◇◇◇◇◇◇
漫天风沙之中，一辆印着两只相对而立狮鹫家徽的马车正快速而又平稳地行驶在大路上。两侧是荒芜的原野，头顶有盘旋的秃鹰，马蹄扬起一片黄土，留下一连串浑浊的蹄声。
车内的一角，有个女孩正倚靠着身后的男青年，陷入了酣睡。女孩有着小麦色的健康肌肤，火辣的身材，头顶一对猫耳，耳尖生有黑色耸立簇毛，这是山猫族兽人最显著的特征。她身后的男青年则是留着络腮胡子、梳着干练的板刷头，面部棱角分明，身材高大魁梧，俨然一副凶悍武者的模样。可他看向身前女孩的目光却是温柔似水，一脸的宠溺。
马车驶过高低不平的土坡，引起车厢一阵剧烈的晃动。男青年慌忙搂住女孩的身子不让她从自己身上滑落，与此同时脸几乎要埋进她松软的头发里。
“哈呜——已经到了喵？”
悠然醒来的女孩伸了个懒腰，转头望了一眼身后的男青年。
“还没呢，你接着睡。”
男青年伸出右手挠了挠女孩的下巴，动作熟练得像一个撸猫的行家。
“别、别把我当成猫来逗——啊呜，可这也太舒服了~~”
还没等女孩把话说完，男青年便又腾出左手抚摸她的头顶和耳根，一下子就把她治得服服帖帖。
两人种种亲昵的行为让同车厢里的另外3个人看不下去了，他们趁机开始起哄。
“哎哟，瞧这卿卿我我的劲，酸死我了。”
“是啊是啊，队长和莉可丝当众调情，让我们这群光棍情何以堪啊。”
“要不你们先找个地方泄泄火？哈哈哈！——噗哦！”
听闻此言，方才还惬意地眯着眼睛的女孩突然杏眼圆瞪，飞起一脚踹在了那个嘴欠的家伙肚子上。由于她穿的是皮短裤，所以不必担心走光的问题。
“哼，敢调侃老娘，活该。”
眼看着被踹者捂着肚子跪倒在地，这个名叫莉可丝的山猫小姐得意洋洋地揣起胳膊，扭头望向车窗外。
“能严肃点么？别忘了我们还在执行特别任务，任何一丝懈怠都有可能导致严重的后果。”
男青年看在眼里，心中不禁暗自好笑，但说的话却一板一眼。
作为队长，他掌握着这个特别行动小队的话语权。虽然和其他小队成员亲如兄弟，但在执行任务期间一码归一码，威严不能丢。
队长一发话，手底下的三个弟兄顿时老实了许多，也装模作样地讨论起下一步的计划来。
“队长，你确定目标就在弗特丹？会不会扑个空啊。”
“既然他们在吉特镇逗留过，那去往弗特丹是最合理的路线。弗特丹是个大城市，找人可没那么容易。好在障碍已经扫清，我们有足够的时间来慢慢搜寻。”
“哎呀，谁会想到原本最担心的敌人是那么不堪一击呢？”
其中一个队员感叹道。
“那还不是多亏了莉可丝小姐？她一个就能顶咱们哥仨！”
刚才那个被踹的队员不失时机地拍起了马屁。
“你们不要高兴地太早。”队长直起身正色道，“先不说其他几个，目标身边的那个狼人就绝不是省油的灯。”
“哦？队长调查出什么来了？”
“之前吉特镇发生过一起诱拐、杀害儿童的恶劣事件，事件的真凶就是被那个外地来的狼人杀死的。犯人通过在人偶身上施加某种心灵控制术式将儿童诱骗至自己的房间里，手段不可谓不高明，为此我特意调查了那个犯人的底细——这个叫吉哈特的家伙表面上是人偶师，实际上是一个幻术师，而且在幻术上有着极高的造诣。”
队长顿了顿，目光扫过眼前的三人。
“我想你们都明白，在未经特殊训练的情况下，抗魔力本身就低下的兽人一旦中了高阶幻术，是很难挣脱的。而那个狼人，不光找到了神出鬼没的吉哈特，还能将其就地正法，足以证明其实力不可小觑。”
三人觉得队长言之有理，纷纷点头。
“所以这就是为什么我提出了那样的计划。不光是因为在城里不方便动手，即便是在野外，也要极力避免和他们发生正面冲突。”
