——一年之前，“白垩泛滥”在这个名为亚大伯斯的世界上，刻下了一道或许永远不会愈合的伤口：因为这道纯白色的伤痕，可以修复自身。
当然，仅仅是一道伤疤，或许还不足以令这片土地上的每一个生灵都紧张起来：至少对于如今已结成同盟的魔物自警团、魔导结社萨巴斯以及十字方舟教会来说，更值得警惕的东西绝不是地图上那片纯白色的污渍，而是这块污渍背部那片以黑色所标注的土地。
在那里，耸立着一个叫做贝瑞莱特的军事帝国——几个月前篡夺了帝国王位的军阀蕾嘉·丹特丽安，如今俨然摆出了一副要把整个帝国改造成为战争机器的架势：城市被拆毁，供养工人的小镇被取缔，帝国境内消失的所有这一切，都在有条不紊地被军营与武器工厂所取代。
谁也不知道这个喜欢对国民发表讲话，还喜欢在讲话里声嘶力竭的帝国新领袖，究竟有着多大的野心与图谋——这也是促使帝国之外这三大势力彼此结盟的直接原因。
据说十字方舟教会教皇在提出这个计划时，还曾经设想过邀请魔物社会中除自警团外的另一大势力，也就是所谓的“贸易联盟”一同组成四方共同战线，但对方却直接杀死了教会派遣的使者作为回应——这些打着商人旗号的魔物激进派想要抹杀掉的不仅是帝国，而是所有包含人类在内的组织……包括与帝国一样几乎完全由人类组成的教会，也包括只是“拥有部分人类成员”的萨巴斯与自警团。
哪怕没人知道，是什么给了这帮家伙这么大的胆量——这不就是摆明了一副要讨打的模样么？贸易联盟又不像是帝国那么军力雄厚，甚至就连势力范围都被自警团与帝国领土牢牢地包围着，连半点战略纵深都没有……
于是现在，当这个才正式成立没多久的反帝国三方同盟，在自警团的移动总部——天空城克劳迪亚，召开第二次领导者会谈时，“趁帝国目前还算安分，尽快消灭卡在同盟势力圈内部的贸易联盟、打通自警团南北两片领地之间的陆路联络”，也就理所应当地成为了最紧迫，也最没有异议的议题。
“谁让他们真的很欠打呢？而且这帮家伙居然还把绘司老板给……”
孤身一人站在克劳迪亚城中某座观景平台栏杆边，萨巴斯如今的二把手——当年曾侍奉过帝国旧贵族，也侍奉过一位魔女的女仆优昙，正一边出神地望着面前那夜幕之下的云海，一边静静地思考着，任凭高空中的强风吹散她的头发。如今，克劳迪亚城已经从贸易联盟东侧领空迁移到了自警团领地的最南端，也就是那座被俗称为“至天塔”的南国都市科斯莫·福利普上空，但这座天空城本身的模样却始终没有发生过改变。
它还是当初优昙记忆中的模样——女仆长还记得，当时自己的主人在这里犯了很严重的恐高症。现在她已经能在这里如履平地了。
对贸易联盟领地的进攻或许不日就会开始。不过在那之前……
“在这里吗，优昙？”男人的声音自女仆长背后响起。优昙并没有回过头——但是，她认得这个声音。
“阿尔德涅·范布隆克。你也在这里啊……”
“我作为教皇陛下的护卫随行至此，就和你作为萨巴斯头领山城的随行人员一样……只可惜葛洛莉主教、史黛拉骑士都没能过来。”
“那切西呢？”优昙侧过头。其实她知道自己的妹妹目前在教会已经混得算是风生水起了，与阿尔德涅一样成为了教会情报网中的骨干人员，但她总是会忍不住想要多问一些。
“安心。切西目前还在伊戈尔省的修道院协助情报人员的培训工作……不过，可能过段时间之后她就能来和你重逢了。”
阿尔德涅笑了笑，他不出意外地在优昙的脸上捕捉到了一丝惊讶。
“重逢？这是……你们要有动作的意思么？”
“或许吧。具体有没有动作，还要看这里面的商议结果。”当年的骑士长，如今受封谍士长之位，领导整个教会情报体系的男人伸出手，指了指身后那座灯火通明的木结构高楼。那曾是优昙在第一次光临克劳迪亚时，与自己的主人一同居住的地方，如今则是三方同盟的会议现场。
