“那么，游戏开始——虽然噜咪酱很想这么说，但在那之前，噜咪酱有个宝贝必须送给各位呢~”
噜咪酱甜蜜的笑容像一罐溢满的蜂蜜，她话音刚落，玩家们一个接一个倒在地上。
春、静子、 艾丽卡、英格姆……不到十秒钟，大厅里已经没有一个站着的人。他们都在强烈的窒息与寒冷中无法发出声音，只是浑身抽搐、口吐白沫、瞪大了眼。
不过，有一个例外。
“各、各位……怎么回事？”柏恩终于反应过来，对着屏幕大声质问：“噜咪酱，是你搞的鬼？！你对他们干了什么！”
噜咪酱脸上的笑容分毫未减：“诶？居然对柏恩先生无效吗？这可不妙，总觉得有点作弊耶！算了，谁让柏恩先生是缸中之脑，不用呼吸呢？就当你身体好，或者天生有免疫力吧。这次就不单独追究了，你可真是个幸运的小家伙~”
柏恩：“呼吸……各位，毒气！是毒气！快憋住不要呼吸！该死的保罗医药——你们就这么急着杀人吗？！”
噜咪酱：“柏恩先生，别急别急。噜咪酱不会在游戏开始就杀害各位的啦，毕竟杀死你们的应该是你们自己，不是噜咪酱。好啦，第三岛的各位，礼物已经分发给各位，现在就请起来吧。”
很快，空气中又漂浮起一抹花香般温柔的气味。随着这股香气逐渐把大厅里的空气填满，玩家们刚才的各种痛苦都一点点消失。
“咳咳咳……”
海文终于取回了力气，他一边咳嗽一边大口大口地呼吸着，空气似乎异常甜美。他赶紧吃了一粒疼痛杀手X，长吁一口气，才总算从地狱门口回到现实。
不多久，所有玩家都摇摇晃晃地站了起来，大口大口喘着粗气。
噜咪酱：“嗯！大家都还活着，好极了。这样我就放心啦！第三岛的各位，请注意，现在你们身中剧毒，必须每四天服用一次解药，如果不服解药，后果自不待言，你们刚刚已经感受过了。至于解药的获取嘛——”
这时候，富樫春才勉强缓过气来，焦急地对着屏幕大喊：“剧毒？！什么意思，你到底干了什么，给我说清楚！”
黑泽艾丽卡：“小姑娘，冷静。她的意思是，不老老实实地就等死吧。”
噜咪酱一如既往灿烂地笑着，显然对自己的把戏非常满意。紧接着，嘭的一声，客运中心的大门一下子敞开，门外出现了一条宽阔的道路，明媚的阳光从外头窜进大厅。
“第三岛的各位，解药就去道路的彼端去寻找吧！现在宣布——【团结互助的荒岛求生】，开幕！”
噔噔咚噔噔噔♪~
伴随着一阵熟悉的音乐，噜咪酱消失了，屏幕上一片漆黑。
……
…
14:00
他们继续走，一直走，走在道路上。道路两侧是茂密的温带森林，阳光被纷繁的树叶剪得破碎，留下一块块零落的光斑。森林里不时有些稀疏的动静和声响，一路上见到了不少鸟类与昆虫，令人庆幸的是一直没遇上什么猛兽。
走在最前面的是柏恩。也许是机器人构造的缘故，他走起路来昂头挺胸、气宇轩昂，显得十分精神。玻璃罩里的液体咕噜噜地冒着气泡，没人知道他在想什么。
“各位，提高警惕！”他喊道，“说不定有埋伏的野生动物，千万别被吃了！”
跟在柏恩后面的是黑泽艾丽卡——她像是把海文和英格姆给忘了，完全把这俩人抛在一边。她并没有对之前的过节提起过哪怕一个字，实际上，她都没有和那两个男人说话。艾丽卡显然对柏恩产生了浓厚的兴趣，一步步跟在柏恩身边。
再往后是维托、英格姆、海文、富樫春、富樫静子。富樫静子似乎对女儿多少有些依赖，一直没有离开过女儿身边。
芳妮低着头，走在最后面。
海文原以为这是座无人的荒岛，事实证明他错了。先不说之前的保罗客运中心，他们脚下的道路也显然是人工开辟的：平整，不过没有铺设砖块。这是保罗财阀雇人修的路吗？这条路会通往哪里？
既然噜咪酱声称道路的彼端有解药，那还是先沿着路走走看——这是他们八人先前达成的一致。
空气清新，气温恰当宜人，风中裹着淡淡的湿润吹得很舒服。除了偶尔一些讨人厌的蚊虫，这趟路途还算舒坦。在这样的环境中，队伍的气氛一点点放松了下来。
海文摸着粗糙的下巴，犹豫了一阵，开口问道：“各位都是怎么来到岛上的？只有我是莫名其妙，一觉醒来就躺在沙滩上的么？”
富樫春：“……其实我也有这个疑问。”
芳妮：“我、我也……”
一时间，人们面面相觑。令海文意外的是，竟然没人能站出来说清这件事。
维托：“柏恩，说话。”
柏恩：“诶？我吗？为什么是我？”
维托：“你不是第一个在岛上的么？”
柏恩：“虽说如此，可是我也搞不明白……”
海文眉毛一扬：“柏恩，你是第一个在岛上醒来的？”
