无论是能同时被魔物与人类广泛运用的魔法，还是起源于人类单方面研究的机械科技，本质上都不是万能之物——具体到此时此刻优昙面前的事实便是……即便茵黛拥有足以凭一人之力强行毁灭一整座帝国哨站的强大魔力与几乎可说独一无二的冥泥魔法，但如果只是要魔女去好好地擦一擦地板，她还是得像个普通人一样老老实实地去做。
拜曾经身为女仆长的经验所赐，优昙甚至能从自家主人的动作之中找出超过十个足以改进的细节要素——不仅如此，那些几乎无时不刻从袖口、上衣下摆甚至裤脚中滴落而下的泥浆粘液，更是严重拖慢了茵黛清洗地板的进度。
作为仆人，那一刻优昙真的很想立刻冲出去抢过茵黛手中的拖把来代劳一下——只可惜，此时此刻更需要她认真面对的人则是绘司。
“自警团……这是你第一次听说这个组织吧？和经常出没于帝国边境的贸易联盟不一样，这是只在我们魔物势力范围内部活动的组织。需要我给你做个介绍么？”
显然，老板娘不会是仅仅为了做个介绍才挑起话题的——看到绘司在自己和茵黛分别点完菜后并没有起身离开去招呼其他客人，而是在和某个服务员小姑娘交代了几句后就留在了魔女所在的这一桌后，优昙便完全确认了这一点。
——是想要拉拢我么？虽说如果能有机会在魔物这边的社会中找到一个归宿那肯定不会是坏事，但主人……对此又会怎么想呢？作为仆人表现得弱势一点，一般而言可是都会有助于维持良好主仆关系的。
“优昙……这是你的名字吧？如果我记错了的话务必提醒我。”
“啊……啊！没错，是我的名字，而且介绍这边就有劳绘司老板了！”
“嗯。简而言之，虽然被叫做自警团，但我们并不是如同帝国军一般的武力执行者……我们的职能在此基础之上要宽泛得多，历史也是不相上下的长。千年前人类与魔物的战争中，七位最强大的人类战士建立了延续至今的贝瑞莱特帝国，而咱们魔物这一侧，原本居于顶点的十位魔王，则因为这场战争仅仅剩下了两人，至今魔物之中都没有再出现类似于帝国政权一般的统治机构，也是因为这一点。”
——直到这里，绘司说出的内容都还是优昙尚为人类时就有所了解的东西：而且如此听来，帝国一侧对于历史的阐述或许也还能算是足够公正……因为在当年那场战争中立场完全相对的双方，对这段历史的描述几乎是完全一致的。
“所以说，不像是帝国，咱们魔物这一边始终缺乏一个……怎么说呢，类似于帝国社会服务省的部门吧。因此在全面战争结束后不久，幸存下来的两位魔王之一，‘欺瞒之月’基尔巴特大人，就为了弥补这一点，参照着如今已经被帝国取缔，但在人类中一度影响力巨大的冒险者行会，成立了自警团。我们从所有魔物中收集委托并募集愿意执行委托的成员……也就是游荡者，在两者之间负责所有的联络工作，其中也包括在委托成功之后，将委托人提供的赏金交付给游荡者。所有从自警团接收了委托的魔物居民都可以被称为游荡者，而你的主人茵黛，则在此基础上选择了在我这里登记常驻。一旦我拿到了我觉得适合她去解决的委托，我就可以优先通知她。”
“这样……我明白了，感谢老板的讲解。”
“没什么好感谢的，我只是做了我该做的——毕竟，成为一名常驻，或者说职业游荡者的仆人，和你自己本人成为一名常驻游荡者之间的区别并不算很大，我有必要让你现在就理解你接下来会为什么人工作。不过优昙……”
无意中消解了女仆心底忧虑的同时，生有鹿角的老板娘却是再一次低下了身姿，用那一双如刀锋般锐利的目光死死盯住了面前女仆的双眼——不像是之前的试探，这一次绘司的目光诚然要多了一点点肉眼可见的温和，却更是掺入了挥之不去的疑惑……乃至于冰冷的不解。
“老板……？”
“我不知道茵黛和你说过多少东西……我也不知道她会收留你，究竟只是为了达成她自己的私人目标，还是在此基础上还有点什么其他的需求，但出于私人因素，我希望你能好好陪陪她。茵黛……她所承受的东西，远比你能想象的更加沉重，也更加痛苦。”
“主人所承受的……是冥泥吗？”
“如果她愿意和你讲，她自然会告诉你，我就先不讨那份没趣和你多嘴了——以上。我去看一下你们点的菜好了没有，过会还要聊工作的事呢。”
一边说着，老板娘便也就此离开了魔女与女仆所在的位置——或许也是为了在茵黛终于处理完手头的工作之后，将留在座位上的女仆留给她原本的主人。
“她和你说了什么吗？”
在一分钟前绘司所在的座位上坐下身子的同时，魔女随口发问——显然，从语调判断茵黛也不像是很在意优昙会回答什么的样子，而女仆却扭过了头，开口作答的同时，也在魔女的视线之外轻轻地抖了抖自己的眉……掩饰表情。
“讲了讲自警团的事……基础介绍而已，然后就没什么了。”
——那是已经当了许久仆从的优昙第一次没有完全对自己的主人说出实话。
