队员也心领神会。自认为受到鼓励的田雷有些得意，嘴角微微翘起，自顾自的说了下去。
“同胞们，现在正是复仇的好时机啊！甚至都不需要我们动手，只要找个理由稍微迟到一会儿就好了。”
“这群家伙平日压在我们头顶，对我们指手画脚为所欲为，我们会待在这鬼地方连家都回不去不都是那些家伙的错吗？而现在，他们要为自己的傲慢付出代价！”
田雷高举双手不停地挥舞着，他环顾四周似乎想找到一个支持自己的人，最后将目光停留在面无表情的郑晓璇身上。
“郑晓璇你肯定懂我！贱民出身的你肯定明白被欺压是什么感觉！”
“贱民？！”
除了早已知晓的楚迅和兰，第二小队的队员们大吃一惊，此前一直没做声的李向阳更是惊呼出声。他留着一头支支楞楞的黑色长发，容貌英俊却没个正形，也正因如此，郑晓璇一直对他意见颇多。
郑晓璇长叹一口气，心想着果然不出所料。她把头扭向楚迅的方向，而后者早已心虚的背过身。
在郑晓璇离开机库后的那段时间里，田雷是最早到达他身边的人。刚刚获知秘密的楚迅心里憋的难受，犹豫再三便还是说了出去，他也没想到田雷竟会这样莽撞。
“你说完了？”
“呃……嗯？”
郑晓璇冷声反问，刚刚还情绪高涨的田雷就像是挨了一闷棍，高举的双手悬在空中显得十分滑稽。郑晓璇平静的回答压根不在他的预料范围之内。
“说完了就闭上嘴。多做事，少说话，战士死于话多的道理你应该明白吧？”
“难道你就甘心？”
意识到自己先前的失态，田雷的脖子涨的通红。他气急败坏地做着徒劳的说教，然而却被郑晓璇怼的哑口无言。
“没什么不甘心的。”
扣上机动护甲，郑晓璇的身高顿时高出许多，扩音器中传出她略有些失真的声音。
“我不知道你经历过怎样的不公与非议，但我要用自己的努力改变命运！”她顿了顿继续说道：“今天这件事我就当没有发生过。那些话你没说过，我也没听见过，不过我希望你能记住，我不想再听见这种话了。走吧。”
郑晓璇回转机身看向兰的方向，后者点点头跟在她身后驶出了机库。在队长和田雷之间，其余队员毫不犹豫的选择了跟随郑晓璇，他们陆续发动机体离开，只有李向阳在经过田雷时安慰似的拍了拍他的肩膀。在夜幕的笼罩下，没有人注意到田雷默默地握紧了拳头。
“头儿，这样处理真的好吗？”
保持战斗队形向目的地进发的同时，楚迅一直想着刚刚发生的冲突。虽然他知道自己不该多管闲事但出于良心的不安，他还是咬咬牙追上了冲在队伍最前方的郑晓璇。只有在极近的距离上黑豹式之间才能建立私人通讯。
“如果是你会怎么做？”
郑晓璇的声音依然平静，她顺着楚迅的目光向后望去，一眼就看见了跟在队伍最后面的大块头。田雷他到底还是跟了上来。
“我已经说过了，现在最首要的任务是保住基地。现在敌人还没离开，别想那么多，做好你自己的本职工作就够了。”
“好吧……你是队长。”
话说到这个份上，楚迅也不好再说什么，他在郑晓璇身边稍作停留，似乎还想再劝几句，但最终还是选择默默回到自己的位置。
看着楚迅渐渐远去的身影，郑晓璇长出一口气，紧紧咬住了自己的上唇。
“喂，姓郑的，悄悄说什么呢？这可不是去指挥部的路吧？”
楚迅刚刚离开不久，李向阳便在公共频道里嚷了起来，他紧握着钢枪横在胸前，指部的关节咯咯作响。无论是从电子地图还是路边的建筑物判断，队伍的前进方向都与指挥部相去甚远。
第二小队各机的电子地图上忽然出现了一个醒目的绿色光点，是郑晓璇标记的信标。
“我们去这里。”
“食堂？”
李向阳夸张地叫了起来，脖子往前抻去，像一只打算进食的鸽子。
“你是打算去吃饭吗？不过你在家乡没吃过饱饭倒也可以理解——”
“食堂下面有储备物资库，和基地的主防空洞是同一体系，我们可以从地下摸过去。你也不喜欢直面机枪阵地对吧？”
毫不理会李向阳的挑衅，郑晓璇向队员解释自己的部署思路。
没有人提出反对意见，李向阳哼一声也闭上了嘴巴。第二小队的所有成员都清楚大口径机枪的威力，他们所凭依的机动护甲在机枪弹面前不过是一层薄纸。
在郑晓璇的带领下，一行人很快到达食堂，找到了食堂一角那扇被遗忘已久的铁门。
铁门原本是明黄色的，现在却只剩斑驳的漆痕，门把手也不知何时消失不见，索幸门是向内打开的类型。郑晓璇操纵机体稍一用力，铁门便向内弹开了。赤红色的铁屑纷纷扬扬落了一地，一股奇怪的气味开始在食堂中弥漫。