“明白了，队长。”
“等找到目标之后，按原定计划执行。要时刻记住，一切以家族的利益为重，我们的最终目的，是把那两样‘东西’交到大当家手上。”
“是！”
交代完之后，队长长舒一口气，搂住了莉可丝的纤腰，在她耳边轻声说道：
“等完成这次任务之后，回去咱们好好地过日子吧。我想我已经厌倦杀戮了。”
“听你的喵~”
莉可丝柔若无骨地蜷缩在队长怀里，细成一条缝的瞳孔闪烁着幸福的光芒。
“队长使不得啊！说这种话的一般都没好下场——噗哦！”
被踹的依旧是刚才那个家伙，只不过踹人者换成了队长。
“闭上你的乌鸦嘴！”
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港口城市弗特丹，位于卡腓亚王国拉萨斯湾西岸，是卡腓亚最大的海港，也是米拉克尔大陆西北沿岸的最大港口。此处三面环山，一面临海，视野开阔，一条坚固的防波堤从陆岸伸向东南，东南方向则有一个突堤向北伸展，突堤与防波堤之间泊位众多，能够同时满足渔船和商船的停泊需求。
弗特丹的建筑群结构呈排排阶梯式，依山建楼，傍海造屋，相当于一个放大版的迷梦镇。山腰上教堂尖塔林立，酝酿出浓厚的宗教氛围。城市西南角更有一个开阔的滨海广场，一到节日，游人如织，与碧海、帆影、白鸟共同组成了一道壮丽的风景线。
走出荒原之后，一行人又沿着通商道路走了大半天才抵达这个美丽的海滨城市。略带咸湿气味的海风让他们短暂地忘却了旅途的疲惫，但放松了没多久，伊戈尔就开始抱怨了起来。
“没想到距离能有这么远，等下次有钱了一定得弄辆马车了。整天走在那鸟不拉屎的地方非疯掉不可。”
“你不是说之前来过这里么，不知道要走这么多路？”
沃尔脱下靴子，将双脚暴露在空气中。最后一天由于希尔娜体力不支，沃尔背着她走了很长一段路，脚底都磨出了水泡。
“来是来过，但我之前是搭了商队的顺风马车来的。商队有专门的路线，几乎不用绕路。”
“感情我们是绕远路了啊。”
“不然你以为呢？从迷梦镇的幻境里出来之后方向就全乱了，哪里还找得到近路啊。”
“说的也是。得了，大家都累了，今天找个地方早点歇息吧。”
沃尔站起身拍拍屁股，招呼同伴们跟上。
一行人顺着沿鹅卵石铺就的窄街蜿蜒上行，途径一片居民区，久违的生活气息扑面而来。这似乎是属于中产阶级的住宅区，周围的每一栋小洋房都被各色花卉装扮得绚丽多姿，无论是在小院或是窗台上成排栽种，还是直接放在吊盆中从窗口悬垂而下，鲜花成了每家每户必不可少的装饰品。此外，每家门口都挂有独具匠心的门牌，门牌被雕刻成了各种形状，无论是花鸟鱼虫，还是飞禽走兽，都有着各自的寓意，从中也多少能窥见主人家的风格。
在远离了一成不变的荒原之后，这种雅致秀丽的花园式住宅给众人带来的是视觉上的愉悦感。
“师父，这地方可真不错哎，面朝大海，春暖花开~咱们可以呆久一些嘛？要不干脆在这儿定居得了。”
露比撒娇似的歪过头向沃尔发出请求。被舒爽海风吹乱的红色发尾像两团雀跃的火焰，随着轻快的步子上下翻飞。
“拜托你有点危机意识好不好？我跟希尔娜都在逃亡，万一哪天追兵找上门呢？还有你，离家出走这么多天，你们家族肯定会派人找你的，你想被捉回去吗？”
事实上，自从逃出佛伦斯之后，沃尔原本预想中的生死大逃亡并没有上演，甚至连个追兵的影子都没见到，这不免让他感觉有些古怪。
“呜，不想。”露比的头摇得像拨浪鼓，“要是回去的话，我这一辈子就毁了。”
“有这么夸张吗？就算嫁给不喜欢的人，但如果他对你好的话——”