当然，这份严肃、乃至于有些压抑的氛围很快便随着绘司老板娘的再一次现身而被扫除一空：由她亲自端上餐桌的，则是她为魔女与女仆准备好的菜肴——为茵黛准备的菜看起来应该是一大块用辣油炸制而成的某种肉排，而老板娘为女仆挑选的菜品则是一屉面皮呈棕黄色的包子。
同时出于对老板娘的信任以及对魔物饮食的好奇，优昙几乎是毫不犹豫地拿起了其中的一个，随后便大口咬了下去：填在里面的馅料吃起来很软，虽然和身为人类时吃到的肉类口感差距很大，但油脂的香气依旧是货真价实的。
“罗兰德地区降水很少，基本也种不出什么蔬菜，所以我们一般都是以肉类为主食的……哪怕是我们这些普遍更喜欢蔬菜水果的角人族在这里基本也都入乡随俗了。至于肉类的来源——还记得你们进入这座城市的方式吧？死亡蠕虫在罗兰德不仅仅是最忠诚的哨兵与通往地面的阶梯，它们的幼体更是我们最重要的食物来源之一。”
——听到绘司解释的那一瞬间，优昙的眼角立刻便肉眼可见地抽搐了一下：女仆费了好大力气，才没有让自己对虫子的厌恶在这张餐桌上当场爆发成一出足以让自己和茵黛一同颜面尽失的灾难。
“嘛，初来乍到的话，慢慢习惯就好——现在把你打算说的都告诉我吧，茵黛。你需要我的情报支援，指的是什么呢？”
像是注意到了女仆长濒临失态边缘的表情，绘司也很识趣的没有再在食材这点上纠结下去——她将目光转到了女仆对面的茵黛身上，而后者也十分配合地接下了老板娘的话头。
“萨巴斯的敌人。我顺路去白叶村是为了消灭盘踞在那里的萨巴斯魔法师，结果却目睹了一场屠杀，除了优昙之外整个村子没有任何幸存者。更蹊跷的是，根据优昙的描述，袭击村庄的这帮人虽说应该和我一样，是冲着萨巴斯去的，但他们根本不像是一般会负责帝国国内治安的内务骑士团……我也没能搞清楚他们究竟是什么人。”
一边说着，茵黛在狠狠咬下一大块肉排的同时摇了摇头：在优昙看来，这块肉排上的红油已经多到了如同是从熔岩之中捞出来的一般，就算是隔着整张桌子，女仆都能够闻到那股极其刺鼻的辛辣气息，然而魔女本人却毫无反应——自然是拜冥泥对感官的摧残所赐。
“所以，你希望我帮你调查屠杀白叶村的这伙人究竟是何方神圣。”
“就是这样……我甚至有点怀疑他们是萨巴斯内部前来灭口的执行小队，但我没有任何证据，而且我的直觉也告诉我他们就是萨巴斯的敌人，只不过和我也不在同一条战线上。如果绘司老板这边能帮我至少寻找一些线索的话……”
“当然可以！只要价钱合适……你明白的，我不做赔本生意。既然你不想帮我义务劳动，那就相应的，从我这里领一个委托走如何？正好我自己处理你的这份请求也需要时间……无论是我自己亲自出动也好，还是我再把你的要求做成公开委托也好，都是一样的。”
“行吧……想从你这里捞点便宜真是费劲，不过好在我现在也算有了个帮手，但愿能少点麻烦吧。”
视野之中，女仆能够很清晰地看到茵黛在摇了摇头的同时，也有意无意地瞥了自己一眼——那一瞬间，她连忙点了点头作为回应，尽管茵黛看上去还是保持着那副对一切都蛮不在乎的模样，甚至都没有和自己的女仆开口讲话，而是将话语权重新交给了绘司。
“老规矩，作为常驻你可以自己去板子上挑一个你喜欢的委托去做……考虑到你和优昙的关系，我暂且会先把你们登记成一个统一的小队，之后看你们自己的意愿。不过茵黛，如果你接的是需要出城执行的委托，有个事你得注意一下。”
“什么事？有帝国军在城市附近地表活动吗？”
“并不是。我想提醒你的是，你作为常驻游荡者，这个月的免费死亡蠕虫搭乘次数已经用完了，你把优昙带下来的这一趟正好是最后一次。如果你不打算现在就去女王宫那边续费的话……还是要走地下水路出城吧？”
“当然。要不是那两台步行者机甲不可能通过水路，我进城时就会从水路进来的，死亡蠕虫一个月毕竟只有五次免费，天天走那玩意上下地面的花销我可受不住。”
一边说着，茵黛只是随意地摊开了自己的双手——只不过，绘司脸上的表情却是在那一瞬透出了一丝淡淡的担忧。
“那你进出水路时一定要小心。你不在的这几天，罗兰德又发生了一次地震，虽然城市本身没有任何受损，但水路……谁知道那里面会不会出点什么变化，而且本来那里面就有不少小东西蠢蠢欲动。一定要小心点，别受伤了。”
“受伤？绘司……你开玩笑么？”
一瞬之间，自魔女嘴角挑起的则是充满轻蔑与自信的微笑——与之相应的，则是绘司再一次板起的脸，严肃而又有些刻板。
“你知道我的体质……一点小伤，谁会在乎啊？”
“我会在乎。别受伤，小心点，我不想重复第三遍。”
“……听到了，我尽力。”
尖锐的刺在更加牢固的羁绊之前破碎成灰——那是优昙第一次在茵黛脸上，看到了足以被称为是“示弱”的表情。