黑豹式的探照灯照亮了前路，将这片荒废之地的样貌展示在众人面前。门内的空间比郑晓璇预想的要大太多，首先映入眼帘的是一道镶嵌在墙内的厚重隔离门，跨过隔离门再向前十几步才出现向下延伸的通道。
在郑晓璇的印象里这些空间本该是配电室，管道间之类，现在看来那些都是伪装巧妙的假目标。
举着惯用的巨大霰弹枪，郑晓璇领头缓步走下楼梯，另一边的楚迅却启动了一旁的机械升降机。按下带有厚重历史感的鲜红按钮，锈迹斑斑的吊篮很快从地面下升起，楚迅拉开金属安全网试探性的踏出第一步，然而他刚刚转移一点重心钢索就发出了令人牙酸的刺耳响声。楚迅不敢再多做什么尝试，灰溜溜地跟着跑下楼梯。
“这里……真的好大！”
大约走下七八层楼的高度，回旋的楼梯终于走到尽头。与其他人不同，兰进入地下空间后的第一反应是仰望头顶，粗略估计这片空间的高度十米有余。
正如郑晓璇所说，这里属于防空洞的物资仓库部分，成堆的木箱和蒙着黑布的货架挤占了仓库的大部分空间。郑晓璇凑近观察，发现木箱铭牌上大多标识为压缩饼干和灭菌水之类。
第二小队来这里的目的并非寻找食物，找到正确的通道才是当务之急。仓库虽大，不过只要分散人手贴墙摸索总能找到出路。
“你们看，这是什么东西？”
出口没有找到，楚迅的新发现倒是吸引了所有人的注意。郑晓璇正要发作，看到楚迅的新发现后也怔住了。
“这好像是台整备设施，是战术空军的东西……”
兰指着货架下隐藏的金属台面不太自信地说道：
“这个是临时武器挂架，这个是伦卡反应炉填充装置，那四条机械臂是装配机体的。嗯……这好像比我接触过的更高级。”
“你在战术空军服过役？”
楚迅大呼小叫地打断了兰，兰倒也不生气，点点头道：
“嗯，我在那里也是一名地面整备人员，负责的是第三代机体。这些大概是第四代机体用的吧……”
队员们叽叽喳喳地讨论起来，郑晓璇却沉浸在自己的世界中。兰只说对了一半，这些设施确实更高级，但它们的服务对象是最新锐的五代机。
为什么会有这种东西？
西封基地建立的目的是什么？
难道把我调任到这里有什么深意？
对，一定是这样！这里的货架说不定就藏着一台五代机！
一个美妙却不切实际的念头袭上郑晓璇的心头，她在队友诧异的目光中一路小跑揭开了所有货架的黑布。每个货架中都是一套整备装置，但也只是整备装置罢了。
幻想落空，郑晓璇的情绪一时有些失控，不过她很快压抑住自己内心的感情。
也对，五代机是产能极为有限的宝贝，可不会放在这里落灰。
她拍拍手召集队友先做正事，自己则无比留恋的看了整备装置最后一眼。
就这样，郑晓璇将这次发现忘在了脑后。
郑晓璇小队在地下摸索，地面上的战斗却一刻也没有停息。如果从半空中观望就会发现，在跑道边整备区内物资爆炸的残骸几乎连成一线，而这条弧线还在不断延伸。
埃尔顿和临时搭档默多克已经很久没有使用过纯陆战机体了。因为地方指挥员几乎脑残的保密顾忌，两人不得不重操旧业，搭上了入伍之初接触的老古董。
感受着减震装置处理过后的强烈震感，埃尔顿回想起十六岁时的自己。那时候她的双手还未曾沾染鲜血……
想到这，埃尔顿压低身形，加快了脚步。靛蓝色机体两条修长的金属腿快速交替，整部机体在弹跳装置的驱动下几乎是在贴地飞行。
“娜塔莉娅·伊万诺娃中校，您大可不必生气。”
默多克不太习惯陆行鸟式的行进方式，跟的有些勉强。至于娜塔莉娅·伊万诺娃的称呼，那是埃尔顿的真实姓名，相对来说，作为预选驾驶员的默多克就没有保密姓名的必要。
默多克虽然猜错了娜塔莉娅加速的原因，但娜塔莉娅确实如她所说正怒火中烧。跟随邓肯小队闯进西封基地后，邓肯小队按原计划去袭扰驻扎此地的贵族，她和默多克则脱离队伍自己行动起来。两人入侵了几乎所有能找到的机库，摧毁了数量可观的老旧战斗机和机动护甲，然而她们今晚行动的主要目标——情报中神秘的新型五代机却迟迟不见踪影。与其他任务相同的小队交流，得到的答复也大同小异——谁也没能找到五代机。
地面上的搜索工作接近尾声，两人也都能保证袭击开始后没有任何机体升空，还未搜寻过的位置也只剩地下空间了。
因为军事基地的特殊性，有将地面设施串联起来的地下工事再正常不过。按照常规布局来说，基地指挥部中肯定有地下工事的入口。
两人横跨跑道直奔目标而去，一团漆黑的阴影很快出现在二人面前。指挥部内枪声不断，几处窗口还隐隐有火光闪现，整栋建筑远看上去像是一只蛰伏的熔岩巨兽，等待着吞噬一切敢于靠近的生灵。