“什么意思？”
一旁的伊戈尔一下子警觉了起来。
“师父你不懂！这事没这么简单！”
露比急得跺了跺脚，这是她一直以来的习惯。
“啊，我明白了，你也有苦衷的嘛。反正多加警惕就对了。”
自觉失言的沃尔立马中断了话题。
可伊戈尔却无法对此置若罔闻。
“露比小姐，我这人对贵族间的包办婚姻一向持否定态度。如果你是因此离家出走的话，那请放心，我一定会全力支持你的。”
“——啊，是嘛。”露比瞟了伊戈尔一眼，不置可否地笑了笑，气氛有一丝尴尬。
在沃尔看来，伊戈尔就差把“不要找什么狗屁贵族来找我吧！”说出口了，但露比却不为所动。每当这两个人把天聊死的时候，只能由他出马来转换话题。
“对了，打工的事，你能搞定吧？”
“包在我身上，明天我就去找人安排。”
“工作地点最好隐蔽一点，不要太抛头露面了。”
“我心里有数。”
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当晚，一行人找到一家位于偏僻处的旅店入住。旅店很小，上下两层加起来也不过10个房间。或许是因为海边气候潮湿的关系，走廊和楼梯间散发着一股霉尘气，房间里的设施也极其简陋，只能将就一晚上了。
入夜，沃尔无心睡眠，有件事他已经想了很久，但一直没能付诸行动。既然暂时安顿了下来，不如先把这事搞定再说。
他点亮了一盏油灯，将一张羊皮纸在小木桌上摊平，然后拿出一只羽毛笔，这两样东西是他早就准备好的，至于墨水，则是向旅店老板借的。
没错，他打算写一封信，收件人是希尔娜的父母——朱利安・霍普先生以及梅伊・霍普女士。
沃尔郑重其事地在桌子前坐正，冥思苦想了半天，却一个字也没写出来。
（说起来写信的格式是怎样的？开头该怎么写？需不需要注意用词？）
俗话说书到用时方恨少，沃尔有点后悔当初上文化课的时候没好好听讲了。他把全部的热情都投入到了实践课和模拟对战之中，却忽视了理论和文化的学习。
就在他急得抓耳挠腮的时候，一旁的床上发出了窸窸窣窣的响动。
希尔娜不知什么时候醒了过来，她披散着头发，揉着朦胧的睡眼向亮光处张望。
“沃尔，你在干嘛——？”
迷糊的声线有点可爱。
“啊，你接着睡好了，我写封信。”
“写信？”
希尔娜歪了歪头，然后手脚并用，像只好奇的小动物一样爬了过来。
“喏，就是在这个上面写字，然后寄给你的亲生父母。”
沃尔把纸和笔展示给希尔娜看。
“他们看到信之后，会让我们回去么？”
“你的家乡有不利于你的人在，我们回去等于是自投罗网。我写信的目的，是为了让你父母放心。”
沃尔坐到床边，将手搭在希尔娜的后背上。
“我完全不记得他们的样子了，可以跟我说说么？”
希尔娜顺从地将身体靠了过来，小手交握在两腿间，扑闪扑闪地眨着她那充满了求知欲的琥珀色双眸，抬头望向沃尔的侧脸。
“嗯，你的父亲——我称呼他为老爷，他跟你一样是白龙种的异人，样貌英俊潇洒，为人温和谦逊，你这一头漂亮的紫色头发就是遗传自他哦。”
“还有你的母亲——我称呼她为夫人，关于她啊，怎么说呢——总而言之就是非常的可爱。她是妖灵种，这个种族有个与生俱来的特性就是普遍身材娇小，所以三十几岁的她看上去还是十几岁的模样，跟老爷站在一起简直就像是父女一样，为此老爷还遭受过不少误会呢。夫人的性格很活泼，有着与外貌相符的孩子气，特别喜欢把自己打扮成哥特式洛丽塔。不过别看她自己都像个小孩子，作为母亲她可是非常称职的呢。”
希尔娜在一旁静静地聆听着，用期待的眼神示意沃尔继续讲下去。
