诚然，优昙并非是一个多么见多识广的人——生而为人，流落于逃难之路上的她不曾得见帝国那不容贫穷入内的城；而重获新生后，她所得见的魔物世界，恐怕依旧也仅能被算作是冰山一角：至少她还没去过除克劳迪亚之外魔物另一座规模最大的城，也就是贸易联盟的大本营，商业都市科普斯。
——恐怕也正是因为这一点，她才会是影镜小队一行五人之中，在进入艾琳诺瓦后反应最小的那一个：于她而言，这座城或许仅仅是又一个全新的奇观而已，但对于余下那四位见多识广的使者来说……这座城所呈现出的东西，远比“城市”一个词所能概括的内涵更为深刻。
原因也很简单——用绘司的话来说。
“恕我直言，莫顿先生……我已经活了九百多年，走遍了外界几乎所有的魔物都市，也对绝大多数的帝国城市有所耳闻眼见，但艾琳诺瓦——如果用外界的标准来看，我想她很难被归类为一座‘城市’……不，不能简单地这么说。”
“您指的是？”
“进入城门后，呈现在我眼前的所有建筑皆为书架……出现在我视野中的每个人均是读者。我看到他们穿着一模一样的衣服阅读，交流，也看到他们偶然因一些观点冲突爆发激烈但友善的讨论——这里不是城市，而是一座几乎不存在任何纷争的图书馆都市，在我看来……但是。”
“但是？”
在莫顿的引领之下，影镜小队一行就此穿过了一座建立在山腰上的小型广场：看起来，这块平地应该是直接开凿在原本的山崖之中，而在那些外露出的垂直岩壁内部，也都和众人之前所见的那些壳状建筑内部一样，以最紧凑的方式塞满了尽可能多的书籍——类似的壳状建筑，几乎在这座岛上密密麻麻地构筑起了一座由知识填充而成的森林。
至于书本上的内容——拜书脊上以魔物字体所书写的书名所赐，影镜小队的五个人基本都没有遇到什么阅读障碍：而从书名来看，这些读本所涵盖的内容几乎包含了五人所能够想象到的一切：上至天文地理，下至地摊小说……无所不有，无所不包。
“但是莫顿先生，我有点不明白……一路走上来我甚至没有看到任何人在吃东西或者喝水，也没有见到任何一家餐厅或是商店——可以告诉我吗，你们和这座城市，到底……都是怎样生活的？这未免有些……”
“过于虚幻？或许在你们这些外界人看来的确如此。仅凭我们在这里能够读到的信息来看，外界人普遍沉迷于毫无意义的观念与立场之争……无法想象一座城中不存在任何纷争，是完全能够预料到的情形。”
即便莫顿在开口时，语调中并没有一丝一毫可被称作是“傲慢”的东西——但就在那一刻，影镜小队的五位“外界人”还是不约而同地皱了皱眉：史黛拉的反应是最激烈的，她甚至已经在莫顿话音落下的那一刻，将手放到了背在背后的法杖上……万幸的是，优昙与阿尔德涅同时从两侧拦下了她，而在那一瞬间从绘司口中说出的话，则更是直接为外界人们扳回了一城。
“是么？姑且不论其他人……至少现在，我们五个同样跨越了种族之间的隔阂结成了一支协调一致的队伍站在你的面前——而且莫顿先生。您自己可也承认了，这座城内现在存在一些反抗陈规的反作用力。如果一切真都如您所说……这座城内不存在纷争，那这些反作用力又是什么？”
“城市协调一致的合唱之中，致命且必须被铲除的杂音。”
在绘司的质疑面前，莫顿的回答几乎是不假思索地脱口而出——只是在那一瞬，老板娘却是显而易见的，在那张略显柔嫩的少年面孔上看到了一丝淡淡的迟疑，而还没等她继续追问下去，护卫队长却是抢先一步接下了自己的话头……仿佛他也觉得自己的回答有些不妥一般。
“……嘛，至少这是魔女议会在经过讨论与投票之后，针对这部分反对者所确认的定义。”
“得到全票通过的定义吗？”
这一次，略带一丝嘲讽的反问则是来自玩弄泥浆与生命的魔女——她向着莫顿眯起了自己的红眼，而少年却是背对着她低下了头，仿佛那双同他自己有些相似的双眸之中，会有什么刺痛了他一般。
就连他的脚步也就此停在了这片略显狭小的广场之上——更多与他一样身穿长袍，在淡金色发尖处生着羽毛的居民只是自这小小的外来人群身边掠过，没有将一丝一毫的注意力从手中的书本中转移到这在此地几乎扎眼到过分的行伍之中。
和莫顿……和茵黛一样，他们全部都有着深邃的红色瞳仁。
许久的沉默与静滞——没有人催促莫顿，而当他终于再度开口时，影镜队的五人却分明在他脑后的发丝之上，看到了一抹不同于城中流光的色彩。
“并不是……而且我当时投了反对票。各位，先继续随我前进吧——我先把你们安顿在护卫队总部，然后恐怕你们会需要向整个魔女议会作出陈述。”
再度开口的同时，莫顿回过了头——隔着远方海面上那透明的墙，他看到海平面下涌起了淡淡的红光：太阳就要出来了，夜晚将尽，而阅读则从未停止过。