娜塔莉娅再次提速，向着指挥部残破的大门直冲进去。留守在门口保持撤退通道通畅的士兵和两人撞了个正着，还不等士兵们反应过来，两人便一阵风似的消失在通道拐角。士兵怔了一会儿才回想起刚刚经过的机体，最后向着两人消失的地方敬礼致意。
“您真的不必生气……”
“你让我怎么能不生气？如果我们是敌人，刚刚路过的所有人都要死！”
娜塔莉娅粗暴地打断了默多克，想起刚刚那些傻里傻气的士兵她就气不打一处来。只有这么点水平也敢妄称精锐？
两人循着枪声在建筑内左冲右突，很快发现了陷入苦战中的邓肯小队。默多克第一时间联系上邓肯了解情况，娜塔莉娅则旋风一般冲向了敌人的阵地。
娜塔莉娅的陆行鸟式端起步枪，两串点射解决了通道两边探头射击的敌人。腿部跳跃组件启动的同时也展开了足部钩爪，娜塔莉娅凭借钩爪在光滑的墙面间舞出一条诡异的行动路线，等罗伦驻军反应过来时娜塔莉娅的枪口已经递到了面前。
“保持射击，保持射击！不要畏惧，集中——呜啊！”
罗伦小队长高声呼喝，在保持移动的同时射击。五六条火线在娜塔莉娅身边飘忽不定，却怎么也擦不上那靛蓝色的机身。靛蓝色陆行鸟式与黑豹队长机交错而过，陆行鸟式收刀跳跃行云流水，捡回抛到半空的步枪继续射击，黑豹队长机却呆在原地炸成一朵亮白色的火花。
“这，就是‘弃婴’的力量吗？”
自认见识过大场面的邓肯被通道另一面的屠杀惊得目瞪口呆，默多克微笑着站起身回答她那近乎自言自语的提问。
“没错，这就是我们的力量。下次小声一点哦，中校很讨厌同类以外的人用那个称呼。”
邓肯不置可否的点了点头。默多克从背后掏出步枪打算加入战局，手却被邓肯从背后抓住了。
“我们……我们普通人能做点什么？”
隔着面罩默多克看不见邓肯的面容，但她能想象出那张脸。惊恐，无助，就像个做错事等待惩罚的孩子，毕竟自己当初也是如此。想到这默多克脸上的笑意更浓了
“啊，慢慢跟上了就好了。记得不要乱开枪，很碍事的。当然，如果能不说话就更好了！”
说完默多克踩着跳步消失在通道拐角。
“太慢了。”
默多克介入战局，娜塔莉娅横向跳开为她让出射击周线。娜塔莉娅相当不满的呵斥一句，冷声下达了命令：
“默多克，你去右边。”
“明白！”
默多克依言转向右边，手中步枪火光频闪，穿甲弹头贯穿了几台黑豹式的电池仓，电气系统很快失效燃烧，原本厚重的护甲变成了铁棺材，烈焰中绝望的嚎叫在整片空间中回响。
不过罗伦驻军也不是傻瓜，经历最初的慌乱后很快稳住阵脚开始反击。拥有飞行能力的ZLW-T341L云鹰式不再隐藏自己的存在，纷纷发动引擎悬浮起来。他们本是代表贵族身份的礼仪用改进型号，此时也不得不为保护家主轻装上阵。可悲的是，伊莱森入侵者其实对他们的家主没有半点兴趣。
“帝国无往不胜！”
云鹰式一个接一个的冲来，打算用远高于对方的直线加速度接近并抱住那台跳来跳去的机动护甲。娜塔莉娅看出了他们的冲锋方向，舞蹈演员般巧妙地回转身体躲避敌机的高速直击，任由云鹰式撞在自己递出的电热刀上，变成两坨速度极高的金属垃圾。
“中校女士！我想我可能找到那台机体了！”
娜塔莉娅的无线电中响起默多克充满喜悦的声音。
在她身边，那面布满弹痕的墙上，子弹的冲击震碎了墙体表面，蔓延的裂缝在墙面上勾勒出一扇门的模样。
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“走这边。看，出口。”
在战场下方三十米处，一支机动护甲小队正穿梭在迷宫一般的地下工事中，领头的金秀贤指着道路尽头的楼梯呼唤队友，大家这才松了一口气。不得不说，这位平日没什么存在感的男性在寻路直觉方面异常敏锐。
防空洞内有许多设施是近来添加的，但整座工事的年代已经过于久远，为数不多的标识牌上铭文打多无法辨认。这让第二小队吃了一番苦头。
有机动护甲的帮助，第二小队的成员们几乎是一步五级跨着楼梯奔跑，谁也不想在这个漆黑阴冷的地方多待哪怕一秒钟。
“他们不会在出口开战了吧？我们应该找一条更安全的路才对！”
楼梯上到一半枪声和爆炸声就达到了只要不聋都能察觉到的程度，李向阳原地站定，不肯再迈一步。
“害怕可以原路返回，但事后我会送你上军事法庭。”
郑晓璇头也不回地说着继续向地面冲刺，其他队员紧跟在郑晓璇身后就连田雷也不例外，现在反倒是李向阳慌了神。
“等——切，这些满脑子肌肉的傻瓜！”
“我数三下，我们就冲出去。”