“听老爷说，夫人在生你的时候因为难产而命悬一线，幸好她魔力很高，在消耗了体内几乎全部的魔力之后，你们母女俩的命才保了下来。老爷心疼夫人，从此以后也再也没要过孩子。作为独生女，你被他们视作掌上明珠，而我呢，也尽心尽力地服侍着你们一家子。”
“沃尔对我这么好，就是因为曾经服侍过我吗？”
“远远不止如此哦。你父母在我最困难的时候收留了我，还出钱供我读书，把我当成家人来看待。对我来说，他们就是恩人。所以我必须保护好他们的宝贝女儿才行。不管相隔几年，甚至十几年，只要我这一口气在，就一定会把你完好无损地送回到他们身边的。”
“假如我……回到他们身边之后，沃尔会离开我吗？”
“这个嘛……要取决于你父母的意愿了。说实话，一开始他们多半会以为我带着你私奔了，要只是被误会倒还好，我现在最担心的就是‘那个人’会对你父母不利。”
“私奔？”
“咳，这个你不需要了解。总之呢，等事情解决之后，我离开也好，留下来也罢，都不会对你们家族产生多大的影响。因为我是兽人，最多就只能活个80岁左右吧，而你们起码能活个两三百岁呢。对你们家族来说，我只是一个过客罢了。”
说着说着，沃尔的负面情绪就又上来了。自从身体里的另一个“自己”出现之后，他变得患得患失，越来越不敢想将来的事情。
“我不要这样。”
“啊？”
“我不要沃尔比我早死……我无法想象离开沃尔的日子会是怎样的。”
“那是因为你还没接触到更多的人，所以暂时把我当做唯一的依靠而已。等你长大之后就会明白，这世上有人比我更值得你去依靠、去珍惜。”
（我这都说了些什么啊……）
沃尔真想抽自己两个嘴巴子，把消极的情绪统统扇飞。
“再说了，寿命这个东西是由种族决定的，不是你说了算的哟！我们兽人天生就活不长。”
“那等沃尔死了之后，我就……自杀！”
希尔娜仰起头，澄澈的眼神中找不到一丝迷茫。
“别瞎说！你哪里学来的这个词！？”
“不知为什么就想到了。”
“不准想！好好活下去！”
“我有在好好活着。”
“那就好……不对！我意思是，你不能产生我死了你就自杀的念头。”
“为什么？”
“那还用问？因为我不想让你死啊！”
“可我也不想让沃尔死。”
“所以说这不是你我能决定的事啊啊啊！”
说了半天又绕回来了，这让沃尔有些抓狂。小女孩的逻辑就是这么的奇怪。
“我明白了。”
希尔娜低下头，盯着自己的脚尖喃喃道。
“……真明白了？”
“嗯，沃尔不想让我死在后面，我不想让沃尔死在前面，那到时候我们可以一起自杀。”
她再次扬起脸来，朝沃尔露出灿烂的笑容。
（这不完全没明白吗！）
“打住！不要再继续这个话题了！一起自杀不成殉情了么！？”
（这孩子今天是怎么回事？被什么东西夺舍了吗？白无垢是你吗？是你跟她人格互换了吗？）
沃尔不禁暗自腹诽道。
“殉情又是什么？”
“你没必要知道。我不想让你脑袋里再增加奇怪的词汇了。赶紧睡吧，我还有事要做呢。”
“睡不着，我怕一睁开眼沃尔就自杀了。”
“你再不睡我就真的自杀了哦！？”
“呜，不行。我睡。”
“嗯，乖。”
沃尔擦了一把额头的汗水，看来小孩子还是要适当吓唬吓唬的。
等确认希尔娜发出细微的鼾声之后，沃尔再次回到桌前。
（好，这次一定要写出来，这可是我人生的第一封信啊！）
他拍了拍脸，暗暗地给自己打气。
提笔，笔尖在纸上发出沙沙的响声，和远处微弱的蝉鸣交织在一起，将夜晚衬托得更加静谧。
沃尔搜肠刮肚，将自己所了解的书面用语中能用的都用了上去，花了将近半小时才把信写完。