“但在那之前，我希望向魔女议会申请一份允许我们在城中自由活动的许可……我们需要进一步了解这座城市，代表整个外部世界。”
“我会替你们转达。”
眼看着眼光之中莫顿那淡金色的发丝被朝霞抹上了一层淡淡的橙色，绘司的嘴角也露出了一个淡淡的微笑——进入这座城市以来的第一个笑容。
她仿佛看到了日光之下，这座城会有多么金碧辉煌——但更加让她好奇的，则是日光照耀不到的那些地方。
而在绘司身后，茵黛深深地皱起了自己的眉——即便依旧戴着面具，魔女还是以手隔着面具遮住了自己的口鼻，仿佛嗅到了什么恶心的东西：那一瞬间，女仆注意到了自己主人的异状，正欲上前询问时，却是同样在空气之中嗅到了一丝别样的……香气。
虽说一行五人此刻是被安置在了艾琳诺瓦护卫队的总部，但莫顿给予影镜小队的待遇显然还是“访客”应得的：至少他没有把五人丢进总部地下的牢房，而是在居住区中为小队挑选了一间略显拥挤的六人间宿舍。
很抱歉，艾琳诺瓦城不推崇任何形式的物质或官能享受，即便是魔女议会成员也一样会在集体宿舍下榻——这是莫顿在绘司就这间甚至只有六张床与一只大衣柜，连张桌子都没有的宿舍表示疑问时做出的回复：由此，绘司便也没有再多问下去。
反正，挤一点总比没得地方住要好……就算对方甚至没有想到于外界人而言，男性与女性有分开住宿的需要——哪怕影镜小队之中只有阿尔德涅这唯一一个男人。
只不过，当五人终于算是暂且安顿下来、准备先至少是初步规划一下后续的行动安排时，再一次被摆到绘司面前的……依旧还是问题，只不过这一次提出问题的人却不是莫顿，而是老板娘自己的养女。
“你是说，茵黛……你打算带着优昙，和史黛拉以及阿尔德涅——交换一下职责？”
“是的。我希望在接下来的行动中，可以由我和优昙来负责对这座城市本身进行自由调查，而由史黛拉与阿尔德涅来替代我们出席接下来的所有谈判场合。”
饶是绘司已经和茵黛相识相知了八年，也早已习惯了魔女的率性而为，但她却极少见过茵黛会在接受了某些安排后临场变卦——魔女的优点是重视承诺，缺点是过于重视承诺，这一点绘司早有体会：只是现在，这个一脸严肃地向自己要求调整职务的人，却也是魔女没有错。
而且——她身旁的优昙不仅仅是在支持她的决定，从女仆已经开始变红的双眼之中，绘司甚至能够读出一丝恳求：就请您务必接纳主人的要求吧！
“嘛，倒不是不可以，不过茵黛……”
“我能理解你的疑惑，绘司……你是希望我做出解释对不对？”
“是的。”
魔女的视线中，绘司在作出回答的同时轻轻点了点头——显然，老板娘十有八九应该是还没从这座城市本身给她带来的震动之中苏醒过来：艾琳诺已死的事实也好，自己被认定为叛逃者这一点也好，恐怕于她而言都是意料之中但却依旧不好接受的东西吧？
那如果在此基础上……再把自己打算说的那些都告诉她，这样是不是——
“那……那我就先把我目前能肯定的说出来吧。实不相瞒，绘司……我有个猜想，但从我个人角度出发，我也不希望这个猜想成真——所以首先我不打算在能够明确证明其真伪时向你公开，毕竟……”
一边说着，茵黛甚至是有些窘迫地挠了挠自己的头发——显然，相比较于礼貌用语没准会更喜欢骂街的魔女现在正在组织语言……不会刺激到绘司的语言。
“我能看得出来。你其实至少是不愿意看到这座城打破目前这副圣洁无瑕的模样……但你该不会真的觉得这里就像看起来那么简单吧？反对者也罢，偷偷接触此地的外来者也罢，他们——”
“直接说你想说的！别给我磨叽！我是不愿看到乐园崩溃——但前提是，这里的确是值得我这么想的乐园没有错！我当然能感觉到这里有什么不对……你是觉得我会比你更迟钝吗？”
“——不，当然不是。”
……好吧，适得其反——终究，魔女还是有些无奈地耸了耸肩，连带着她身后的优昙也跟着叹了口气：主人啊，我的主人啊……有些事本就是越抹越黑啊！
“不过绘司——暂且不论是什么会让你感觉这里不对：我想先告诉你，这里让我感觉不对劲的地方究竟是什么：看着我的眼睛。除了我和优昙……以及特莉丝坦，你还在哪里见到过红色的瞳仁？”
“我不记得我在其他什么人脸上见到过红眼——怎么？”
“我也不记得——确切来说，我记得我没见过。可是你推开门去看看这里……看看这座城啊。”
那一瞬，茵黛甚至是带着三分戏谑做出了回答——魔女对着绘司有些玩世不恭地张开了手臂，而老板娘与她身后的两位帝国骑士，却是在同一瞬间感觉背后猛地一凉：她们都知道魔女、女仆与特莉丝坦之间的共通之处，除了红眼之外……还有什么。