到达地面，门后的空间甚至比入口处还要宽敞些。门外剧烈的爆炸撼动工事，墙壁上的粉尘落个不停。
拿着从兰那里借来的盾牌，站在出口门边的郑晓璇向队员们吩咐道。
她本打算探查一下外面的情况再出去，可是现在看来似乎行不通了。在第二小队刚刚到达这里时，外面的枪声要比现在密集许多，如果再晚一点出去说不定战斗已经结束了。
“三，二，一，走！”
顺次收拢三根手指后，郑晓璇顶着盾牌向铁门撞去。原本向内打开的铁门被整个撞飞出去，这次除了铁锈四散飞溅的尘埃里还多了不少石灰块。
这是什么东西？
察觉到墙后的异动，正要赶往同伴方向的娜塔莉娅停住脚步，机警地跳开了。她看着突然从墙面中出现的敌机大惑不解。
默多克那边发现的也好，我旁边出现的也罢，罗伦的土人难道有把门封在墙里的习俗？
趁着冲出墙体的黑豹式立足未稳，娜塔莉娅扔下弹药告罄的步枪，挥舞着两柄半米有余的电热刀向它砍去。
这是什么东西？
看着面前的湖蓝色涂装的陆行鸟式郑晓璇同样惊愕不已，她用盾牌勉强挡开这一斩，在陆行鸟式砍出下一刀前用藏在盾牌后的霰弹枪反击。对方的反应同样迅速，陆行鸟式压下身形堪堪避过四射的钨钉。
这个驾驶员有两下子！
暂时退避到敌人的射击死角，娜塔莉娅在心中做出了评价。持盾黑豹式背后的洞口不断有机体走出，其中一架装满附加护盾的少见改型引起了她的注意。
“原来是她们！”娜塔莉娅心下恍然。
早在清理外围机库的时候，娜塔莉娅就注意到特战队任务失败的消息。“装满护盾的目标人物和一位战技精湛的近卫队员”，特战队是这样描述自己失败原因的。陷入以一敌多的境地娜塔莉娅反而更兴奋了，人生就是要多些挑战才显得有趣。而且两名敌对战术空军用陆战机体战斗，不说后无来者，至少也是前无古人了。
“来吧！让我看看罗伦空军的实力！”
陆行鸟式从拐角半空冲出，郑晓璇立即开枪以便阻止对方接近。敌人就像是看穿了郑晓璇的意图一样，只一息间便贴近了近战距离。
被陆行鸟式逼得连连后退，郑晓璇惊出了一身冷汗。敌人先前的攻击似乎只是试探而已，现在挥舞起双刀丝毫不露破绽，她一时竟找不到机会反击。
陆行鸟式攻势迅猛，楚迅一行人也不敢太过接近，他们畏手畏脚打出的援护弹幕甚至连阻挡对方都做不到。
正当楚迅一行人不知如何是好时，金秀城的后脑勺突然爆出了一团污血，直挺挺的倒了下去。和他一同倒下的还有两人，他们的电池仓被击穿，机体当场炸成了碎片。幸存的人忙不迭寻找掩体，被牵制住无法脱身的郑晓璇只得暗自叫苦。千钧一发之际竟是兰站在了郑晓璇背后，厚重的盾牌将子弹悉数弹开。
“娜塔莉娅·伊万诺娃中校！”
走廊另一端，成功打开大门的默多克迟迟没能看见中校。返身一看才发现楼道内挤满了不知从哪冒出的敌人，急忙回身支援。她连扣扳机转眼就击毙三人，正当她瞄准与中校僵持的敌人时，一个满身护盾的怪人坏了她的好事。
默多克想再靠的近点，娜塔莉娅却并不领情。中校呵斥道：
“离开这！马上去抢夺目标机体。”
“可是……”
“没有可是！不出意料整栋楼已经被包围了，只凭我们这点人不可能镇压一整座基地。但是只要有五代机——”
“——一切奇迹都会实现。”
默多克梦呓似的补全了中校未说完的后半句，这次她没有犹豫，很快消失在娜塔莉娅的视野中。
“——我们才能突出重围……”
娜塔莉娅摇了摇头，她明白自己的搭档已经半疯，陷入自己的小世界里去了。默多克被压抑的实在太久了。
正面威胁消失了，满脸愤慨的楚迅站起身向陆行鸟式反击。此前一直站在路中央的兰发现一个伊莱森士兵正从背后瞄准楚迅，于是不由得高喊着扑上前去。
“小心！”
听到兰的声音郑晓璇心下一惊，下意识的想要向后看去。娜塔莉娅敏锐地察觉到这次失误，她虚砍一刀既而跃向半空。郑晓璇原以为陆行鸟式准备跳劈，等对方越过头顶时才发现对方的目标是正扑伏在地的兰。
“休想得逞！”
郑晓璇怒吼着将盾牌掷向兰的后背，另一只手操枪在陆行鸟式的运动轨迹上铺下弹幕。娜塔莉娅毫不慌张，猛蹬一脚天花板让自己降到地面，果断的放弃了攻击，转身与郑晓璇的黑豹式缠斗起来。
如果舍弃一条胳膊的话，娜塔莉娅刚才有百分之百的把握夺走护盾黑豹驾驶员的性命。但从护盾黑豹的战斗表现来看，它的驾驶员表现甚是平庸。用一条胳膊换取凡人的性命可不是一笔划算的交易。
