大厅中的战斗很快便结束了——但是，回荡在堡垒之中的爆炸声却没有一丝一毫停止的迹象。循着那绵延不绝的喧闹，优昙沿着阶梯奔上了这座堡垒的地上二层：此处，呈现在她面前的是一道残破不堪的金属隔断门。
“这大洞……无论是谁在这座堡垒之中撒野，这家伙的冲击力，恐怕都快赶上炮弹了。”、
紧跟着女仆长的脚步越过那破破烂烂的门框时，阿尔德涅甚至感觉身上有些发寒——毕竟，他并没有如优昙一般强横的生存能力，在普通人中堪称出类拔萃的魔力水准，放到魔物群体之中至多也只能算是个中等水平，但他们即将需要面对的东西……
——以一人之力杀入贸易联盟有300多人驻守的基地如入无人之境，这种等级的战斗能力……不，已经不可能是茵黛了。主人的体质在魔物战斗员的法术面前并不算吃香，她绝不会用这么鲁莽的方式贸然进攻一座魔物堡垒，而且……
“暴露狂……吗？不过，这些伤痕又是……”
与尚且可说是堪称完整的一层相差甚远，堡垒的二层基本上已经被破坏得不成样子了——但诡异的是，优昙只是大略看了一眼便足以确认，这里的金属墙壁上不仅被刻上了道道近似于利刃斩击留下的伤痕，更有不少宽阔的长条状碾压痕迹……就好像有什么人把一辆轮式交通工具开到了这二层楼上一般。
而跟随着这些条状痕迹，优昙的视线最终捕捉到，那与地下层相通的电梯大门已经被炸得脱开了铰链，轿厢更是早已消失不见，徒留一个黑黢黢的电梯井静候着两位后来的闯入者。
“……肯定是车辙没有错了。而且是单排车轮——搞什么？这闯入者是把一辆蒸汽摩托车骑进来了吗？”
停在电梯井大门前时，阿尔德涅俯下了身子，仔细查看着那仿佛内部还镶嵌着花纹的条状痕迹——那些曲折盘旋的花纹，看上去的确很像是轮胎印，哪怕在谍士长的记忆中……在已经研究出单人用蒸汽飞行滑板的帝国，那些庞大、笨重的蒸汽摩托车基本都已经被扫进了垃圾堆。连史黛拉都还有一块蒸汽滑板以便在必要时进行空中行动……那东西不仅更小，更快，甚至制作起来都更简单！而现在……
“不管这么多了。准备好的话，就先继续前进吧，从这里直接跳下去。”想不通的问题就先不要再想了——如此这般的指导思想，令优昙只是轻轻摇了摇头，便不再去关注那些诡异的车辙，“阿尔德涅。你没带飞行装备吧？如果下不去的话……”
“没问题，这里到处都是金属。”一边回答着，阿尔德涅在站起身的同时，还撩了一把自己的头发，“只要我稍微动点小把戏，就可以用磁力把自己……”
“好，那你先下去吧。”
说着，优昙就把阿尔德涅一脚踹了下去，随后自己也跟着一跃而下——坠落途中，还不忘用脚尖在谍士长的头顶轻轻一点。
“优昙！你这个贱人——”
“感谢夸奖。”
黑暗之中，女仆长眨了眨眼——她其实很喜欢在世人的谩骂声中翩翩起舞。
再度踏上坚实的地面时，优昙抬起头——她在自己面前看到了一座架在半空之中的木质长桥。令女仆长有些意外的是，这座堡垒所谓的“地下室”并不是什么人工开凿或挖掘而成的房间，而是……一座完整、悠长、深邃的地下峡谷。
“哇哦，阿尔德涅……别有洞天啊！不过，看起来这里倒是没多少你能够倚仗的金属了。不如小心一点？”
“比起这种事，优昙……能感觉到吗？”与女仆长那一如既往的大大咧咧截然相反，尽管阿尔德涅刚刚才被优昙摆了一道，但在他的脸上，此时已经写满了令人意外不已的郑重……甚至让他的表情都难得地变得凶狠了起来，“这下面……”
“感觉到什么？”
“……不知道。但我可以肯定是个巨大的魔力反应。让我感觉像是在什么地方见过……或许等战斗结束之后，有机会的话，我应该通知史黛拉和葛洛莉来这里探索一番。她们两个之前参与过教会不少的地质勘测活动，或许能发现些什么。”
“地质勘测？”听到这个词的同时，优昙不由得挑了挑自己的眉毛——与刚刚那充满爆炸声的地上堡垒完全不同，这座地下峡谷之中却静得出奇，搞得女仆长自己现在也很想在保持前进的同时说点什么，哪怕是一些不相干的话题：纯粹的寂静实在是令人紧张。
