“然后，迎接我的是人生之中的第一次……活性化。”

树影斑驳的雪地之上，深黑色的魔女终于停下了脚步——在她身后，那一直一直倾听着她所有故事的女仆，却是在魔女放弃逃离的同时，略显疏离又有些警惕地停在了茵黛身后的一米开外。

她没有回过头——因为魔女没有这个必要。即便她真的去和自己的仆人四目相对，那张面具也足以掩盖掉她90%以上的表情。

“和你不一样……或者说，优昙，当时发生在我身上的，是已经堆积成为质变的量变——还记得在悚然震撼机库里发生的那些事吧？负面感情会将冥泥变成专属于你的许愿机器，于是当时的你，便获得了足以令你站到史黛拉·洛尔瓦面前的翅膀。”

“而当时的主人您——”

“我只是不想一个人去死。”

低声轻吟着，魔女以最温柔的姿势抽出了腰间的佩剑——有一个瞬间优昙甚至会觉得，或许她能够夺走这位魔女的所有法力，却绝无可能夺走她的这把剑。

对于阿尔德涅来说剑是用来寄托思念的信物……对于她，又何尝不是呢？

“只不过，没准是因为脑袋做出的某种应激反应吧，关于我自己在活性化后到底做了多过分的事，我自己并没有留下什么印象——我只是记得，当我的脑袋和身体分家之后，所有的一切都变得……轻飘飘了起来。”

魔女端详着手中的佩剑，仔细地端详了许久——像是永远都看不够一般，就连在最终收起剑、转过身来面对优昙之后，暴露在面具遮挡之外的双眼中也还带着肉眼可见的不舍。

“意识也好，身体也好，一切都不存在了……我感觉自己就像是在飘，只是没飘多远就再一次戛然坠毁——恢复意识时，我发现自己已经躺在了帝都贝瑞莱特城外，污水池正中央的垃圾山上……真正告诉我那天刑场上在我倒下后又发生了什么的，是我在垃圾堆里翻出来的破报纸。”

“主人……不，不用说了——”

“20491名平民，16名修士，3位行刑者，以及127名维持刑场秩序的帝国志愿兵……当然，还有帝都贝瑞莱特历史最为悠久的七英杰纪念广场本身，都在那一天一起被溶解成了一池漆黑色的泥浆——很讽刺吧？唯一的幸存者又是阿尔德涅·范布隆克。鬼知道他怎么做到的，没准是因为之前和我共事了两年让我带出了对冥泥侵蚀的抵抗力？管他呢……”

提到那位骑士长的名字时，魔女的声音甚至有一瞬间变得柔和了起来——当然，那仅仅是短暂的一瞬而已。

“我不知道是谁……或者说，是什么把我送到那座垃圾场的——但是，我更不能理解的则是，我的剑也随着我本人一起去到了那里，以至于陪伴我一直到了现在。而自那之后的事……就没有更多好说的了。”

“您逃出了帝国，来到了罗兰德……遇到了绘司老板娘？”

“嗯。她给了我一个新家……但也是在那一天之后，我才突然发现世上多了一个特莉丝坦·普利斯坎。没错，我的本名是伊索尔德·普利斯坎，这是我在13岁生日之前所使用的名字，甚至还是个男生的名字，但我从来都不知道自己其实还有一个双胞胎妹妹——我甚至一直不知道她究竟是不是我的妹妹，毕竟……算了，先不说那么远。我13岁之前的生活，还是留到以后再和你讲明会更——”

魔女的话语在那一刻戛然而止——两条尚未完全冷却的手臂犹如某种植物不屈的根茎一般，执拗地自她的腋下穿行而过，最终在她的背后彼此交汇：魔女能够感觉到，自身后传来了女仆胸前温暖而又柔和的触感：或许不如自己的一般饱满，却有着自己早已丧失殆尽的体温。

“主人……已经不会一个人去死了哦？”

“因为有你在吗？”

“……不。因为当主人逝去的那一天到来时，所有人都会在另一边欢迎您的。如果我先走一步的话，我一定会帮主人去说服他们的。跨过那扇大门只需要小小的一步——更重要的，是跨过大门之后要用怎样的心情昂首阔步才对哦。”

那一瞬，茵黛第一次将自己的双眼睁到了最大——那是她从不曾听闻过的话语。

许久的沉默中，雪花落下的声音是这树海之中仅有的回响——诚然悲伤，诚然沉重，却总是依旧饱含着……希望。冰冷的希望。

“优昙……你为什么会知道这些？”