情报失误了，罗伦军在场的只有一人可以和自己匹敌，但那人是货真价实的五代机驾驶员。一种混杂着失望与兴奋的古怪感情涌上娜塔莉娅心头，她找准机会一脚把黑豹式踢进了它来时的洞口，紧接着自己也跟了进去。楚迅一行人看着两人消失在洞口面面相觑，苦于邓肯小队的压制，他们没法派人前去查看情况。
“现在就只有我们了，说说看，其实你也是‘弃婴’吧？”
到了只有两人的空间，娜塔莉娅毫不顾忌的哈哈大笑起来。郑晓璇听着敌人扬声器中响起被变声器糟蹋的不伦不类的罗伦语一时惊得说不出话。
独立作战的我们就像弃婴一样无助。弃婴起码有温暖的襁褓可以依靠，而我们只有冰冷的棺材。
郑晓璇从教官嘴里听到过这段略显中二的话，也知道有些驾驶员喜欢以‘弃婴’自称，只是她没想到这种说法竟然国际通用。
“不答话也罢，你我都是一样的怪物！”
陆行鸟式的进攻更加疯狂，两柄电热刀剁在墙上梆梆作响。郑晓璇卖个破绽，等电热刀砍到身前才开始闪避，后撤同时用23毫米口径霰弹枪向敌人射击，却见敌机抛下长刀，以双手撑地扭转身体，枪弹便擦着对方的背脊飞远了。紧接着陆行鸟式舞动双腿在郑晓璇面前交叉，红光闪动过后郑晓璇手中的霰弹枪便断成了两截。
早该想到的！这台陆行鸟和基础型不一样。
盯着敌机脚尖延伸出的刀刃，郑晓璇心中懊悔不已。现在自己空有一身弹鼓也无用武之地了。
通计全身，郑晓璇身边的武器有两柄近战刺刀，几枚缴获的烧夷弹和固定挂架上的定向穿甲弹。对面的驾驶员挥舞起双刀就像使用自身器官般自如，仅凭这点贫弱的武装郑晓璇没信心能挡住湖蓝色机体的步伐。
湖蓝色陆行鸟式的机师相当谨慎，摧毁了郑晓璇的主武器却不急着抢攻，陆行鸟式向后空翻捡起热能刀，在稍远的地方摆开架势。郑晓璇暗自咋舌，她本计划借机反咬一口，然而现在计划落空了。
“头儿，你现在没事吧？”
通讯器突然插进一个男人的声音，听得郑晓璇眉头紧皱。那是楚迅的声音。
“一定要活下来啊，我们——”
他似乎现在才想起有通讯器这种东西。选择在这时发来问候，郑晓璇感觉又可气又好笑。她怒吼着回了一句。
“别来打扰我！”
大多数人都不想失去生命，郑晓璇自然也不例外。但要在这种对手面前活下来确实不是一件简单的事情，尤其是使用黑豹式的时候。
对于普通士兵来说，使用黑豹式面对陆行鸟会拥有一定的优势，而对于郑晓璇和娜塔莉娅来说，陆行鸟式更胜一筹。简单来说，陆行鸟式的操作上下限差距很大。
见黑豹式终于从背后抽出刺刀，娜塔莉娅舔了舔嘴角握紧了刀柄，战斗终于进入了她最喜欢也最擅长的近战环节。
然而出乎娜塔莉娅的预料，黑豹式非但没有向前，反而快步后退，同时甩出了三枚烧夷弹。不等她做出反应，敌人便就地一滚就消失在楼梯口。
炽热的火光在面前炸开，娜塔莉娅忙不迭跳出金属熔岩的影响范围，娜塔莉娅一时有些摸不着头脑。
如果敌人的目的是逃跑，掏出刀子又是准备做什么？戏弄自己吗？
娜塔莉娅越想越气，她感到自己被蔑视了。她在墙面上来回跳转越过金属溶液追下楼梯，可那台黑豹式早已不见踪影。
娜塔莉娅望着空荡的通道在心中大骂混账，终于在地面上找到了一点刮蹭痕迹。这是对方来时留下的还是刚刚逃走留下的在她看来已不重要，她现在最想做的就是手撕了那个胆小鬼。
————————————
默多克顺着楼梯一路向下，来到一处形似研究所的设施。地下空间里静的出奇，只有鲜红的警报灯提示现在进入紧急状态。
地下设施的防卫系统显然启动了，默多克一路上经过的防卫设施不计其数。但无论是弹出墙面的哑火机枪还是关闭一般卡在半空的隔离门都证明着这处设施保养的儿戏。
经过最初几次惊吓后默多克加快了脚步，头顶的照明灯向她身后飞驰而去，直到那一摸动人心魄的黑色让她的心跳几乎慢了半拍。
悄悄地走回刚刚路过的实验室门外，默多克突然暴起跃进实验室内半空，经过无数次训练的室内压制动作让她的视线和射线扫过了几乎每一寸空间。
确认设施内真的空无一人，默多克放下手中的枪。她盯着挂在整备架上的机体，一步步走向自己梦寐以求的造物。
真美啊！
默多克在心中默默感叹，但狂跳的心脏让她更想欢呼出声。
目标机体通体漆黑，外壳棱角分明，四片机翼左右对称分布，将粗壮的双引擎夹在中央。除了主引擎，目标机体周身还排布着为数众多的姿态调节喷口，它们和机体腿部的两对小翼作用相同，负责机体的复杂机动。
终于等到这一天了，证明自己的一天！被无视，被忽略，能力被贬低的过去一去不复返了！
默多克摘下头盔，陆行鸟式按照主人的意愿放开对她的束缚。默多克颤巍巍地离开陆行鸟式，露出了座机光鲜外壳下纷乱的线路。