“具体来说的话，优昙……我不知道你在萨巴斯接触到了多少魔法理论，所以我尽量用最通俗的语言为你解释。你听过地脉这个词吧？”一边说着，阿尔德涅同时擦了擦自己鬓角边的汗珠——事实上，他只会比优昙更加紧张，“具体来说就是，大地之下魔力自然流动的路径。如果你还记得艾琳诺瓦城……那我可以告诉你，那里正是一处地脉交汇点，这种地方一般都会周期性地进入活跃状态，汇聚大量可以被有效利用的纯粹魔力。那座城就是依靠榨取地脉中的魔力来维持运作的。”
“这个我懂，山城还是给我上过很多课的。”
——哪怕我一点也不喜欢。口头回应时，优昙也没有忘记在心里补上自己没有说出口的后半句答语。
“那就好。本来教会早就摸清了帝国境内所有的地脉路径，不过就在近几年，教会与帝国军却同时发现，在一些本来没有地脉经过的地点……突然出现了强烈的，如同地脉交汇点进入活跃状态一般的地下魔力反应，这些地方大多数都是在帝国境内的火山地带。当时教会和帝国军也没有闹掰，所以无论是葛洛莉还是史黛拉，都曾经参与过不少由帝国军所主持的地脉勘测工作……不过话说回来，优昙。”
“怎么？”优昙其实并不是很想和阿尔德涅讨论这些她实际上根本插不上话的魔法理论问题——但她却不得不做出回应。
“据我所知，之前所有的勘测记录中，都没有在原有的地脉交汇点附近发现这些新活跃反应的记录，而这里距离艾琳诺瓦城所在的位置其实并不算远。我不知道现在这下面的反应会不会与南边的白垩泛滥区有关，不过……”
“先别想这些了行不行？不是说贸易联盟还可能在这里也窝藏了白黏土吗？先找到眼前这些咱们能动手解决掉的问题吧！”眼看着阿尔德涅的发言愈加没有停下来的意思，优昙终于忍不住直接开口打断了他，“前面的大门上好像也有冲撞留下的痕迹，小心一点。”
这一次，谍士长只是作势点了点头——但在同一时刻，他已经释放出了那罐才刚刚收起来没有多久的磁流体。漆黑色的流体这次并没有立刻凝聚成为人形，而是如铠甲一般覆盖在了阿尔德涅的身躯之上。
“火药库也在前面。”他的声音已经完全恢复了平静——甚至可说有点发冷。
木质栈道终结于女仆长面前这扇残破不堪的大门：她以手中的魔枪，击碎了门框中仅存的金属门板残片，随后便再一次踏入了一条金属铺就的走廊——这一次，涂满墙壁的不再是伤痕，而是……
“这是尸体碎片……很新鲜。血痕都还没干……！”
在这无数不成人形的战士死骸的包围之中，优昙不由得加快了自己的脚步——所有的鲜血都是从走廊尽头的那一处门洞之中涌流而出，而当女仆长与阿尔德涅终于穿过走廊时，从他们的耳边传来的……正是一阵嘈杂，而又暴躁不已的引擎声响。
“这是……？”
走廊尽头，映入二人眼帘的正是他们原本的目标——在这座堡垒的火药仓库之中，如今已是血流成河。所有的火药与炮弹都还好好地放在自己应得的位置之中，但在仓库正中央的通路中，却有一辆不知从何而来的巨大蒸汽脚踏车横在二人面前。
漆黑色的废气不住地从脚踏车后轮两侧的排气管中喷涌而出，发出低沉而又骇人的吼声，而在脚踏车的车座上，正有一个仅仅以皮带包裹全身的女人一边回过头看向闯入的二人，一边……挥了挥手中那把以链锯作为刀刃的巨大镰刀。鲜血正从那锯齿之间点点滴落。
“哟？真没想到还能在这里遇到熟人，只可惜现在我的心情不是很好，也不打算和任何人叙旧。”女子有些不屑地笑了笑，她伸出手指，轻轻弹掉了头顶大盖帽帽檐上的一点血滴，“好久不见了啊，优昙。你没忘记我是谁吧？”
“克洛诺·蒂娅！居然真的是你……”
“没错。贝瑞莱特帝国将军，‘新月刃’克洛诺·蒂娅……在此有礼。”
做出自我介绍的同时，蒂娅以左手用力扭了一把脚踏车的车把——蒸汽引擎之中，顿时发出了一阵狂乱的怒吼。
“——然后，优昙……接招吧。”