“不过，有些消息我可以提前透露给你。这次，我们教会这一边不仅是来参与讨论进攻计划的……反正从地理位置角度来看，教会就是想为进攻贸易联盟出力，恐怕能做到的也有限，在我们与贸易联盟之间是小半个帝国。”谍士长顿了一顿，他的声音中带了三分莫测的笑意，“所以，我们还带来了……一个建议，教皇陛下亲自提出的构想。”
“什么构想？”优昙张大了双眼——与此同时，她听到自己身后传来了一阵更为密集的脚步声。
“我来解释吧，大巫士优昙。”
这一次，回应优昙的是一个听起来就有些年老的男声：优昙循着声音回过头，看到有三个人正肩并着肩站在木质高楼二层的阳台上——会议东道主、自警团最高领导者魔王基尔巴特站在左侧；她自己的上司、萨巴斯头领山城·普利斯坎站在右侧，而一位身披白袍、头戴冠冕的人类老人，则正在中间用低沉的声音向优昙说着话。
“教皇陛下……？”
“我的建议用五个字就可以概括——重建影镜队。在当初，这支队伍本是依照宣扬魔物与人类、帝国与自警团之间的友谊而建立的，随后却被那些心怀鬼胎之人污蔑为破坏和平的借口……而现在。”他的语速很慢，听起来却令优昙觉得，比山城的发言还要更有说服力一些，“现在，我们是时候令这支队伍、这个名字重回正轨，作为一支不隶属于自警团、萨巴斯与教会之中任何一方，而是直接隶属于同盟管辖的精锐战斗力量，作为每一位同盟战士的表率。在刚才的会谈中，基尔巴特先生与山城先生同样也对这个提议……表示了高度赞同。”
“所以，陛下现在特意找我说出这些，是因为……！”
“你肯定猜到答案了，优昙。”山城的声音插入了对话，“作为原影镜队的核心成员之一……现在，恐怕没有人会比你更适合领导即将重获新生的影镜队。目前而言，预计会加入新生影镜队的人员除你之外，还会有教会方面的阿尔德涅、切西、史黛拉与葛洛莉；萨巴斯方面的贝莎；以及自警团方面的莫顿，还有一个女孩……抱歉，基尔巴特大人，那个人的名字是叫什么来着？我有点……”
“天陨彼方，自警团戈尔卡营地所属的游击军指挥官。”魔王大人的年龄是这三位领导者中最年长的，但声音或许却是听起来最年轻的，“她现在还在戈尔卡树海方面……所以优昙，会议结束之后，你和阿尔德涅就用这里的传送核心，先带着我的任命前往戈尔卡营地吧。新生影镜队另外三位来自教会方面的成员，以及你的近侍贝莎，将会后一步传送过去。你自己对此……有什么意见吗？”
“魔王大人，我……”眼看着自己终于得到了表达想法的机会，优昙的声音却变得有些哽咽起来，“影镜。这个名字……魔王大人，请恕我直言。从感情角度出发……我恐怕很难接受这项安排。尤其是继承来的这个名字……”
“怎么？”
“现在，这个名字里少了两个在当年堪称灵魂的人。”优昙咬紧了嘴唇——她没有点出这两个人的名字，因为她敢肯定，就算教皇大人与山城都做不到，但……至少基尔巴特一定能想到她们都是谁。
而在她面前，基尔巴特已经如女仆长的预想一般瞬间皱起了眉。
“……我和山城都猜到你会这么说了。”他的声音中立刻掺杂了几分与年龄相应的清冷与苍老，“不过，我不清楚在看到某些东西之后，你还会不会继续这么说下去。阿尔德涅？”
“了解。”谍士长在回答基尔巴特时，并没有立刻说出自己接到的指令内容，而是对着优昙做出了一个表示邀请的手势：请跟我来吧。
“等一下，这到底是……？”
“先去看看吧，优昙。”山城的语调很轻，既像是安抚，又像是鼓励，“这也是会把天陨彼方划归到新生影镜队的直接原因，她的队伍在自警团领地最北端……可是发现了一些很了不得的东西。”
“北端？难不成是艾琳诺瓦城复活了？”在优昙脸上，不屑的神色更加浓郁了——但在那一瞬间，阳台上的三人却是一同笑出了声。
“相信我，优昙，比你想的还要刺激。而且……或许恰好能让你不再为某个失踪的人担心。那两个灵魂人物中的一个。”笑意之中，基尔巴特的话语听起来已经有点像是谜语的谜面了，“而另一个……她将会是新生影镜队第一次行动的目标所在，需要拯救的目标。”