默多克明白，只有自己身上那套机师服是光鲜亮丽的，与机体纷乱线路相呼应的是自己背上层层叠叠的疤痕创口。
要驾驶空战机动护甲神经链接是唯一的操纵方式，而自己被选中抢夺罗伦的机动护甲自然也是按照罗伦的技术标准接受了改造。无论是自己还是那套陆行鸟式都是根据缴获罗伦战术空军机体残片所逆向工程得来的不成熟技术造物。
默多克抚摸着黑色机体表面，一股清凉从指尖传遍全身平复了她的燥热。盯着机体表面涂装的卡通兔头和用可爱字体涂装的机体编号默多克抿紧了嘴唇。
自己心爱的机体被夺走一定很心痛，而且在罗伦帝国丢失自己的机体肯定会被枪决吧？但是很抱歉，我一定要带走它，这是改变我命运的最后机会了！
默多克深吸一口气踏上整备架，机械臂抓起一块块装甲迎合向她的躯体将机体组装成型。从头盔显示器上的数据来看，这确实如情报所说是一台还未完成设定的机体，就连安全锁定都未设置。
头盔上显示的机体图景有一块变得鲜红，似乎是外部武装缺失了一部分，四片机翼中只有两片内安置着鲜红的飞梭——那是罗伦帝国引以为傲的浮游武装。
操纵界面上的文字默多克认识不多，但她仍按先前背熟的启动程序飞快操作。武装的缺失对机体启动毫无影响。
“四肢锁定解除，各部灵敏度设置完成。伦卡反应炉运转正常，动力输出正常。所有武器进入战斗状态！”
解除整备架的安全锁，默多克深吸一口气启动了神经链接。
“呜——”
默多克的身体剧烈地抽搐着，黑色机体忠实的还原着她的一举一动，她的脑内忽然出现近十二个不同视角，那是浮游兵器所提供的。默多克到底是个冒牌货，此时她的大脑乱成了一锅粥。
和爸爸一起荡秋千。
为了抢飞盘而摔倒，但哥哥只是在一旁嘲笑。
我们不能做胆小鬼，一起努力吧！
穿着黑衣服的陌生人送来一封信，妈妈很伤心，妈妈说爸爸在其他国家定居了。
妹妹死掉了，因为饥饿她吃了太多土豆叶。
佩吉你想干什么？我不想对你动手！
哥哥！为什么哥哥的改造手术会失败？你说啊！
默多克你下次再这样我就毙了你。我和你组队不是让你来出风头的，你死在这还省去别人烦心！
想要专属机体？你个替补还是多睡会儿吧，梦里什么都有。
我，要赢！
记忆风暴结束，默多克的感知再次与现实重合，她感觉有温热的液体从自己的鼻腔中流出，但那无伤大雅。
现在奇迹马上就要发生了。
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在黑暗中废了一番功夫，娜塔莉娅最终追到了一处形似仓库的设施。这一路上她也想过这会不会是陷阱，但在狭小空间内设置爆炸物是个损人害己的蠢想法，本着对敌人智商的认可，娜塔莉娅打消了心中的疑虑。
走进仓库，首先映入眼帘的就是成堆的应急物资，场地中央的五代机整备设施同样引人注目娜塔莉娅却全不在意。如果这里真有五代机对方也不用和自己缠斗了，随便一样光束武器都能把自己烧成渣。
在货堆间来回巡视，娜塔莉娅忽然后悔没向邓肯要一台热成像仪。在热成像仪的观测下，任何机体的散热栅格都会是干冷背景中最耀眼的存在。
她是走了其他岔路还是顺着楼梯逃走了？亦或者她藏在电梯间里？
检查完硕大的仓库，娜塔莉娅注意到了一旁的楼梯间，她缓步走近电梯。还不等她细致检查，背后就传来了电动机的声音。
“可算是让我捉住了！”
虽然没接入任何频道，郑晓璇还是兴奋地吼出声来，被人追到现在她也憋了一肚子气。老实说，她到现在也没想明白敌人到底想要什么，这般死缠烂打可不是袭扰战术的风格。
郑晓璇从楼梯和地面间的空隙中跳出，一口气发射了全部六枚爆破成型穿甲弹。陆行鸟式灵活地原地跳起躲过自锻破片，反手向郑晓璇的主摄像头掷出两枚匕首。仗着自己装甲厚重，郑晓璇挥臂挡开匕首不退反进，抓住陆行鸟式的长腿将敌人摔进了电梯井。
陆行鸟式第一时间意识到危险来临，反身跳起却被黑豹式逼近墙边。郑晓璇挥刀割断了升降梯的钢索，继续压制陆行鸟式的活动空间，任凭头顶的巨物接近。
“放开！你这母狗！你简直疯了！”
娜塔莉娅被黑豹式的行为惊呆了，打开扩音器破口大骂，黑豹式的力量优势在这时大放异彩，陆行鸟式压根无力抗衡，现在剩下的活动空间甚至不够她挥动刀刃。
娜塔莉娅感觉自己成了被变态压倒的女学生，无助，恐惧却又无可奈何。终于，黑豹式放弃压制退出了电梯间，娜塔莉娅也紧跟着向外跳去。
