在废墟间跌跌撞撞，眼前翻腾、狂暴的怪物利爪就像某种不会触及到自身的布景，常琦任仿佛察觉不到那狰狞的锋锐般静静地走着。
右手手心里的猩红已经失去了温热，变得冰冷，但那颗纤弱的心脏，搏动最后一下的触感还残留着。她微笑着、满足地死去的画面不断在意识深处浮现，扯动着本来应该“将感情视作无意义”的某些神经。
“哟少年恋爱了啦？”
不知道是什么时候，石头出现在身边，蹦蹦跳跳地走着，那副自己曾经的皮囊，换上这么一个古怪的灵魂，异常滑稽。
常琦任继续往前走着，继续否定内心的感情，这是回避伤害最好的办法。那无数次类似的悸动，那无数次抚平悸动的平静，经过无数次之后，连失望都不会有了，又怎么会有期待呢？
“喂你至少也该把她当做朋友吧！”石头稍稍落后，随即又追上来。
仍旧没有理会他，只是朝着越来越逼近的灾厄巨爪走去。
常琦任回忆起那间热闹的学生会室，那里的每一个人都认识自己、对自己无比热切，但置身其中却还不如置身空无一人的旷野，至少那样可以感受舒爽的风而无需忍耐嘈杂。
事实上，他能忍受那喧嚣的孤独，也是因为那旷野并非真正的空无一人，几个知心的朋友只为旷野而来却不再孤独。
然而有一天，他发现那旷野从来不曾存在，只不过是内心造作的布景，一旦这布景倒塌下去，还是那个热闹的学生会室。区别是，这里仅有几个人，也让他觉得嘈杂。
“唉你这样会连亲情也断绝的哦……”
这是理所当然的，不管是指后代还是长辈，自己这样的人其实早就断绝了。恐惧爱情，不会有后代；憎恨爱情，不会真正敬慕艰难维持婚姻关系的长辈。表面上说着“想先把自己活明白了”、“不想让人受累”，实际上，却是连亲情都感到恐惧和憎恨。
所以，常琦任不是足够坚强，能够适应这个乌托邦。
而是他来到这里以前，就已经是这个乌托邦的合格住民了。
他来到这里的第一个夜晚，和青鸟一起走在雨中，不自觉地哭了起来，并非是联想到了旧时代的任何实际经历，而是为旧时代的奢望得以实现，感动得忍不住落下泪来。
人与人无须感情交流，也不再可能失望、绝望，一生都在平静中进行，又何尝不可呢？
旧时代的人们，无论多么乐于夸耀自己所拥有的亲友爱恋之情，终归也还是敌不过故事，绝无例外地、或多或少地活在故事里，哪怕是最最忙碌的政客和最最富有的商人，也至少要活在国家和金钱这两个故事之中。
而这个乌托邦世界，彻底隔绝了人与人相处的不确定性，将故事作成了生活本身。
塔基们全部的生活就是个人端，无数美学设计师为他们塑造皮囊，无数文学设计师为他们赋予灵魂。
这样一来，精致的皮囊和有趣的灵魂，以最高的效率，兼而有之。个人满足了，经济发展了，文明也进步了。
极致的万全之策。
自己早该知足的，早该泪流满面、欣喜若狂地拥抱这个世界，拥抱“她”的。究竟为什么要去接近路边看起来站不稳的酒女，究竟为什么要日复一日地泡在福音聚会所，又究竟为什么参加这诸多势力争相做秀的福音大赛。
若非如此，就不会邂逅那人型恶魔，也不会亲手结束她的生命，更不会像现在这么……
痛苦。
——啊，想回到她身边，想紧紧地拥抱她。
“这就对了嘛！”
“你拥有她，就拥有了一切！”
石头窜到常琦任面前站定，斜侧过半个身位，朝着某个方向扬了扬下巴。
“是时候兑现承诺了！”
常琦任看到那漆黑灾厄咆哮、翻腾的背景下，一身纯白的纤细女孩站在废墟之上，背对着自己。
她像是很好奇地仰视着遮天蔽日的巨大怪物。
女孩的皮肤白皙得不太健康，仿佛没有血色。长长的白发垂落下来，远远超过了她身上白色短礼服的长度，然而拖曳到地上，却纤尘不染。她整个人就像是一块白得层次分明的剪影，映在以怪物为底的漆黑画布上。
很快，这明亮的白色注意到了自己，转过身来。
常琦任惊异得浑身发颤，瞳孔骤然紧缩，心脏像是被恶魔的利爪钳住般地剧烈跳动。
