老鼠作为哺乳动物中繁殖最快、适应能力最强的成员，在末日的天火中幸存下来。即使在“方舟”里，沈翊辰也能偶尔见到一两只在街上逃窜的老鼠。
“你们……管它叫老鼠？”
沈翊辰看着那一团白色的毛球以及那渗人的红眼，不禁咽下口水，只觉得背脊传来阵阵寒意。
承然，那两对巨大的门牙和锥形的脑袋的确与老鼠颇为相像，但那巨大的体格却是令沈翊辰无论如何也无法将它与老鼠联系在一起。
在沈翊辰心目中，老鼠可是一种十分可爱的生物，绝不是眼前这只浑身散发着阴森气息的恶心异兽。
“这是骑士级异兽，杰瑞！”埃里克介绍说。
自从意识到异兽的威害性后，人们就将异兽按破坏力划分为六个等级，并用国际象棋中的棋种来命名，从最低级至最高级分别是:
Pawn(禁卫)
Knight(骑士)
Bishop(主教)
Rook(战车)
Queen(皇后)
King(皇帝)
其中，最弱的禁卫级多半是异兽幼崽，凭借一个健康成年人的力量便能将其轻松消灭。
而最强的皇帝级异兽，记载中仅有五只，当年十一个庇护所还曾联合讨伐过一只被命名为迦楼罗的皇帝级异兽。
据悉，那场战斗共持续一周。过程中，巨鹏迦楼罗甚至能扛下了核弹的爆炸而不死。
最后那场战争以人类消耗完四十年军火储备为代价取得胜利，成功猎杀迦楼罗。但从此往后，元气大损的人类便再不敢主动向其他皇帝级异兽进行讨伐。
不过，沈翊辰似乎对这些知识不感兴趣，他更在意的是那只异兽的名字。
“你认真的？杰瑞！那部著名动画片的主角？你们拿他的名字来给异兽命名有没有考虑过小孩子的感受？”
“那能怎么办，总不能叫它米奇吧？”看见沈翊辰激动，埃里克不免觉得好笑。
“呵呵呵，你们白人可真幽默。”
“彼此，你们华人也不差。”
适当的玩笑有助于缓解压力和恐惧。
作为一名经验老到的异兽猎人，埃里克很清楚，人在高压和恐慌中很容易丧失理智，从而在狩猎过程中做出错误的判断和举措。
这对猎人而言是致命的，尤其是异兽猎人。
所以，为了这个初出茅庐的新人猎手，也为了自己。埃里克这才用玩笑去缓解沈翊辰的紧张。
果不其然。玩笑过后，沈翊辰的心态明显好转。
“那接下来该怎么办，等杰瑞离开？”
沈翊辰指着那只久久不愿离去的大白鼠，一时也拿不定主意，只得听听前辈的意见。
“啧！它离开了，我们今晚吃西北风吗？”
说罢，埃里克吹响口哨。
一道黑色的身影迅速从树上窜下，稳稳骑在杰瑞的背上，趁杰瑞还没反应过来便一刀扎在它的颈部。
霎时间，大量浓稠的鲜血从伤口处喷涌而出，染红了周围的白雪，也带来刺鼻的腥臭。
这一刀捅在大白鼠的要害上，但却还不能立即致死。那大白鼠感受到剧痛，便开始不顾一切地狂奔，驮着身上的黑影发了疯似的朝森林深处跑去。
“糟糕！”
眼见到手的猎物逃脱，埃里克二话不说便冲出雪堆追赶上去。一旁的沈翊辰自然紧随其后。
只是这大白鼠逃跑的速度实在太快，二人拼尽全力也只能望尘莫及。看着杰瑞即将消失在视野中，埃里克心生一计，忙向沈翊辰问道:
“有枪吗？”
埃里克下车走得急，并未带枪支器械。
“有！”
沈翊辰来不及思考，直接掏出别在腰间的一柄手枪丢给埃里克。
接过手枪的刹那，埃里克瞄准杰瑞的脚跟，果断扣下板机。
一束刺眼的白光从枪口迸出，犹如划破夜空的流星，笔直地命中目标。
大白鼠后脚跟吃痛，使不上力气，便一头扎在雪地上。背上的黑影趁机拔出留在伤口上的刀，再一次捅下……
等到埃里克和沈翊辰赶到时，这只异兽早就失去性命。躺在尸体旁边气喘吁吁的，是刚才奋勇当先的黑人迈克尔。
“没事吧？”
沈翊辰伸手将迈克尔拉起。刚才迈克尔动作太过敏捷，沈翊辰直到此刻才知道那黑影便是他。
“你们要是再晚一步，我就要被带回鼠窝了。”
迈克尔苦笑一声，露出一排亮白的牙齿，接着朝埃里克竖起拇指。
“好枪法！当然你也不赖。”
后半句，是对沈翊辰说的。
埃里克径直走到大白鼠旁，以防万一又朝它脑袋开了一枪。这才安心的来到迈克尔面前。
“过来搭把手，咱们最好快点将它抬回去。这里离吉普太远，不宜久留，要是遇到其他异兽可就……”
“嘶～”
埃里克话还没说完，一阵诡异的响动便传到他们耳中。
三人立马警觉起来，背靠背地环视起四周。埃里克举起从沈翊辰借来的手枪，迈克尔则挥起血渍未干的短刀，就连沈翊辰也掏出同样别在腰间的另一柄手枪。
会是什么？
只是单纯的风吹草动？
还是别的……
很快，森林的深处走出一群一模一样的异兽。
它们和大白鼠杰瑞一样，身高半人，眼中闪烁着杀气腾腾的红光。不同的是，这群异兽的身上长着靛蓝色的光滑鳞片，尾巴处却似荆棘般挂满倒刺。
如果硬要在末世前找一种与它相似的动物，那只能说是蜥蜴。
“嘶～”
异兽们吐着信子，再次发出诡异的声音，慢慢的逼近三人。
“方便介绍一下……吗？”
茫然无措的沈翊辰发问。此刻的他，无比迫切的想了解自己即将面对的是什么。
“荆棘尾！骑士级异兽。”迈克尔脸色凝重的回答。