这个时候，刚刚触及地面的黑豹式突然一滞，反身一拳直冲娜塔莉娅面门。悬在半空的娜塔莉娅无处借力，被打回原处。
“该死的婊子——”
娜塔莉娅的话没能说完，紧急制动失效的金属轿厢呼啸而至，金属扭曲的刺耳声音淹没了一切。虽然没有被直接命中，受到冲击的郑晓璇还是一个踉跄跌倒在地，她从地上爬起，看向灰尘弥漫的方向。一切都应该结束了。
“为什么你的人还没到？”
又是一个男声在无线电中响起，这次不是楚迅，是那位年幼的指挥官。
“我——”
郑晓璇刚一开口，一片金属便穿透灰尘直冲她而来。她抬臂打飞那片金属的同时瞄了一眼，是陆行鸟式的跳跃组件。
尽管湖蓝色的机身已残破不堪，但陆行鸟式并没有被击毁。湖蓝色的涂装面目全非，跳跃组件只剩左脚，就连右肩甲都被整个掀开，扭曲的甲缝中渗出了丝丝鲜血。陆行鸟式歪歪扭扭的从灰幕中走出，在郑晓璇看来就像是地狱中的恶鬼。
“喂，你在干什么？你知道我是谁吗？”
任小贵族在无线电中大吼大叫，郑晓璇却毫无反应，那些话语切实传进了她的耳朵，只是大脑不打算做出反应。
这家伙为什么还活着？
郑晓璇的大脑几乎一片空白，现在她的世界里似乎只剩下这架靛蓝色陆行鸟式。她用尽了浑身解数，下了最危险的赌注，就连命运女神都青睐她让计划全盘成功，为什么这家伙还是活着？祸不单行，能量不足的警报也在这时响起，猩红色的警报提醒占满了黑豹式的显示器。
陆行鸟式猛地冲了过来，这次它的驾驶员没有大吼大叫，郑晓璇后退一步打算抵挡冲击，但驱动电动机的能量已经不足。受到冲击的郑晓璇仰面倒地，极力推开骑跨在身上的陆行鸟式的手臂。靛蓝色陆行鸟式的手臂中还藏着两柄电热刀，或许这就是敌人幸存的原因。
我怎么能死在这种地方！
电热刀一点点融化着脖颈的装甲，郑晓璇弓起上身给了陆行鸟式一记头槌，趁对方迷糊的时候将对方压在身下。郑晓璇将能量优先供给双臂，一手控住陆行鸟式的双手，另一只手猛掐敌人的脖子。
重获能量供应的指关节缓缓收缩，陆行鸟式的颈部装甲不堪重负开始出现崩溃的先兆。娜塔莉娅自然不会坐以待毙，仅存的跳跃组件向地面一蹬，攻守形式再次转换。
从没遇到过这种对手。
郑晓璇和许多‘弃婴’交过手，但那些都是友军前辈，定制机体的诡异能力和丰富战斗经验往往使她在三两招内即告失败，向这样毫无章法的缠斗一次都没有发生过。
郑晓璇故技重施，再次占领上风，靛蓝色陆行鸟式也不甘示弱，局势再度逆转。在旁人看来两人干脆是在地面上滚了起来。
就目前的机体情况来说，这种缠斗已经是它们所能发挥的最大功率，无论是战技取巧还是另辟蹊径都已不再现实，战斗发展成最原始的扭打。两人一路滚至墙边，现在是郑晓璇在下。
这下你就完了！
发现距离墙壁还有半个身位，郑晓璇心中暗喜。她用尽全力带动陆行鸟式翻滚，终于将对手压在身下。
然而她的窃喜没能持续太久。惯性带动着黑豹式撞向墙壁，看似坚固的墙面却唐突的裂开一道口子，两人又横滚半圈进入了墙体内的空旷地带。不过进入墙壁这件事两人倒是谁也没有在意，现阶段弄断对方的脖子才是第一要务。
“辅助组件已经就位——”
无机质地女声突然在身边响起，从四周伸出的机械手臂抓取着钢制框架将两人活动空间不断压缩，直到郑晓璇怀疑自己是不是要被挤死在这里机械手才停下动作。
“这就是你的陷阱？你这母狗竟算计到这种地步！”
娜塔莉娅怒不可遏，经过扩音器进一步放大的怒吼在空间中回荡，震的两人耳朵生疼。但郑晓璇难得没由着性子叫骂回去，一个不详的念头在她脑内不断扩大。
这太像是异型组建的发射程序了！
“队长机升空。辅助组件准备射出，开始移动。”
机械女声继续播报下一步命令，郑晓璇感到身下的平台一阵晃动，既而开始上升。这种移动模式她并不陌生，她在舰船和要塞内模拟训练时也搭乘过类似的机库升降机。弹射甲板的地面从上方降到眼前，郑晓璇知道自己猜对了。
弹射甲板末段的舱门缓缓开启，风沙猛地灌了进来。看着前方的跑道郑晓璇忍不住咒骂出声，一直试图砍断敌机脖子的湖蓝色陆行鸟式也意识到事态的严重性，变得躁动不安。
“同归于尽吗？这份勇气值得——”
“值得个屁，这是意外！你不是有热能刀吗？快割啊！”
被弹射器射向地面活活撞死，这在全世界战术空军中都是前无古人的死法。娜塔莉娅同样不想死的这么窝囊，只是热能刀的功率似乎太低了，对钢架造成的损坏微乎其微。
“闸门开启，屏蔽器释放，发射系统启动无误。弹射器推进力正常——辅助组件发射。”