（emmmm，总感觉怪怪的，会不会产生歧义啊。）
沃尔将自己的“杰作”看了一遍又一遍，心里却越来越没谱。
（不行，得找个人帮我看一下，万一老爷和夫人的理解出了偏差就不好了……对了，伊戈尔这家伙好像平时读书挺多的，不如去找他帮忙。这个点他应该还没睡吧？）
沃尔拿着信纸走出房间，悄悄地带上门，然后蹑手蹑脚地来到伊戈尔的房门口。果然，屋子里的魔石灯还亮着，透过门缝，可以看见他手捧一本书靠在床上，休伊和莲正一左一右地陪着他，听他讲书中的内容。
“笃笃笃”，沃尔把信纸藏在身后，不紧不慢地敲了敲房门。
“谁啊？”
“是我。”
门打开了，探出头来的伊戈尔先是一脸的诧异，但在看到沃尔踟蹰不定的样子之后，便若有所悟地露出了标志性的坏笑。
“哦？怎么，沃尔老弟耐不住寂寞了？我记得这城里的某个酒吧有很棒的脱衣舞秀，那些舞娘都超正的，啧啧，简直是波涛汹涌啊~~~要不要带你去开开眼界？”
“别闹，谁对那种东西感兴趣啊。”
“但你刚才为什么咽了下口水？喉结还动得那么明显。”
“我、我我嘴干行了吧……其实我是想请你帮我看看这个啦。”
沃尔说着从背后掏出信纸递给伊戈尔。
“这是……信吗？”
“嗯，你读书多，帮我看看写得有没有问题。”
于是伊戈尔借着灯光把信扫了一遍，内容大致如下：
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亲爱的朱利安・霍普老爷&梅伊・霍普夫人：
许久未见，不甚想念。感谢你们在百忙之余抽空拜读这封书信，我是你们虔诚的家仆沃尔。
首先请原谅我的不辞而别，想必你们也已经猜到了，现在，希尔娜在我的手里。但请务必不要担心，我绝非是和她私奔，而是由于某个只可意会，不可言传的变故，导致我带她背井离乡，踏上流亡之路。
我写这封信的目的就是为了告诉你们，希尔娜她很好，而我已经取代你们成为她的监护人了。由于种种原因，现在不方便透露我们所在的位置。但我一定会保护好她，让你们不枉此生。
对于你们的望眼欲穿，我感到非常抱歉。对于你们的恩情，我不是不报，是时候未到。今后我们一定会沆瀣一气，共渡难关，争取早日将希尔娜完好无损地送还到你们身边，让你们远离妻离子散之苦。
沃尔 致上
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“噗——哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
伊戈尔看完之后忍不住笑得前仰后合。
“有这么好笑么！？”
沃尔的脸刷的一下红了。
“你这口气怎么像个诱拐犯一样啊哈哈哈哈哈哈！而且用词错的也太离谱了吧哈哈哈哈哈！”
“对不住啊，我文化课没学好。那要怎么改才好呢？”
“哎，算了，你把要表达的意思告诉我，我来帮你写吧。”
“你当真会写？”
“放心，我以前给师父写过好几次信，可比这长多了。”
“那拜托你了！感激不尽！”
“都是兄弟，客气什么。改天你有兴致想看那种表演了就尽管跟我说，我带你去！”
“嘘——小声点！别把那两个孩子教坏了！”
沃尔瞥了一眼好奇地朝这里张望过来的休伊和莲，用力扯了扯伊戈尔的袖子。
“他们已经不算小孩子了，是时候接触一些大人的东西了。这不，我刚才还在给他们读《巨・乳・天・堂》呢。”
“天哪，那种鬼玩意看多了会变得跟你一样不正经的！”沃尔扶额道。
“哎呀别较真嘛，你不也津津有味地看完了，怎么还是那么的死板呢？”