“因为我是孤儿啊。有如此宏大的刑场用来送别主人的过去，而我，我至少也曾陪伴着我的父母走到了他们生命中的最后一刻，那年我比您被处刑时还小12岁。”

闭上眼时，泪水自优昙眼角滑落而下——划过她微微向上扬起的嘴角，旋即落在茵黛的大衣肩膀之上。

“结束就是开始，死亡亦是新生——那先一步离我们而去的人，将在未知的世界上为后来的我们留下最明亮的道标。漫漫长夜也好，无尽惨光也罢……没有任何东西是永恒的，哪怕只是一个幻想，一份执念，一叶自认为永不会实现的梦……但是，主人，但是。”

她以最大的力气紧紧抱住了茵黛的腰——她依旧还能在这泥浆构筑而成的身躯之中，感觉到生命的律动。

“他们都会等着我们的。在那扇大门的对面，还会有下一段旅途等待着重获新生的您和我……生命，梦想，希望。所以至少，请相信这一点——请相信吧……”

“可是，如果真的是这样，那你和我岂不是……都已经成了另一个全新的存在了吗？优昙也好，茵黛也罢——”

“会被记住的。”

终于，女仆却是比自己的主人先一步哭出了声——一切的一切仿佛都回到了遥远的过去，回到了那代表着别离与新生的那一天。

——就算在那一边也无法相见，但是，优昙……

“请记住……咱们存在过，作为优昙——作为茵黛，作为这世界上最偏执的一对主仆！主人……要记得！一定会记得！会被记下来的！”

——她的叫喊声震落了松针之上的积雪：同一个瞬间，茵黛终于也向着自己的仆人伸出了早已冰冷的手臂……或许她已经无法再赋予这双手以温度，但她至少还有力量。

足以改变世界的力量……足以让一切去铭记的力量。

“会的，优昙……会的……”

——那是茵黛在被处刑之后的八年以来，第一次主动答应了别人什么。

很少有人知道的是，大约在两年以前的某一天，魔女曾在追杀特莉丝坦的路上，再一次回到了那一座垃圾场本应所在的位置：她本打算顺路把那里也夷为平地的。

只是，当那座在垃圾场原址之上拔地而起的教会孤儿院映入魔女眼帘时，她终究放弃了原本的打算——她还记得那是一个电闪雷鸣的大雨之夜，但那灯火通明的钢铁堡垒更是犹如不屈的巨人一般，以永不弯曲的脊梁为稚嫩的花朵们撑起了一片永不落雨的天。

她还记得，那天夜里孤儿院窗中飘出的稚嫩歌声甚至比雷鸣还要更加有力——以至于会让她在这自己重获新生的所在足足耽搁了一个小时。

——或许不会有人知晓，这里曾有一位魔女迈出了她重生后的第一步：但生命……生命之歌依旧还在延续着，绚烂地唱着。

“说真的，优昙。抛开主仆身份不谈……我会不会有点，过于孩子气了？”

“这个嘛……”

一边回应着自家主人的疑问，优昙却是有些僵硬地转过了头——这个主人，明明就是很在意别人会怎么看她，但自己又死活不承认还以孤单自居……但是，这样的她……

“我个人感觉的话……这样的您还蛮可爱的？就算您比我老上五岁，但如果在这一点上能有些反差的话——”

“——够了，给点阳光你还真灿烂了？”

下一秒，一切都再一次恢复正常——话音未落，茵黛暴起的一巴掌直接打飞了优昙的大半张左侧脸颊，甚至还连带着半块下颌骨。

“先把你下巴捡回来去……然后回营地。刚刚我什么都没说——对除了你自己以及绘司之外的其他人而言！明白了吗？”

“嘢，唧唧啵啵嘢……”

失去了下颌骨的女仆一时说不出像样的话，便只得以一阵叽里咕噜的含混喉音作为回答，只是在发声的同时也没有忘了用力点了点自己的头：只是，若那张嘴此刻还依旧保持着完整，那么优昙恐怕一定是会笑出来的。

至少……她没有要自己把之前她说出的所有一切都当做不存在。

接受了我作为同伴一同分担您的回忆了呢，主人。所以说，下一步就是在“同伴”的基础上……

让她再一次相信希望，相信所谓的羁绊……相信自己终有一天将不再孤单。

——哪怕所有这一切的内容，都与常世之理迥异也罢……其实。

所谓的世界，不就仅仅是“爱我之人与物”与“我爱之物与人”的结合么？这一切会是人人不同的，这一点根本就是所谓人间的正道才对吧。