“来不及了——”
机械女声自顾自的播报着发射程序，弹射轨道的两端开始出现电弧。随着最终命令的确认，弹射器被释放，郑晓璇的视野一下子开阔起来。到达预订速度，钢架自行解体了，如果是平时的弹射，发射物这时会到达临界速度，只要保持姿态就能在引擎推进下稳定的飞上天空。然而无论是黑豹式还是陆行鸟式都没有大推力引擎，它们本就不属于天空。
尚飞在半空，郑晓璇和敌人难得的达成一致推开了彼此，在极高的速度下对方的轮廓很快消失在沙暴中。
郑晓璇咬紧牙关以跪姿着地，她感觉自己全身的骨头都被冲击力打散了但仍坚持挺立上半身。小腿上的装甲与地面剧烈摩擦，曳着火光在跑道上留下两条焦痕。最终她划过了大半个跑道才勉强停下，她身子一歪瘫倒在地，对追击敌人已经没有半点兴趣。她仰望灰暗的天空，发现一颗亮星直冲自己而来。
引擎的轰鸣声在机场上空响起，一架纯黑色的机体极速俯冲而来。黑色机体收敛机翼，身下的姿态调节喷口火光乍现，它从身后抽出一条棍状物，郑晓璇知道那是机动护甲用的电磁突击枪。
驱动疲惫不堪的身体快速翻滚，郑晓璇堪堪避过一连串的钉状子弹，她挣扎着爬起，拖着残破不堪的机体左躲右闪。黑色机体的回转和射击动作都慢悠悠的，相比猎杀更像是在玩弄猎物，但即使如此郑晓璇也要拼尽全力才能维系自己脆弱的性命。
不同于郑晓璇的想象，天空中驾驶黑色机体的默多克同样拼尽全力。双眼已经充血，内脏也被横向加速度搅的乱七八糟，长时间的高消耗运动没让她出汗反而全身发冷。
为什么就是杀不死正规驾驶员！她紧紧地咬住下唇，同时调出了浮游武器的界面，暗红色的飞梭从机翼后部伸出，在脱离攻击前最后一次充能。娜塔莉娅的厉声喝止在耳边响起，但她决定用自己的方式赢回荣耀。
浮游武器前端约束着炽热的等离子体，划过夜空从四面八方向黑豹式包抄过来。郑晓璇诧异地转过头，只看见那架恶魔一般的机体，伸展着鲜红的半边翅膀。面对跨世代机体时压倒性的劣势，她现在终于明白。
回避已经来不及了。郑晓璇调动全身极力躲避，但相对速度下她几乎是静止不动。天空中出现了异样的光彩，在那光中父亲母亲，崔沐馨和叶泠的形象一闪而过。
就在光刃刺入躯体前的一刹那，浮游兵器们突然失去方向从郑晓璇面前横飞出去。半空中的默多克同样惊愕，她的操纵界面蓦然间被鲜红色取代，不等她做出反应，她的座机就化作一团火球。
天空中橘红色的火光一瞬即逝，绿莹莹的光团在半空越绽越大，在强风的作用下曳出一道道光流。那是驱动机体的伦卡动力炉爆炸后特有的现象。
“不，这不可能！”
注视着逐渐暗淡的天空，娜塔莉娅瘫倒在沙地上。她勉强保住性命后就拖着残破的机身撤退，只等默多克带着机体离开西封空域今晚的任务便可宣告成功。现在看来今晚的一切牺牲和决心都白费了。
“一切奇迹都会实现！”。几个小时之前少女还曾信心满满都说过。
被重力拘束在地面的娜塔莉娅无能为力，只能转身离开，强忍着泪水，任由搭档的尸体随风而散。
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坐在高高的椅子上摆动双腿，小男孩目不转睛地盯着手中的数据终端。终端画面中央是一架黑豹式瘫倒在地，那台机体解除头盔，显出驾驶员少女的倦容。小男孩轻轻地笑了，将机体爆炸的消息划出屏幕。他拍着手转过椅子，开始扫视自己身后的队列。
队列一共有三排，占据了会议室的一端，队列中的服装形形色色，有军服，有便服还有几件铁灰色的机师服。
“人齐了！”
小男孩似乎更高兴了，用力拍了两下手，紧接着冷下脸，他一字一顿的说，
“你们都知道了，行动失败了。”
“可是……”
一名穿着睡衣的女士想要辩解，却被小男孩抬手制止了。小男孩在身前交叉双手继续说，
“你不是第一天加入彼岸花，应该知道行动失败的标准。这次失败原因很简单，我们中出了一个叛徒。”
队列晃了晃，但没有人出声。
“那么事情就很简单了——”
小男孩提高了嗓门，举起了右手。
“首先，我不是叛徒。”
说完小男孩打了个响指，暗红色的飞梭从会议室的角落中一齐飞出，按照精心部署的轨迹洞穿了所有人的心脏。人群或惊愕或释然，在小男孩的注视下倒了下去。
看着铺满脚边的尸体，小男孩满意的点了点头。他拿起终端凑在嘴边，声音中充满了愤怒与恐惧。
“你的人怎么还没来！信不信我叫爸爸给你好看？”