柏恩：“大概……可能……是这样……吧？”
海文：“你在哪醒来的？醒来以后发生了什么？”
柏恩：“保罗客运中心，就是之前那个大房子啦。醒来以后就看见噜咪酱在屏幕里面，让我出去‘捡人’。接着我就在海滩上捡到了维托先生。”
维托点了点头，表示同意。
富樫静子：“我和女儿也是，我们一起昏睡在沙滩上，被维托先生给叫醒带来的。”
海文：“这么说来，大家都是莫名其妙地就睡在沙滩上了吗？”
人们纷纷点头。
“古怪……”
接着，海文又询问了人们关于最后记忆的情况。
在失去意识前，海文和英格姆的最后记忆是在晚上睡觉，而其他玩家的记忆则都停留在某个早晨。
他猜测，这大概是因为他和英格姆睡得太晚，以至于错过了起床的时辰，没能在早上醒来就被保罗医药用某种“方法”弄晕——也许是某种昏睡的气体。然后就像其他玩家那样被送到岛上。
他原本想搞清楚自己究竟昏睡了多久，可终究还是什么也没打听到。几小时？几天？还是好几年？
……
…
他们继续走，一直走；两侧翠绿的丛林一直都一成不变，不时有三三两两的小猴子从树杈间探出头，好奇地看着他们。
一路上，黑泽艾丽卡时刻都一副欲言又止的样子。她终于按捺不住心情，向柏恩发问：“抱歉，柏恩先生，当缸中之脑是什么感觉？”
“感觉棒极了。在营养液里既不用吃东西，也不用喝水。没有病痛、饥饿、疲惫，身体也很轻。除了每天要睡觉以外，我觉得我已经全方位超越了曾经的自己——总之，这太快活了。”
艾丽卡的嘴角微微上翘：“快活？可你似乎不能用什么自娱自乐来作为消遣——你的身体不过是具粗笨的铁块。所以说，你遇到孤独的深夜，你该怎么办？”
噗嗤——
年纪最小的富樫春一下子没忍住。
维托和英格姆哈哈大笑。富樫静子的表情变得有些尴尬，嗔怪地说：“你们，当着孩子的面说什么呢！”
柏恩对话题也不避讳，他耐心地讲解道：“黑泽小姐，你试过‘感官胶囊’吗？那是种小的休眠仓，就是躺进去后，能全方位体验到各式各样幻觉和刺激的那个。”
艾丽卡：“我大概明白了。”
柏恩：“没错。虽然我极少有，但只要我想，立刻就能进入状态。”
艾丽卡：“会不会太快了？”
柏恩：“呃……什么？”
艾丽卡义正言辞地说：“先生，一蹴而就是非常不妥的。排遣是一件需要仪式感的事，毕竟，有些事过程和结果一样重要，就像享用奶油蛋糕。”
“唔……呃……”柏恩一时语塞，“似乎颇有一番道理。如果真是这样，那这点确实不如肉身。”
英格姆：“柏恩，你是怎么成为缸中之脑的？”
柏恩：“如果你接触过我的其他同类，就知道所有缸中之脑的经历大致相同。十年前，我因患不治之症而病危，保罗医药没法治好我，就把我变成了这样——而且没受手术费。据说手术很凶险，活下来的缸中之脑十不足一。”
柏恩话音刚落，海文情绪突然变得非常激动，他一把抓住柏恩的肩膀：“等一下……等一下等一下等一下！柏恩，你刚说什么？保罗医药会把病人做成缸中之脑？！”
柏恩：“唔……干嘛这么激动……”
“快回答我！”海文瞪着柏恩，柏恩没有脸，所以他只能透过玻璃罩瞪着那个鲜活的大脑。男人突然意识到，包括英格姆在内的所有人都在不安地看着他。于是他慢慢松开了手，尴尬地咳嗽了两下：“抱歉……失礼了，我没有恶意。”
柏恩：“没事没事。我大概能理解，是有重要的人在保罗医药那治病吧？请放心，他们早就不搞缸中之脑了。因为制作缸中之脑的手术其实是一次非常冒险的实验，而实验……非常成功，他们已经完全具备了制作缸中之脑的技术。但是却无法应用于实际。”
海文：“什么意思？”
柏恩：“根本没办法赢利——制作缸中之脑的成本很高，但即便是观念最开放的人，对变成我这样的抵触心也很强。没人愿意花大价钱购买这种怪异的服务。简而言之，保罗医药花了一笔不菲的经费，开发了一批卖不掉的破铜烂铁。所以他们不再搞了。”
“原来是这样，”海文咽下一粒疼痛杀手X，心有余悸，“那就好，那就好……”
维托：“海文先生，是有亲人在保罗那住院么？”
海文：“对。我女儿病得很重，我需要钱。”
维托轻轻拍了拍海文的肩膀：“祝她平安，早日康复。”
海文：“……谢了。”
芳妮沉默地走在队伍的尾端，谁都没注意到她脸色非常难看。她想说什么，又像是被某种压力胁迫着乖乖闭上了嘴；她似在惊恐、似在厌恶、似在愤怒；似是听见丧钟在耳边敲响、似是看见某人的前途正走向末路。