尽管没有深沉蓝绿色的双马尾，也没有明亮的青色瞳孔，但毫无疑问这个转过身来的熟稔面庞，是青鸟！
“你……你怎么会在这？”
常琦任不自觉地向前走去，越走越快，最终跑了起来。
那白发金瞳的青鸟，宁静地看着他，微笑起来，宛若神像般温和又不失肃穆。她身后的漆黑布景，顿时动得更加剧烈了。那拖曳寒光的巨爪高高扬起，投下来的的阴影，彻底遮蔽了极速奔跑的常琦任和定定站立的青鸟。
负域展开到极限，常琦任此刻唯一的愿望就是能更快一点，更快一点把青鸟撞开，脱离阴影笼罩的范围。
然而当他冲到距离她还有两米的时候，作为选中目标的巨爪赫然加速，已经来到了她的头顶，他的右脚大腿却猛然抽搐，整个人立刻失去平衡狼狈地摔下去。
但是预想中废墟残渣戳到脸上的痛感没有传来，巨爪将身体四分五裂的死亡也没有到来。
睁开眼睛，怀里是眼角含泪的青鸟，她扶住了自己。而巨爪就像是被按了暂停的立体成像，悬停在他们头顶，流转在金属刃口上的冷光刺得眼睛发疼。
“石，石头，你没事真是太好了……”
青鸟把脑袋埋进自己的胸口，像他们第一次相遇那样哭了起来，声音却夹杂着空灵的震颤。
常琦任想说些什么，他的第一反应竟然不是询问，而是安慰，然而女孩身体里爆发的光芒没有给他这样的机会。他们转瞬间成了一团炽白的光球，仿佛一颗在地表诞生的、没有温度的太阳。
他们散发的光犹如实质，触及到灾厄的刹那，就把那漆黑的金属躯体切割开来，先是巨爪，接着颈肩头颅，然后脊背腹腔，最后是后肢和尾骨。
仅仅眨眼间，庞大的金属巨兽就被分解成了细小的黑色碎屑，漫天飘扬。
阿塔那索夫-贝瑞群岛下起了黑色的雨。为数不多的幸存者们仰头看天，不敢相信遮蔽天空的巨兽就这么消散了，却在反应过来的瞬间放声哭泣起来。
悬停在群岛上方的空运凹雕内，气氛一片欢腾，几个军人忍不住高声宣泄胜利的喜悦，情绪相对稳定的恩、品和虞也泪流满面地笑了起来，就算别扭如拯，也默认了他们的喜悦。
唯独逝，目光凝重地注视着黑雨中心的炽白光球。
“他究竟是什么……”
光芒消散，炽白光球瓦解，常琦任怀里的青鸟像能量耗尽的人偶般瘫软下去，长发的银白逐渐褪去，恢复了原本深沉的蓝绿色。瞳孔里明亮的金色也在眼睑阖上之前熄灭，眸子变回了原本淡淡的青色。过分白皙的皮肤则逐渐红润起来，有了血色。
常琦任看着怀里熟悉的青鸟，不禁长长地舒了口气。
那宛若神明的纯白少女，尽管对他毫无恶意，却也让他噤若寒蝉，还是怀里这个熟悉的女孩让他安心。
一旦放心下来，身体紧绷的神经也就松弛了，疲倦和困意猛地席卷上来，常琦任就保持着怀抱青鸟的姿势，就地坐下，靠着背后的残垣睡着了。
在他们不远处的地方，空间一阵扭曲，高挑女郎和须发皆白的老人凭空出现。这一佝偻一高挑、一衰老一年轻的男女，端详着常琦任和青鸟这边，沉吟片刻，交谈起来。
“尽管和预订的剧本有点不一样，不过也看到足够有趣的东西了。”
女郎轻笑着，像是很享受这种状况。老人则眉头紧皱，万分惋惜。
“只是可惜了……好不容易才拿到塔尖成员反人类的证据。要是这次作战失败，葬遗司就有可能扳倒塔尖了，至少也能确定无疑地扳倒逝这家伙。”
“就算逝留了心眼，进入大赛的时候没走正常渠道，他的沉浸设备不会被引爆。但仅凭他在关键时刻，下令让‘英雄’去死，并且阻止了远程射击的援护，就足够他身败名裂了。”
把放在常琦任身上的目光转向老人，女郎的轻笑变成了嘲笑。
“你未免也太小看这个时代的大独裁者了吧——哪有那么简单，就能让他对自己的罪行供认不讳的。他的‘熵’可不止我们现在看到的这点，那可是只要和宇宙系统连接，就能影响八十多亿人的‘熵’。”
“别说这点证据了，就是你把一颗煤球放在他面前，他说声‘这是颗纯白的球’，也至少有八十亿人齐声呐喊‘这是颗纯白的球’。”
老人沉默着，尽管女郎的发言一向让他很不舒服，却也是不争的事实。