“谁津津有味了？我是抱着批判的眼光去看的。”
“那你批判出什么来了？”
“太低俗了，男主角那些耍帅的台词，什么‘你的乳量由我来保护’，什么‘诸君，我喜欢巨乳’，还有什么‘把那些吸走乳量的怪物全部驱逐出去，一个不留’，张口闭口离不开那两个字，只会用下半身思考，拼命战斗也只是为了开后宫而已，简直毫无内涵可言！”
“……台词记得比我都清楚，看来你对这本书爱得深沉啊。”
“去去去，不跟你扯了。还是聊聊信的内容吧。”
接着，沃尔把要在信中表达的意思一五一十地传达给了伊戈尔。
“唔，我差不多理解了。只是有个疑惑啊，为什么接受植入手术这么大的事，希尔娜要对家里人保密呢？通常不应该是一起商量之后再决定的么？”
“我觉得是有两个因素驱使她做了这个决定。”沃尔叹了口气说道，“第一，她当时可能已经被吉伦哈尔的花言巧语蛊惑了，估计是吉伦哈尔让她保密的。毕竟她再怎么聪明也只是个刚毕业的学生，阅历尚浅，更何况她对那家伙一直非常地崇拜和信任。”
说这个时，沃尔的语气有几分酸涩。
“第二，还是她原本性格的问题。在变小之前，希尔娜的个性十分独立、有主见，算是比较强势的那种吧，而且不太喜欢依赖别人。她深爱着自己的父母，但越是这样就越怕他们担心和反对，所以就没告诉他们。”
“原来如此，和现在的希尔娜大相径庭呢。”
“嗯，现在她的确比较粘人，也没有那么强势了……不过有时候还是会展现出执拗的一面就是了。”
“哈哈，那你是喜欢原来的她，还是现在的她呢？”
（这是什么灵魂拷问啊！？）
沃尔心里不由得犯起了嘀咕。
他喜欢当初的希尔娜是不争的事实，尽管她有时候会朝自己发火，在模拟对战的时候从不手下留情，在学院里会刻意和自己保持距离，但在了解到她的良苦用心之后，这些看似不近人情的一面反而成了她最大的温柔。对沃尔来说，她所散发出的人格魅力就如同太阳般耀眼。
而现在，沃尔更多的是以“呵护”的心态去对待她。被依赖的感觉是美妙的，当初的使命感已然转变成了责任感。尽管不愿意承认，但这种感情更接近于亲情。
所以，答案就只有一个了：
“我全都喜欢。”
————————沃尔给霍普夫妇的一封信（伊戈尔修改版）———————
亲爱的朱利安・霍普老爷&梅伊・霍普夫人：
感谢你们在百忙之中抽空阅读这封书信，我是你们忠诚的家仆沃尔。
首先请原谅我的不辞而别，由于得罪了一个大人物，我在仓促之下不得不带着希尔娜大小姐离开王都，流亡在外。因为此事与大小姐有关，她生怕你们的受到牵连，所以隐瞒了实情。而我也是出于同样的原因暂时无法告知那个大人物的身份，请务必谅解。
在王都之内，我带着大小姐私奔的谣言想必已经甚嚣尘上，但请仔细想一想，我平素的品行如何，老爷和夫人都有目共睹，更何况你们对我恩重如山，我怎会做出如此忘恩负义之事呢？相信你们会有自己的判断。
在逃脱的过程中，大小姐非常遗憾地失去了使用强大魔法的能力，现在由我作为临时监护人保护着。我一定会将她的安全放在首位，一旦遇到危险，哪怕肝脑涂地也要将其保全，这是我作为一个家仆、作为一个立志成为骑士的人所义不容辞的责任。
由于担心信件被截获，我现在不方便透露我们所在的位置。但我保证，在不远的将来一定会将大小姐安然无恙地送还到你们身边，让你们全家团聚。在这之前，请耐心等待。
如果你们已经猜到幕后黑手的身份或者对某人产生怀疑的话，请务必保持克制，万事小心。
沃尔 敬上
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